— Дзынь!
Чистый звон колокольчика, словно искра, брошенная в котел с кипящим маслом, мгновенно воспламенил и без того раскаленный воздух внутри и снаружи ринга.
«Свирепый тигр» Чжао Ху, подобно разъяренному быку, с ревом бросился на Лу Сяолуна в тот же миг, как стих звук колокола. Не тратя времени на разведку, он нанес мощный, тяжелый прямой удар правой, рассекая воздух, — прямо в лицо противнику. Это был типичный атакующий прием в саньда, призванный подавить или даже уничтожить соперника с первых секунд за счет грубой силы и напора.
В зале раздались восторженные вопли: почти все были уверены, что этот невежественный новичок будет раздавлен тяжелым кулаком Чжао Ху уже в первом раунде.
Цянцзы внизу нервно сжал кулаки, не отрывая взгляда от ринга. Высокий худой парень и толстяк с интересом наблюдали за представлением.
Столкнувшись с этим стремительным ударом, Лу Сяолун пришел в движение. Его действия были едва заметны, словно легкая рябь на спокойной глади воды. Никакого жесткого блока, никакого отступления — лишь в тот момент, когда кулак был готов врезаться в него, он едва заметно качнул головой.
Воздушная волна от удара скользнула по его виску, взметнув несколько прядей волос.
Промахнувшись, Чжао Ху на мгновение удивился, но атаку не прекратил. Левый боковой удар последовал незамедлительно, целясь в висок. Одновременно с этим его правая нога, словно железный хлыст, взметнулась в низком ударе, направленном в колено опорной ноги Лу Сяолуна. Атака с двух уровней должна была лишить противника пространства для маневра.
Эта комбинация была быстрой и слаженной — Чжао Ху явно обладал боевым опытом и не был просто безмозглым громилой.
Взгляд Лу Сяолуна оставался невозмутимым. В момент бокового удара он отклонил корпус назад, одновременно слегка согнув опорную ногу и развернув стопу. Это позволило ему не только уклониться от смертоносного бокового, но и заставить низкий удар пройти впустую, лишь слегка задев голень и оставив жгучее ощущение трения.
Его движения были лаконичны и эффективны, без тени суеты. Казалось, он не участвует в смертельной схватке, а исполняет заранее отрепетированный танец. Каждое уклонение было выверено с точностью до миллиметра, чтобы максимально сберечь силы.
— Чего ты бегаешь! Слабак!
— Чжао Ху, бей его! Не дай ему уйти!
Из зала донеслись недовольные свист и ругань. Зрители хотели видеть кровавое побоище, а не «труса», который постоянно уклоняется.
Чжао Ху, дважды промахнувшись и подстрекаемый толпой, пришел в еще большую ярость. Прокляв всё на свете, он, забыв о технике, как разъяренный бык бросился вперед, расставив руки, чтобы воспользоваться преимуществом в массе и захватить Лу Сяолуна для броска или борьбы в партере.
Это была явная ошибка.
В тот самый момент, когда Чжао Ху сблизился, открывшись для удара, Лу Сяолун, до этого лишь оборонявшийся, сверкнул глазами.
Он начал действовать.
Если уж двигаться, то подобно грому!
Его правая рука, до этого момента словно притаившаяся гадюка, внезапно выбросилась вперед. Не кулак, а сложенные вместе пальцы, подобные острию ножа, с невероятной скоростью и точностью вонзились в точку под левыми ребрами Чжао Ху.
— Угх! — Чжао Ху резко затормозил, на его лице отразились боль и замешательство. Удар не был тяжелым, но вызвал резкую, похожую на удар током боль и онемение, от которых перехватило дыхание, а тело на мгновение сковало судорогой.
Это была техника точечного удара из армейской системы боя, призванная мгновенно нарушить ритм и физические функции противника.
И в это самое мгновение, пока Чжао Ху был скован, Лу Сяолун обрушил на него град ударов!
Он сделал шаг в сторону, сокращая дистанцию, и левый локоть, подобно снаряду, вонзился в живот противника, который от боли невольно согнулся.
— Бах! — Глухой звук удара перекрыл даже шум толпы.
— Бээ... — Глаза Чжао Ху вылезли из орбит, изо рта вместе со слюной хлынула желудочная кислота. Острая боль лишила его сил, и он, не в силах сопротивляться, рухнул на колени.
Но Лу Сяолун не остановился. Пока Чжао Ху оседал, он уже поднял правое колено, нанося сокрушительный удар снизу вверх!
