Сто тысяч.
Эта цифра, словно камень, брошенный в глубокий омут, всколыхнула застоявшуюся гладь души Лу Сяолуна. Семьдесят тысяч — именно столько оставалось у него на руках после всех вычетов, и вместе с прежними накоплениями этой суммы хватало, чтобы вытащить мать из той бездны, на краю которой она балансировала. Свет надежды еще никогда не пробивался в его мрачную реальность так ярко, хотя этот свет и был рожден в адском пламени.
Сжимая в руках еще хранящие тепло двадцати восьми тысяч юаней и неся в себе тяжелый груз обещания, Лу Сяолун не пошел домой. Словно марионетка, чьими нитями управляла невидимая рука, он направился прямо в больницу. Ночные улицы были пусты, лишь его шаги эхом отдавались от холодного асфальта, отбивая ритм по его натянутым до предела нервам.
Оплата счетов, внесение денег на депозит для будущих лекарств, оформление документов на следующий этап лечения... У окошка регистратуры он действовал механически. Взглянув на распечатанные чеки с указанием остатка, он ощутил лишь мимолетный покой, который тут же сменился еще более глубокой усталостью и невыразимым чувством унижения. Эти деньги были заработаны его кровью в железной клетке, ценой страданий другого бойца по имени Ли Кунь. Каждая купюра казалась пропитанной запахом крови.
Он снова оказался у дверей палаты матери. На этот раз он не стал смотреть через стекло, а тихо толкнул дверь и вошел. Сиделка проснулась, увидела его и, поняв всё без слов, молча вышла.
В палате остались только он и спящая мать. Лу Сяолун сел на стул у кровати и взял её иссохшую, истыканную иглами руку. Холод кожи заставил его вздрогнуть. Мать, казалось, почувствовала его присутствие: веки едва заметно дрогнули, но она не проснулась. Лишь бессознательно сжала его пальцы — слабо, но с такой доверчивостью, что у него едва не навернулись слезы.
— Мама... — прошептал он, голос его сильно охрип. — Денег... почти хватит. Скоро ты получишь самые лучшие лекарства.
Спящая мать не могла ответить. Только мерное тиканье медицинских приборов служило холодным аккомпанементом его словам.
Он просидел в палате всю ночь. Не сомкнул глаз, просто глядя на мать и чувствуя её слабое дыхание и пульс. За окном чернильная тьма сменилась серым рассветом. Когда первый луч солнца пробился сквозь щель в занавесках и упал на бледные щеки матери, Лу Сяолун осторожно высвободил руку, поправил одеяло и бесшумно покинул палату.
Вернувшись в тесную съемную квартиру, пропитанную запахом его пота и борьбы, он не стал, как обычно, приступать к тренировкам. Предельная душевная усталость нахлынула на него, словно прилив, и он, даже не раздеваясь, рухнул на кровать, мгновенно погрузившись в глубокий сон.
Однако сон не принес покоя.
Сновидения были странными, рваными и жестокими. Клетка качалась, слепили прожекторы, из зала доносились вопли обезумевшей толпы. Взгляд «Мясника» А-Тая в момент, когда у того хрустнули лопатки; дрожь ринга, когда рухнул «Сибирский медведь»; пронзительный крик «Призрачной ноги» Ли Куня, когда его швырнули об пол... Образы сменяли друг друга, накладывались один на другой. В конце концов, всё исчезло, и остались лишь бездонные глаза Яньло с едва заметной насмешливой улыбкой, которые наблюдали за ним, словно оценивая новую, интересную игрушку.
Лу Сяолун вскочил с постели, весь в холодном поту. За окном было уже светло, солнце слепило глаза. Он тяжело дышал, сердце бешено колотилось в груди.
Он бросился в ванную и снова плеснул на лицо ледяной водой, пытаясь отогнать удушливое чувство кошмара. В зеркале на него смотрел человек с глубокими тенями под глазами, небритыми щеками и взглядом, в котором, помимо усталости, затаилась звериная решимость загнанного в угол зверя.
Пути назад не было.
Он вышел в центр комнаты, посмотрел на стертые от долгих тренировок следы на полу и медленно встал в боевую стойку.
Полярный медведь. Чемпион России в тяжелом весе. Одно это имя заставило бы любого здравомыслящего человека отступить. Сила, габариты, опыт — полное доминирование во всем. Это был уже не тот соперник, которого можно было одолеть за счет техники и скорости. Это была настоящая гора плоти, сдвинуть которую можно было только ценой собственной жизни.
