......Деньги, когда они постучатся на счёт?
Голос Лу Сяолуна эхом разносился по мертвенно-тихому кабинету — хриплый, сухой, полный усталости, словно из него выпили все силы до капли, и какой-то обречённой уступчивости.
В тот самый момент, когда эти слова слетели с его губ, накаленная до предела, готовая в любую секунду сорваться в бой убийственная аура в кабинете отхлынула, словно морской прилив.
Орлиный коготь Шрама, зависший перед горлом Лу Сяолуна, медленно отдёрнулся, однако настороженность в его взгляде не исчезла: он по-прежнему следил за каждым малейшим движением Лу Сяолуна, словно ядовитая змея. Дула пистолетов-пулемётов четырех стрелков, вынырнувших из-за книжного шкафа, опустились на несколько градусов, но их пальцы так и не покинули спусковых крючков, сохраняя готовность открыть огонь в любую секунду.
На лице Яньло появилась самая настоящая, искренняя улыбка удовлетворения. То была улыбка человека, который полностью контролирует ситуацию, с едва заметным оттенком барской милости. Он снова взял массивную сигару, глубоко затянулся и с наслаждением выдохнул густые белые кольца дыма.
— Понимающий текущие обстоятельства — мудрец, — голос Яньло вновь обрёл прежнее спокойствие и даже приобрёл нотку «одобрения». — Сяолун, ты сделал самый разумный выбор.
Он махнул рукой, и четверо стрелков, бесшумно, точно так же, как и появились, отступили за раздвинувшуюся книжную полку. Шкаф медленно сошёлся, плотно затворившись стык в стык, словно его никогда и не открывали. В кабинете снова остались только они трое.
Но невидимое давление в воздухе рассеялось не до конца. Шрам по-прежнему стоял по бокам от Яньло, словно тень, а за кажущейся удовлетворённой улыбкой Яньло скрывался бездонный расчёт.
— Деньги — не проблема. — Яньло канюком сигары указал на лежавшее на столе дополнительное соглашение. — Подпиши его, и задаток в пять миллионов перед началом матча поступит на твой указанный, абсолютно безопасный заграничный счёт. — Он пододвинул бумажку, на которой пестрила сложная комбинация реквизитов английского банка.
— Оставшиеся пять миллионов, — Яньло сделал паузу, глубоким взглядом глядя на Лу Сяолуна, — будут выплачены целиком после окончания матча, когда результат «соответствует ожиданиям». Разумеется, при условии, что твоё «представление» окажется достаточно убедительным и не позволит тем воротилам, что сделали огромные ставки, заметить хоть изъян.
Взгляд Лу Сяолуна скользнул по тексту соглашения, а затем переместился на бумажку с реквизитами. На его лице не отразилось ни единой эмоции, он выглядел так, будто смотрит на две никак не связанные с ним вещи. Он не стал прикасаться к ручке, а просто поднял голову и посмотрел на Яньло:
— Как я могу верить тебе? После окончания матча, если ты передумаешь...
— Ха-ха-ха! — Яньло рассмеялся так, будто услышал нечто крайне забавное, но в глазах его веселья не было. — Лу Сяолун, неужели ты думаешь, что мне есть нужда из-за каких-то жалких десяти миллионов портить собственную репутацию? Ты должен понимать, что репутация в этом кругу ценнее золота. Я, Яньло, смог забраться на ту высоту, где нахожусь поныне, именно благодаря четырём словам: «сказано — сделано».
Его голос сквозил несомненной уверенности, однако в душе Лу Сяолун лишь холодно усмехался. Вести дела с тигром и при этом надеяться на его честность?
— Разумеется, — тон Яньло резко переменился, он подался вперёд, понизив голос и придав ему оттенок проникновенной «откровенности». — Чтобы наше сотрудничество протекало гладко, и чтобы у тебя не было никаких тревог о будущем... Что до твоей матери, я отправлю дополнительных людей для её «защиты». В конце концов, во время соревнований неизменно найдутся всякие мелкие сошки, которые захотят сунуть нос не в своё дело. Не переживай, она будет в безопасности до тех пор... пока мы полностью не расплатимся.
Защита? Слежка! Заложница!
