Время медленно ползло по шкале боли. Каждый день для Лу Сяолуна превращался в безмолвную войну с собственным искалеченным телом.
Фиксатор на правом плече ощущался как орудие пытки, вживленное прямо в плоть: каждый вдох отдавался тупой болью в ключице и лопатке. Металлическая конструкция на левой ноге была невыносимо тяжелой, и малейшее движение стоило ему таких усилий, будто он нес на себе груз в тысячу цзиней. Лекарство, добытое стариком с черного рынка, постепенно теряло силу, и насильно подавленная боль возвращалась, вгрызаясь в кости и мышцы, словно мириады голодных муравьев.
Но он не останавливался.
Когда первый луч утреннего света пробивался сквозь грязное оконное стекло, окрашивая пыльный пол, Лу Сяолун начинал свою тренировку. Он не мог стоять, не мог бить, не мог свободно двигаться. Его полем боя стал клочок холодного бетона и обшарпанная сырая стена.
Прислонившись к стене, он, используя силу здоровой левой руки и мышцы пресса, с великим трудом, по сантиметру, приподнимал свое тело. Оторвав спину от пола, он опирался лишь на пятку левой ноги и правое плечо, удерживая крайне неудобную, полуподвешенную позу планки. Это упражнение требовало колоссального напряжения, и уже через десяток секунд пот, словно прорвавший плотину, хлынул из каждой поры, пропитывая тонкую одежду. В правом плече отозвался скрежет костей и разрывающая боль в мышцах, а кожа под фиксатором на ноге запылала, словно от ожога.
Он стиснул зубы так, что челюсти выступили резкими линиями, а налитые кровью глаза впились в пятно плесени на противоположной стене, словно в заклятого врага. Он считал про себя: одна секунда, две, три... Пока тело не начинало неконтролируемо дрожать от боли и истощения, пока зрение не затуманивалось, и только тогда он медленно опускался, распластавшись на полу и тяжело дыша, как выброшенная на берег рыба.
Отдохнув немного, пока удушливая боль чуть отступала, он начинал снова. И так раз за разом.
Он тренировал левую руку. Цепляясь пальцами за трещины в стене, делал подобие подтягиваний — даже чтобы слегка оторвать верхнюю часть тела от пола, требовались огромные силы. Левой рукой он хватал оставленную Цянцзы полупустую бутылку воды и повторял сгибания и разгибания кисти и предплечья, поддерживая хоть какую-то активность мышц.
Он даже пытался задействовать правую руку. Пока действие обезболивающего еще сохранялось, он силой мысли заставлял онемевшие, пронзенные болью мышцы сокращаться, представляя, как сжимается кулак и как рука выбрасывается в ударе. Он знал, что это выглядит бессмысленно, но верил в мышечную память, верил, что воля способна пробиться сквозь лекарственный дурман и сковывающие конструкции, сохранив хоть слабую нервную связь.
С едой дела обстояли хуже. Он питался хлебом и энергетиками, которые приносил Цянцзы, да собственными запасами сухих галет. Глотание отзывалось болью в поврежденных плече и шее, часто вызывая приступы кашля. Но он заставлял себя проглатывать каждый кусок, словно выполняя боевую задачу.
Цянцзы за это время заглядывал еще дважды, принося жидкую пищу и новые таблетки. Видя, как Лу Сяолун истязает себя, превращаясь в нечто среднее между человеком и призраком, он дрожащими губами пытался его отговорить, но, не зная, с чего начать, лишь молча оставлял припасы и поспешно уходил.
— Господин Янь... снова спрашивал, — однажды не выдержал Цянцзы, и в его голосе сквозила тревога. — Брат Бешеный Пес сказал, что дает тебе максимум полмесяца. Если к тому времени не сможешь драться... они будут искать замену.
Лу Сяолун сидел у стены, тяжело дыша, на его лице не дрогнул ни один мускул. Он лишь сухо ответил:
— Угу.
Цянцзы, глядя на него, окончательно пал духом и вздохнул:
— Сяолун, может, бросим всё? Денег, что ты выиграл, если экономить, хватит на лечение матери... Зачем класть жизнь на кон?
Лу Сяолун приподнял веки и посмотрел на него холодным, пустым взглядом, словно смотрел на чужака.
— Не хватит, — бросил он и закрыл глаза, больше не желая продолжать разговор.
Цянцзы понял, что убеждать бесполезно, и ушел, терзаемый дурными предчувствиями.
Полгода.