Следующие несколько дней Лу Сяолун превратил себя в тренировочную машину. Он отбросил все лишние мысли, в голове осталась лишь одна цель — найти способ победить Полярного медведя.
Он увеличил нагрузки до предела. Не имея профессиональных тренажеров, использовал самые примитивные методы. Приседания и спринты с рюкзаком, набитым камнями; бег с тяжелой покрышкой от грузовика, привязанной толстой веревкой; удары кулаками и локтями по обмотанному плотной тканью столбу, пока костяшки не опухли, а кожа на локтях не потрескалась и не покрылась корками.
Он раз за разом изучал скудные видеозаписи боев Полярного медведя. Сокрушительные удары, ломающие все на своем пути броски, пугающая выносливость. Он имитировал манеру атаки противника, рассчитывал углы для уклонения, позы для принятия удара и те мимолетные шансы на контратаку, которые могли возникнуть.
Он знал, что против такого противника обычные удары — как мертвому припарка. Ему нужно было что-то более эффективное. Атаковать суставы? Уязвимые места? В пылу яростной атаки противника сближение было равносильно самоубийству. Он должен был в мгновение ока найти единственный путь к спасению и точно его исполнить.
Пот лился ручьями из каждой поры, капал на пол и быстро испарялся, оставляя лишь слабые белые соляные разводы. Мышцы протестовали против таких нагрузок, но он не обращал внимания, раз за разом преодолевая свой предел. Только предельная физическая усталость могла временно подавить колоссальное душевное напряжение.
В один из дней звонил Цянцзы, его тон был непривычно осторожным, даже заискивающим.
— Сяолун, как тренировки? Если что-то нужно, говори брату! — голос Цянцзы звучал восторженно. — Господин Янь очень пристально следит за тобой, в этот раз он поставил на тебя огромную сумму! Если победишь — перед тобой откроются невероятные перспективы!
Лу Сяолун лишь холодно бросил в ответ «понял» и повесил трубку. Внимание Яньло? Он чувствовал себя так, будто к нему присосался паразит, от которого было не отделаться.
Время в поте и муках пролетело быстро, и наступила пятница — день боя.
В восемь вечера Лу Сяолун был на месте — седьмой склад старого порта. Атмосфера здесь кардинально отличалась от той, что была в прошлый раз. Снаружи было гораздо больше людей в черном с суровыми, настороженными лицами; они рассредоточились в тени, словно безмолвные призраки, контролируя всё вокруг. Вход и выход стали строже.
Очевидно, из-за присутствия самого Яньло и высокого призового фонда уровень безопасности был поднят до небывалых высот.
Цянцзы поджидал его у входа и, завидев Лу Сяолуна, подбежал к нему. Сегодня он был одет особенно официально, волосы были тщательно уложены, но нервозность и беспокойство в глазах скрыть не удавалось.
— Сяолун! Наконец-то ты пришел! — Цянцзы понизил голос и почти прошептал ему на ухо: — Сегодня здесь всё очень серьезно! Господин Янь лично приехал, да и много других важных шишек, которых обычно не увидишь! Ты... ты главное держись!
Лу Сяолун не ответил, окинув взглядом склад. Свет был ярче, чем в прошлый раз, виднелась каждая пылинка. Зрителей, казалось, было больше, но атмосфера не была такой безумной и шумной, напротив, в ней чувствовалось тяжелое, гнетущее напряжение, словно перед бурей. Люди разговаривали вполголоса, то и дело поглядывая на ложу на втором этаже, отгороженную стеклом — там, должно быть, находился Яньло.
В воздухе витал запах дорогих сигар, парфюма и... чего-то еще, напоминающего предчувствие выхода зверя из клетки.
— Видишь? Там! — Цянцзы дрожащим пальцем указал на другую сторону ринга.
Огромная фигура разминалась на месте. Это был Полярный медведь!
Рост под два метра десять сантиметров, вес, вероятно, за сто тридцать килограммов, мышцы бугрились, словно высеченные из гранита, а бронзовая кожа блестела в свете ламп. Одно его присутствие создавало удушающее чувство давления. Движения казались медленными, но каждый взмах кулаком, каждый шаг сопровождались глухим свистом рассекаемого воздуха, словно само пространство расступалось перед ним.
