Снадобья в своем аптекарском сундучке Лу Чаншэн приготовил заранее, полагаясь лишь на чужие рассказы о недуге Ли Мацзы. Здесь он пошел на уловку: добавил немного сильнодействующих средств, чтобы калека сразу почувствовал хоть какой-то эффект. Разумеется, постоянно пичкать его столь убойным составом было нельзя. Но теперь, когда Чаншэн лично осмотрел больного, подобрать настоящее лекарство не составит труда.
Снадобья в своем аптекарском сундучке Лу Чаншэн приготовил заранее, полагаясь лишь на чужие рассказы о недуге Ли Мацзы. Здесь он пошел на уловку: добавил немного сильнодействующих средств, чтобы калека сразу почувствовал хоть какой-то эффект. Разумеется, постоянно пичкать его столь убойным составом было нельзя. Но теперь, когда Чаншэн лично осмотрел больного, подобрать настоящее лекарство не составит труда.
Избавить Ли Мацзы от первопричины болезни он не обещал, но поставить калеку на ноги, вернув ему способность двигаться, было вполне в его силах.
Избавить Ли Мацзы от первопричины болезни он не обещал, но поставить калеку на ноги, вернув ему способность двигаться, было вполне в его силах.
Благодаря системе эволюции его врачебное искусство вобрало в себя опыт лучших мастеров. Чаншэна теперь без лишней скромности можно было назвать настоящим богом врачевания.
Благодаря системе эволюции его врачебное искусство вобрало в себя опыт лучших мастеров. Чаншэна теперь без лишней скромности можно было назвать настоящим богом врачевания.
Лу Чаншэн разыскал бумагу и тушь, а Ли Мацзы принялся надиктовывать.
Лу Чаншэн разыскал бумагу и тушь, а Ли Мацзы принялся надиктовывать.
Техника внешней закалки, которую он практиковал, называлась «Искусство Деревянного Тела». Тот, кто постигал ее тайны, обретал твердость векового древа и невероятную защиту.
Техника внешней закалки, которую он практиковал, называлась «Искусство Деревянного Тела». Тот, кто постигал ее тайны, обретал твердость векового древа и невероятную защиту.
Все наставления Ли Мацзы помнил наизусть. Однако, дойдя до середины, он вдруг замолчал и угрюмо произнес:
Все наставления Ли Мацзы помнил наизусть. Однако, дойдя до середины, он вдруг замолчал и угрюмо произнес:
— Вторую половину отдам, когда раны хоть немного затянутся.
— Вторую половину отдам, когда раны хоть немного затянутся.
— Как угодно, — согласился Лу Чаншэн.
— Как угодно, — согласился Лу Чаншэн.
Он поднялся, дал больному несколько советов по уходу за ранами и вышел во двор.
Он поднялся, дал больному несколько советов по уходу за ранами и вышел во двор.
У самого порога он наткнулся на старого слугу, который прильнул к окну соседней комнаты и вовсю подслушивал. Заметив на себе взгляд лекаря, старик всполошился и запричитал:
У самого порога он наткнулся на старого слугу, который прильнул к окну соседней комнаты и вовсю подслушивал. Заметив на себе взгляд лекаря, старик всполошился и запричитал:
— Вы только не верьте его бредням! Этот Ли Мацзы — скверный человек! Задолжал нам кучу денег за работу и платить не собирался. Мы ведь на него столько лет батрачили, только этой платой семьи свои и кормили. Раз он по-хорошему не отдавал, мы свое сами забрали!
— Вы только не верьте его бредням! Этот Ли Мацзы — скверный человек! Задолжал нам кучу денег за работу и платить не собирался. Мы ведь на него столько лет батрачили, только этой платой семьи свои и кормили. Раз он по-хорошему не отдавал, мы свое сами забрали!
Лу Чаншэн лишь усмехнулся:
Лу Чаншэн лишь усмехнулся:
— Понимаю. Да, и не забудьте прибраться у него в комнате.
