— Скажи, как записаться на бой?
Голос Лу Сяолуна был тихим, но прозвучал словно холодный клинок, в одно мгновение рассекший окружающий фанатичный гул. Цянцзы на секунду замер, его лицо, искаженное восторгом, застыло, а затем сменилось еще большим изумлением. Он с силой хлопнул Лу Сяолуна по спине, и в его голосе от волнения прорезались хриплые нотки:
— Черт! Я так и знал! Ты, малец, точно не промах! Пошли, брат тебя отведет!
Стоявшие рядом долговязый и толстяк тоже опешили, с недоверием разглядывая Лу Сяолуна. Долговязый насмешливо хмыкнул:
— Записаться? Эй, дружище, хорош шутить. Ты думаешь, это тренажерный зал, где можно по груше постучать? Видел того новичка минуту назад? Его чуть не задушили насмерть!
Лу Сяолун даже не удостоил его взглядом, продолжая смотреть только на Цянцзы.
Цянцзы сейчас был на подъеме, ему уже мерещились пачки денег, манящие к себе. Он обнял Лу Сяолуна за плечи и рявкнул на долговязого:
— Заткнись, мать твою! Ты даже не представляешь, на что способен мой брат, со страху помрешь!
Не обращая больше внимания на окружающих, он потащил Лу Сяолуна прочь из толпы.
По мере того как они пробирались сквозь возбужденную массу людей, воздух становился все тяжелее от запаха пота, дешевого табака и едва уловимого привкуса крови. Цянцзы, проталкиваясь вперед, быстро зашептал:
— Там, в маленьком офисе, заправляет один тип по кличке Бешеный Пес. Ты там особо не болтай, смотри на мои знаки.
Свет со стороны ринга тонул в бесконечных слоях человеческих тел, лишь редкие выкрики напоминали о кровавой схватке, разворачивающейся в центре. Они подошли к относительно тихому углу площадки, где из простых перегородок была сколочена каморка. У входа стояли двое суровых охранников, чьи взгляды, словно сканеры, изучали каждого приближающегося.
— Пес на месте? Я тут брата привел, поучаствовать! — Цянцзы, очевидно, был здесь не в первый раз, поэтому привычно протянул сигарету, расплываясь в угодливой улыбке.
Один из охранников окинул Лу Сяолуна оценивающим взглядом и крикнул внутрь:
— Пес, тут Цянцзы кого-то привел.
Из каморки с плохой звукоизоляцией донесся хриплый голос:
— Входите.
Цянцзы толкнул дверь, и в лицо ударил густой табачный дым. Комната была крошечной, в ней помещались лишь старый письменный стол да пара стульев. За столом сидел худощавый мужчина в черной майке, с тяжелой серебряной цепью на шее и оскаленной волчьей мордой, вытатуированной на плече. На его щеке от глаза до подбородка тянулся глубокий шрам, делавший и без того мрачное лицо еще более свирепым. Это и был Бешеный Пес.
Он даже не поднял головы, продолжая пересчитывать пачку купюр.
— Пес! — Цянцзы склонился в поклоне. — Это мой друг детства, Лу Сяолун. Раньше... ну, занимался кое-чем! Мастерство на уровне, без вопросов! Хочет выйти на ринг, украсить ваше шоу!
Бешеный Пес неспешно поднял взгляд. Его глаза-треугольники, словно у ядовитой змеи, просканировали Лу Сяолуна сверху донизу. В этом взгляде читались холодная отстраненность и придирчивость, с какой осматривают товар перед покупкой. Особое внимание он уделил мышцам плеч, груди и рук Лу Сяолуна.
— Занимался, значит? В каком стиле? — Голос Пса напоминал скрежет наждачной бумаги. Он взял со стола сигарету и прикурил.
Лу Сяолун молчал, выпрямившись в струну. Ощущение, будто его оценивают как скот, вызывало отвращение, но он сдержался.
Цянцзы поспешно вставил:
— Из армии парень. Стиль уличный, но бьет жестко!
— Из армии? — Пес выпустил кольцо дыма и растянул губы в неопределенной усмешке. — Солдатам здесь не место. Правила знаешь?
— Знаю, знаю! Никаких допингов, никакого оружия, на ринге — как повезет, так и будет! — выпалил Цянцзы.
Пес проигнорировал его, не сводя глаз с Лу Сяолуна:
— У меня здесь не благотворительный фонд. Хочешь на ринг — надо проверить, чего ты стоишь. Убьют или покалечат — сам виноват, подписывай отказ от претензий. Выиграешь — забираю тридцать процентов. Проиграешь — не получишь ни гроша, за лечение платишь сам. Вопросы есть?
