Склад номер семь на старом причале, словно гигантский зверь, давно онемевший от боли и безудержного веселья, вновь разинул свою пасть, полную слепящих огней и оглушительного гула. Воздух был пропитан до боли знакомым, тошнотворным коктейлем из запахов: пота, дешевого табака, дешевых духов и едва уловимого, но въевшегося в каждую доску пола и железную балку аромата крови.
Лу Сяолун стоял на краю этого шума, молча выполняя последние упражнения для разминки. Его левая нога по-прежнему была плотно обмотана бинтами и тейпами, а поверх них красовался черный фиксатор — подарок Яньло. По сравнению с прошлой неделей отек заметно спал, а синяки сменились глубоким желто-синим цветом, но до полного исцеления было еще далеко. Каждое движение стопы, каждый шаг, переносящий вес, отдавались в глубине костей отчетливой ноющей болью и покалыванием, словно старая травма в дождливый день, постоянно напоминая о хрупкости его тела.
Лекарства и физиотерапия от старика с черного рынка форсировали восстановление до предела, но этого хватало лишь на то, чтобы он мог снова стоять и ограниченно передвигаться. Взрывная сила, скорость, выносливость — всё это было серьезно подорвано. Сейчас он походил на кое-как склеенный фарфор: снаружи кажется целым, а внутри весь в паутине трещин, не способных выдержать серьезный удар.
Поэтому его разминка была предельно осторожной и сдержанной. Никаких высоких махов ногами, никаких резких прыжков — только простая работа суставов и растяжка мышц, особенно плечевого пояса и кора, чтобы привести тело в состояние относительной гармонии. Взгляд его был спокоен, как замерзшее озеро, скрывающее под толщей льда все тревоги о травме и опасения перед неизвестным противником.
Цянцзы стоял рядом, непривычно молчаливый. Он не болтал без умолку о ставках и не анализировал соперника, как делал это обычно, не пытался отговорить Сяолуна. Он лишь время от времени бросал взгляд на явно не слушавшуюся ногу товарища, и в его глазах читалась нескрываемая тревога, граничащая с отчаянием. В этот раз он не сделал ни одной ставки. Ни на грош. Он не смел.
— Видишь? Вон там! — Цянцзы наконец не выдержал, слегка толкнул Лу Сяолуна локтем и указал в сторону противоположной стороны ринга.
Там разминалась фигура, мощная, как белый медведь. Это был Бешеный Бык. Рост под метр девяносто, вес за сто десять килограммов, тело, сплошь покрытое плотными буграми мышц, особенно массивная шея и широкая, как дверная панель, спина, излучали взрывную силу. На нем были лишь простые черные бойцовские шорты, обнаженный торс блестел от масла, пока он отрабатывал броски на воображаемом противнике. Каждое усилие заставляло его мышцы натягиваться, как стальные канаты.
Его манера разминки была простой, грубой и исполненной мощи, в корне отличавшейся от вкрадчивой и зловещей манеры Ядовитого Скорпиона. Это был боец чистой силы, и, судя по отточенной технике и координации, отнюдь не тупой громила вроде Сибирского Медведя.
— В досье сказано, что он черный пояс по бразильскому джиу-джитсу, мастер партера, особенно хорош в удушающих, — прошептал Цянцзы, невольно сглотнув. — Немало противников он затащил в партер и задушил до потери сознания... Сяолун, ты... ни в коем случае не давай ему подобраться вплотную, а тем более не падай!
Лу Сяолун промолчал, лишь молча кивнул. Его взгляд, словно точнейший радар, был прикован к Бешеному Быку, изучая привычки в передвижении, перенос центра тяжести и работу мышц при ударах. Он искал. Искал мимолетную брешь, скрытую за этой чудовищной мощью.
На электронном табло уже высветились коэффициенты на Черного Дракона и Бешеного Быка. На Быка ставили мало, а коэффициент на Лу Сяолуна, хоть и снизился по сравнению с прошлым боем, когда он, хромая, одолел Скорпиона, все еще оставался высоким. Очевидно, большинство считало, что Черный Дракон с не зажившей ногой против машины для удушения — это верное поражение.
Атмосфера на трибунах была даже более беспокойной и сложной, чем обычно. В ней смешались поклонение грубой силе Быка, любопытство и сомнения в том, сможет ли Черный Дракон вновь совершить чудо. Но больше всего ощущалось предвкушение кровавой бойни.