Лу Сяолун смаковал этот срок в мыслях. Он знал, что это предел терпения Яньло. А его нынешнее состояние... до боя было как до луны, он даже ходить нормально не мог.
Давление, словно растущий прилив, перехлестывало через дамбу боли, захлестывая его.
Но он не сломался и не сдался. Напротив, под таким колоссальным прессом в нем родилось подобие оцепенелого спокойствия. Он отбросил все мысли о внешнем мире и внутренние страхи, сфокусировавшись на одном — восстановлении. Даже если это будет стоить нечеловеческих мук.
Он начал пытаться снимать часть фиксаторов. Сначала с левой ноги. С помощью инструментов, оставленных стариком, закусив зубами кусок ткани, он дрожащей левой рукой понемногу выкручивал винты. С каждым оборотом мышцы, затекшие от долгого сдавливания, отзывались невыносимым зудом и покалыванием, а сама травма, лишившись внешней опоры, давала о себе знать острой нестабильностью и глубинной болью.
Он не решался снять конструкцию полностью, лишь ослаблял её на время, чтобы восстановить кровообращение, и осторожно, медленно разминал лодыжку и колено, чувствуя, как больно и туго тянутся связки. Каждое движение сопровождалось холодным потом и подавленными стонами.
С правым плечом всё было сложнее и опаснее. Он не рисковал снимать фиксатор, ограничиваясь лишь минимальными сокращениями мышц и пассивной разработкой сустава с помощью левой руки, чтобы избежать полного сращения.
Дни шли. Он был как паук, терпеливо и упрямо плетущий свою сеть в темноте, восстанавливая собственное разбитое тело. Боль оставалась, усталость следовала по пятам, но он чувствовал, как запертая сила по крупицам собирается вновь. Отечность левой ноги спала, и хотя она все еще была слаба, появилась чувствительность и слабый контроль. Острая боль в плече сменилась постоянной тяжестью и ломотой.
До конца срока оставалось три дня.
В тот день, когда Лу Сяолун закончил серию упражнений и лежал на полу, пытаясь перевести дух, в дверь постучали.
Этот стук не был похож ни на осторожное постукивание Цянцзы, ни на бесшумные визиты старика. Он был официальным, холодным и не терпящим возражений: тук, тук, тук.
Сердце Лу Сяолуна сжалось. Он через силу приподнялся, прислонившись к стене, и левой рукой инстинктивно ухватил пустую стеклянную бутылку.
— Кто? — его голос прозвучал еще более хрипло, чем обычно.
За дверью помолчали, а затем раздался чужой, лишенный эмоций мужской голос:
— Господин Янь прислал нас проверить, как идет восстановление господина Лу.
Началось.
Люди Яньло всё-таки пришли.
Взгляд Лу Сяолуна стал острым. Глубоко вдохнув, он подавил волнение и ответил максимально ровным тоном:
— Дверь не заперта.
Дверь отворилась, и вошли двое мужчин в черных костюмах. Их взгляды, острые, как у ястребов, быстро скользнули по убогой комнате и остановились на Лу Сяолуне, который сидел у стены, бледный как полотно, с фиксаторами на теле.
В их глазах не было ни удивления, ни жалости — лишь холодная оценка, словно они осматривали поврежденный товар.
Один из них, по-видимому, старший, сделал шаг вперед, посмотрел на фиксаторы и произнес равнодушно:
— Господин Лу, выглядит так, будто вы серьезно пострадали.
Лу Сяолун встретил его взгляд, промолчав.
Тот продолжил:
— Господин Янь очень беспокоится о вашем состоянии. Слышали, вы отказались ехать в больницу?
— Не было нужды, — ответил Лу Сяолун, и в его голосе прозвучало нечто, не допускающее возражений.
Уголок рта мужчины едва заметно дернулся — то ли в усмешке, то ли еще в чем.
— Господин Янь просил передать, что восхищается вашим упорством. Однако господин Бешеный Питон уже прибыл из Японии, рекламная кампания следующего боя запущена. Зрители ждут финальной битвы Черного Дракона и Бешеного Питона.
Бешеный Питон? Мастер карате из Японии? У Лу Сяолуна сердце ушло в пятки. Яньло даже соперника уже подобрал, и, судя по всему, шум поднял такой, что отказаться было невозможно.
— Господин Янь надеется увидеть вас на ринге через семь дней, — тон мужчины оставался ровным, но в нем чувствовалось незримое давление. — Призовой фонд этого боя — двести тысяч.
Двести тысяч!