— Понимаю. Да, и не забудьте прибраться у него в комнате.
В глазах слуги на мгновение вспыхнула лютая злоба, но он поспешно закивал:
В глазах слуги на мгновение вспыхнула лютая злоба, но он поспешно закивал:
— Все сделаю, господин! Не извольте беспокоиться!
— Все сделаю, господин! Не извольте беспокоиться!
Стоило лекарю скрыться за воротами, как старик ненавидящим взглядом уставился на хижину. Словно приняв какое-то решение, он поспешно удалился, но вскоре вернулся. Теперь в его руке тускло поблескивал грозный тесак. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что во дворе никого нет, он бесшумно проскользнул в комнату раненого.
Стоило лекарю скрыться за воротами, как старик ненавидящим взглядом уставился на хижину. Словно приняв какое-то решение, он поспешно удалился, но вскоре вернулся. Теперь в его руке тускло поблескивал грозный тесак. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что во дворе никого нет, он бесшумно проскользнул в комнату раненого.
Из-за угла медленно вышел Лу Чаншэн. Мешать слуге он и не думал. Разве мог такой тертый калач, как Ли Мацзы, выжить в этих трущобах и не оставить при себе пару козырей на крайний случай?
Из-за угла медленно вышел Лу Чаншэн. Мешать слуге он и не думал. Разве мог такой тертый калач, как Ли Мацзы, выжить в этих трущобах и не оставить при себе пару козырей на крайний случай?
Лу Чаншэн потер нос и развернулся.
Лу Чаншэн потер нос и развернулся.
«В этом проклятом, опасном мире среди взрослых дураков нет»
«В этом проклятом, опасном мире среди взрослых дураков нет»
Не успел он отойти и на десяток шагов, как позади раздался истошный, захлебывающийся крик. Голос, без сомнения, принадлежал старому слуге.
Не успел он отойти и на десяток шагов, как позади раздался истошный, захлебывающийся крик. Голос, без сомнения, принадлежал старому слуге.
Очевидно, старик пал жертвой предусмотрительности Ли Мацзы.
Очевидно, старик пал жертвой предусмотрительности Ли Мацзы.
«Ну и старый лис!»
«Ну и старый лис!»
Чаншэн мысленно выругался и, поправив аптекарский сундучок, поспешил скрыться в переулках.
Чаншэн мысленно выругался и, поправив аптекарский сундучок, поспешил скрыться в переулках.
На улице ему в лицо швырнуло пригоршню пыли. Навстречу, тяжело ступая, прошагали несколько запыленных путников. У кого-то на поясе качалась тяжелая сабля, у кого-то — длинный меч. Миновав юношу, незнакомцы свернули в узкий проход между глухими стенами двух усадеб.
На улице ему в лицо швырнуло пригоршню пыли. Навстречу, тяжело ступая, прошагали несколько запыленных путников. У кого-то на поясе качалась тяжелая сабля, у кого-то — длинный меч. Миновав юношу, незнакомцы свернули в узкий проход между глухими стенами двух усадеб.
«Кто это? Неужто те чужаки, о которых предупреждал Старый Лекарь?»
«Кто это? Неужто те чужаки, о которых предупреждал Старый Лекарь?»
Помнится, наставник наказывал быть осторожнее. Чаншэн мысленно взял незнакомцев на заметку, но вмешиваться не планировал.
Помнится, наставник наказывал быть осторожнее. Чаншэн мысленно взял незнакомцев на заметку, но вмешиваться не планировал.
Вдруг позади него взвился резкий свист ветра. Лу Чаншэн инстинктивно отпрянул влево, и в то же мгновение прямо перед ним на землю тяжело рухнуло тело. Брызнула темная кровь. Умирающий уставился на юношу полными ужаса глазами и протянул к нему изувеченную, багровую ладонь:
Вдруг позади него взвился резкий свист ветра. Лу Чаншэн инстинктивно отпрянул влево, и в то же мгновение прямо перед ним на землю тяжело рухнуло тело. Брызнула темная кровь. Умирающий уставился на юношу полными ужаса глазами и протянул к нему изувеченную, багровую ладонь:
— Спа... спа...
