— Сссс!
Кончики пальцев Ядовитого Скорпиона, подобные раздвоенному змеиному языку, вновь полоснули по бицепсу правой руки Лу Сяолуна, оставив на коже горящий красный след. Лу Сяолун глухо застонал. Из-за острой боли в левой ноге его шаг сбился, он резко отшатнулся назад, в последний момент избежав ядовитых когтей противника, нацеленных в его плечевой сустав.
Черная спортивная форма Лу Сяолуна насквозь пропиталась потом. Ткань прилипла к телу, подчеркивая тяжело вздымающуюся от прерывистого дыхания грудную клетку. В левой голени, несмотря на фиксатор и тейпы, каждое движение и каждая попытка опереться на ногу отдавались так, словно в кости вонзались тысячи раскаленных игл, заставляя мышцы вокруг судорожно сокращаться. Боль, словно паразит, вгрызалась в его кости, неумолимо истощая волю и силы.
Ядовитый Скорпион, очевидно, заметил это. В его холодных, напрочь лишенных человеческих эмоций глазах промелькнуло нечто напоминающее кошачью игривость перед тем, как прикончить добычу. Он не спешил наносить решающий удар. Словно самый терпеливый охотник, он использовал свою причудливую, молниеносную технику передвижения и коварные захваты, чтобы изматывать Лу Сяолуна, постоянно атакуя его поврежденную ногу.
То он скользил, словно призрак, вплотную подбираясь к коленям и лодыжкам противника, то внезапно менял направление, целясь в обнаженные ребра и поясницу, которые Лу Сяолун инстинктивно открывал, пытаясь защитить больную ногу. Его атаки не были нацелены на мгновенное убийство — они напоминали ртуть, проникающую в любую щель. Каждый контакт был призван причинить новую порцию боли, нарушить равновесие и вытянуть последние остатки сил и концентрации.
Лу Сяолун мог лишь пассивно защищаться и уклоняться. Его движения стали скованными и замедленными, а взрывная мощь и легкость ног, которые раньше приносили ему победы, сошли на нет. Он напоминал раненого волка, угодившего в капкан: клыки все еще остры, но свобода действий ограничена, и остается лишь на инстинктах и опыте отбиваться от шквала вражеских ударов.
Бах!
Коварный лоу-кик вновь пришелся по фиксатору на левой ноге. Большая часть силы удара ушла в защиту, но тяжелый импульс все равно отозвался пронзительной ломотой, от которой Лу Сяолун невольно покачнулся.
Ядовитый Скорпион уловил этот момент. Словно лишившись костей, он рванулся вперед. Его правая рука, изогнутая крюком, молниеносно вцепилась в запястье Лу Сяолуна, а левая нога, подобно жалу скорпиона, беззвучно подсекла опорную, правую пятку соперника.
Это была крайне опасная связка! Стоило запястью оказаться в мертвой хватке, а нижней части тела — потерять опору, как Лу Сяолун неизбежно рухнул бы на пол, оказавшись полностью во власти противника. А там — переломы суставов или нечто еще более жестокое.
Зал взорвался восторженным ревом! Все видели, что Черный Дракон выдохся.
Цянцзы в ужасе зажал рот ладонями, в его глазах застыло отчаяние.
И именно в этот критический миг в глазах Лу Сяолуна, до этого подавленных болью и безысходностью, вспыхнул пугающий блеск!
Он все это время терпел, наблюдал и просчитывал. Вычислял привычки Скорпиона, оценивал предел прочности собственного тела и искал тот единственный шанс, способный переломить ход боя.
Сейчас!
Столкнувшись с захватом запястья и подсечкой, Лу Сяолун совершил движение, которого никто не ожидал.
Он не попытался вырваться или уклониться. Напротив, слегка дернув запястьем, он применил технику армейского рукопашного боя для снятия нагрузки и сам подался навстречу, позволяя пальцам противника сомкнуться на своей руке. Но в момент контакта мышцы его запястья скользнули, словно смазанные маслом, не давая Скорпиону мгновенно заблокировать сустав!