Это был настоящий монстр! Совсем другой уровень по сравнению со всеми предыдущими соперниками!
Зрачки Лу Сяолуна сузились. Даже зная всё по досье, видеть его вживую было шоком. Он чувствовал себя волком, стоящим перед мамонтом.
На электронном табло уже отображались коэффициенты ставок на Черного Дракона и Полярного медведя. Коэффициент на русского был ничтожно мал, а на Сяолуна — запредельно высок; почти никто не верил, что он продержится против медведя хотя бы три раунда.
Цянцзы побледнел, глядя на цифры, но все же стиснул зубы и поставил на Лу Сяолуна почти всё, что у него было. Это была игра ва-банк: победа означала богатство, поражение — полное разорение.
Лу Сяолун не стал смотреть на коэффициенты и подошел к углу, где обычно разминался. Его движения были скупыми и эффективными. Он чувствовал, как со всех сторон на него устремлены взгляды — более пристальные и пронзительные, чем когда-либо. Любопытство, жалость, злорадство и тяжелый, холодный взгляд из ложи на втором этаже.
Он знал, что Яньло смотрит на него. Этот бой — не просто способ заработать сто тысяч, это представление, демонстрация своей ценности хозяину темного мира.
Он глубоко вздохнул, отбрасывая лишние мысли. Страх, давление, унижение — всё это он подавил в себе, превратив в чистую волю к победе.
Закончив разминку, он спокойно направился к рингу.
Когда он поднялся на знакомый помост, Полярный медведь тоже перестал разминаться и повернулся, глядя на него глазами, холодными и жестокими, словно вечная мерзлота Сибири. В этом взгляде не было эмоций — только презрение к слабому и предвкушение скорой расправы.
— Мелкий червь, — Полярный медведь заговорил на ломаном китайском, голос звучал как трущийся гравий, с нескрываемым пренебрежением. — Я размозжу каждую твою кость.
В зале раздался подавленный смех. Перед лицом абсолютной силы техника и воля казались лишь шуткой.
Судья, казалось, тоже чувствовал небывалое напряжение; быстро объявив правила, он поспешно отступил к краю клетки.
Весь склад на мгновение затих. Все взгляды были прикованы к клетке, к двум людям, чьи габариты так разительно отличались.
В ложе на втором этаже, за стеклом, Яньло потягивал красное вино, лениво откинувшись на диван. Его взгляд был прикован к Лу Сяолуну, а губы тронула едва уловимая улыбка.
Дзынь!
Гонг, возвестивший о начале боя, прозвучал как похоронный колокол!
Эхо гонга еще дрожало в воздухе, а Полярный медведь уже двинулся!
Он не стал бросаться вперед, как предыдущие соперники, а, словно тяжелый танк, начал неумолимо приближаться, шаг за шагом. С каждым его шагом ринг, казалось, стонал под невыносимой тяжестью. Его массивная фигура закрыла весь свет перед Сяолуном, отбрасывая длинную, удушающую тень.
Мышцы Лу Сяолуна напряглись до предела, адреналин хлынул в кровь. Он не отступил и не бросился в атаку, а лишь слегка присел, вцепившись ногами в покрытие, прикрыл голову и корпус, глядя на противника острым взглядом ястреба.
Дистанция сокращалась. Пять метров, три метра...
Полярный медведь оскалился в жестокой ухмылке, и без предупреждения его правый кулак, подобно таранному молоту, со свистом полетел в лицо Сяолуна! Никаких хитростей, только чистая, первобытная мощь! Казалось, воздух вокруг кулака взрывался от давления!
Нельзя принимать удар на себя!
Зрачки Сяолуна сузились, и в тот момент, когда кулак почти достиг цели, он, подобно призраку, резко шагнул влево, одновременно отклонившись назад!
Ух!
Огромный кулак пронесся в сантиметре от его носа, поток воздуха обжег щеки, несколько прядей волос были просто вырваны с корнем! Одно лишь движение воздуха заставило сердце сжаться.
Промахнувшись, медведь, казалось, ничуть не удивился. Левый кулак последовал следом в яростном апперкоте, целясь в подбородок Сяолуна! В то же время его правая нога, подобно каменному столбу, поднялась в сокрушительном лоу-кике, направленном в опорную ногу Сяолуна!
Атака с двух сторон перекрывала почти все пути к отступлению!
Слишком быстро! Как у такой туши может быть такая скорость и координация!