Тридцать процентов — грабительский процент. И никаких гарантий.
Лу Сяолун сглотнул, но голос его остался ровным:
— Нет.
Пес, похоже, был удивлен таким ответом. Обычно новички, услышав условия, начинали сомневаться или пугаться. Но этот человек был слишком спокоен — так, будто пришел не на подпольные бои, а на обычную работу.
— Когда хочешь выйти? — Пес стряхнул пепел.
— Как можно скорее, — ответил Лу Сяолун. Ему нужны были деньги, и чем быстрее, тем лучше.
Пес полистал грязный блокнот:
— Завтра вечером будет бой. Соперник — саньдаист, две победы, одно поражение. Ставки на тебя будут высокими, ты же новичок, считай, смертник. Рискнешь?
— Рискну, — не раздумывая, ответил Лу Сяолун.
Пес наконец посмотрел на него в упор несколько секунд, затем вытащил из ящика распечатанный лист и шлепнул его на стол:
— Ставь отпечаток.
Это был грубо составленный договор о добровольном участии, где холодными пунктами прописывалось, что боец берет на себя все риски, а организаторы ни за что не отвечают. Так называемая расписка кровью.
Цянцзы стоял рядом, собираясь что-то сказать, но промолчал. Лу Сяолун взял штемпельную подушечку и, не вчитываясь в кабальные условия договора, поставил отпечаток пальца в конце страницы. Ярко-красный след на бледной бумаге выглядел пугающе.
Пес забрал бумагу и махнул рукой:
— Идет. Завтра в девять вечера, будь вовремя. Опоздаешь — засчитаем поражение. Цянцзы, уводи его.
Выйдя из удушливого офиса обратно в шумный зал, Цянцзы с облегчением выдохнул и возбужденно обнял Лу Сяолуна:
— Получилось! Сяолун, завтра всё зависит от тебя! Не дрейфь, я поставлю на твою победу всё, что есть!
Лу Сяолун молчал, молча вытирая большой палец с остатками красной краски о штаны. Но этот красный след словно въелся в его кожу, остался в памяти.
Он больше не смотрел на схватки на ринге и направился к выходу. Цянцзы поспешил следом, без умолку болтая о стратегии на завтра и о том, как сделать ставки максимально выгодными.
Они вышли через тяжелую железную дверь в темный, сырой переулок. Ночной воздух принес долгожданную прохладу. Дверь за спиной словно разделяла два мира: один — кровавый ад, полный первобытной жестокости и алчности, в который он только что вступил; другой — холодная и безжалостная реальность, с которой ему приходилось мириться.
— Сяолун, чего такой хмурый? Пойдем, угощу тебя чем-нибудь, обсудим план! — Цянцзы все еще был на взводе.
— Не сегодня, — Лу Сяолун остановился, голос его звучал устало. — Я пойду домой.
Цянцзы замер, глядя на жесткий профиль Лу Сяолуна в тусклом свете, и наконец заметил, что с тем что-то не так. Он притих:
— Ладно, отдыхай, набирайся сил! Завтра вечером жду вестей!
Лу Сяолун кивнул и, не сказав больше ни слова, в одиночестве направился к своей съемной квартире. Его силуэт в узком переулке казался таким одиноким и решительным.
Цянцзы смотрел ему вслед, сплюнул и пробормотал себе под нос:
— Черт, послужил пару лет в армии и теперь корчит из себя глубокого мыслителя... Да плевать, лишь бы деньги мне приносил!
Напевая что-то себе под нос, он достал телефон и начал обзванивать дружков, чтобы собрать деньги и завтра сорвать куш на Лу Сяолуне.
***
Лу Сяолун не пошел сразу домой. Он бесцельно бродил по ночным улицам, где городские неоновые огни расплывались в ледяные пятна.
Он поднял руку, глядя на большой палец, который уже отмыл, но всё еще чувствовал на нем след. В тот момент, когда он ставил отпечаток, он почувствовал, как что-то внутри него, что он так долго оберегал, окончательно сломалось.
Он достал из кармана потертую фотографию. Сияющие улыбки сослуживцев под уличным фонарем казались размытыми. Он провел пальцем по изображению самого себя в военной форме с ясными глазами.
— Простите... — беззвучно прошептал он. Кому? Сослуживцам? Или тому, прежнему себе? Он не знал.
