Вернувшись в лагерь, Лу Чаншэн сразу направился к своей хижине. Но не успел он сделать и нескольких шагов, как дверь дома Сунь Ли распахнулась.
Вернувшись в лагерь, Лу Чаншэн сразу направился к своей хижине. Но не успел он сделать и нескольких шагов, как дверь дома Сунь Ли распахнулась.
Оттуда один за другим вышли несколько человек — все они были полноценными членами банды, державшими лагерь под своим контролем.
Оттуда один за другим вышли несколько человек — все они были полноценными членами банды, державшими лагерь под своим контролем.
«Чего это они так всполошились?»
«Чего это они так всполошились?»
В этот момент до его слуха донёсся гул голосов. Повернувшись на звук, Лу Чаншэн увидел, что с противоположного конца лагеря медленно заходит вереница людей. Несколько крепких мужчин, явно из местных крестьян, толкали перед собой гружёные тачки.
В этот момент до его слуха донёсся гул голосов. Повернувшись на звук, Лу Чаншэн увидел, что с противоположного конца лагеря медленно заходит вереница людей. Несколько крепких мужчин, явно из местных крестьян, толкали перед собой гружёные тачки.
Это был транспортный отряд.
Это был транспортный отряд.
Лу Чаншэн знал, что время от времени сюда присылают обоз, чтобы забрать скопившуюся цзин-траву и отвезти её на заготовительный пункт неподалёку от городка Цзиншань. Сама по себе цзин-трава была лишь сырьём. Требовалось обработать её по особой технологии, прежде чем она превратится в грозное оружие — плеть из цзин-травы.
Лу Чаншэн знал, что время от времени сюда присылают обоз, чтобы забрать скопившуюся цзин-траву и отвезти её на заготовительный пункт неподалёку от городка Цзиншань. Сама по себе цзин-трава была лишь сырьём. Требовалось обработать её по особой технологии, прежде чем она превратится в грозное оружие — плеть из цзин-травы.
Эти плети считались уникальным достоянием городка Цзиншань, а за их производство отвечал не кто иной, как хозяин Аптеки Ста Трав — Старый Лекарь.
Эти плети считались уникальным достоянием городка Цзиншань, а за их производство отвечал не кто иной, как хозяин Аптеки Ста Трав — Старый Лекарь.
Сезон сбора должен был продлиться больше месяца, и оставлять всю траву в лагере до самого конца никто бы не стал. Сырья скопилось бы слишком много, к тому же сорванная трава быстро пришла бы в негодность без надлежащих условий хранения.
Сезон сбора должен был продлиться больше месяца, и оставлять всю траву в лагере до самого конца никто бы не стал. Сырья скопилось бы слишком много, к тому же сорванная трава быстро пришла бы в негодность без надлежащих условий хранения.
Сунь Ли повёл людей навстречу прибывшим.
Сунь Ли повёл людей навстречу прибывшим.
— Почему в этот раз так долго? — спросил он, недовольно нахмурившись.
— Почему в этот раз так долго? — спросил он, недовольно нахмурившись.
Даже по тому, как держались остальные, было видно: его положение среди пяти полноценных членов банды в лагере было особым. Обычные рядовые бойцы не могли с ним сравниться.
Даже по тому, как держались остальные, было видно: его положение среди пяти полноценных членов банды в лагере было особым. Обычные рядовые бойцы не могли с ним сравниться.
— На тракте, что ведёт от городка Цзиншань к префектуре, возникли какие-то неурядицы, — заговорил Чжан Тянь, стараясь держать себя как можно почтительнее. — Распорядитель Лю лично забрал людей и отправился туда. Из-за этого мы и задержались.
— На тракте, что ведёт от городка Цзиншань к префектуре, возникли какие-то неурядицы, — заговорил Чжан Тянь, стараясь держать себя как можно почтительнее. — Распорядитель Лю лично забрал людей и отправился туда. Из-за этого мы и задержались.
— Что за беда там стряслась, раз самому распорядителю Лю пришлось вмешаться? — удивился Сунь Ли.
— Что за беда там стряслась, раз самому распорядителю Лю пришлось вмешаться? — удивился Сунь Ли.
— Гуй ранга «Обида», — коротко ответил Чжан Тянь.
— Гуй ранга «Обида», — коротко ответил Чжан Тянь.
