— Если верить твоим словам, то при таком подходе человека буквально перемалывает в труху. Ну закалишь ты кожу, плоть, кости, кровь, да хоть внутренние органы — а толку? Переступишь предел прочности тела, и всё, верная смерть. Разве это можно назвать закалкой? — наставительно произнёс Старый Лекарь.
— Если верить твоим словам, то при таком подходе человека буквально перемалывает в труху. Ну закалишь ты кожу, плоть, кости, кровь, да хоть внутренние органы — а толку? Переступишь предел прочности тела, и всё, верная смерть. Разве это можно назвать закалкой? — наставительно произнёс Старый Лекарь.
Он опасался, что Лу Чаншэн по молодости и из-за первых успехов заносчиво решит, будто ему море по колено. Тогда все усилия и средства, вложенные в парня, пойдут прахом.
Он опасался, что Лу Чаншэн по молодости и из-за первых успехов заносчиво решит, будто ему море по колено. Тогда все усилия и средства, вложенные в парня, пойдут прахом.
Поняв, что у юноши действительно бродят в голове подобные мысли, лекарь оставил привычную мягкость и прямо разложил по полочкам все за и против.
Поняв, что у юноши действительно бродят в голове подобные мысли, лекарь оставил привычную мягкость и прямо разложил по полочкам все за и против.
— Внешняя закалка — это постоянное балансирование на грани жизни и смерти. И насколько бы твоё тело ни было предрасположено к ней, удача не может сопутствовать тебе вечно!
— Внешняя закалка — это постоянное балансирование на грани жизни и смерти. И насколько бы твоё тело ни было предрасположено к ней, удача не может сопутствовать тебе вечно!
Старый Лекарь изначально хотел велеть юноше бросить эти опасные тренировки. Однако, рассудив, что «Железная Рубашка» — искусство довольно заурядное и позволит дойти максимум до поздней стадии сферы закалки кожи, он передумал. Даже если что-то пойдёт не так, пилюли Костной Мембраны уберегут основу тела от непоправимых повреждений. Пусть его, решил старик. В конце концов, молодым полезно набить пару шишек.
Старый Лекарь изначально хотел велеть юноше бросить эти опасные тренировки. Однако, рассудив, что «Железная Рубашка» — искусство довольно заурядное и позволит дойти максимум до поздней стадии сферы закалки кожи, он передумал. Даже если что-то пойдёт не так, пилюли Костной Мембраны уберегут основу тела от непоправимых повреждений. Пусть его, решил старик. В конце концов, молодым полезно набить пару шишек.
Лу Чаншэн прекрасно понял, о чём думает старик, и мысленно с ним согласился.
Лу Чаншэн прекрасно понял, о чём думает старик, и мысленно с ним согласился.
Вот только сам он был куда осторожнее, чем казалось лекарю. Набивать шишки он не собирался, а конечный результат его тренировок наверняка заставит старика разинуть рот от изумления.
Вот только сам он был куда осторожнее, чем казалось лекарю. Набивать шишки он не собирался, а конечный результат его тренировок наверняка заставит старика разинуть рот от изумления.
Впрочем, дешёвое тщеславие мало его заботило. Куда лучше держаться в тени. Карты нужно разыгрывать с умом: какие-то показывать сразу, а какие-то держать при себе. Ведь скрытый козырь, пусть даже это скромная тройка или четвёрка, всегда заставляет противника нервничать.
Впрочем, дешёвое тщеславие мало его заботило. Куда лучше держаться в тени. Карты нужно разыгрывать с умом: какие-то показывать сразу, а какие-то держать при себе. Ведь скрытый козырь, пусть даже это скромная тройка или четвёрка, всегда заставляет противника нервничать.
Вручив Лу Чаншэну железный свиток даньши, Старый Лекарь фактически сделал на него главную ставку в своей жизни. Ценность парня в глазах старика мгновенно взлетела до небес.
Вручив Лу Чаншэну железный свиток даньши, Старый Лекарь фактически сделал на него главную ставку в своей жизни. Ценность парня в глазах старика мгновенно взлетела до небес.