— Спа... спа...
Но закончить слово он так и не успел — затих навсегда.
Но закончить слово он так и не успел — затих навсегда.
Лу Чаншэн отвел взгляд, но тут его внимание привлекли ворота усадьбы богача Ван Юаньвая. Из них вихрем вылетели несколько крепких бойцов. Заметив Чаншэна, они на мгновение напряглись, излучая едва уловимую жажду крови, но, разглядев простое одеяние аптечного ученика, тут же расслабились.
Лу Чаншэн отвел взгляд, но тут его внимание привлекли ворота усадьбы богача Ван Юаньвая. Из них вихрем вылетели несколько крепких бойцов. Заметив Чаншэна, они на мгновение напряглись, излучая едва уловимую жажду крови, но, разглядев простое одеяние аптечного ученика, тут же расслабились.
Старший из воинов вежливо прижал ладонь к кулаку:
Старший из воинов вежливо прижал ладонь к кулаку:
— Этот мерзавец без спросу ломился в дом господина Вана. Мы были вынуждены его пришибить. Простите за неприятное зрелище, молодой лекарь, не принимайте близко к сердцу.
— Этот мерзавец без спросу ломился в дом господина Вана. Мы были вынуждены его пришибить. Простите за неприятное зрелище, молодой лекарь, не принимайте близко к сердцу.
На лице Лу Чаншэна проступила паника. Он испуганно замахал руками:
На лице Лу Чаншэна проступила паника. Он испуганно замахал руками:
— Да-да, конечно! Я понимаю! — Он подошел к мертвецу и со злостью пнул его пару раз. — Вот же дурак безголовый! Жил бы как честный человек, так нет, в воры подался!
— Да-да, конечно! Я понимаю! — Он подошел к мертвецу и со злостью пнул его пару раз. — Вот же дурак безголовый! Жил бы как честный человек, так нет, в воры подался!
Воин усмехнулся:
Воин усмехнулся:
— А вор разве не человек?
— А вор разве не человек?
Лу Чаншэн смущенно улыбнулся и почесал затылок:
Лу Чаншэн смущенно улыбнулся и почесал затылок:
— Ну... это... оговорился я, с кем не бывает!
— Ну... это... оговорился я, с кем не бывает!
Охранники дружно расхохотались, и остатки подозрений в их глазах окончательно растаяли. Они подхватили бездыханное тело и уволокли его обратно за ворота усадьбы.
Охранники дружно расхохотались, и остатки подозрений в их глазах окончательно растаяли. Они подхватили бездыханное тело и уволокли его обратно за ворота усадьбы.
Бросив короткий взгляд вглубь двора, Лу Чаншэн развернулся и направился к «Аптеке Ста Трав».
Бросив короткий взгляд вглубь двора, Лу Чаншэн развернулся и направился к «Аптеке Ста Трав».
У самых дверей аптеки его окликнули:
У самых дверей аптеки его окликнули:
— Молодой лекарь! Постойте, молодой лекарь!
— Молодой лекарь! Постойте, молодой лекарь!
Чаншэн обернулся. К нему спешил немолодой слуга из дома Ван Юаньвая, которого все звали дядюшкой Фу. Юноша уже встречался с ним раньше. Тяжело дыша, старик подбежал ближе:
Чаншэн обернулся. К нему спешил немолодой слуга из дома Ван Юаньвая, которого все звали дядюшкой Фу. Юноша уже встречался с ним раньше. Тяжело дыша, старик подбежал ближе:
— Старый Лекарь у себя? В лавке?
— Старый Лекарь у себя? В лавке?
— Я и сам только что с улицы, — ответил Лу Чаншэн. — Давайте зайдем да проверим.