У Лу Сяолуна перехватило дыхание. Эта цифра, словно мощный электрический разряд, пронзила его измученное тело.
Но следом пришел еще более сильный холод. Семь дней! Как в таком состоянии за неделю восстановиться для боя с мастером карате, который находится в отличной форме?!
Мужчина, словно прочитав его мысли, добавил:
— Господин Янь просил передать вам небольшую помощь.
Он кивнул напарнику. Тот достал из портфеля черный металлический кейс, чуть меньше предыдущего серебряного, но выполненный более изящно, и поставил на пол перед Лу Сяолуном.
— Это новейший биоактивный восстановитель и нейростимулятор. Эффект лучше, чем у прежних, а побочные действия более предсказуемы, — сказал старший. — Выбор за вами, господин Лу. Господин Янь ждет хороших новостей.
Сказав это, они, не задерживаясь, развернулись и вышли, аккуратно прикрыв за собой дверь.
В съемной квартире снова остался только Лу Сяолун и черный кейс, от которого веяло чем-то зловещим.
Искушение в двести тысяч.
Срок в семь дней.
Вызов Бешеного Питона.
И эта помощь, которая может как приблизить его к бездне, так и дать шанс на выживание.
Лу Сяолун впился взглядом в черный ящик, словно пытаясь прожечь его насквозь.
Его талант только начал раскрываться, и теперь перед ним встал выбор: либо быть сломленным окончательно, либо... выжить, прибегнув к опасной силе.
Двести тысяч. Семь дней. Бешеный Питон. Эти три слова, словно заклинание, эхом отдавались в его опустошенном сердце, взбалтывая ил отчаяния и алчности.
Он прислонился к стене. Пот стекал по виску и падал на фиксатор плеча, издавая тихий звук. Левая нога, только что пережившая короткую и мучительную прогулку, безвольно вытянулась, мышцы слегка подрагивали, а глубокая боль, словно потревоженная змея, напоминала о жестокой реальности.
Семь дней. Восстановиться из этого состояния, чтобы драться с японским каратистом? Это звучало как злая шутка.
Его взгляд снова упал на кейс. Помощь Яньло. Более эффективные препараты, более мощные стимуляторы. Как сладко звучит. Но он знал: это сахарная оболочка на яде, это рабство на новом уровне. Стоит подсесть на это, и он станет марионеткой в руках Яньло, а каждая победа будет строиться на глубоком саморазрушении.
Но что, если отказаться?
Отказ означает потерю ценности. Означает, что лечение матери, возможно, прервется. Означает, что все его страдания, борьба и потеря достоинства станут бессмысленными. Тревожное лицо Цянцзы и холодный взгляд подручных Яньло вонзались в его нервные окончания, как иголки.
Он медленно протянул левую руку, кончики пальцев коснулись холодного металла. От прикосновения его передернуло, словно он потрогал чешую живого существа. На крышке был простой замок. Одно нажатие — и она откроется.
Что там внутри? Путь к силе, деньгам и короткой победе? Или билет в один конец до самой бездны?
Пальцы замерли на замке, он слегка надавил, но в последний момент остановился. Пот залил глаза, вызывая жжение. Он закрыл их, и перед мысленным взором пронеслись: лицо матери, с каждым днем становящееся всё румянее, ясные и твердые взгляды боевых товарищей, то унижение и решимость, с которыми он ставил свою первую подпись...
— Х-х-а... — из горла вырвался хрип, похожий на звук сломанных мехов. Левая рука резко отдернулась, сжавшись в кулак до побелевших костяшек.
Нет.
По крайней мере, не сейчас.
Не таким способом.
Он резко открыл глаза — налитые кровью, но горящие почти фанатичным пламенем. У него еще есть время. Семь дней. Даже если шанс один на миллион, он должен выбраться из этой грязи своими силами!
Он больше не смотрел на черный кейс, словно это был дикий зверь. Вся его сосредоточенность вернулась к собственному телу.
В последующие дни Лу Сяолун довел себя до предела человеческих возможностей.
Он ускорил процесс восстановления левой ноги. Каждый день он снимал фиксатор на более долгий срок и расширял амплитуду движений. Каждая попытка перенести вес на ногу, даже на пару секунд, сопровождалась пронзительной болью и неконтролируемыми спазмами, от которых темнело в глазах. Но он лишь закусывал кляп, пока во рту не появлялся вкус крови, и не сдавался.