— Наша Аптека Ста Трав пока что остаётся в стороне от событий на горе Цзиншань, так что без крайней нужды туда нос не суй! Несколько дней назад распорядитель Лю схлестнулся с Ядовитой Змеёй Сюй Пином из Общества Чёрного Демона. Хоть он его и ранил, ублюдок всё же сумел сбежать. Кто знает, сколько ещё этих прихвостней притащится сюда следом за ним.
— Наша Аптека Ста Трав пока что остаётся в стороне от событий на горе Цзиншань, так что без крайней нужды туда нос не суй! Несколько дней назад распорядитель Лю схлестнулся с Ядовитой Змеёй Сюй Пином из Общества Чёрного Демона. Хоть он его и ранил, ублюдок всё же сумел сбежать. Кто знает, сколько ещё этих прихвостней притащится сюда следом за ним.
— В ближайшие дни в городке Цзиншань наверняка появится полно подозрительного сброда. Будь настороже!
— В ближайшие дни в городке Цзиншань наверняка появится полно подозрительного сброда. Будь настороже!
За Аптекой Ста Трав стоял грозный покровитель — Банда Трёх Рек, истинный гегемон префектуры Цин, так что открыто соваться к ним никто бы не посмел. Однако отчаянным головорезам и разбойникам порой наплевать на любые авторитеты. Стоит им почуять наживу или разозлить их — и они без колебаний пустят кровь.
За Аптекой Ста Трав стоял грозный покровитель — Банда Трёх Рек, истинный гегемон префектуры Цин, так что открыто соваться к ним никто бы не посмел. Однако отчаянным головорезам и разбойникам порой наплевать на любые авторитеты. Стоит им почуять наживу или разозлить их — и они без колебаний пустят кровь.
Лу Чаншэн согласно кивнул:
Лу Чаншэн согласно кивнул:
— Не беспокойтесь, Старый Лекарь, я всё понял.
— Не беспокойтесь, Старый Лекарь, я всё понял.
Попрощавшись, Лу Чаншэн прижал к груди две тетради и направился к своему жилищу. Теперь, учитывая его изменившееся положение, ему больше не приходилось тесниться в каморке с остальными аптечными учениками — его временно поселили в просторном дворе, где прежде обитали наставники.
Попрощавшись, Лу Чаншэн прижал к груди две тетради и направился к своему жилищу. Теперь, учитывая его изменившееся положение, ему больше не приходилось тесниться в каморке с остальными аптечными учениками — его временно поселили в просторном дворе, где прежде обитали наставники.
Обе книги обучали методам внешней закалки. Первая называлась «Искусство Бычьей Шкуры», вторая — «Искусство Змеиного Оплетения». По уровню они едва ли превосходили обычную «Железную Рубашку» и ни в какое сравнение не шли с его нынешним, усовершенствованным эволюцией «Золотым Колоколом».
Обе книги обучали методам внешней закалки. Первая называлась «Искусство Бычьей Шкуры», вторая — «Искусство Змеиного Оплетения». По уровню они едва ли превосходили обычную «Железную Рубашку» и ни в какое сравнение не шли с его нынешним, усовершенствованным эволюцией «Золотым Колоколом».
Главная прелесть развитых системой техник заключалась в том, что они колоссально раздвигали границы возможностей тела.
Главная прелесть развитых системой техник заключалась в том, что они колоссально раздвигали границы возможностей тела.
Сам Лу Чаншэн не мог точно сказать, где пролегает предел у «Золотого Колокола». Одно ясно: планка невероятно высока и определённо находится далеко за границами пяти ступеней телесного развития. Это был качественно иной уровень, дающий силу, сравнимую разве что с могуществом глав залов в Банде Трёх Рек.
Сам Лу Чаншэн не мог точно сказать, где пролегает предел у «Золотого Колокола». Одно ясно: планка невероятно высока и определённо находится далеко за границами пяти ступеней телесного развития. Это был качественно иной уровень, дающий силу, сравнимую разве что с могуществом глав залов в Банде Трёх Рек.
Взглянув на обложку с надписью «Искусство Бычьей Шкуры», Лу Чаншэн поморщился.
Взглянув на обложку с надписью «Искусство Бычьей Шкуры», Лу Чаншэн поморщился.
"И кто только придумывает такие названия? Ну и халтура!"
"И кто только придумывает такие названия? Ну и халтура!"