Закончив разминку, Лу Сяолун спокойно направился к рингу. Из-за ноющей ноги его походка была тяжелой и неестественной, но он старался контролировать ритм, делая движения максимально плавными.
Когда он поднялся в железную клетку, Бешеный Бык тоже прекратил разминаться, повернулся и окинул Сяолуна взглядом — диким и свирепым, словно у быка из сибирских степей. Его глаза задержались на забинтованной ноге соперника ровно на три секунды, после чего уголки губ поползли вверх в презрительной ухмылке.
— Хромой? — Бешеный Бык произвел это слово на ломаном китайском, и голос его прозвучал как раскат грома. — Ты пришел... сдохнуть?
Зал взорвался хохотом и одобрительными криками.
Лу Сяолун остался бесстрастным, будто ничего не слышал. Он лишь слегка изменил стойку, перенеся вес на более здоровую правую ногу, левую поставил на носок и поднял руки, приняв оборонительную позицию.
Судья, казалось, тоже почувствовал необычайное напряжение, быстро объявил правила и отступил к сетке, настороженно оглядываясь.
Дзынь!
Гонг прозвучал как призыв к атаке в эпоху варваров!
В ту же секунду Бешеный Бык издал низкий, звериный рык и, не тратя времени на разведку, рванул вперед, словно тяжелый танк. Его целью было использовать преимущество в силе, сократить дистанцию и, задавив массой, затащить Сяолуна в партер.
Скорость была невероятной! А мощь — сокрушительной! Когда эта громадина неслась вперед, воздух вокруг него сгустился от давления.
Зрачки Лу Сяолуна сузились. Он знал: нельзя позволить противнику ударить в лоб. Один такой удар — и его слабая левая нога превратится в труху, а внутренние органы будут отбиты.
В тот самый миг, когда Бык почти настиг его, Сяолун рванул с места! Он не стал отступать назад — это открыло бы спину и сделало его легкой добычей для броска. Вместо этого он совершил безумный, неожиданный маневр.
Встречая рывок Быка, он с силой оттолкнулся правой ногой и бросился не назад, а по диагонали вперед, в сторону от траектории движения противника. Одновременно он наклонил корпус вправо, почти под углом сорок пять градусов к земле, пропуская летящее плечо Быка буквально в миллиметрах от себя!
Свист воздуха!
Огромное давление опалило щеки Сяолуна, он даже почувствовал исходящий от врага запах пота и первобытную, звериную ярость.
Промахнувшись, Бык по инерции подался вперед.
Сейчас!
В глазах Сяолуна сверкнула сталь! В момент, когда они поравнялись, его левая рука, словно жало змеи, не для удара, а для захвата, метнулась назад и железным обручем сомкнулась на толстом бедре Быка. Одновременно, используя импульс своего рывка, он резко выбросил правую ногу назад и вверх, пяткой со всей силы ударив под колено опорной ноги противника!
Это был безумно рискованный контрприем: использовать инерцию врага, чтобы выбить у него почву из-под ног.
Бах!
Пятка точно угодила в подколенную впадину!
Угх! — Бык глухо рыкнул. Боль и внезапная потеря равновесия заставили его споткнуться, и огромная туша невольно подалась вперед.
Сяолун, используя силу отдачи, кувырком откатился в сторону, быстро вскочил на ноги и снова встал лицом к противнику, тяжело дыша.
Все произошло за долю секунды! Зрители даже не поняли, что случилось: видели лишь, как мощный рывок Быка прошел впустую, а Черный Дракон, словно призрак, проскользнул мимо и, кажется... провел контратаку?
На складе воцарилась секундная тишина, а затем взорвался еще более неистовый рев!
Бешеный Бык выровнялся и повернулся. В его глазах больше не было презрения — лишь изумление и ярость. Он размял ушибленную ногу: под коленом разливалась онемение, но серьезной травмы не было. Его устойчивость к ударам была феноменальной.
— Червь! Ты меня разозлил! — прорычал Бык. Его взгляд стал еще злее. Он больше не бросался вперед очертя голову, а начал медленно, уверенно наступать, словно бык, загнавший добычу в угол. Его руки были широко расставлены, перекрывая пути к отступлению.
Сердце Сяолуна ушло в пятки. Тот рискованный маневр хоть и помог сбить спесь с противника, но вызвал резкую вспышку боли в левой ноге — она словно стонала от протеста. К тому же он убедился в невероятной защите и балансе врага: обычные атаки здесь не сработают.