— Я и сам только что с улицы, — ответил Лу Чаншэн. — Давайте зайдем да проверим.
— Ладно, веди!
— Ладно, веди!
Они вошли в лавку. Попросив дядюшку Фу подождать у порога, Чаншэн обошел комнаты, но наставника нигде не обнаружил. Тогда он обратился к Чжэн Эрню.
Они вошли в лавку. Попросив дядюшку Фу подождать у порога, Чаншэн обошел комнаты, но наставника нигде не обнаружил. Тогда он обратился к Чжэн Эрню.
— Старый Лекарь ушел совсем недавно, — пояснил тот. — Кажется, возникли какие-то неурядицы в мастерской, где вяжут плети из цзин-травы.
— Старый Лекарь ушел совсем недавно, — пояснил тот. — Кажется, возникли какие-то неурядицы в мастерской, где вяжут плети из цзин-травы.
Чаншэн передал слова товарища дядюшке Фу. Лицо старика тут же потемнело от тревоги.
Чаншэн передал слова товарища дядюшке Фу. Лицо старика тут же потемнело от тревоги.
— И когда он вернется? — с надеждой спросил слуга у Эрня.
— И когда он вернется? — с надеждой спросил слуга у Эрня.
— Тут уж не знаю, врать не буду.
— Тут уж не знаю, врать не буду.
Расстроенный старик уже собрался уходить, как вдруг вспомнил, что полмесяца назад этот юноша ходил на вызов вместе со Старым Лекарем и показал себя на удивление толковым врачевателем. Раз наставника нет, а хозяину совсем худо, почему бы не позвать младшего? Он ведь сможет хотя бы облегчить страдания больного.
Расстроенный старик уже собрался уходить, как вдруг вспомнил, что полмесяца назад этот юноша ходил на вызов вместе со Старым Лекарем и показал себя на удивление толковым врачевателем. Раз наставника нет, а хозяину совсем худо, почему бы не позвать младшего? Он ведь сможет хотя бы облегчить страдания больного.
— Молодой лекарь, вы ведь помните, от чего в прошлый раз страдал наш хозяин? — с надеждой спросил дядюшка Фу.
— Молодой лекарь, вы ведь помните, от чего в прошлый раз страдал наш хозяин? — с надеждой спросил дядюшка Фу.
— Разумеется, помню, — кивнул Лу Чаншэн. — Что, неужели болезнь вернулась?
— Разумеется, помню, — кивнул Лу Чаншэн. — Что, неужели болезнь вернулась?
Спросить-то он спросил, но в мыслях завертелись недавние события у ворот богача. Те воины, что выбежали за беглецом, даже не пытались скрыть свою ауру, и Чаншэн без труда определил их силу.
Спросить-то он спросил, но в мыслях завертелись недавние события у ворот богача. Те воины, что выбежали за беглецом, даже не пытались скрыть свою ауру, и Чаншэн без труда определил их силу.
Рядовые охранники его не беспокоили — обычные бойцы начальной стадии сферы закалки кожи. Но вот их предводитель оказался крепышом: пик средней стадии закалки кожи, всего в шаге от поздней.
Рядовые охранники его не беспокоили — обычные бойцы начальной стадии сферы закалки кожи. Но вот их предводитель оказался крепышом: пик средней стадии закалки кожи, всего в шаге от поздней.
Зачем мастеру такого уровня охранять усадьбу обычного богача?
Зачем мастеру такого уровня охранять усадьбу обычного богача?
Ван Юаньвай при всем своем богатстве едва ли мог позволить себе нанять мастеров начальной стадии, а уж средней — и подавно. Здесь явно скрывалось что-то подозрительное.
Ван Юаньвай при всем своем богатстве едва ли мог позволить себе нанять мастеров начальной стадии, а уж средней — и подавно. Здесь явно скрывалось что-то подозрительное.