Суть техники отличалась от «Железной Рубашки». В первую очередь это касалось лекарственных составов. Если для «Железной Рубашки» требовалась паста из кордицепса, то для этого метода нужна была паста Нюлин, варившаяся на основе бычьих рогов, базилика, дифу и линчжи.
Суть техники отличалась от «Железной Рубашки». В первую очередь это касалось лекарственных составов. Если для «Железной Рубашки» требовалась паста из кордицепса, то для этого метода нужна была паста Нюлин, варившаяся на основе бычьих рогов, базилика, дифу и линчжи.
«Искусство Змеиного Оплетения» выглядело куда любопытнее. Эта техника делала упор на развитие невероятной эластичности и мягкости кожи. Более того, при достижении великого успеха она давала неожиданный побочный эффект — отбеливание кожи.
«Искусство Змеиного Оплетения» выглядело куда любопытнее. Эта техника делала упор на развитие невероятной эластичности и мягкости кожи. Более того, при достижении великого успеха она давала неожиданный побочный эффект — отбеливание кожи.
"Какая... жуть!"
"Какая... жуть!"
Впрочем, отказываться от неё он не собирался. Ну побелеет кожа, и что с того? Всё равно от «Искусства Бычьей Шкуры» и «Золотого Колокола» она рано или поздно приобретёт медный оттенок. Использовать змеиную гибкость для баланса было весьма разумным решением.
Впрочем, отказываться от неё он не собирался. Ну побелеет кожа, и что с того? Всё равно от «Искусства Бычьей Шкуры» и «Золотого Колокола» она рано или поздно приобретёт медный оттенок. Использовать змеиную гибкость для баланса было весьма разумным решением.
Оставив книги на столе, Лу Чаншэн вышел на задний двор. Площадка была вымощена аккуратными синими кирпичами, повсюду высились тренировочные деревянные столбы и тяжёлые каменные диски. Юноша подошёл к одному из столбов и принялся яростно наносить удары голыми руками, тараня дерево всем телом. Под градом его атак двор наполнился гулким треском. Закончив серию, он замер и прислушался к ощущениям: под натянутой кожей мелко и часто дрожала налившаяся силой плоть.
Оставив книги на столе, Лу Чаншэн вышел на задний двор. Площадка была вымощена аккуратными синими кирпичами, повсюду высились тренировочные деревянные столбы и тяжёлые каменные диски. Юноша подошёл к одному из столбов и принялся яростно наносить удары голыми руками, тараня дерево всем телом. Под градом его атак двор наполнился гулким треском. Закончив серию, он замер и прислушался к ощущениям: под натянутой кожей мелко и часто дрожала налившаяся силой плоть.
"Моё тело уже давно переходит из сферы закалки кожи в сферу закалки плоти, но процесс движется слишком медленно"
"Моё тело уже давно переходит из сферы закалки кожи в сферу закалки плоти, но процесс движется слишком медленно"
Скидывая рубаху, он обнажил поджарый торс. Под одеждой его фигура казалась вполне обычной, но стоило ему раздеться, как взору предстало великолепное тело: гладкая, словно отлитая из чистой бронзы кожа и рельефные жгуты мышц, так и дышащие сокрушительной мощью.
Скидывая рубаху, он обнажил поджарый торс. Под одеждой его фигура казалась вполне обычной, но стоило ему раздеться, как взору предстало великолепное тело: гладкая, словно отлитая из чистой бронзы кожа и рельефные жгуты мышц, так и дышащие сокрушительной мощью.
Максимально сосредоточившись, он обрушил на деревянные столбы град ударов, и его руки замелькали, будто стальные плети.
Максимально сосредоточившись, он обрушил на деревянные столбы град ударов, и его руки замелькали, будто стальные плети.
Спустя какое-то время один из столбов, обработанный особым укрепляющим составом, с сухим щелчком раскололся пополам. Лу Чаншэн даже не замедлился — мгновенно сместился к следующему бревну и вколотил в него кулак с сокрушительной силой.
Спустя какое-то время один из столбов, обработанный особым укрепляющим составом, с сухим щелчком раскололся пополам. Лу Чаншэн даже не замедлился — мгновенно сместился к следующему бревну и вколотил в него кулак с сокрушительной силой.
Кровь и ци бушевали в его жилах полноводной рекой, закипая от предельного напряжения. Над головой парня поднялось видимое глазу облако белого пара. Разогретое до предела тело пылало жаром, заметно нагревая воздух вокруг.