Сердце Лу Сяолуна словно сжало ледяной рукой, готовое остановиться. Яньло и впрямь не собирался оставлять никаких лазеек, напрямую используя мать как козырную карту, чтобы он даже не смел устраивать фокусы на арене.
Суставы пальцев на руках Лу Сяолуна, лежавших на коленях, от невероятного напряжения полностью потеряли краски и мелко дрожали. Он с трудом подавил бушевавшую в груди ярость и жажду убийства, загнав обратно готовый сорваться с губ крик.
Нельзя поддаваться импульсам! Стоит сорваться сейчас, как все прежние терпение и маска пойдут прахом, и они с матерью немедленно окажутся в безвыходном положении, из которого нет возврата.
Ему нужно время, нужен шанс!
— Я... понял, — Лу Сяолун опустил веки, пряча бушующие на дне глаз водовороты, и его голос сделался ещё более глухим и хриплым. — Я сделаю... как требуется.
Он протянул руку, и движения его казались несколько замедленными и окостенелыми, взял со стола тяжёлую золотую ручку. Кончик пера завис над строкой для подписи под соглашением, мелко дрожа под тяжестью, казавшейся невыносимой, будто пуд весом.
Яньло и Шрам неотрывно следили за этим пером, ожидая финального росчерка.
Взгляд Лу Сяолуна словно бы случайно скользнул по гигантскому зеркалу односторонней видимости за спиной Яньло, за которым в тусклом свете смутно угадывались очертания городского пейзажа. В его голове вновь мелькнул свирепый взгляд Сонгпа, предостережения Ацзе, кровавые кадры с флешки и бледное, изнурённое лицо матери на больничной койке.
Стоит опуститься этому перу — и предана будет не только победа, но и последние крупицы достоинства и черта дозволенного для него, военного и мастера боевых искусств.
Его дыхание стало тяжелее, а на висках вновь выступил мелкий холодный пот.
— Что? Передумал? — раздался ледяной голос Шрама с ноткой нетерпеливого подгоняющего тона.
Лу Сяолун резко закусил губу, в его глазах блеснула решимость, словно он наконец принял окончательное решение.
Кончик пера наконец опустился вниз —
Три иероглифа «Лу Сяолун» с силой, граничащей с вырезанием по камню, были безжалостно выведены на договоре, похожем на кабальную сделку! Почерк искажала выдавленная из глубин души, предельная подавленность.
Увидев, что подпись поставлена, Яньло полностью сбросил с лица последние следы легкого напряжения, заменив их расслабленным ощущением абсолютной власти. Он поднял договор, с удовлетворением оглядел подпись, после чего бросил взгляд на Шрама.
Шрам понял знак, шагнул вперёд, забирая документ, и одновременно подвинул к Лу Сяолуну записку с реквизитами счёта.
— Счёт сохрани, задаток скоро поступит. — Яньло встал, поправляя халат, и его тон сделался лёгким. — Ладно, можешь идти отдыхать. Набирайся сил, сегодня вечером... устрой хорошее «представление».
Он нарочито выделил слово «представление», наполнив его издевательским смыслом.
Лу Сяолун молча подобрал записку, даже не взглянув на неё, и сунул в карман. Он упрэлся ладонями в подлокотники и с некоторым трудом поднялся, а резкая боль в левой ноге заставила его тело слегка покачнуться.
Больше он не взглянул ни на Яньло, ни на Шрама, лишь опустив голову и волоча тяжелые шаги, шаг за шагом направляясь к выходу из кабинета.
Его силуэт казался согбенным и одиноким, словно его и впрямь до предела сокрушили суровая реальность и тяготы.
Шрам шагнул вперёд, чтобы открыть ему запертую на засов дверь.
В тот самый момент, когда Лу Сяолун уже собирался переступить порог кабинета, голос Яньло вновь раздался у него за спиной, неся в себе едва заметное ледяное напоминание:
— Помни, Сяолун. На арене у оружия нет глаз. Иногда «случайности» неизбежны. Поэтому твоё «представление»... лучше сделать настолько правдоподобным, чтобы в него поверил даже ты сам.
Шаг Лу Сяолуна едва заметно застопорился, но он не оглянулся и ничего не ответил, лишь молча вышел вперед, растворяясь в полумраке коридора за дверью.