На лице Сунь Ли отразилось мимолётное потрясение. Не желая продолжать расспросы, он сухо скомандовал:
На лице Сунь Ли отразилось мимолётное потрясение. Не желая продолжать расспросы, он сухо скомандовал:
— Вся цзин-трава в амбаре.
— Вся цзин-трава в амбаре.
Он подозвал одного из подчинённых, Чэнь Дуна, и велел ему проводить повозки:
Он подозвал одного из подчинённых, Чэнь Дуна, и велел ему проводить повозки:
— Чэнь Дун, покажи им дорогу к складу.
— Чэнь Дун, покажи им дорогу к складу.
Чжан Тянь бегло осмотрелся по сторонам, но так и не заметил того, кого искал.
Чжан Тянь бегло осмотрелся по сторонам, но так и не заметил того, кого искал.
— Брат Сунь, ты ведь несёшь службу в Аптеке Ста Трав, — обратился он к предводителю. — Наверняка знаешь тамошнего аптечного ученика по имени Чжан Хуа?
— Брат Сунь, ты ведь несёшь службу в Аптеке Ста Трав, — обратился он к предводителю. — Наверняка знаешь тамошнего аптечного ученика по имени Чжан Хуа?
Сунь Ли на мгновение опешил.
Сунь Ли на мгновение опешил.
— Чжан Хуа?
— Чжан Хуа?
Почуяв неладное в его заминке, Чжан Тянь торопливо добавил:
Почуяв неладное в его заминке, Чжан Тянь торопливо добавил:
— Да, он самый! Я не встретил его в лагере. Брат Сунь, не подскажешь, где он сейчас?
— Да, он самый! Я не встретил его в лагере. Брат Сунь, не подскажешь, где он сейчас?
Сунь Ли вместо ответа хмуро спросил:
Сунь Ли вместо ответа хмуро спросил:
— А кем он тебе приходится?
— А кем он тебе приходится?
— Родной брат.
— Родной брат.
Сунь Ли со вздохом покачал головой:
Сунь Ли со вздохом покачал головой:
— Вот оно как... Что же, тогда мне придётся тебя огорчить. Твоего брата больше нет.
— Вот оно как... Что же, тогда мне придётся тебя огорчить. Твоего брата больше нет.
Чжан Тянь застыл, по его телу прошёл видимый озноб.
Чжан Тянь застыл, по его телу прошёл видимый озноб.
— Нет? В каком смысле — нет?
— Нет? В каком смысле — нет?
— В самом прямом, — отрезал Сунь Ли.
— В самом прямом, — отрезал Сунь Ли.
В голове Чжан Тяня словно взорвался пороховой снаряд. Он уставился на собеседника диким, налившимся кровью взглядом, готовый, казалось, разорвать его на части.
В голове Чжан Тяня словно взорвался пороховой снаряд. Он уставился на собеседника диким, налившимся кровью взглядом, готовый, казалось, разорвать его на части.
— Как... Как он погиб?!
— Как... Как он погиб?!
— Гуй на горе Цзиншань, — понизив голос, обронил Сунь Ли.
— Гуй на горе Цзиншань, — понизив голос, обронил Сунь Ли.
Но Чжан Тянь уже ничего не слышал.
Но Чжан Тянь уже ничего не слышал.
«Гуй? Гуй на проклятой горе?!»
«Гуй? Гуй на проклятой горе?!»
— Откуда на Цзиншане взяться нечисти?! — прохрипел Чжан Тянь, вцепившись безумным взором в лицо Сунь Ли. — Ты ведь просто издеваешься надо мной, да?! Скажи, что это шутка!
— Откуда на Цзиншане взяться нечисти?! — прохрипел Чжан Тянь, вцепившись безумным взором в лицо Сунь Ли. — Ты ведь просто издеваешься надо мной, да?! Скажи, что это шутка!
Сунь Ли недовольно поморщился. Чжан Тянь был родом из другого округа и местных дел не знал. На самом деле Банда Трёх Рек умышленно замалчивала слухи о бесчинствующей на горе твари, чтобы не пугать крестьян и не срывать сезон заготовки. К тому же тот гуй не отличался особой свирепостью и редко нападал на людей, да и выследить его было делом непростым. Руководство предпочло закрыть на это глаза. Сильные мастера боевых искусств, конечно, могли бы справиться со скверной, но никто из них не собирался рисковать жизнью ради спасения безвестных чернорабочих.