Он медленно отступал, сохраняя безопасную дистанцию, а мозг лихорадочно работал. Нельзя подпускать близко. Нельзя падать. Нужно закончить бой в стойке. Но с его травмированной ногой, ограниченной скоростью и мощью, найти шанс на решающий удар было сложнее, чем достать звезду с неба.
Бешеный Бык явно видел его затруднительное положение и шаг за шагом сжимал пространство. Его огромное тело, как движущаяся крепость, давило на Сяолуна и физически, и психологически.
Атмосфера на ринге вновь стала тяжелой и опасной. Все затаили дыхание в ожидании новой, еще более яростной схватки.
Взгляд Лу Сяолуна под этим давлением становился всё холоднее и ярче, как у одинокого волка, загнанного в угол на снежной равнине. В безвыходной ситуации в нем проснулась самая первобытная свирепость.
Наступление Быка напоминало затягивающуюся петлю. Сяолуна прижали к сетке. Тень от огромного тела накрыла его, вызывая удушье. Спина уже чувствовала холодную сталь сетки — отступать было некуда.
Острая боль в левой ноге стала невыносимой, словно фоновый шум, заглушающий всё вокруг. Пот заливал глаза, вызывая жжение, но он не смел даже моргнуть, пристально следя за каждым движением мышц противника.
Бык это заметил, и в его бычьих глазах блеснул жестокий восторг. Он больше не медлил. С низким рыком он рванул вперед, огромная правая рука метнулась к вороту Сяолуна, а левая была согнута, готовая в любую секунду провести захват или повалить противника на землю!
Это был классический, самый труднопреодолимый прием! Учитывая разницу в габаритах, стоило ему схватить Сяолуна — и всё было бы кончено.
Зрители замерли. Цянцзы в отчаянии закрыл глаза.
В тот самый миг, когда огромная ладонь почти коснулась воротника, в глазах Сяолуна вспыхнула решимость!
Он ждал именно этого момента! Момента, когда противник, уверенный в победе, сосредоточил всю силу и внимание на захвате!
Он не стал блокировать или отступать — это было бесполезно. Он сделал то, что повергло всех в шок!
Он не уклонился, а сам подался вперед, навстречу руке Быка, словно подставляя горло под удар! Но в последнее мгновение резко дернул головой вправо, пропуская ладонь в миллиметре от ключицы!
Одновременно его правая рука молнией метнулась вперед и не для удара, а с хирургической точностью нажала на точку на внутренней стороне запястья Быка — точечный удар по нервному узлу из армейской системы рукопашного боя!
Бык почувствовал, как по руке прошел электрический разряд, запястье мгновенно онемело, а хватка невольно ослабла!
Этой микросекундной заминки хватило!
Тело Сяолуна, словно потеряв вес, используя инерцию противника и силу собственного рывка, нырнуло внутрь, под руку Быка. Его плечо с силой врезалось в область диафрагмы противника, оказавшейся открытой из-за его же рывка!
Это был не просто удар, а вложенная масса всего тела, усиленная вращением!
Бах!
Глухой звук!
Бык почувствовал, как под ребра ударил молот, перекрыв дыхание от невыносимой боли! Его рывок был остановлен, а огромная туша качнулась назад!
Сяолун не остановился ни на миг! В момент входа его левая рука железным обручем обхватила мощный пояс Быка, а правая нога, словно забыв о всякой боли, с невероятной силой шагнула вперед, между ног противника, пяткой намертво заблокировав его левую пятку!
Вход! Захват! Блокировка!
Три движения, выполненные за мгновение, плавно, словно отточенные тысячи раз!
Взлетай!
Из горла Сяолуна вырвался сдавленный рык, мышцы кора и правой ноги напряглись до предела! Используя технику и инерцию противника, он сумел оторвать от земли гору мышц, превосходящую его в весе!
Джиу-джитсу? Партер?
Я не дам тебе шанса упасть!
Что?! — В глазах Быка впервые промелькнул животный ужас! Он почувствовал, что его огромное тело теряет равновесие!
Сяолун, обхватив Быка за пояс, используя силу вращения, словно мешок с песком, с размаху швырнул его об пол!
Грохот!
Звук был еще более глухим и впечатляющим, чем в прошлый раз!
Огромное тело Быка со всей силы рухнуло на жесткий настил ринга! Весь ринг содрогнулся, и зрители почувствовали вибрацию под ногами!