— Хрусть! — Раздался неприятный хруст костей, сопровождаемый истошным воплем. Удар пришелся точно в челюсть, запрокинув голову Чжао Ху назад. Кровь из носа и рта брызнула в воздух, очертив жалкую дугу.
Однако это было еще не все.
В момент, когда Чжао Ху потерял равновесие и начал заваливаться, левая нога Лу Сяолуна, словно стальной хлыст, описала дугу — чистый, поставленный удар в голову, пятка точно пришлась в уже беззащитный висок противника!
— Хлоп!
Звук был таким, словно разбили спелый арбуз.
Все вопли и движения Чжао Ху мгновенно прекратились. Его массивное тело, словно подрубленное дерево, рухнуло на ринг с тяжелым глухим стуком. Кровь быстро потекла из носа, рта и ушей, расползаясь ярким пятном под мертвенно-бледным светом ламп.
Он лежал неподвижно, лишь изредка тело непроизвольно подергивалось, доказывая, что он еще жив.
Весь подпольный зал погрузился в мертвую тишину.
Все вокруг вытаращили глаза, разинув рты, словно невидимая рука сдавила им горло. От яростной атаки Чжао Ху до уклонения Лу Сяолуна и молниеносной контратаки прошло не больше десяти секунд. Они даже не успели понять, что произошло, как «Свирепый тигр» Чжао Ху, на которого они возлагали такие надежды, лежал на полу, как дохлая собака.
Напряжение на лице Цянцзы сменилось диким восторгом. Он подпрыгнул, размахивая кулаками и издавая нечленораздельные вопли:
— Победил! Черт возьми, победил! Я сорвал куш! Ха-ха-ха!
Высокий худой парень и толстяк смотрели на стоящую на ринге фигуру с недоверием, словно увидели привидение.
Судья несколько секунд ошарашенно молчал, затем бросился к Чжао Ху, проверил его состояние, подал знак медикам и поднял руку Лу Сяолуна.
— Победитель — Черный Дракон!
Голос ведущего дрожал от изумления, разносясь по всему залу через микрофоны.
Короткая тишина сменилась еще более неистовым гулом. Слышались проклятия, возгласы удивления, яростные крики тех, кто проиграл ставки, и восторженные вопли немногих счастливчиков, поставивших на аутсайдера.
Лу Сяолун медленно опустил руку. На его лице не было радости победы. Он взглянул на Чжао Ху, которого медики торопливо укладывали на носилки, и в глубине его глаз мелькнуло сложное чувство. Он контролировал силу: удар не был смертельным, но сотрясение мозга и перелом челюсти были неизбежны. Такова цена этого ринга.
Он молча сошел с ринга. Цянцзы тут же бросился к нему, пытаясь обнять, но ледяной взгляд Лу Сяолуна остановил его.
— Деньги, — коротко бросил Лу Сяолун.
— Да-да, конечно! Деньги! Ха-ха, пойдем, брат, я отведу тебя за оплатой! — Цянцзы, не обращая внимания на его холодность, возбужденно зашагал впереди.
Снова оказавшись в той убогой конторке, они увидели «Бешеного пса», который все так же сидел на своем месте. Похоже, он уже знал результат из камер наблюдения или докладов подчиненных. Он поднял взгляд на вошедшего Лу Сяолуна, и в его треугольных глазах впервые промелькнуло нечто иное, кроме равнодушия и оценки — искры удивления и интереса.
— Занятно, — хрипло произнес Бешеный пес. Он достал из ящика стола пачку денег в конверте из крафт-бумаги и пододвинул к краю стола. — Комиссия тридцать процентов, это твое. Семь тысяч.
Лу Сяолун смотрел на не очень толстую пачку купюр. Это была награда за риск жизнью и нарушение собственных принципов. Семь тысяч — возможно, этого хватит лишь на несколько дней лекарств для матери.
Он не сказал ни слова, взял конверт, ощутив толщину и фактуру банкнот, и развернулся, чтобы уйти.
— Постой, — раздался голос Бешеного пса за спиной.
Лу Сяолун остановился, не оборачиваясь.
— В следующую пятницу будет бой. Соперник посильнее этого, призовые вдвое больше. Берешься? — В голосе Бешеного пса чувствовалась попытка прощупать почву.
Лу Сяолун помолчал пару секунд, пряча конверт в карман брюк.
— Время, место, — ответил он спокойным голосом.
Бешеный пес назвал время и другой, менее знакомый адрес.
Лу Сяолун запомнил, не задерживаясь, вышел из кабинета.
