Забравшись в глухой, неприметный уголок и не заметив за собой слежки, Лу Чаншэн достал глиняный горшочек и зачерпнул пальцами щедрую горсть мази.
Забравшись в глухой, неприметный уголок и не заметив за собой слежки, Лу Чаншэн достал глиняный горшочек и зачерпнул пальцами щедрую горсть мази.
[Динь! Обнаружен предмет, доступный для эволюции. Желаете начать?]
[Динь! Обнаружен предмет, доступный для эволюции. Желаете начать?]
[Предмет: паста из кордицепса]
[Предмет: паста из кордицепса]
[Ранг: белый]
[Ранг: белый]
[Свойства: мазь для наружного применения; обладает легким кровоостанавливающим и кроветворным действием]
[Свойства: мазь для наружного применения; обладает легким кровоостанавливающим и кроветворным действием]
«Эволюционировать!» — мысленно приказал он.
«Эволюционировать!» — мысленно приказал он.
Зажатая в ладони мазь слабо засияла, и в воздухе разлился тонкий, едва уловимый аромат лекарственных трав.
Зажатая в ладони мазь слабо засияла, и в воздухе разлился тонкий, едва уловимый аромат лекарственных трав.
Лу Чаншэн глубоко вдохнул целебный запах, и ему показалось, будто саднящие раны на спине тут же затянулись.
Лу Чаншэн глубоко вдохнул целебный запах, и ему показалось, будто саднящие раны на спине тут же затянулись.
Он снова взглянул на мазь, характеристики которой заметно изменились:
Он снова взглянул на мазь, характеристики которой заметно изменились:
[Предмет: паста из кордицепса]
[Предмет: паста из кордицепса]
[Ранг: синий]
[Ранг: синий]
[Свойства: мазь для наружного применения; обладает хорошим кровоостанавливающим и кроветворным действием]
[Свойства: мазь для наружного применения; обладает хорошим кровоостанавливающим и кроветворным действием]
Ранг поднялся с белого до синего, а ее целебные свойства заметно улучшились. Оставалось лишь проверить мазь в деле.
Ранг поднялся с белого до синего, а ее целебные свойства заметно улучшились. Оставалось лишь проверить мазь в деле.
Коснувшись ноющих мышц спины, Лу Чаншэн поморщился — на пальцах осталась свежая кровь. Он принялся аккуратно, дюйм за дюймом, втирать мазь в израненную кожу.
Коснувшись ноющих мышц спины, Лу Чаншэн поморщился — на пальцах осталась свежая кровь. Он принялся аккуратно, дюйм за дюймом, втирать мазь в израненную кожу.
Самому тянуться к лопаткам было жутко неудобно. К счастью, во время тренировки он умышленно просил Ли Ина наносить удары по определенным точкам — важнейшим акупунктурным узлам на спине. Некоторые из них были скрыты так глубоко в переплетениях меридианов, что без алхимического метода, открывшегося ему после эволюции медицины, он никогда бы их не нашел.
Самому тянуться к лопаткам было жутко неудобно. К счастью, во время тренировки он умышленно просил Ли Ина наносить удары по определенным точкам — важнейшим акупунктурным узлам на спине. Некоторые из них были скрыты так глубоко в переплетениях меридианов, что без алхимического метода, открывшегося ему после эволюции медицины, он никогда бы их не нашел.
Воздействие на эти точки гарантировало максимальную отдачу от тренировок и, что важнее всего, надежно оберегало его тело от внутренних повреждений.
Воздействие на эти точки гарантировало максимальную отдачу от тренировок и, что важнее всего, надежно оберегало его тело от внутренних повреждений.
Впрочем, преимущества алхимического метода, порожденного божественным врачебным искусством, на этом не ограничивались. Доскональное знание человеческой анатомии позволяло Лу Чаншэну действовать наверняка. Даже не будь у него системы эволюции, он не сомневался, что сможет довести «Железную Рубашку» до весьма высокого уровня. Вот только времени на это ушли бы годы.
Впрочем, преимущества алхимического метода, порожденного божественным врачебным искусством, на этом не ограничивались. Доскональное знание человеческой анатомии позволяло Лу Чаншэну действовать наверняка. Даже не будь у него системы эволюции, он не сомневался, что сможет довести «Железную Рубашку» до весьма высокого уровня. Вот только времени на это ушли бы годы.
Едва мазь коснулась кожи, по телу разлилась бодрящая прохлада. Обыватель наверняка густо покрыл бы средством самые страшные на вид кровоподтеки, но Лу Чаншэн понимал: это в корне неверно. Чтобы целебная сила усвоилась как можно быстрее, наносить мазь следовало строго на ключевые акупунктурные узлы. Все остальные участки тела были лишь фоном.
Едва мазь коснулась кожи, по телу разлилась бодрящая прохлада. Обыватель наверняка густо покрыл бы средством самые страшные на вид кровоподтеки, но Лу Чаншэн понимал: это в корне неверно. Чтобы целебная сила усвоилась как можно быстрее, наносить мазь следовало строго на ключевые акупунктурные узлы. Все остальные участки тела были лишь фоном.