Сунь Ли недовольно поморщился. Чжан Тянь был родом из другого округа и местных дел не знал. На самом деле Банда Трёх Рек умышленно замалчивала слухи о бесчинствующей на горе твари, чтобы не пугать крестьян и не срывать сезон заготовки. К тому же тот гуй не отличался особой свирепостью и редко нападал на людей, да и выследить его было делом непростым. Руководство предпочло закрыть на это глаза. Сильные мастера боевых искусств, конечно, могли бы справиться со скверной, но никто из них не собирался рисковать жизнью ради спасения безвестных чернорабочих.
— О гуе на горе Цзиншань прекрасно известно самому распорядителю Лю, — ледяным тоном произнёс Сунь Ли. — Или у тебя есть какие-то возражения к руководству банды?
— О гуе на горе Цзиншань прекрасно известно самому распорядителю Лю, — ледяным тоном произнёс Сунь Ли. — Или у тебя есть какие-то возражения к руководству банды?
Эти слова подействовали на Чжан Тяня как ушат ледяной воды. Несмотря на то, что он уже много лет числился полноценным членом банды, спорить с Сунь Ли он не смел.
Эти слова подействовали на Чжан Тяня как ушат ледяной воды. Несмотря на то, что он уже много лет числился полноценным членом банды, спорить с Сунь Ли он не смел.
Стоявший рядом товарищ поспешно потянул Чжан Тяня за рукав и заискивающе улыбнулся:
Стоявший рядом товарищ поспешно потянул Чжан Тяня за рукав и заискивающе улыбнулся:
— Брат Сунь, не серчай на него. Парень только что узнал о гибели брата, вот рассудок и помутился от горя. Он не хотел грубить.
— Брат Сунь, не серчай на него. Парень только что узнал о гибели брата, вот рассудок и помутился от горя. Он не хотел грубить.
— Прежде чем распускать язык, надо думать, с кем говоришь, — фыркнул Сунь Ли.
— Прежде чем распускать язык, надо думать, с кем говоришь, — фыркнул Сунь Ли.
Развернувшись, он зашагал прочь. Будучи главным в лагере, Сунь Ли не потерпел бы дерзости от простого возницы. Да и у остальных четырёх бандитов, присматривавших за порядком, лица заметно помрачнели.
Развернувшись, он зашагал прочь. Будучи главным в лагере, Сунь Ли не потерпел бы дерзости от простого возницы. Да и у остальных четырёх бандитов, присматривавших за порядком, лица заметно помрачнели.
— Проводи этих двоих к складу, — бросил Чэнь Дун одному из учеников аптеки.
— Проводи этих двоих к складу, — бросил Чэнь Дун одному из учеников аптеки.
Подавив клокочущую в груди обиду, Чжан Тянь с товарищем молча последовали за провожатым.
Подавив клокочущую в груди обиду, Чжан Тянь с товарищем молча последовали за провожатым.
Лу Чаншэн стоял слишком далеко, чтобы разобрать их приглушённый разговор, однако по выражению лиц участников этой сцены понял, что стряслось что-то скверное.
Лу Чаншэн стоял слишком далеко, чтобы разобрать их приглушённый разговор, однако по выражению лиц участников этой сцены понял, что стряслось что-то скверное.
Впрочем, любопытство быстро угасло — чужие дрязги его не касались.
Впрочем, любопытство быстро угасло — чужие дрязги его не касались.
Войдя к себе, он сразу вызвал системный интерфейс. Увидев на панели заветную цифру «35», Лу Чаншэн невольно расплылся в довольной улыбке. К его великому сожалению, напротив строчки с техникой «Бронзовая Железная Рубашка» заветной отметки о доступной эволюции так и не появилось.
Войдя к себе, он сразу вызвал системный интерфейс. Увидев на панели заветную цифру «35», Лу Чаншэн невольно расплылся в довольной улыбке. К его великому сожалению, напротив строчки с техникой «Бронзовая Железная Рубашка» заветной отметки о доступной эволюции так и не появилось.
Тридцати пяти очков эволюции явно не хватало, чтобы поднять оборонительное искусство на новый уровень. По его самым скромным подсчётам, для этого требовалось не менее сотни очков.
Тридцати пяти очков эволюции явно не хватало, чтобы поднять оборонительное искусство на новый уровень. По его самым скромным подсчётам, для этого требовалось не менее сотни очков.
Немного колебавшись, Лу Чаншэн достал свой старый верный тесак.