Одновременно с этим его левая нога — та самая, которую враг считал главной слабостью, — стала точкой опоры для контратаки!
Превозмогая боль, от которой темнело в глазах, он изо всех сил ударил стопой в пол. Не для того, чтобы отступить, а чтобы рвануться вперед, навстречу Скорпиону, в сторону его подсечки!
В этот толчок он вложил все остатки сил и отчаянную решимость человека, смотрящего в лицо смерти.
Бум!
Раздался глухой удар. Используя энергию толчка, Лу Сяолун не рухнул от подсечки, а, подобно выпущенному из пушки снаряду, всей массой врезался в грудь Скорпиона, который из-за своей связки оказался совершенно открыт.
Рискованный ва-банк с опорой на больную ногу!
Что?!
На всегда невозмутимом лице Скорпиона впервые промелькнул испуг. Он никак не ожидал, что противник рискнет использовать сломанную ногу как точку опоры для столь опасного контрудара. Его пальцы, сжимавшие запястье, не успели сработать, а рука онемела от колоссальной силы столкновения.
Лу Сяолун только этого и ждал — мимолетного оцепенения, вызванного шоком и ударом.
Его правая рука, в которой он до последнего берег силы, вдруг взорвалась, как разъяренный дракон. Локоть, словно ядро, с чудовищной яростью вонзился в незащищенную точку таньчжун на груди Скорпиона.
Армейский прием — жертвенный удар плечом! Использование собственного тела как оружия, разбивающего защиту одной точкой!
— Угх!
Скорпиону показалось, что в грудь ударили кувалдой. Неописуемая боль и удушье мгновенно разлились по телу, дыхание перехватило, перед глазами заплясали черные точки. Его пальцы разжались, и он, пошатываясь, отступил назад.
Лу Сяолун не собирался останавливаться! Он знал, что это единственный шанс. Стоит врагу прийти в себя, и с такой ногой он уже не сможет организовать достойный отпор.
Превозмогая разрывающую боль в левой ноге, он, словно тень, приклеился к отступающему Скорпиону. Его правый кулак, подобно граду ударов, обрушился на живот и ребра противника, который от боли непроизвольно согнулся.
Бам! Бам! Бам!
Глухие удары разносились по внезапно притихшему складу, словно барабанный бой.
Все были ошеломлены таким переворотом! Никто не мог поверить, что Черный Дракон, которого, казалось, вот-вот добьют, в самом безвыходном положении нанес такой сокрушительный ответный удар.
Скорпион был лишен возможности защищаться. Он лишь тщетно пытался прикрыть руками голову и жизненно важные органы, содрогаясь под градом ударов Лу Сяолуна.
Наконец, после тяжелого апперкота, пришедшегося точно в область печени, Скорпион издал вопль, похожий на крик придушенного петуха. Прижимая руки к животу, он свернулся калачиком и рухнул на пол, содрогаясь от невыносимой боли, и подняться уже не смог.
Лу Сяолун прекратил атаку. Он стоял, упираясь руками в колени, и тяжело дышал. Пот ручьями стекал с него на ринг. Боль в левой ноге вновь накатила волной, заставляя его покачиваться. В глазах темнело, а в ушах стоял гул.
Но он держался. Не упал.
Судья несколько секунд ошарашенно смотрел на происходящее, затем поспешил проверить состояние Скорпиона, дал знак медикам и поднял руку Лу Сяолуна.
— По... победитель — Черный Дракон!
Голос ведущего дрожал от недоверия.
В зале воцарилась мертвая тишина.
Все смотрели на человека, который стоял на ринге, опираясь на колени, тяжело дыша и готовый в любую секунду рухнуть. Смотрели на его пропитанную потом одежду, на мертвенно-бледное лицо и на левую ногу, которая явно уже не могла держать вес тела.