Закончив с процедурами, Лу Чаншэн натянул рубаху и вернулся к костру.
Закончив с процедурами, Лу Чаншэн натянул рубаху и вернулся к костру.
— Благодарю за помощь, — вежливо кивнул он охотникам.
— Благодарю за помощь, — вежливо кивнул он охотникам.
— Да брось ты, пустяки! — поспешно замахал руками Ли Ин.
— Да брось ты, пустяки! — поспешно замахал руками Ли Ин.
Остальные охотники тоже поднялись со своих мест, выказывая уважение. Хоть аптечный ученик и стоял на самой низкой ступени иерархии, в глазах деревенских он олицетворял могущественную Банду Трёх Рек. Простые люди шутить с такими не решались.
Остальные охотники тоже поднялись со своих мест, выказывая уважение. Хоть аптечный ученик и стоял на самой низкой ступени иерархии, в глазах деревенских он олицетворял могущественную Банду Трёх Рек. Простые люди шутить с такими не решались.
Размяв кости и опробовав метод внешней закалки, Лу Чаншэн решил не злоупотреблять гостеприимством. Попрощавшись с Ли Ином и его товарищами, он зашагал обратно к лагерю.
Размяв кости и опробовав метод внешней закалки, Лу Чаншэн решил не злоупотреблять гостеприимством. Попрощавшись с Ли Ином и его товарищами, он зашагал обратно к лагерю.
Открыв интерфейс личных характеристик, Лу Чаншэн обнаружил, что прогресс «Железной Рубашки» дополз всего лишь до трех процентов. Медленно. Впрочем, когда целебная паста полностью впитается, цифра должна подняться еще на пару единиц. И все же с такими темпами на базовое освоение техники уйдет добрый месяц.
Открыв интерфейс личных характеристик, Лу Чаншэн обнаружил, что прогресс «Железной Рубашки» дополз всего лишь до трех процентов. Медленно. Впрочем, когда целебная паста полностью впитается, цифра должна подняться еще на пару единиц. И все же с такими темпами на базовое освоение техники уйдет добрый месяц.
«С освоением спешить не стоит, — рассудил он про себя. — Сейчас важнее понять, как именно добываются очки эволюции».
«С освоением спешить не стоит, — рассудил он про себя. — Сейчас важнее понять, как именно добываются очки эволюции».
В игре, которую он запускал в прошлой жизни, эти очки приобретались за реальные деньги. Он уже пытался провернуть нечто подобное здесь, но, разумеется, безуспешно. Как же тогда наполнять шкалу?
В игре, которую он запускал в прошлой жизни, эти очки приобретались за реальные деньги. Он уже пытался провернуть нечто подобное здесь, но, разумеется, безуспешно. Как же тогда наполнять шкалу?
«Твою ж мать, у этой системы даже инструкции паршивой нет! Какое же дерьмо!»
«Твою ж мать, у этой системы даже инструкции паршивой нет! Какое же дерьмо!»
Лу Чаншэн устало потер переносицу, лихорадочно перебирая в голове возможные варианты. Стоп.
Лу Чаншэн устало потер переносицу, лихорадочно перебирая в голове возможные варианты. Стоп.
«А с чего я взял, что стартовая сотня очков эволюции далась мне просто так? Что, если они не были базовыми? Что, если я прикоснулся к чему-то, из чего система и выкачала эту энергию?»
«А с чего я взял, что стартовая сотня очков эволюции далась мне просто так? Что, если они не были базовыми? Что, если я прикоснулся к чему-то, из чего система и выкачала эту энергию?»
Мысли Лу Чаншэна наконец выстроились в четкую логическую цепочку. Он принялся по секундам восстанавливать в памяти события, предшествовавшие его пробуждению в этом мире. В конце концов все ниточки сошлись в одной точке — на братской могильной свалке.
Мысли Лу Чаншэна наконец выстроились в четкую логическую цепочку. Он принялся по секундам восстанавливать в памяти события, предшествовавшие его пробуждению в этом мире. В конце концов все ниточки сошлись в одной точке — на братской могильной свалке.
Должно быть, его душа перенеслась в это тело чуть раньше, и он, сам того не ведая, вошел в контакт с источником эволюции. И тут в памяти Лу Чаншэна всплыла та жуткая сцена ночного «сожжения» трупов на погосте.
Должно быть, его душа перенеслась в это тело чуть раньше, и он, сам того не ведая, вошел в контакт с источником эволюции. И тут в памяти Лу Чаншэна всплыла та жуткая сцена ночного «сожжения» трупов на погосте.
Полчища перекошенных злобой призрачных рож, готовых сожрать любого живого человека... Тот кошмар оставил глубокий шрам в его душе. Но вдруг в памяти Лу Чаншэна всплыло еще несколько странных деталей.
