Темнота. Густая, почти осязаемая, она навалилась на его веки, прижимая их к глазницам тяжелым грузом. А затем пришла боль — бескрайняя, всепоглощающая. Она взорвалась в районе правой лопатки, словно тысячи раскаленных стальных игл, и по нервным окончаниям яростно хлынула в правую руку, отдаваясь пульсирующими разрывами даже в половине головы. Левая нога тоже перестала быть просто онемевшей — травма, которую он насильно подавлял лекарствами, подобно проснувшемуся вулкану, с каждым слабым ударом сердца извергала жгучую, тупую боль. Вместе с острой агонией в плече она сплеталась в отчаянную сеть, намертво приковывая его к мелководью сознания.
Лу Сяолун не помнил, как добрался до съемной квартиры. Память рассыпалась на фрагменты: искаженное страхом и тревогой лицо Цяна, его неловкие попытки помочь, пресеченные холодным взглядом Сяолуна; нескрываемое благоговение и... жалость в глазах подручного Бешеного Пса, когда тот протягивал увесистый конверт; ледяной, пропитанный запахом моря ночной ветер за пределами склада, заставлявший его продрогшее, пропитанное потом и кровью тело биться в неконтролируемой дрожи.
Он приполз сам? Или Цян все-таки тайно следовал за ним по пятам и успел затолкнуть в такси, прежде чем Сяолун окончательно отключился? Он не помнил. Когда его пробудила боль, способная разорвать душу на части, он обнаружил себя лежащим на холодном бетонном полу квартиры, а под ним расплылось еще не успевшее высохнуть пятно из пота, крови и грязи.
Сквозь щель в неплотно задернутых шторах пробивался серый, тусклый дневной свет — под стать его нынешнему состоянию.
Он попытался пошевелиться, но одно лишь движение левой рукой, чтобы опереться о пол, отозвалось в правом плече такой вспышкой боли, что перед глазами поплыло, и он едва не потерял сознание снова. Глухо застонав, он отказался от попыток встать. Так и лежа, он с трудом повернул шею, глядя на свое правое плечо.
Оно неестественно вздулось, посинело, а впадины и деформация костей были видны невооруженным глазом. Трещина, а то и хуже. Он вспомнил тот отчетливый хруст, когда Гремучая Змея нанес удар коленом. Эта рука была временно выведена из строя.
С левой ногой дела обстояли не лучше: фиксатор и бинты пропитались сукровицей и засохшей кровью, отек стал еще сильнее, чем вчера, кожа натянулась до блеска, приобретя черно-фиолетовый оттенок.
Он напоминал выброшенную на ил умирающую рыбу, у которой не осталось сил даже перевернуться. Буйное действие лекарств давно сошло на нет, оставив лишь опустошение и многократно усилившуюся боль. Каждый вдох отдавался в груди жжением, а во рту стоял привкус крови.
Это конец?
Эта мысль незваным гостем прокралась в сознание. Тяжелая травма правой руки, почти нерабочая левая нога — в таком состоянии не то что о ринге, о выживании говорить не приходится. Деньги на лечение матери... те сто пятьдесят тысяч, что он только что получил, вряд ли покроют даже его собственные медицинские расходы и возможные последствия инвалидности.
Беспрецедентное отчаяние, подобно ледяному приливу, в одно мгновение накрыло его. Он закрыл глаза, уткнувшись лицом в холодный шершавый пол, и издал сдавленный, доведенный до предела стон, похожий на предсмертный вой раненого зверя.
Нет!
Лицо матери, ее глаза, в которых вновь зажглась надежда благодаря лечению, пронзили мрак в его душе. Он не может здесь сдаться! По крайней мере, не так, как бешеная собака, гниющий в тишине в этом грязном углу!
Инстинкт выживания, или, скорее, чувство ответственности перед матерью, которое вело его до сих пор, заставили его собрать остатки сил. Он протянул уцелевшую левую руку и дюйм за дюймом пополз к старому армейскому рюкзаку у ножки кровати. Каждое движение причиняло невыносимую боль, будто тело разбирали на части, а за ним тянулся извилистый след из пота и крови.
Наконец, левая рука уцепилась за лямку рюкзака. Помогая себе зубами, он с трудом расстегнул молнию, достал простую аптечку и... запасной телефон с разбитым экраном и почти севшей батареей.