В зале раздался приглушенный вскрик! Цянцзы закрыл глаза, не в силах смотреть.
В глазах Лу Сяолуна мелькнула ярость. В этот критический момент он совершил то, чего никто не ожидал! Не пытаясь полностью уклониться от лоу-кика, он, наоборот, рванулся навстречу, резко оттолкнулся опорной ногой и взмыл в воздух, сгруппировавшись, чтобы минимизировать площадь поражения!
Бах!
Тяжелый удар пришелся по внешней стороне голени, пронзительная боль прошила ногу — Сяолуну показалось, что кость вот-вот треснет! Но, используя инерцию удара, он сделал в воздухе рискованный кувырок, чудом избежал апперкота и приземлился за спиной Полярного медведя!
При приземлении поврежденная нога подкосилась, он едва не упал, но, упершись рукой в ринг, удержал равновесие и тут же разорвал дистанцию.
Полярный медведь обернулся, глядя на тяжело дышащего Сяолуна с заметно прихрамывающей левой ногой. В его глазах мелькнуло удивление, которое тут же сменилось еще большей яростью.
— Мелкий червь, а прыгаешь неплохо!
Зал взорвался неистовыми воплями! Рев «Полярный медведь! Разорви его!» оглушал.
Лу Сяолун не обращал внимания на боль и онемение в ноге, его мозг работал на пределе. Сила, скорость, защита — противник был почти безупречен. Прямое столкновение означало смерть. Нужно найти слабое место! У любого существа есть слабость!
Он снова встал в защитную стойку, его взгляд, словно лазерный сканер, рыскал по огромному телу медведя. Шея? Слишком толстая, защищена мощными мышцами. Суставы? Теоретически — да, но мышцы слишком плотные, обычным ударом не пробить. Глаза? Попасть крайне сложно, риск огромен...
Полярный медведь явно не собирался давать ему времени на раздумья. Рявкнув, он снова бросился вперед, широко расставив руки, намереваясь схватить Сяолуна и раздавить его своей массой!
Лу Сяолун резко отступил, но травмированная нога замедлила его, и он едва не оказался накрыт этой огромной тенью!
В этот критический момент взгляд Сяолуна зацепился за левую лодыжку противника, которая слегка приподнялась при рывке! Там виднелся едва заметный бледный шрам, отличавшийся от бронзового оттенка кожи!
Старая травма?!
Мысль промелькнула, как молния! Времени на проверку не было, оставалось только рискнуть!
В тот момент, когда руки медведя почти сомкнулись, Лу Сяолун не отступил, а рванулся вперед! Он резко нырнул вниз, почти прижавшись к полу, и проскользнул в просвет между руками противника! Одновременно его раненая правая нога, подобно змее, собрав остатки сил, нанесла точнейший, под невероятным углом, лоу-кик прямо в старый шрам на левой лодыжке опорной ноги!
Это был не просто удар, это был точечный выпад!
Хлоп!
Звук был негромким, но сухим и отчетливым!
— А-а-а!
Полярный медведь, только что наступавший с такой яростью, вдруг издал вопль боли! Его огромное тело потеряло равновесие, словно рушащаяся башня, у которой выбили фундамент, и он тяжело завалился вперед! Он схватился за лодыжку, его лицо мгновенно стало пепельно-бледным — это была та самая боль от старой травмы, пронзающая до мозга костей!
Шанс!
В глазах Лу Сяолуна блеснул холодный свет! Без колебаний, словно приросший к нему паразит, он в мгновение ока оказался за спиной противника! Он знал, что такая боль временна — с телосложением и волей медведя тот быстро восстановится! Нужно воспользоваться этим мигом, чтобы нанести удар, после которого тот не сможет продолжить бой!
Он увернулся от хаотично машущих рук медведя, взобрался ему на спину, как ловкая обезьяна, левой рукой намертво захватил его мощную шею, правой рукой заблокировал собственное запястье, а ногами намертво обхватил поясницу!
Удушающий захват!
Стандартный, смертельный захват!
— Хр-р... хр-р... — Полярный медведь, задыхаясь от захвата и боли в лодыжке, издавал хрипы, подобные кузнечным мехам, бешено извиваясь и пытаясь сбросить Сяолуна со спины! Ужасающая сила, казалось, была готова раздробить кости самого Сяолуна!