Дверь кабинета медленно закрылась.
Яньло подошёл к окну и, глядя на лежащий у ног мелкий город, криво улыбнулся холодным изгибом губ.
— Десять миллионов... купить послушную марионетку того стоило.
А за дверью, в тени коридора, в то самое мгновение, когда створки захлопнулись, согбенная фигура Лу Сяолуна мгновенно выпрямилась! Отрешённый и уставший взгляд во тьме вдруг вспыхнул ледяным, хищным блеском одинокого волка!
Он крепко сжал лежавшую в кармане записку так, что костяшки пальцев издали едва слышный хруст.
Представление?
Конечно, он покажет отличное представление!
Он поднял голову, устремив взор на слабый свет в конце коридора, и уголки его губ изогнулись в усмешке куда более ледяной и опасной, чем у Яньло.
Тяжелая резная дверь кабинета бесшумно сошлась за спиной, окончательно отрезая торжествующую улыбку Яньло и леденящий взгляд Шрама. В тусклом коридоре, застланном мягким ковром, приглушавшим любые звуки, отдавался лишь его собственный тяжёлый и подавленный стук сердца, гремевший в барабанных перепонках подобно боевым барабанам.
Прежняя сгорбленная и одинокая поза испарилась в ту же секунду, как закрылась дверь, сменившись предельной, натянутой до дрожи окостенелостью. Он не ушёл сразу, а прислонился спиной к холодному полотнищу двери, медленно и глубоко вдохнув, словно пытаясь загнать обратно в бездну рвущиеся из груди унижение и ярость.
Старые травмы левого колена и правого плеча от пережитого напряжения и всплеска эмоций отозвались резкой пронзительной болью, но он словно не замечал её. Всё его внимание сосредоточилось на слухе: он ловил доносящиеся из-за двери обрывки возможных последних распоряжений Яньло для Шрама, а также клокотавшую внутри него, подобно магме, жажду сопротивления.
Никаких лишних звуков больше не раздалось. Яньло, похоже, полностью уверовал в послушание своей пешки.
Лишь тогда Лу Сяолун медленно выпрямился, движения его всё ещё выдавали в нём раненого человека, но каждый шаг отдавался исключительной твердостью. Не оборачиваясь, он пошёл по тусклому коридору к своей привычной «клетке».
Вернувшись в комнату, он запер за собой дверь. Срывать злость сразу он не стал: подойдя к панорамному окну по привычке, он уставился на сердоликовое небо снаружи и суетливый поток муравьев-машин внизу. Только вот на этот раз во взгляде не было ни пустоты, ни подавленности — лишь леденящее до мозга костей, способное заморозить воздух спокойствие.
Он медленно поднял руку, глядя на собственные руки, покрытые мозолями и шрамами. Те самые руки, что только что расписались в договоре, продающем его достоинство.
Десять миллионов...
Лекарства для матери...
Обещания улететь далеко-далеко...
Все эти слова кружились в голове ядовитыми змеями, норовя подточить его волю. Методы Яньло действительно оказались тонкими: кнут и пряник, мягкое и жёсткое воздействие наперевес закрывали перед ним любые легальные пути к сопротивлению.
Однако...
Уголки губ Лу Сяолуна тронула еле заметная, отдающая металлом и кровью усмешка.
Яньло просчитал всё, рассчитал даже его привязанность к матери, угадал его реальные житейские тупики. Но он наверняка упустил из виду одну вещь — воля бойца, выбравшегося из гор трупов и рек крови, будучи зажата до предела, породит мощнейший отпор, полный решимости и... безрассудства!
Он никогда и не собирался по-настоящему подчиняться!
Как только в кабинете он ощутил смертоносное дыхание четырёх нацеленных пистолетов-пулемётов и услышал, как Яньло использует мать в качестве козыря, он понял: путей назад не осталось. Подпись под тем договором была лишь отсрочкой, средством выиграть шанс ступить на арену!
Только стоя на этой арене, на глазах у всех, он сможет сбросить повсеместную слежку и оковы, обрести... пускай даже на кратчайшее мгновение, относительно «честные» боевые условия!
А последствия?
Он о них больше не думал.