Сначала он механически, дрожащей рукой сделал себе инъекцию сильного обезболивающего — запас, который он предусмотрительно купил у старика на черном рынке для экстренных случаев. Холодная жидкость, хлынувшая в сосуды, принесла не облегчение, а еще более глубокую усталость, но, по крайней мере, раздирающая боль отступила, сменившись терпимой, ноющей тяжестью.
Затем он взял телефон и единственным работающим пальцем с трудом набрал номер старика.
— ...Спаси меня... адрес... — его голос был настолько хриплым, что слова едва можно было разобрать.
На том конце помолчали несколько секунд, а затем раздались гудки сброса.
Лу Сяолун отбросил телефон и, тяжело дыша, растянулся на полу, ожидая вердикта судьбы. Он не знал, придет ли старик и сколько еще сможет продержаться сам. Под воздействием боли и лекарств сознание снова начало меркнуть.
Неизвестно, сколько прошло времени — может, час, а может, целый день — но звук осторожно приоткрывшейся двери вырвал его из забытья.
На пороге стоял старик в засаленной спецовке. Его мутные глаза обвели устроенный в комнате хаос и распростертого на полу Сяолуна, похожего на брошенную тряпичную куклу. Старик нахмурился, его лицо прорезали глубокие морщины. Не говоря ни слова, он быстро вошел и запер за собой дверь.
Он присел, осматривая травмы Сяолуна, особенно правое плечо и левую ногу. Его движения оставались грубыми, но взгляд был серьезнее, чем когда-либо прежде.
— Оскольчатый перелом правой лопатки, тяжелое повреждение суставной капсулы. Нога... старая травма поверх новой, обширный разрыв мышц и связок, высокий риск заражения, — диагноз старика прозвучал холодно и жестоко. — Нужна немедленная операция в нормальной больнице. Я здесь ничего не сделаю.
Лу Сяолун закрыл глаза, его голос был слабым, но твердым:
— Не пойду в больницу... ты... делай...
Старик посмотрел на него, в мутных глазах промелькнул гнев:
— Ты, черт возьми, жить хочешь? Если не прооперировать плечо сейчас, рука отсохнет! И ногу не спасти!
— Делай... — повторил Лу Сяолун, открыл глаза и посмотрел на старика. В его взгляде не было мольбы, только почти маниакальная решимость. — Деньги... их полно...
Старик встретился с ним взглядом на несколько секунд, словно ошеломленный безумием, которое светилось в глазах парня. Он сплюнул, выругался сквозь зубы и в конечном итоге уступил. Он открыл свою аптечку, казавшуюся бездонной, и достал инструментов и препаратов больше, чем когда-либо прежде.
Анестезии не было — или, точнее, была лишь максимальная доза местного обезболивающего с тяжелыми побочными эффектами. Старик своими мозолистыми, испачканными в масле руками начал грубое ручное вправление и фиксацию вывихнутого плеча. Скрежет костей был невыносим. Лу Сяолун намертво вцепился зубами в кусок старой ткани, вытащенный из рюкзака; на его лбу и шее вздулись вены, пот лился ручьями, тело сотрясалось от нечеловеческой боли, но он не издал ни звука.
Затем левая нога. Повторная обработка раны, удаление омертвевших тканей, нанесение мази с едким запахом, которая, по слухам, мощно ускоряла заживление, но могла вызвать нейротоксичность. А после — жесткая металлическая шина и фиксирующие бинты, превратившие ногу в подобие орудия пытки.
Весь процесс был долгим и мучительным, словно он побывал в аду. Когда старик наконец закончил и вытер грязной тряпкой руки, испачканные в крови, Лу Сяолун был похож на человека, которого вытащили из воды: он был полностью истощен, не имея сил пошевелить даже пальцем, лишь грудь едва заметно вздымалась.
— Препараты и шина, что я использовал, временно сохранят твою руку и ногу, но насколько они восстановятся — зависит от твоей удачи, — голос старика звучал с едва уловимой усталостью. — Денег, что ты давал раньше, не хватит.
Лу Сяолун взглядом указал на валявшийся в углу конверт со ста пятьюдесятью тысячами.
Старик подошел, взял конверт, вытащил толстую пачку, а остальное бросил обратно рядом с Сяолуном.
— Этого хватит, чтобы какое-то время покупать жидкую еду и базовые лекарства, — он помедлил, глядя на жалкий вид Сяолуна, и добавил: — В следующий раз... не ищи меня. Придешь снова — я уже ничем не помогу.