Лу Сяолун стиснул зубы, из уголка его рта потекла струйка крови — следствие сильных сотрясений внутренних органов. Но он не ослабил хватку ни на миллиметр, лишь сжимал руки всё сильнее! Он знал, что это единственный шанс! Если тот вырвется, у него, с его травмированной ногой и истощенными силами, не будет никаких шансов!
— Отпусти! Ублюдок!
— Полярный медведь! Вставай! Скинь его!
Зрители, поддерживающие медведя, неистово орали, но в их голосах уже слышался испуг.
Цянцзы вытаращил глаза, вцепившись руками в ограждение так, что ногти вонзались в металл, и бессознательно бормотал: — Держи! Держи! Только не отпускай!
В ложе на втором этаже Яньло отставил бокал, слегка подался вперед, внимательно наблюдая за захватывающей борьбой в клетке, и его игривая улыбка стала еще шире.
Сопротивление Полярного медведя слабело, лицо из-за нехватки кислорода стало фиолетово-красным, ладони, которыми он хлопал по полу, безвольно опустились. Его колоссальная сила, когда перекрыт доступ кислорода через шею, быстро иссякала.
Судья напряженно наблюдал, готовый в любой момент остановить бой.
Наконец, когда взгляд Полярного медведя начал мутнеть, а руки окончательно повисли, судья бросился вперед, хлопая Лу Сяолуна по спине: — Стоп! Остановись! Он больше не может!
Лу Сяолун медленно, миллиметр за миллиметром, ослабил руки, затем сполз с обмякшего тела противника, пошатываясь, отступил на пару шагов и прислонился к сетке клетки, тяжело дыша. Пот лил с него градом, смешиваясь с кровью из уголка рта и капая на ринг.
Массивная туша Полярного медведя безвольно лежала на настиле, глаза были закрыты, только грудь едва заметно вздымалась.
Весь склад снова погрузился в мертвую тишину.
Все смотрели на человека, который, опираясь на сетку, почти без сил, но всё еще стоял. Смотрели на его опухшую ногу, на кровь на губах, на его глаза, которые даже в состоянии предельного истощения оставались холодными, как далекие звезды.
Победа слабого над сильным! Ошеломляющий камбэк!
Это был уже не просто бой, это было чудо!
— Ч-черный Дракон! Победитель! — судья из последних сил прокричал, вскидывая руку Лу Сяолуна вверх!
После короткой паузы склад взорвался неистовым, безумным ревом! Скандирование «Черный Дракон! Черный Дракон!» звучало как цунами, готовое снести крышу склада! В этот раз не было никаких сомнений или презрения, только чистое благоговение и поклонение силе!
Цянцзы был близок к обмороку от восторга. Он размахивал руками, бессвязно крича своим соседям: — Выиграли! Мы выиграли! Сто тысяч! Нет, семьдесят! Я разбогател! Ха-ха-ха-ха!
Лу Сяолун медленно опустил руку, которую держал судья. У него не было сил даже взглянуть на безумные лица в толпе. Он толкнул дверцу клетки и, пошатываясь, сошел вниз. Каждый шаг отдавался пронзительной болью в левой ноге.
Он не обратил внимания на Цянцзы, который бросился к нему, желая помочь, а устремил взгляд прямо на ложу второго этажа. За стеклом он словно чувствовал тот бездонный взгляд, который с долей удовлетворения и еще более глубоким расчетом наблюдал за ним.
Один из людей «Бешеного пса» быстро подошел к нему, держа в руках толстый, пухлый конверт из крафтовой бумаги.
— От господина Янь, — сказал подручный, подавая конверт с необычайным почтением.
Лу Сяолун взял конверт — он был настолько тяжелым, что рука едва его удерживала. Семьдесят тысяч. Цифра, о которой он мечтал.
Но он не почувствовал никакой радости, лишь еще большую усталость. Он взглянул на конверт и крепко сжал его, словно держал в руках судьбу свою и своей матери.
Он не стал больше ни на кого смотреть и, волоча раненую ногу, шаг за шагом, трудно, но необычайно твердо направился к выходу со склада.
Позади него всё еще бушевала толпа.
Впереди была черная, неизвестная ночь.
Он знал, что с этого момента прозвище Черный Дракон станет чем-то большим, чем просто позывной. Это начало легенды, но оно же предвещало, что он всё глубже погружается в этот темный водоворот, из которого уже не выбраться.
Первый бой он выиграл.
Но настоящая битва, возможно, только начиналась.

Комментарии

Загрузка...