Кровь и ци бушевали в его жилах полноводной рекой, закипая от предельного напряжения. Над головой парня поднялось видимое глазу облако белого пара. Разогретое до предела тело пылало жаром, заметно нагревая воздух вокруг.
Его аура стремительно росла. Вместе с ней прибывала и телесная мощь. Сила рук, тяжесть кулаков, резкость ног — любой физический импульс, рождаемый его плотью, сливался в единый сокрушительный напор.
Его аура стремительно росла. Вместе с ней прибывала и телесная мощь. Сила рук, тяжесть кулаков, резкость ног — любой физический импульс, рождаемый его плотью, сливался в единый сокрушительный напор.
Разнеся в щепки четыре столба подряд, Лу Чаншэн ощутил, как его аура достигла предела. Раздался глухой хлопок, и от его тела во все стороны волной разошёлся раскалённый воздух, закружив пыль невидимым вихрем.
Разнеся в щепки четыре столба подряд, Лу Чаншэн ощутил, как его аура достигла предела. Раздался глухой хлопок, и от его тела во все стороны волной разошёлся раскалённый воздух, закружив пыль невидимым вихрем.
"Сфера закалки плоти..."
"Сфера закалки плоти..."
Лу Чаншэн слегка приподнял брови и сделал резкий выпад кулаком. Воздух с негромким хлопком прогнулся под его ударом — верный признак того, что скорость и чистая сила превзошли пределы возможностей обычного человека.
Лу Чаншэн слегка приподнял брови и сделал резкий выпад кулаком. Воздух с негромким хлопком прогнулся под его ударом — верный признак того, что скорость и чистая сила превзошли пределы возможностей обычного человека.
"Сфера закалки плоти... поистине чудовищно!"
"Сфера закалки плоти... поистине чудовищно!"
Вернувшись в дом, он взял свой верный тесак. Оказавшись во дворе, он то замирал, подобно затаившемуся тигру, то взрывался яростным, стремительным броском, рассыпаясь зигзагами молний. Воздух зазвенел от свиста стали, чертящей безупречные дуги.
Вернувшись в дом, он взял свой верный тесак. Оказавшись во дворе, он то замирал, подобно затаившемуся тигру, то взрывался яростным, стремительным броском, рассыпаясь зигзагами молний. Воздух зазвенел от свиста стали, чертящей безупречные дуги.
Ни одна живая душа в городке не догадывалась, что в уединении аптечного двора безродный ученик без лишнего шума преодолел барьер закалки кожи и ступил в сферу закалки плоти!
Ни одна живая душа в городке не догадывалась, что в уединении аптечного двора безродный ученик без лишнего шума преодолел барьер закалки кожи и ступил в сферу закалки плоти!
Подобным успехом не могли похвастаться даже ветераны из числа элиты Банды Трёх Рек, а многие заурядные распорядители и вовсе застревали на этом уровне до конца своих дней.
Подобным успехом не могли похвастаться даже ветераны из числа элиты Банды Трёх Рек, а многие заурядные распорядители и вовсе застревали на этом уровне до конца своих дней.
Гора Цзиншань
Гора Цзиншань
Отряд бойцов Банды Трёх Рек медленно пробирался сквозь пелену тумана. Возглавлявший их воин, находящийся на поздней стадии закалки кожи, внезапно замер, почуяв неладное. Наползающие сверху плотные белые клубы стремительно заволакивали небо, расползаясь во все стороны.
Отряд бойцов Банды Трёх Рек медленно пробирался сквозь пелену тумана. Возглавлявший их воин, находящийся на поздней стадии закалки кожи, внезапно замер, почуяв неладное. Наползающие сверху плотные белые клубы стремительно заволакивали небо, расползаясь во все стороны.
— Ну и туман поднялся... — вполголоса выругался он.
— Ну и туман поднялся... — вполголоса выругался он.
Деревня Цзиншань
Деревня Цзиншань
Из тёмного полуразрушенного дома на четвереньках выполз старик. Его давно не мытые, свалявшиеся в жирные колтуны волосы свисали на лицо, скрывая его почти полностью. Лишь белесые, подёрнутые катарактой глаза тускло поблёскивали из-под этой грязной гривы, придавая бедолаге жуткий вид.