Сказав это, он подхватил сумку и вышел, не оглядываясь, будто завершил крайне неприятную работу.
В квартире снова остался только Лу Сяолун, густой, невыветриваемый запах крови, лекарств и его тяжелое дыхание.
Он лежал на холодном полу, разглядывая пятна плесени на потолке. Плечо и нога, скованные жесткими фиксаторами, отзывались тягучей, постоянной болью. Его тело походило на разбитую куклу, которую кое-как сшили обратно.
Но он жив.
И оставшихся денег хватит, чтобы поддерживать лечение матери еще некоторое время.
Этого достаточно.
Он медленно закрыл глаза, перестав думать о турнире на следующей неделе, о Яньло, о противниках, что ждут после Гремучей Змеи.
Сначала нужно просто выжить.
По крупицам, шаг за шагом, собрать себя из этой грязи заново.
Его острота, казалось, притупилась от крови и боли.
Но стойкость, глубоко скрытая в самой сути его костей, в этом крайнем отчаянии начала прорастать с новой силой.
Время в череде боли и забытья потеряло четкий отсчет. Лу Сяолун, словно брошенная сломанная марионетка, был заперт на холодном полу квартиры; лишь смена света за окном напоминала о смене дня и ночи.
Правое плечо и левая нога были надежно зафиксированы, и любое, даже самое крошечное движение вызывало протест костей и мышц. Лекарства старика с рынка едва сдерживали самую острую боль, но ноющая тяжесть, глубоко засевшая в костном мозге, и давление фиксаторов не давали покоя ни на минуту. Он мог лишь, подобно ящерице, используя здоровую левую руку и мышцы пресса, медленно перемещаться в ограниченном пространстве, чтобы избежать пролежней и хоть как-то сохранять подвижность.
Прием пищи стал самой большой проблемой. Сухое печенье и вода стояли в углу, до которого можно было дотянуться. Он зубами и левой рукой с трудом разрывал упаковку, запихивая сухие крошки в рот и запивая холодной водой. Движения были неловкими и жалкими, он часто давился, закашливаясь так, что от боли по всему телу выступал холодный пот. Физиологические нужды приходилось справлять в пластиковое ведро, стоявшее в углу; достоинство перед лицом инстинкта выживания давно перестало существовать.
Большую часть времени он проводил в полузабытьи, вызванном защитными механизмами организма. Но даже во сне боль преследовала его: обрывки сцен боя, оскаленные лица противников, полные надежды глаза матери сменяли друг друга, не давая покоя.
В редкие моменты ясности он заставлял себя делать легчайшие упражнения на изометрическое сокращение мышц, не затрагивая травмированные места. Правая рука не двигалась, поэтому он силой мысли заставлял пальцы сжиматься и разжиматься. Левая нога была зафиксирована, так что он концентрировался на напряжении ягодичных мышц и мышц кора, поддерживая их базовые функции и сопротивляясь атрофии.
Каждая такая тренировка сопровождалась невыносимой болью и усталостью, но он не прекращал. Он знал: стоит сдаться, и это тело окончательно придет в негодность.
Телефон давно разрядился, и он был полностью отрезан от мира. Он не знал, как мать в больнице, не знал, искал ли его Цян, и тем более не знал, как Яньло отреагировал на его внезапное исчезновение. Эта изоляция усиливала беспомощность, но в то же время приносила некое извращенное спокойствие — по крайней мере, не нужно было сталкиваться с кровавым рингом и алчными взглядами.
Прошло три-четыре дня, а может и больше. Острая, пронзающая боль в правом плече, кажется, немного утихла, превратившись в постоянную, тяжелую распирающую боль. Отек на ноге стал спадать, кожа начала менять пугающий черно-фиолетовый цвет на глубокий сине-багровый. Он понимал: это тело при поддержке лекарств начало свой самый первый, медленный процесс заживления.
И именно в этот момент в дверь постучали. Не бесшумное появление старика, а осторожный, ритмичный стук: тук-тук.
Лу Сяолун мгновенно напрягся. Он приподнял верхнюю часть тела, опираясь на левую руку, и прижался спиной к стене. Правая рука машинально потянулась к поясу — там было пусто. Его единственным оружием осталась полупустая бутылка воды рядом.