Немного колебавшись, Лу Чаншэн достал свой старый верный тесак.
В воздухе вспыхнула системная строка:
В воздухе вспыхнула системная строка:
[Обнаружен предмет, доступный для эволюции. Желаете провести улучшение?]
[Обнаружен предмет, доступный для эволюции. Желаете провести улучшение?]
Даже обычное оружие можно было улучшить.
Даже обычное оружие можно было улучшить.
«Может, попробовать?»
«Может, попробовать?»
Но, поразмыслив, он отложил тесак в сторону и подошёл к углу, где лежали аккуратно разложенные целебные травы.
Но, поразмыслив, он отложил тесак в сторону и подошёл к углу, где лежали аккуратно разложенные целебные травы.
Превращение обычного врачебного искусства в истинное мастерство алхимии открывало перед ним невероятные возможности. Например, он мог варить настоящие эликсиры. Конечно, для полноценной плавки требовались проверенные формулы. Без них даже гениальный алхимик не сумеет создать ничего путного. Каждый рецепт рождался в ходе долгих и опасных экспериментов тысяч предшественников. Он включал в себя точные пропорции ингредиентов, строгое время варки и силу пламени. Стоило ошибиться хоть в одной мелочи — и все труды шли прахом.
Превращение обычного врачебного искусства в истинное мастерство алхимии открывало перед ним невероятные возможности. Например, он мог варить настоящие эликсиры. Конечно, для полноценной плавки требовались проверенные формулы. Без них даже гениальный алхимик не сумеет создать ничего путного. Каждый рецепт рождался в ходе долгих и опасных экспериментов тысяч предшественников. Он включал в себя точные пропорции ингредиентов, строгое время варки и силу пламени. Стоило ошибиться хоть в одной мелочи — и все труды шли прахом.
У Лу Чаншэна готовых формул не было, так что о полноценной плавке пилюль пока не шло и речи. Впрочем, сегодня он и не планировал выплавлять эликсир. Его целью было приготовление особого целебного отвара под названием «змеиная линька».
У Лу Чаншэна готовых формул не было, так что о полноценной плавке пилюль пока не шло и речи. Впрочем, сегодня он и не планировал выплавлять эликсир. Его целью было приготовление особого целебного отвара под названием «змеиная линька».
Действие этого зелья было простым, но крайне полезным: оно ускоряло регенерацию и обновление кожи. Ещё когда его медицинские навыки перешагнули порог божественного врачебного искусства, в памяти сами собой всплыли подобные редкие рецепты.
Действие этого зелья было простым, но крайне полезным: оно ускоряло регенерацию и обновление кожи. Ещё когда его медицинские навыки перешагнули порог божественного врачебного искусства, в памяти сами собой всплыли подобные редкие рецепты.
«Знаменитая пилюля Рыбьего Дракона, скорее всего, создавалась именно на основе этого древнего рецепта», — пришёл он к выводу.
«Знаменитая пилюля Рыбьего Дракона, скорее всего, создавалась именно на основе этого древнего рецепта», — пришёл он к выводу.
Врачебное дело служило фундаментом, в то время как алхимия была его высшим воплощением. Поэтому Лу Чаншэн нисколько не удивился обилию новых знаний.
Врачебное дело служило фундаментом, в то время как алхимия была его высшим воплощением. Поэтому Лу Чаншэн нисколько не удивился обилию новых знаний.
О рецепте «змеиной линьки» в Поднебесной знали немногие. Нынешние мастера алхимии гонялись за формулой пилюли Рыбьего Дракона, даже не подозревая о существовании более простого и эффективного прародителя.
О рецепте «змеиной линьки» в Поднебесной знали немногие. Нынешние мастера алхимии гонялись за формулой пилюли Рыбьего Дракона, даже не подозревая о существовании более простого и эффективного прародителя.
«Змеиная кожа, листья периллы, горный женьшень...»
«Змеиная кожа, листья периллы, горный женьшень...»
Разложив перед собой ингредиенты, Лу Чаншэн начал отбирать нужное. Он не сомневался, что эти же травы входят в состав пилюли Рыбьего Дракона, но точных пропорций эликсира не ведал. Пришлось довольствоваться малым — отваром, который поможет ускорить его прогресс в сфере закалки кожи.