Из тёмного полуразрушенного дома на четвереньках выполз старик. Его давно не мытые, свалявшиеся в жирные колтуны волосы свисали на лицо, скрывая его почти полностью. Лишь белесые, подёрнутые катарактой глаза тускло поблёскивали из-под этой грязной гривы, придавая бедолаге жуткий вид.
— Чудища... Жуткие гуй, пожирающие людей... Они близко... — бессвязно бормотал он, пока его путь не преградили чужие ноги.
— Чудища... Жуткие гуй, пожирающие людей... Они близко... — бессвязно бормотал он, пока его путь не преградили чужие ноги.
— Ах ты, старый вонючий дурак! Опять из своей норы вылез людей пугать?! Ну погоди у меня, я тебе уши-то надеру!
— Ах ты, старый вонючий дурак! Опять из своей норы вылез людей пугать?! Ну погоди у меня, я тебе уши-то надеру!
Ноги в чистых холщовых туфлях — непозволительная роскошь для обычного крестьянина — принадлежали пухлому мальчишке лет пяти-шести. Несмотря на нежный возраст, малец уже вовсю помыкал окружающими.
Ноги в чистых холщовых туфлях — непозволительная роскошь для обычного крестьянина — принадлежали пухлому мальчишке лет пяти-шести. Несмотря на нежный возраст, малец уже вовсю помыкал окружающими.
Этого сорванца звали Ло Сяобао, и был он младшим сыном деревенского старосты.
Этого сорванца звали Ло Сяобао, и был он младшим сыном деревенского старосты.
К слову, сам староста в свои пятьдесят шесть оказался мужчиной хоть куда. На закате лет он ухитрился заделать своей любимой молодой наложнице сына, в котором теперь души не чаял. Мальчишку баловали без всякой меры.
К слову, сам староста в свои пятьдесят шесть оказался мужчиной хоть куда. На закате лет он ухитрился заделать своей любимой молодой наложнице сына, в котором теперь души не чаял. Мальчишку баловали без всякой меры.
Ло Сяобао рос наглым и бесцеремонным. Играя с деревенской детворой в дочки-матери, он непременно требовал себе роль мужа, тискал и перецеловал всех окрестных девчонок в коротких штанишках, хвастаясь, что заберёт их всех в свой гарем, когда вырастет. Попробуй кто возрази — грозился спустить огромного пса, которого держали у них во дворе.
Ло Сяобао рос наглым и бесцеремонным. Играя с деревенской детворой в дочки-матери, он непременно требовал себе роль мужа, тискал и перецеловал всех окрестных девчонок в коротких штанишках, хвастаясь, что заберёт их всех в свой гарем, когда вырастет. Попробуй кто возрази — грозился спустить огромного пса, которого держали у них во дворе.
Зверюга высотой в полчеловека наводила ужас на всю округу. Поговаривали, этот волкодав однажды загрыз насмерть бродягу. К тому же Ло Сяобао в играх совершенно не знал удержки: стоило ему разозлиться, как он хватался за камни и палки, без раздумий швыряя их в приятелей.
Зверюга высотой в полчеловека наводила ужас на всю округу. Поговаривали, этот волкодав однажды загрыз насмерть бродягу. К тому же Ло Сяобао в играх совершенно не знал удержки: стоило ему разозлиться, как он хватался за камни и палки, без раздумий швыряя их в приятелей.
Ребятишки старались обходить его стороной, но если уж попадались, терпели издевательства безропотно. Настоящий гроза деревни! Вот и сейчас, завидев ползущего по пыльной дороге старика Ли, Ло Сяобао рассвирепел из-за того, что тот загородил ему дорогу.
Ребятишки старались обходить его стороной, но если уж попадались, терпели издевательства безропотно. Настоящий гроза деревни! Вот и сейчас, завидев ползущего по пыльной дороге старика Ли, Ло Сяобао рассвирепел из-за того, что тот загородил ему дорогу.
— Сдохни, старый хрыч! — взвизгнул малец и, подскочив ближе, крикнул в грязное лицо: — Да ты сам вылитый гуй! Страшный, вонючий урод!
— Сдохни, старый хрыч! — взвизгнул малец и, подскочив ближе, крикнул в грязное лицо: — Да ты сам вылитый гуй! Страшный, вонючий урод!