— Кто? — его голос был сухим и хриплым, словно трущаяся наждачная бумага.
За дверью помолчали, а затем послышался осторожный голос Цяна:
— Сяолун? Это... это я, Цян.
Напряжение Сяолуна немного спало, но взгляд оставался холодным.
— Дверь не заперта.
Дверь слегка приоткрылась, и Цян просунул голову внутрь. Увидев хаос в комнате и Сяолуна в его жалком состоянии, закованного в шины, он в ужасе вытаращил глаза, а лицо его побелело.
— Сяо... Сяолун! Ты... как ты дошел до такого?! — Цян почти вбежал в комнату, его голос дрожал, он хотел помочь, но побоялся задеть травмы и замер в нерешительности.
Лу Сяолун смотрел на него без всякого выражения.
— Не сдохну.
Взгляд Цяна скользил по засохшим пятнам крови, разбросанным флаконам из-под лекарств и упаковкам от печенья. У него защемило в груди, и к глазам подступили слезы.
— Я... я звонил тебе, телефон был выключен, на складе тоже ничего не узнал... я думал, ты... — он задохнулся от нахлынувших чувств и не смог договорить.
— Что-то нужно? — Сяолун прервал его излияния, голос звучал равнодушно.
Цян подавился словами, вытер глаза, стараясь успокоиться, и понизил голос:
— Это... насчет господина Яньло... Брат Бешеный Пес посылал людей, спрашивали, когда ты сможешь драться в следующий раз? Я... я отмазывался, говорил, что ты тяжело ранен и восстанавливаешься...
Сердце Сяолуна упало. Яньло действительно не забыл о нем.
— Что ты сказал?
— Я сказал... врач говорит, нужен покой, точное время неизвестно, — поспешно ответил Цян с беспокойством в голосе. — Но, Сяолун, господин Яньло... кажется, теряет терпение. Я слышал, недавно появились новые бойцы, очень перспективные... Я боюсь...
Боишься, что я потеряю ценность. Сяолун понял, что Цян не договорил. В этом темном лесу, как только ты теряешь когти, тебя тут же заменяют новым хищником, а старого хозяина выбрасывают или убирают.
— Понял. — Сяолун закрыл глаза, больше не глядя на него.
Цян смотрел на него, невозмутимого и, казалось, совершенно безразличного к собственной судьбе, чувствуя одновременно тревогу и бессилие. Он вздохнул, достал из сумки хлеб, сосиски и несколько энергетических напитков, положив их рядом с Сяолуном.
— Ешь... если не хватит, я еще куплю, — Цян помедлил, достал из кармана небольшую пачку купюр и вложил в единственную здоровую руку Сяолуна. — Возьми, купи лекарства или еды... не... не отказывайся.
Лу Сяолун посмотрел на деньги в руке, затем поднял взгляд на лицо Цяна, в котором читалась целая гамма эмоций — забота, страх и, возможно, капля жалости к своей «дойной корове». Он не стал отказываться, сжал деньги в руке и тихо сказал:
— Спасибо.
Цян, видимо, не ожидал благодарности, замер, а потом махнул рукой:
— Мы же братья, о чем речь... Ты... поправляйся, если что — обязательно звони! Я... пойду, боюсь, если задержусь, заметят.
Цян поспешно ушел, оставив после себя тишину и еще более тяжелое чувство на душе.
Лу Сяолун смотрел на закрытую дверь, на деньги в руке и еду на полу. Приход Цяна был словно игла, проколовшая пузырь его вынужденной изоляции и снова поставившая перед ним холодную реальность.
Яньло давит. Новые претенденты наступают на пятки. А он сам — разобранная на части игрушка, неспособная даже на элементарное самообслуживание.
Он медленно передвинулся, левой рукой взял кусок хлеба и механически запихнул в рот, жуя и глотая. Вкуса не было, но ему нужна энергия.
Он должен поправиться как можно скорее.
По крайней мере, восстановиться до состояния, чтобы снова выйти на ринг.
Эта мысль, словно тяжелые кандалы, но в то же время как слабый луч света, поддерживала его в бесконечной боли и тьме, помогая по крупицам собирать свое разбитое тело и волю.
Имя Черный Дракон уже начало греметь в подпольном мире.
Но эта слава была куплена кровью и ценой почти полного самоуничтожения. А впереди его ждала еще более опасная неизвестность.

Комментарии

Загрузка...