Разложив перед собой ингредиенты, Лу Чаншэн начал отбирать нужное. Он не сомневался, что эти же травы входят в состав пилюли Рыбьего Дракона, но точных пропорций эликсира не ведал. Пришлось довольствоваться малым — отваром, который поможет ускорить его прогресс в сфере закалки кожи.
«Главными компонентами здесь выступают змеиная кожа и женьшень, — размышлял он. — Особых требований к коже нет, а вот корень женьшеня нужен не моложе десяти лет. Чем почтеннее возраст растения, тем мощнее его целебная сила».
«Главными компонентами здесь выступают змеиная кожа и женьшень, — размышлял он. — Особых требований к коже нет, а вот корень женьшеня нужен не моложе десяти лет. Чем почтеннее возраст растения, тем мощнее его целебная сила».
Он достал из припасов невзрачный корешок.
Он достал из припасов невзрачный корешок.
Вновь вспыхнуло системное уведомление:
Вновь вспыхнуло системное уведомление:
[Обнаружен предмет, доступный для эволюции. Желаете провести улучшение?]
[Обнаружен предмет, доступный для эволюции. Желаете провести улучшение?]
— Улучшить, — мысленно приказал он.
— Улучшить, — мысленно приказал он.
Перед глазами побежали новые строчки:
Перед глазами побежали новые строчки:
[Предмет: Горный женьшень]
[Предмет: Горный женьшень]
[Ранг: Синий]
[Ранг: Синий]
[Свойства: Укрепление основ тела, подпитка ци, крови и костей]
[Свойства: Укрепление основ тела, подпитка ци, крови и костей]
Характеристики заметно преобразились. Всё-таки женьшень по праву считался королем трав. За всё время пребывания в горах Лу Чаншэну удалось отыскать лишь этот единственный экземпляр, да и тот был совсем молодым — рос едва ли больше полугода.
Характеристики заметно преобразились. Всё-таки женьшень по праву считался королем трав. За всё время пребывания в горах Лу Чаншэну удалось отыскать лишь этот единственный экземпляр, да и тот был совсем молодым — рос едва ли больше полугода.
Поскольку подходящей посуды в хижине не водилось, он приспособил под варку старый глиняный горшок, в котором раньше хранил пасту из кордицепса. Сложив внутрь все ингредиенты, он развёл под ним огонь.
Поскольку подходящей посуды в хижине не водилось, он приспособил под варку старый глиняный горшок, в котором раньше хранил пасту из кордицепса. Сложив внутрь все ингредиенты, он развёл под ним огонь.
Малейшая оплошность могла испортить зелье, поэтому Лу Чаншэн не отходил от костра ни на шаг. Немногие знали, что варка целебных отваров требует ювелирного контроля над силой пламени. Чем ценнее и сложнее было средство, тем строже следовало соблюдать температурный режим.
Малейшая оплошность могла испортить зелье, поэтому Лу Чаншэн не отходил от костра ни на шаг. Немногие знали, что варка целебных отваров требует ювелирного контроля над силой пламени. Чем ценнее и сложнее было средство, тем строже следовало соблюдать температурный режим.
«Пятнадцать минут на слабом огне, затем три минуты на среднем... Четверть часа на сильном пламени и закончить томлением...» — сосредоточенно бубнил он под нос рецепт.
«Пятнадцать минут на слабом огне, затем три минуты на среднем... Четверть часа на сильном пламени и закончить томлением...» — сосредоточенно бубнил он под нос рецепт.
Примерно через час Лу Чаншэн потушил угли и дал вареву настояться. Наконец, он аккуратно снял крышку и перелил густую, антрацитово-чёрную жидкость в глиняную чашу. Подождав, пока снадобье немного остынет, он поднёс чашу к губам и осушил её несколькими жадными глотками.
Примерно через час Лу Чаншэн потушил угли и дал вареву настояться. Наконец, он аккуратно снял крышку и перелил густую, антрацитово-чёрную жидкость в глиняную чашу. Подождав, пока снадобье немного остынет, он поднёс чашу к губам и осушил её несколькими жадными глотками.
Внутри тут же разлилась обжигающая волна тепла. Тело занемело, а по коже словно побежали тысячи невидимых муравьёв, нещадно её покусывая.
Внутри тут же разлилась обжигающая волна тепла. Тело занемело, а по коже словно побежали тысячи невидимых муравьёв, нещадно её покусывая.
Отвар подействовал.
Отвар подействовал.

Комментарии

Загрузка...