А затем, словно извержение вулкана, зал захлестнула волна неистового, безумного рева!
— Черный Дракон! Черный Дракон! Черный Дракон!
Оглушительные крики, пропитанные обожанием к силе и несгибаемой воле!
Цянцзы был вне себя от счастья, на его глазах выступили слезы. Он замахал руками, пытаясь прорваться на ринг, но его остановили люди Бешеного Пса.
В ложе на втором этаже Яньло, не спеша пригубив красное вино, смотрел на шатающуюся, но все еще гордую фигуру на ринге. В его глазах отразились сложные чувства: удивление, одобрение, но больше всего — холодный расчет игрока, чья пешка превзошла все ожидания.
Лу Сяолун медленно выпрямился, отстранил пытавшегося помочь судью и, волоча почти онемевшую левую ногу, шаг за шагом, с огромным трудом покинул ринг.
Он не смотрел на безумствующую толпу, не смотрел на взволнованного Цянцзы. Его взгляд был устремлен в угол склада.
Один из людей Бешеного Пса быстро подошел к нему, протягивая толстый бумажный конверт с выражением невиданного доселе почтения.
— От мистера Яня, — сказал он.
Лу Сяолун взял конверт — он был тяжелым. Пятьдесят шесть тысяч. Сумма, о которой он мечтал.
Но он лишь небрежно сунул конверт за пазуху, словно это была стопка ненужной бумаги.
— Мистер Янь велел спросить, — тихо добавил помощник, — сможешь ли ты выйти на бой на следующей неделе?
Лу Сяолун поднял взгляд. Пот стекал по его подбородку. Лицо было бледным, но глаза — холодными и острыми, словно отточенная сталь.
Он не ответил на вопрос, а задал свой:
— Кто следующий противник? Какой гонорар?
Человек, похоже, не ожидал такого вопроса, замялся, а потом ответил:
— Бешеный Бык. Мастер джиу-джитсу и ММА из Бразилии. Гонорар... сто тысяч.
Сто тысяч. Еще одна сумма, от которой сердце готово было выпрыгнуть из груди.
Лу Сяолун помолчал несколько секунд, чувствуя, как пульсирует боль в ноге и как тело просит покоя.
Затем он медленно и четко произнес:
— Я согласен.
Сказав это, он перестал обращать внимание на помощника и, волоча израненное тело, направился к выходу со склада.
Его силуэт все еще казался прямым, но в нем сквозила пронзительная, овеянная кровью печаль.
Серия побед продолжалась.
Но никто не знал, сколько еще продержатся это измученное тело и истерзанная душа.
Конверт за пазухой жег грудь, словно раскаленное клеймо. Пятьдесят шесть тысяч — толстая пачка денег, которой хватит матери на лечение на ближайшие месяцы, чтобы она больше не беспокоилась о расходах. Эта тяжесть, которая должна была принести облегчение, сейчас вызывала лишь глубокую усталость и ощущение пустоты, словно душа окончательно покинула оболочку.
Он отказался от помощи Цянцзы, даже не взглянув на его лицо, где смешались восторг, страх и тревога. Словно сломанный механизм, исчерпавший весь запас энергии, он на одних инстинктах тащил безжизненную левую ногу, каждый шаг которой отдавался острой болью, и медленно пробирался к выходу.
Шум за спиной накатывал, как прибой. Крики Черный Дракон оглушали, но он словно оказался в звуконепроницаемом коконе. Звуки стали далекими и неясными, остался лишь собственный хрип, похожий на работу мехов, и тяжелый стук сердца.
Каждый шаг давался так, будто он ступал по раскаленным углям. Резкая боль в голени напоминала о жестокости боя и о цене, которую пришлось заплатить. В кости словно появились микротрещины, готовые в любую секунду превратиться в полный перелом.