Он увеличил интенсивность тренировок пресса и левой руки. Время планки у стены выросло с десяти секунд до тридцати, а затем и до минуты... Каждое достижение было похоже на перекатывание по лезвиям ножей, пот собирался в лужицы на полу. Подтягивания левой рукой — от пары миллиметров до небольшого угла наклона... Прогресс был отчаянно медленным, но он упрямо повторял всё снова и снова, как Сизиф, катящий свой бесконечный камень.
Он даже начал пробовать опасные движения — волоча тяжелое плечо и не до конца восстановившуюся ногу, он медленно, как червь, ползал по комнате. Каждое движение заставляло раны кричать от боли, но ему нужно было заново активировать координацию тела.
Когда Цянцзы снова пришел, он был в ужасе от состояния Лу Сяолуна. Тот лежал на полу, пропитанный потом, бледный как смерть, но с глазами, в которых горел безумный огонь. Бинты на ноге стали грязными и ослабли, фиксатор на плече перекосился.
— Сяолун! Ты... ты с ума сошел?! — голос Цянцзы дрожал, он хотел броситься на помощь.
— Не лезь! — прорычал Лу Сяолун, голос был хриплым, но в нем звучала непреклонная решимость. — Оставь еду и уходи!
Цянцзы, глядя в его нечеловечески горящие глаза, проглотил все слова. С покрасневшими глазами он поставил припасы и практически сбежал.
На четвертый день Лу Сяолун пошел на еще более безумный шаг. Он взял нож, которым Цянцзы резал хлеб. Приняв максимальную дозу обезболивающего, он левой рукой, дрожа, начал откручивать фиксатор с правого плеча!
Это была смертельно опасная операция. Оскольчатый перелом лопатки еще не сросся, и любое неверное движение могло привести к смещению костей или необратимому повреждению нервов. Холодный пот залил его спину, левая рука, державшая нож, дрожала от напряжения.
Он действовал осторожно, поддевая кончиком ножа крепления, как будто обезвреживал бомбу. Звук трущегося металла резал слух, и каждый раз, когда ослабевал очередной зажим, при потере внешней опоры боль пронзала его до самого костного мозга, и он едва не выронил нож.
Но он не остановился. Он знал: если плечо не будет двигаться, даже с хорошей ногой он останется просто живой мишенью.
Когда последняя деталь была снята, правая рука Лу Сяолуна безвольно повисла, как у сломанной куклы, отозвавшись глубоким, чужеродным онемением и жгучей болью. Он попытался силой воли заставить мышцы, потерявшие связь с мозгом, поднять руку.
Не вышло. Рука была как свинцовая, ни единого движения.
Огромное отчаяние накрыло его.
Нет! Нельзя сдаваться!
Он закрыл глаза, сосредоточив всё внимание, вспоминая каждое движение, каждый удар, каждое изменение в мышечных волокнах. Он представлял, как энергия течет из центра тела к плечу, перетекая в руку...
Раз, два, десять... сто...
Неизвестно, сколько времени прошло, когда он был уже на грани потери сознания, но его висящая правая рука — указательный палец — едва заметно дернулся!
Микроскопическое движение, почти неуловимое.
Но Лу Сяолун заметил его!
Неописуемый восторг и надежда, как слабый луч света, пронзили мрак в его душе! Есть реакция! Нервы не отмерли окончательно!
Он с еще большим безумием погрузился в эту тренировку, дополняя её пассивными упражнениями левой рукой. Процесс был мучительным и долгим, прогресс — ничтожным, но он не прекращал.
Шестой вечер.
Лу Сяолун стоял посреди комнаты. Да, стоял.
Он снял все фиксаторы с левой ноги, оставив лишь плотные бинты и тейпы. Правая рука по-прежнему безвольно висела, но пальцы уже могли совершать простые хватательные движения. Он был бледен, глаза ввалились, он исхудал так, что, казалось, его сдует ветром.
Но он устоял.
Хотя левая нога была слаба и ныла под нагрузкой, а правая рука почти не функционировала, он стоял!
Он медленно поднял гибкую левую руку, стер пот со лба и посмотрел в черное ночное небо за окном.
Завтра седьмой день.
День боя с Бешеным Питоном.
Он не воспользовался тем, что было в черном кейсе.
Своей волей и этим искалеченным телом он вырвал у смерти эту короткую способность стоять.
Его талант не был сломлен.
Только вот как долго этот насильно сохраненный блеск сможет сиять на завтрашнем, куда более опасном ринге?
Он не знал.
Он знал лишь одно: у него нет выбора, кроме как идти вперед.

Комментарии

Загрузка...