Цянцзы догнал его, лицо его все еще сияло от возбуждения:
— Сяолун! Круто! Просто невероятно! Идем, идем, нужно отметить! Сегодня все расходы за мой счет!
— Не надо, — прервал его Лу Сяолун, глядя в покрасневшие от возбуждения и алкоголя глаза Цянцзы. — Я устал, пойду домой.
Цянцзы на мгновение замер. Встретив спокойный, не терпящий возражений взгляд Лу Сяолуна, он словно облился холодной водой. Смущенно улыбнувшись, он сказал:
— Ладно, ладно, отдыхай! В следующую пятницу я снова поставлю на тебя!
Лу Сяолун не ответил. В одиночестве он прошел сквозь толпу, которая еще не успела остыть от азарта, и вышел через ту самую железную дверь, символизирующую вход в ад.
Снова вдохнув холодный воздух, пропитанный запахом мусора и гнили, он не почувствовал облегчения. Пачка денег в кармане казалась тяжелой, словно раскаленное железо, обжигая сердце и вызывая тревогу.
Он оглянулся на закрытую железную дверь. За ней был другой мир — мир, в который он только что вступил и из которого, похоже, не скоро сможет выбраться.
Он уже вошел во врата подпольного мира. Впереди была лишь бездна, а он, ради жалких грошей, был вынужден шаг за шагом спускаться в нее.
Ночь была глубокой, его силуэт снова растворился в темноте города — одинокий и решительный.
Выйдя из темного переулка, он словно вернулся из кошмара в холодную реальность. Тусклые уличные фонари вытягивали тень Лу Сяолуна, искажая ее на пустой улице. Деньги в кармане жгли, словно лед или угли, причиняя боль и беспокойство.
Он не пошел сразу в свою маленькую съемную комнату, где его ждали лишь пустые стены и гнетущая тоска. Он свернул в круглосуточный магазинчик, купил самую дешевую пачку сигарет и зажигалку. Прислонившись к стеклянной стене снаружи, он закурил. Едкий дым, попавший в легкие, принес кратковременное онемение.
В голове непроизвольно всплывали последние кадры боя — вытаращенные глаза Чжао Ху, брызги крови, глухой звук падения тела на ринг. Это была не та смерть, которую он видел на поле боя; это была жестокость, созданная ради развлечения публики и денег, почти театральное представление. А он стал исполнителем этого жестокого спектакля.
— Бээ... — К горлу подступил приступ тошноты. Он уперся рукой в стену, его вырвало желчью, из глаз непроизвольно брызнули слезы. Он с силой вытер лицо, его взгляд стал еще холоднее.
— Йо, дружище, ты в порядке? — Раздался рядом игривый голос.
Лу Сяолун повернул голову. Это были Цянцзы и его двое приспешников — высокий худой парень и толстяк. Они явно только что вышли оттуда, на их лицах все еще играло возбуждение.
Цянцзы подошел и похлопал Лу Сяолуна по плечу:
— Ну ты даешь, Сяолун! Скрывал талант! Тот удар был просто чертовски хорош! Видел? Я сегодня поднял вот столько! — Он показал два пальца перед лицом Лу Сяолуна, не скрывая своего триумфа.
Двадцать тысяч? Или двести? Лу Сяолуну было все равно. Он смотрел на сияющее от денег лицо Цянцзы, на подобострастные и одновременно опасливые взгляды худых и толстых, и чувствовал лишь беспричинное раздражение и отчуждение.
— Деньги я получил, я пойду, — Лу Сяолун затушил сигарету и собрался уходить.
— Не уходи! — Цянцзы схватил его за руку. — Это еще не все! Победили, получили куш, надо отметить! Пойдем, я знаю одно место, девчонки — что надо, выпивки море!
— Точно, брат Лу, уважь нас, повеселимся, — поддакнул толстяк подобострастным тоном, даже обращение сменил.
Худой молчал, но в его глазах больше не было прежнего презрения — лишь любопытство и оценка.
Лу Сяолун смотрел на них, видя, как они воспринимают его лишь как инструмент для заработка или опасного громилу, и внутри него стало еще холоднее. Он вырвал руку из захвата Цянцзы, его голос не выражал никаких эмоций:
— Я сказал, что устал.
Его взгляд был настолько ледяным и давящим, что улыбка на лице Цянцзы застыла. Худой невольно отступил на полшага.
— Ладно... ладно, — Цянцзы смущенно убрал руку, но тут же, словно что-то вспомнив, понизил голос: — Тогда в пятницу, в том же месте, жду тебя! В следующий раз сыграем по-крупному!