«Похоже, в этом деле есть двойное дно, о котором я пока не догадываюсь»
«Похоже, в этом деле есть двойное дно, о котором я пока не догадываюсь»
Пока он размышлял, дядюшка Фу сокрушенно запричитал:
Пока он размышлял, дядюшка Фу сокрушенно запричитал:
— В том-то и беда! Снова у него с животом лихо деется! Да только в этот раз пухнет куда быстрее, прямо на глазах растет!
— В том-то и беда! Снова у него с животом лихо деется! Да только в этот раз пухнет куда быстрее, прямо на глазах растет!
Вспомнив, видимо, жуткую картину, старик зябко передернул плечами.
Вспомнив, видимо, жуткую картину, старик зябко передернул плечами.
Лу Чаншэн нахмурился.
Лу Чаншэн нахмурился.
Тогда, полмесяца назад, вердикт вынес Старый Лекарь, но верное решение на самом деле подсказал именно он, Чаншэн. Если первый диагноз был ошибочным, то и сейчас соваться не имело смысла. Будь это недели две назад, он бы точно отказался от греха подальше. Однако теперь при мысли о странных симптомах в голове настойчиво всплыло одно короткое слово.
Тогда, полмесяца назад, вердикт вынес Старый Лекарь, но верное решение на самом деле подсказал именно он, Чаншэн. Если первый диагноз был ошибочным, то и сейчас соваться не имело смысла. Будь это недели две назад, он бы точно отказался от греха подальше. Однако теперь при мысли о странных симптомах в голове настойчиво всплыло одно короткое слово.
«Гуй»
«Гуй»
Неужели здесь замешана тварь из мира теней?
Неужели здесь замешана тварь из мира теней?
Дядюшка Фу принял его молчание за нерешительность и поспешно добавил:
Дядюшка Фу принял его молчание за нерешительность и поспешно добавил:
— Если сумеете облегчить страдания нашего господина, платой не обидим!
— Если сумеете облегчить страдания нашего господина, платой не обидим!
Юноша и без того собирался согласиться из любопытства, но, услышав про деньги, тут же прикусил язык. Сделав как можно более бесстрастное лицо, он небрежно спросил:
Юноша и без того собирался согласиться из любопытства, но, услышав про деньги, тут же прикусил язык. Сделав как можно более бесстрастное лицо, он небрежно спросил:
— И какова же цена вопроса?
— И какова же цена вопроса?
Старик, доведенный до отчаяния, выпалил без малейших колебаний:
Старик, доведенный до отчаяния, выпалил без малейших колебаний:
— Двести ланей серебра!
— Двести ланей серебра!
У Лу Чаншэна аж сердце екнуло. Даже если придется делить добычу со Старым Лекарем пополам, улов все равно выходил царский. Да и к тому же, если он сам во всем разберется, наставник вряд ли станет отбирать долю у своего ученика.
У Лу Чаншэна аж сердце екнуло. Даже если придется делить добычу со Старым Лекарем пополам, улов все равно выходил царский. Да и к тому же, если он сам во всем разберется, наставник вряд ли станет отбирать долю у своего ученика.
Впрочем, богатый опыт прошлой жизни не пропьешь — хоть Чаншэн и не успел стать успешным дельцом в прежнем мире, некоторые приемы он усвоил отлично. А потому юноша напустил на себя недовольный вид, всем телом демонстрируя сомнение, в надежде выбить еще десяток-другой монет.
Впрочем, богатый опыт прошлой жизни не пропьешь — хоть Чаншэн и не успел стать успешным дельцом в прежнем мире, некоторые приемы он усвоил отлично. А потому юноша напустил на себя недовольный вид, всем телом демонстрируя сомнение, в надежде выбить еще десяток-другой монет.
Однако дядюшка Фу, заметив его колебания, со скрежетом зубовным предложил нечто такое, от чего у Чаншэна перехватило дыхание.
Однако дядюшка Фу, заметив его колебания, со скрежетом зубовным предложил нечто такое, от чего у Чаншэна перехватило дыхание.

Комментарии

Загрузка...