От чудовищного удара Бык издал стон, его внутренности, казалось, сместились, перед глазами поплыли искры, и он мгновенно потерял способность сопротивляться.
А Сяолун, бросив противника, разжал руки и отступил. Он опустился на одно колено, опираясь правой рукой о настил, чтобы не рухнуть от истощения и дикой, захлестывающей его волной боли в левой ноге. Грудь ходила ходуном, пот градом катился с лица, разбиваясь о пол маленькими каплями. Под бинтами на ноге, скорее всего, уже была кровавая каша.
На складе воцарилась мертвая тишина.
Все ошеломленно смотрели на невероятное зрелище. Тот, кто был ранен и все время находился под прессом, сумел непостижимым образом швырнуть непобедимого Бешеного Быка, как куклу!
Это была уже не просто техника — это было искусство! Искусство идеального сочетания силы и мастерства!
После короткой паузы, словно извержение вулкана, оглушительный, безумный рев заполнил пространство!
Черный Дракон! Черный Дракон! Черный Дракон!
Крики были неистовее, чем когда-либо. Больше никто не сомневался в силе Черного Дракона — лишь поклонение перед абсолютным победителем!
Цянцзы открыл глаза и, глядя на фигуру на ринге, задрожал от волнения, слезы сами собой покатились из глаз.
В ложе на втором этаже бокал в руке Яньло замер в воздухе. Он слегка прищурился, глядя на человека, совершившего чудо. Привычная насмешливая улыбка исчезла, сменившись сосредоточенным взглядом исследователя, нашедшего редчайшую жемчужину.
Судья несколько секунд стоял в ступоре, прежде чем броситься к Быку. Тот лежал, стонал от боли и не мог пошевелить даже пальцем.
Судья без колебаний поднял руку Лу Сяолуна.
Победитель — Черный Дракон!
Голос ведущего сорвался от возбуждения.
Лу Сяолун медленно встал, оттолкнув судью, пытавшегося помочь. Он взглянул на лежащего пластом Быка — в его глазах не было ни капли эмоций. Затем, волоча ногу, которая казалась уже не своей и отзывалась раздирающей болью на каждый шаг, он тяжело побрел с ринга.
Каждый шаг давался как по лезвию ножа.
Он не смотрел на неистовствующую толпу, не обращал внимания на бормочущего что-то Цянцзы. Его взгляд был устремлен в угол склада.
К нему быстро подошел один из подручных Бешеной Собаки, держа в руках толстый бумажный конверт. В его глазах читались небывалое почтение и даже... страх.
Господин Янь передал вам, — почтительно произнес он.
Сяолун взял конверт. Сто тысяч призовых, минус комиссия — семьдесят тысяч на руки. Толстая пачка, тяжелая.
Но он лишь сунул ее за пазуху, будто это была куча мусора.
Господин Янь просил спросить, — понизив голос, добавил подручный, — на следующей неделе...
Сяолун поднял глаза. Волосы, пропитанные потом, прилипли ко лбу, лицо было белее бумаги, но глаза горели пугающим огнем, как одинокие звезды в холодную ночь. Он перебил его, голос звучал хрипло, но с непререкаемой силой:
Кто следующий противник?
Подручный опешил и машинально ответил:
Это... Гремучая Змея. Отставной спецназовец из США, мастер множества видов борьбы, никаких слабых мест. Призовые... сто пятьдесят тысяч.
Сто пятьдесят тысяч!
Сердце Сяолуна сжалось. Эта цифра была как укол адреналина и как смертный приговор одновременно.
Он не ответил сразу, лишь ощущая, как волнами накатывает боль в ноге, и чувствуя крайнюю степень истощения.
Затем, под затаенное дыхание всех присутствующих, он медленно и четко, словно давая клятву, произнес два слова:
Я принимаю.
Сказав это, он больше не взглянул ни на кого, развернулся и, волоча ногу, которая в любую секунду могла окончательно отказать, шаг за шагом, медленно, но необычайно твердо направился к выходу.
Его силуэт в гуле толпы и ярком свете ламп казался бесконечно одиноким, бесконечно уставшим, но при этом... необычайно прямым.
Победная серия продолжалась.
Но сколько еще это тело, работающее на пределе, сможет выдержать такой тяжелый груз?
Этого не знал никто.

Комментарии

Загрузка...