Лу Сяолун не ответил ни да, ни нет. Он лишь пристально посмотрел на Цянцзы и, развернувшись, скрылся в ночи.
Цянцзы посмотрел ему вслед и сплюнул:
— Черт, выиграл бой и возомнил себя бог весть кем!
Толстяк, потирая руки, прошептал:
— Брат Цян, этот твой дружок... какой-то жуткий. Взгляд — как у головорезов, которых я раньше видел.
Худой хмыкнул:
— Ну и что, что дерется хорошо? В таких местах одного умения драться мало. Но... в следующий раз я точно поставлю на него.
На лице Цянцзы снова появилась хитрая улыбка:
— Не бойтесь, он знает, что делает, деньги ему нужны! В следующий раз мы снова на нем заработаем!
...
Лу Сяолун не пошел в съемную квартиру, а сразу направился в больницу.
В коридоре отделения было тихо и пусто, светилась лишь лампа на посту дежурной медсестры, изредка раздавалось мерное тиканье приборов. Запах антисептиков успокаивал его больше, чем запах крови на ринге: по крайней мере, здесь царил порядок и теплилась жизнь.
На цыпочках он подошел к палате матери и заглянул через стекло. Мать спала. В тусклом свете ночника ее лицо казалось бледным и изможденным, дыхание было слабым, но ровным. Сиделка дремала в кресле рядом.
Он долго стоял у двери, глядя на нее. Новые морщинки на лбу матери, пробивающаяся седина — все это кололо сердце, как иголки. Вот ради чего ему нужны были деньги, ради чего он должен был идти в то грязное место.
Он достал из кармана конверт, тщательно пересчитал новые купюры, убедившись, что там ровно семь тысяч. Затем вытащил часть, а остальное вместе с конвертом аккуратно просунул под дверью. Этих денег должно хватить на некоторое время.
Сделав это, он почувствовал, как силы покинули его. Он прислонился к холодной стене и медленно сполз на пол. Свет из коридора падал на него, отбрасывая одинокую тень.
Усталость навалилась, как прилив — не только физическая, но и душевная. Он закрыл глаза: отчаяние в глазах Чжао Ху, безумные крики толпы, радостное лицо Цянцзы, считающего деньги, бледное лицо спящей матери... Картины переплетались, разрывая нервы.
Он не знал, сколько просидел в коридоре, пока небо не начало светлеть. Мимо прошла медсестра с тележкой, бросив на него удивленный взгляд, и он очнулся.
Встал, ноги затекли. Еще раз взглянул на дверь палаты и пошел прочь. Походка была нетвердой, но в глазах вновь зажглась холодная решимость.
Вернувшись в квартиру, он зашел в ванную, включил кран и начал смывать с себя холодную воду — раз за разом, пытаясь отмыть ночную усталость и въевшийся запах крови. Вода стекала по волосам, намочив одежду.
Подняв голову, он увидел в зеркале человека с темными кругами под глазами, щетиной и нескрываемой усталостью, но в глубине его глаз горели два холодных огонька.
Он переоделся в чистое, бросив вчерашнюю одежду в угол. Затем достал телефон и посмотрел на сообщение от Бешеного пса с информацией о следующем бое.
Не колеблясь, он ответил двумя словами:
— Принято.
Отбросив телефон, он встал посреди комнаты и начал повторять скучные, но эффективные упражнения: растяжка, отжимания, приседания, бой с тенью...
Движения были точными и мощными, каждый удар сопровождался свистом воздуха. Пот снова выступил на лбу, стекая по напряженным мышцам.
Он знал, что пути назад нет.
С того момента, как он поставил отпечаток пальца и вышел на ринг, он вступил в другой мир. Мир, где царит закон джунглей, а правила просты и кровавы.
Ему нужны деньги, много денег. И это место — единственный способ получить их быстро. Пусть оно грязное, опасное и растаптывает все его прежние идеалы.
Ну и что?
Ради матери, лежащей в больнице, у него нет выбора.
Он может только идти вперед, только становиться сильнее, только прокладывать себе путь сквозь этот темный лес.
Тяжелое дыхание разносилось по тесной комнате, смешиваясь с шумом просыпающегося города. Начался новый день, но для Лу Сяолуна это был лишь еще один шаг вглубь того подпольного мира, из которого нет выхода.
Его взгляд, скрытый за пеленой пота, становился все холоднее.

Комментарии

Загрузка...