Победит — Яньло его не отпустит, а те воротилы, что проиграли деньги, тем более не простят.
Проиграет или «провалит номер» — мгновенно обратится в труп.
В любом случае перед ним тупик.
Раз так, не лучше ли перед смертью устроить грандиозный бой! Показать всем тем, кто вздумал играть его судьбой, привычным ему способом — он, Лу Сяолун, скорее умрёт стоя, чем станет жить на коленях!
Эти самые десять миллионов казались ему теперь не более чем кучей дурно пахнущих цифр, глубочайшим оскорблением его чести и его кулаков!
Он резко развернулся, больше не глядя на удушающий пейзаж за стеклом. Подойдя к кровати, он осторожно извлёк из-под матраса холодную миниатюрную флешку. На сей раз он не сомневался, крепко зажав её в ладони, словно вытягивая из неё силу.
Затем он скрестил ноги прямо на полу посреди комнаты и закрыл глаза.
Внутренняя техника циркуляции закрутилась вновь. Но на сей раз вместо мягкого питания и исцеления в ней сквозила яростная, граничащая с решением сжечь мосты решимость! Его мысль, подобно сорвавшемуся с привязи скакуну, повела слабую, но несгибаемую ци внутри тела, больше не обходя больные участки, а вонзаясь в застойные меридианы острой спицей!
Боль! Невероятная, чудовищная боль в ту же секунду накрыла всё тело целиком!
Она в разы превосходила любые прошлые тренировки!
Его тело забилось в неудержимой судороге, лицо мгновенно побелело, как лист бумаги, а крупные капли пота хлынули из каждой поры, в мгновение ока пропитав тонкую одежду. Зубы заскрежетали, из уголков рта снова сочилась кровь, но он удерживал ясность сознания в точке между бровей, принудительно направляя поток энергии круг за кругом штурмовать преграды!
Он выжимал из себя всё! Выжимал последние соки из этого тела! Пусть ценой станет ухудшение ран, пусть останутся неизлечимые увечья — ему было всё равно!
Ему не нужно было «проваливать выступление» в постановочном бою!
Его целью было — сокрушить Сонгпа в честном поединке на арене! Даже если в конце концов избежать смерти не удастся, он заставит всех увидеть, насколько крепок хребет у «Чёрного Дракона»!
Время тянулось медленно сквозь безумную боль и терзания воли. Когда Лу Сяолун вновь открыл глаза, за окном уже зажглись огни, и городские неоновые вывески расцветили комнату причудливыми красками.
Он промок насквозь, точно вытащенный из воды, а слабость была такой, что едва хватало сил стоять на ногах. Однако глаза его горели пугающим огнем — в них бушевало полностью очищенное от лишних мыслей, предельно чистое и ледяное боевое намерение!
С трудом поднявшись, он направился в ванную. Ледяные струи воды смывали с него пылающую жаром кожу и измождённый разум, будя каждую уставшую клеточку тела. Взглянув на покрытое шрамами отражение в зеркале с глазами одинокого волка, он крепко сжал кулаки.
Соблазн десяти миллионов испарился, словно капли влаги на стекле, не оставив после себя и следа.
Он переоделся в совершенно новый черный боевой костюм с вышитыми тёмно-золотыми драконами. Ткань плотно облегала тело, будучи прочной и эластичной, словно став его второй кожей.
В этот момент в дверь постучали.
— Господин Лу, время вышло, пора выступать. — Раздался голос человека в чёрном.
Лу Сяолун в последний раз бросил взгляд на собственное отражение в зеркале, а его взгляд оставался совершенно спокойным.
Он повернулся и отворил дверь.
За ней стояли люди в чёрном, выстроившись по бокам, в точности как конвоиры при заключённом.
Лу Сяолун не стал на них смотреть, бросив лишь коротко:
— Пойдёмте.
Голос звучал спокойно, но в нём сквозила неумолимая, устремлённая вперёд решимость.
Он шагнул за порог комнаты, направляясь в тот коридор, что вёл навстречу неизвестной судьбе, но в то же время — к мимолётному полю «свободы».
Дверь за его спиной медленно закрылась, словно захлопывая за собой все его колебания и пути назад.

Комментарии

Загрузка...