Услышав это, старик Ли затрясся в припадке и жалобно заскулил.
Услышав это, старик Ли затрясся в припадке и жалобно заскулил.
Ло Сяобао отпрянул, слегка испугавшись. Как назло, неподалёку проходили соседские мальчишки, которых он частенько колотил. В голове наглого барчука мелькнула тревожная мысль:
Ло Сяобао отпрянул, слегка испугавшись. Как назло, неподалёку проходили соседские мальчишки, которых он частенько колотил. В голове наглого барчука мелькнула тревожная мысль:
"Неужели эти оборванцы видели, как я струсил?"
"Неужели эти оборванцы видели, как я струсил?"
Почувствовав, что его авторитет под угрозой, Ло Сяобао нагло стянул штаны и помочился прямо на дрожащего безумца.
Почувствовав, что его авторитет под угрозой, Ло Сяобао нагло стянул штаны и помочился прямо на дрожащего безумца.
— Будешь знать, как меня пугать! Получай, мерзкое чудище!
— Будешь знать, как меня пугать! Получай, мерзкое чудище!
Унизив беззащитного калеку, сорванец немного успокоился и уже собирался уйти, но заметил, что притихшие на окраине мальчишки переглядываются со злорадными усмешками. Это довело его до бешенства.
Унизив беззащитного калеку, сорванец немного успокоился и уже собирался уйти, но заметил, что притихшие на окраине мальчишки переглядываются со злорадными усмешками. Это довело его до бешенства.
Он злобно зыркнул на свидетелей своего позора, а затем пнул старика.
Он злобно зыркнул на свидетелей своего позора, а затем пнул старика.
— Ну погоди! Я сейчас притащу нашего волкодава, он от тебя мокрого места не оставит! Посмотрим тогда, кто посмеет надо мной смеяться!
— Ну погоди! Я сейчас притащу нашего волкодава, он от тебя мокрого места не оставит! Посмотрим тогда, кто посмеет надо мной смеяться!
С этими словами Ло Сяобао припустил в сторону отцовской усадьбы.
С этими словами Ло Сяобао припустил в сторону отцовской усадьбы.
Старик Ли, не обращая внимания на обидчика, упрямо полз дальше к выходу из деревни.
Старик Ли, не обращая внимания на обидчика, упрямо полз дальше к выходу из деревни.
— Спасайтесь... Жуткие твари идут... Бегите... — сипел он сорванным голосом.
— Спасайтесь... Жуткие твари идут... Бегите... — сипел он сорванным голосом.
С трудом перебирая руками, он упорно продвигался по улице. Встречные крестьяне лишь брезгливо обходили его стороной и качали головами, шепчась за спиной. Безумец никого не замечал. До деревенских ворот оставалось не больше сотни шагов.
С трудом перебирая руками, он упорно продвигался по улице. Встречные крестьяне лишь брезгливо обходили его стороной и качали головами, шепчась за спиной. Безумец никого не замечал. До деревенских ворот оставалось не больше сотни шагов.
В этот самый момент на ведущей к деревне тропе соткался зловещий силуэт. Фигура двигалась неестественно, дёргано, шаг за шагом приближаясь к окраине.
В этот самый момент на ведущей к деревне тропе соткался зловещий силуэт. Фигура двигалась неестественно, дёргано, шаг за шагом приближаясь к окраине.
Старика Ли внезапно забила крупная дрожь. Преодолевая немощь, он пошатываясь поднялся во весь рост и, указав скрюченным пальцем на пришельца, истошно завопил:
Старика Ли внезапно забила крупная дрожь. Преодолевая немощь, он пошатываясь поднялся во весь рост и, указав скрюченным пальцем на пришельца, истошно завопил:
— Прочь, проклятый гуй! Тварь поганая, пошла вон отсюда! Тебе здесь не место! Проваливай!
— Прочь, проклятый гуй! Тварь поганая, пошла вон отсюда! Тебе здесь не место! Проваливай!
Странный силуэт замер у самой невидимой черты, плавно убрал занесённую ногу обратно и остался стоять на въезде в деревню, не двигаясь с места...
Странный силуэт замер у самой невидимой черты, плавно убрал занесённую ногу обратно и остался стоять на въезде в деревню, не двигаясь с места...

Комментарии

Загрузка...