Холодный пот смешивался с горячим, липкая пленка покрывала кожу, и ночной ветер, ворвавшийся со стороны доков, вызывал неконтролируемую дрожь. Он прислонился к шершавой стене в тени снаружи склада и тяжело задышал, едва не теряя сознание.
Нельзя упасть здесь. Нельзя упасть так близко к этому аду.
Он стиснул зубы так сильно, что почувствовал вкус крови — привкус железа от прокушенной щеки. Эта крошечная боль взбодрила его почти онемевшие нервы. Он снова зашагал — медленнее, но с невероятной решимостью, растворяясь в темной ночи портового района.
Он не пошел домой — холодная съемная квартира не дала бы ему покоя. Ему нужно было заняться ногой. Срочно. Иначе о следующем бое с Бешеным Быком можно было забыть — он бы просто не смог ходить.
По памяти, волоча ногу, он пробирался через лабиринт заброшенных складов и ржавых контейнеров. Наконец он остановился перед неприметной лачугой с покосившейся вывеской Ремонт рыболовных снастей. Это было место, известное всем в округе: здесь обитал черный врач, способный вылечить самые безнадежные случаи.
Он постучал. Дверь открыл старик в засаленной робе, с мутным взглядом. Он окинул Лу Сяолуна взглядом, задержавшись на неестественно вывернутой левой ноге, и, не задавая лишних вопросов, посторонился.
Внутри было темно и пахло машинным маслом, антисептиками и какими-то травами. Инструменты валялись в беспорядке, а вместо операционного стола стояла походная койка, накрытая грязной белой простыней.
— Что с тобой? Как получил? — голос старика был хриплым. Он надел резиновые перчатки и кивнул на койку.
— Нога. Удар, — лаконично ответил Лу Сяолун. Он снял обувь и закатал штанину, обнажив багрово-черную, отекшую голень.
Старик присел и грубо, без тени сострадания, надавил на поврежденное место. Лу Сяолун судорожно вдохнул, на лбу выступил холодный пот.
— Трещина кости. Сильное растяжение связок, обширный ушиб мягких тканей, внутреннее кровоизлияние, — старик поставил диагноз так буднично, словно оценивал поломанный инструмент. — Фиксация, снятие отека, обезболивание. Минимум месяц покоя. Если хочешь быстрее — есть другой способ, но цена другая.
— Как быстро можно восстановиться? — спросил Лу Сяолун, его голос охрип от боли.
Старик поднял мутные глаза и посмотрел на него, словно все поняв:
— Хочешь продолжать драться? Жить надоело? — он хмыкнул. — Есть импортные препараты для ускоренного заживления и сильное обезболивающее. В сочетании с высокочастотной физиотерапией можно сократить до... десяти дней. Но побочные эффекты серьезные, да и цена...
— Делай, — перебил его Лу Сяолун, достал из-за пазухи тот самый конверт, вытащил пачку денег и швырнул на верстак. — Самое лучшее. Остальное — задаток.
Старик посмотрел на деньги, в его глазах блеснула жадность. Он больше не спорил, развернулся и достал из запертого шкафа шприцы и странные приборы.
Холодный спирт на коже, затем острая боль от иглы, вонзившейся в мышцу. Жгучая жидкость потекла по венам. Затем старик достал инструмент, похожий на маленькую дрель, и приставил к ноге, начав высокочастотную вибрацию.
Смесь острой боли, ломоты и странного облегчения накрыла его. Лу Сяолун вцепился в края койки, ногти впились в ладони, чтобы не закричать. Пот лил градом, пропитывая простыню.
Процедура была долгой и мучительной. Когда старик закончил и наложил профессиональную повязку с шиной, Лу Сяолун был настолько истощен, что не мог пошевелить и пальцем.
— Приходи каждый день. Лекарства пей по часам. Десять дней никакой нагрузки на ногу, — старик убирал инструменты, не глядя на него. — Иначе, если останешься калекой, не вини меня.