Огромное чувство потери и отвращения к самому себе накрыло его с головой. Ради денег он всё же склонился перед реальностью и ступил туда, где его принципы были растоптаны.
Но стоило вспомнить мучения матери от болезни и счета за лечение, как он сжал кулаки так, что ногти вонзились в ладони, вызвав острую боль, которая на мгновение прояснила мысли.
Пути назад нет.
Раз уж выбрал — иди до конца. По крайней мере, нужно решить проблему, что стоит перед глазами.
Он убрал фото и глубоко вдохнул ледяной ночной воздух. Взгляд его стал холодным и твердым. Больше не взгляд растерянного отставника, а решимость Драконьего Клыка. Только теперь эта острота была направлена на темный ринг.
Он ускорил шаг, направляясь к своей тесной каморке. Завтра его ждал тяжелый бой. Не на поле битвы, но требовавший полной самоотдачи.
Вернувшись в квартиру площадью меньше десяти квадратных метров, Лу Сяолун запер дверь, отсекая шум внешнего мира. В комнате было темно, только свет неоновой вывески с улицы пробивался сквозь окно, окрашивая всё в причудливые цвета.
Он прислонился к холодной железной двери и медленно сполз на пол, спрятав лицо в коленях. В тишине было слышно лишь его тяжелое дыхание и глухие, медленные удары сердца.
Решимость, с которой он ставил отпечаток, теперь сменилась пустотой и самобичеванием. Перед глазами стояли картины подпольного ринга: брызги крови, потерявшие сознание проигравшие, искаженные лица фанатиков, взгляд Пса.
— Драконий Клык... — прошептал он про себя, и на губах появилась горькая усмешка. Когда-то он был клинком страны, защищал её границы. А теперь должен драться как зверь ради денег, развлекая тех, кто ищет острых ощущений.
Это было осквернением всего, во что он верил.
Он снова достал фотографию. На снимке он был чист, полон надежд на будущее. А завтра эти руки, возможно, будут в чужой крови, пролитой не ради справедливости.
К горлу подступила тошнота. Он вскочил, бросился в крошечную уборную и склонился над унитазом, но вырвать не удалось — лишь физиологические слезы застелили глаза.
Он открыл кран и начал раз за разом обливать лицо ледяной водой, пытаясь прийти в себя и охладить чувство вины. В зеркале отразился человек с красными от напряжения глазами.
— Оно того стоит? — спросил он свое отражение.
Ответа не было.
Но он знал, что выбора нет. Счета за лечение матери давили, как гора. Достоинство и принципы казались такими ничтожными перед лицом жизни близкого человека.
Он вышел из уборной, снял верхнюю одежду и начал тренироваться прямо в тесной комнате, почти до изнеможения. Отжимания, приседания, пресс... Без снарядов он использовал собственный вес. Пот заливал глаза, мышцы дрожали от перенапряжения.
Ему нужно было выплеснуть боль. Завтрашний противник — не уличный хулиган, а боец с тремя официальными победами. Любая ошибка могла стоить ему всего.
Тренировка длилась долго, пока он не рухнул на пол, тяжело дыша. Тело было на пределе, и это наконец заставило мозг замолчать.
Он смотрел на пятна плесени на потолке, взгляд его стал пустым и безжизненным.
***
На следующее утро Лу Сяолуна разбудил телефонный звонок. Цянцзы.
— Алло? Сяолун! Проснулся? Как настрой? Сегодня вся надежда на тебя! — голос Цянцзы был полон нескрываемого ожидания.
Лу Сяолун сел на кровати, чувствуя, как ноют мышцы, но разум был странно спокоен. Это было спокойствие человека, который смирился с судьбой и отбросил всё лишнее.
— Угу, — тихо ответил он.
— Вот и отлично! Я тут узнал, твой соперник — Чжао Ху, саньдаист. Сила есть, но техника — дрова! Главное — не попадись под его коронный удар, сближайся, и уложишь его без проблем! — Цянцзы сыпал советами, словно опытный тренер.
Лу Сяолун слушал молча. Он знал, что Цянцзы поставил на него всё.
— Да, в восемь вечера на старом месте, я тебя проведу! Одевайся поудобнее, будь в форме! — Цянцзы отключился.
Лу Сяолун посмотрел в окно. День был в самом разгаре, солнечные лучи пробивались сквозь грязное стекло. Для него это был поворотный момент в жизни.