Лу Сяолун лежал, пытаясь восстановить дыхание. Наконец он сел. Нога была туго перебинтована, внутри ощущалось странное напряжение, а острая боль сменилась глухой, ноющей тяжестью. По крайней мере, невыносимое чувство разрыва исчезло.
Он заплатил и, волоча «отремонтированную» ногу, снова вышел в ночь. В этот раз походка, хоть и оставалась медленной, стала чуть увереннее.
Вернувшись в квартиру, он даже не включил свет, а просто рухнул на кровать и провалился в сон. В этот раз не было кошмаров. Только безграничная, тяжелая тьма.
Следующие дни превратились в бесконечный цикл: больница, клиника черного врача, квартира.
Он ежедневно ходил на процедуры. После того как действие лекарств проходило, нога снова ныла, но благодаря терапии восстановление шло быстрее, чем ожидалось. Отеки спадали, синяки светлели. До полного выздоровления было далеко, но нога была спасена, и появилась крошечная надежда, что она выдержит еще один бой.
Навещая мать в больнице, он скрывал травму, говоря, что просто подвернул ногу на работе. Мать сокрушалась о его неосторожности и просила беречь себя. Видя, как она идет на поправку, Лу Сяолун понимал, что все эти жертвы не напрасны.
Цянцзы заходил несколько раз, приносил витамины и народные средства. Он с тревогой смотрел на забинтованную ногу друга, явно желая что-то сказать, но сдерживаясь.
— Сяолун, я достал информацию о Бешеном Быке, — однажды тихо сказал он. — Он из Бразилии, мастер партера. Никто из тех, кого он затащил на пол, не ушел без серьезных травм! Говорят, он задушил нескольких тяжеловесов! А твоя нога...
— Я знаю, — прервал его Лу Сяолун. Он взял распечатку с данными противника. Там были размытые фото и список побед.
— Может... попробуем поговорить с мистером Янем, отложить бой? — осторожно предложил Цянцзы.
— Не нужно, — Лу Сяолун смотрел на мускулистую фигуру Быка на фото, его лицо оставалось бесстрастным. — Все по графику.
Цянцзы открыл рот, посмотрел на холодное, как камень, лицо друга и проглотил все слова убеждения. Он знал, что не изменит решения Сяолуна.
Лу Сяолун убрал бумаги и начал тренироваться. Он не мог бегать или бить ногами, поэтому сосредоточился на силе верхней части тела, стабильности корпуса и технике борьбы в партере.
Он смотрел видео по бразильскому джиу-джитсу, изучая способы защиты от захватов и удушений. В голове он моделировал ситуации, как избежать борьбы на полу, как использовать ограниченное пространство для обороны.
Он понимал: в следующем бою нельзя дать затащить себя в партер. Он должен закончить бой в стойке или найти тот единственный шанс для решающего удара, если все же окажется на полу.
Это было сложно. Невероятно сложно. Особенно с недолеченной ногой.
Но выбора не было.
Дни летели. Благодаря дорогим лекарствам и мастерству черного врача нога восстанавливалась быстрее, чем планировалось. За три дня до боя он уже мог снять шину и, обмотавшись тейпами, делать медленные движения. Боль при нагрузке все еще была, но он снова мог двигаться на ринге.
В ночь перед боем он снова стоял перед обшарпанной стеной в своей квартире. Он медленно разминал ногу, прислушиваясь к ощущениям. Боль осталась, но стала терпимой. В глубине его глаз застыла холодная, как закаленная сталь, воля.
Серия побед не должна прерваться.
По крайней мере, пока он не заработает достаточно денег, чтобы мать полностью выздоровела и их жизнь наладилась.
Он поднял кулак, посмотрел на сбитые костяшки.
Завтра — Бешеный Бык.
Гонорар — сто тысяч.
Он медленно сжал кулак, суставы тихо хрустнули.
Его взгляд был острым, как нож.

Комментарии

Загрузка...