Он встал, умылся и достал из-под кровати старый армейский рюкзак. В нем лежали личные вещи, среди которых была выцветшая тренировочная форма и изношенные берцы.
Он коснулся знакомой ткани, но надевать её не стал. Он не хотел, чтобы одежда, пропитанная памятью о чести, была запятнана грязью ринга.
Он надел обычную черную майку, свободные спортивные штаны и кроссовки. В зеркале отразился обычный парень, но глаза его были холодны, как лезвие. Он глубоко вздохнул.
День тянулся мучительно долго. Он зашел в больницу, посмотрел через стекло на спящую мать, на её нахмуренные брови, и просидел в коридоре весь вечер, наблюдая за суетой пациентов.
Вечером он съел миску самой дешевой лапши в забегаловке у больницы.
Когда стрелки показали семь тридцать, город погрузился в сумерки, и неоновые огни зажглись вновь. Лу Сяолун встал и растворился в потоке людей. Его путь снова лежал в тот темный переулок.
Он шел неспешно, но каждый шаг был твердым. В голове больше не было борьбы — только одна цель: победить сегодня и получить деньги на спасение матери.
Когда он подошел к заднему входу в «Пьянящую ночь», Цянцзы уже ждал его вместе с тем самым долговязым и толстяком. Увидев Лу Сяолуна, они окинули его взглядом, в котором сквозило легкое презрение.
— Пришел! — Цянцзы подошел и хлопнул его по плечу. — Вид отличный! Держись!
Долговязый, дымя сигаретой, усмехнулся:
— Смотри не упади в первом же раунде, я на тебя деньги поставил.
Лу Сяолун проигнорировал его и кивнул Цянцзы:
— Пошли.
Та же железная дверь, те же равнодушные охранники. Снова ступив в этот ад, где смешались пот, кровь и оглушительная музыка, Лу Сяолун не почувствовал страха. Его сердце билось ровно, взгляд был неподвижен, как застоявшаяся вода в колодце.
Бой на ринге уже шел, зрители ревели, как бешеные.
Цянцзы привычно провел их к местам поближе к рингу. Здесь отчетливо слышались глухие удары кулаков о плоть и стоны бойцов.
— Гляди, вон тот, в синих шортах, — твой соперник, Чжао Ху! — Цянцзы указал на парня, который разминался внизу.
Лу Сяолун взглянул. Крепкий молодой человек с короткой стрижкой активно двигался, разминая запястья. Его взгляд был свирепым, а поведение — вызывающим. Как и говорил Цянцзы, сила чувствовалась, но движения были суетливыми, а стойка — неустойчивой.
Лу Сяолун отвел взгляд. Для него слабых мест у противника было больше, чем сильных сторон. В его прошлом такие бойцы не представляли угрозы.
Но это не поле боя, это ринг. И он не должен раскрывать себя полностью.
Он нашел место в углу, закрыл глаза и начал настраиваться. Он отгородился от шума, моделируя в голове возможные сценарии боя.
Цянцзы с дружками в это время возбужденно обсуждали ставки. На электронном табло высветились коэффициенты: на «Черного Дракона» (так Пес окрестил Лу Сяолуна) ставили мало, все были уверены в легкой победе Чжао Ху.
— Черт, с такими коэффициентами мы озолотимся! — глаза Цянцзы горели, он без колебаний поставил толстую пачку денег на Лу Сяолуна.
Время шло. Наконец, ведущий с микрофоном запрыгнул на ринг и проревел:
— А теперь — гвоздь программы! Двукратный победитель, мощный и непобедимый — Чжао Ху!
Прожектор выхватил Чжао Ху, который, размахивая кулаками, взошел на ринг под рев толпы.
— А его соперник... — ведущий сделал паузу, — таинственный новичок! Его позывной — Черный Дракон!
Свет упал на Лу Сяолуна в углу. Он медленно открыл глаза, встал и пошел к рингу. Ни криков, ни позерства — лишь холодная, сдержанная мощь.
В зале раздались редкие аплодисменты и свист. Чжао Ху посмотрел на Лу Сяолуна, презрительно усмехнулся и провел пальцем по горлу.
Лу Сяолун проигнорировал провокацию и занял свой угол. Судья подошел к ним, чтобы дежурно озвучить правила.
— Смотри не опозорь меня! Сделай его! — надрывался Цянцзы.
Лу Сяолун обвел взглядом безумную толпу, посмотрел на искаженное лицо Цянцзы и слегка кивнул судье.
Сейчас должен прозвенеть гонг.

Комментарии

Загрузка...