Полчища перекошенных злобой призрачных рож, готовых сожрать любого живого человека... Тот кошмар оставил глубокий шрам в его душе. Но вдруг в памяти Лу Чаншэна всплыло еще несколько странных деталей.
Проклятая заколоченная усадьба, мимо которой он проходил по дороге от Аптеки Ста Трав к дому богача Ван Юаньвая. Безумный, косматый старик из деревни Цзиншань, в ужасе лепетавший о ненасытных злых гуй, пожирающих человеческую плоть...
Проклятая заколоченная усадьба, мимо которой он проходил по дороге от Аптеки Ста Трав к дому богача Ван Юаньвая. Безумный, косматый старик из деревни Цзиншань, в ужасе лепетавший о ненасытных злых гуй, пожирающих человеческую плоть...
«Скверные твари? Или восставшие покойники? Неужели очки эволюции добываются именно из них?»
«Скверные твари? Или восставшие покойники? Неужели очки эволюции добываются именно из них?»
Измотанное тяжелой тренировкой тело требовало отдыха, поэтому уснул он мертвецким сном. Проснулся Лу Чаншэн, когда небо на востоке едва начало сереть.
Измотанное тяжелой тренировкой тело требовало отдыха, поэтому уснул он мертвецким сном. Проснулся Лу Чаншэн, когда небо на востоке едва начало сереть.
Выйдя во двор, он бросил взгляд на двери наставника Суня — те по-прежнему были заперты. Видать, мастер еще изволил почивать.
Выйдя во двор, он бросил взгляд на двери наставника Суня — те по-прежнему были заперты. Видать, мастер еще изволил почивать.
«Проклятые феодальные пережитки!» — беззлобно выругался про себя Лу Чаншэн, хотя в глубине души жутко ему завидовал.
«Проклятые феодальные пережитки!» — беззлобно выругался про себя Лу Чаншэн, хотя в глубине души жутко ему завидовал.
Вскоре из своих комнат начали выползать Чжан Хуа и остальные парни. Заметив Лу Чаншэна, они, вопреки обыкновению, даже не попытались отпустить колкость в его адрес.
Вскоре из своих комнат начали выползать Чжан Хуа и остальные парни. Заметив Лу Чаншэна, они, вопреки обыкновению, даже не попытались отпустить колкость в его адрес.
«Собака, которая собирается укусить, не лает», — мысленно напомнил себе Лу Чаншэн, мгновенно насторожившись.
«Собака, которая собирается укусить, не лает», — мысленно напомнил себе Лу Чаншэн, мгновенно насторожившись.
Стоило ему закончить с утренним умыванием, как у ворот лагеря зашумели, собираясь в толпу, крестьяне из окрестных деревень.
Стоило ему закончить с утренним умыванием, как у ворот лагеря зашумели, собираясь в толпу, крестьяне из окрестных деревень.
В этот момент одна из дверей распахнулась, и на порог шагнул крепкий детина в коротком тренировочном облачении Банды Трёх Рек.
В этот момент одна из дверей распахнулась, и на порог шагнул крепкий детина в коротком тренировочном облачении Банды Трёх Рек.
— Тихо всем! — зычно рявкнул он на толпу.
— Тихо всем! — зычно рявкнул он на толпу.
Разноголосый гомон за воротами мгновенно стих.
Разноголосый гомон за воротами мгновенно стих.
Лу Чаншэн окинул взглядом бугая. Мощные, бугристые предплечья выдавали в нем человека тяжелого удара, с которым лучше не связываться.
Лу Чаншэн окинул взглядом бугая. Мощные, бугристые предплечья выдавали в нем человека тяжелого удара, с которым лучше не связываться.
Судя по всему, перед ними стоял полноценный член банды. Еще со вчерашнего дня в лагере обосновалось не менее пяти таких бойцов, и каждый из них явно владел боевыми искусствами.
Судя по всему, перед ними стоял полноценный член банды. Еще со вчерашнего дня в лагере обосновалось не менее пяти таких бойцов, и каждый из них явно владел боевыми искусствами.
Вместе с ними прибыли несколько десятков рядовых членов банды постарше. По сути, эти люди мало чем отличались от бесправных аптечных учеников: они точно так же продали свои жизни Банде Трёх Рек, не видя ни гроша постоянного жалованья. Взамен они получали лишь гарантированную миску похлебки и право кормиться по мелочи, прикрываясь грозным именем организации. Для большинства бедолаг даже этого было достаточно, чтобы добровольно пойти в кабалу.
Вместе с ними прибыли несколько десятков рядовых членов банды постарше. По сути, эти люди мало чем отличались от бесправных аптечных учеников: они точно так же продали свои жизни Банде Трёх Рек, не видя ни гроша постоянного жалованья. Взамен они получали лишь гарантированную миску похлебки и право кормиться по мелочи, прикрываясь грозным именем организации. Для большинства бедолаг даже этого было достаточно, чтобы добровольно пойти в кабалу.
Быстро проглотив скудный завтрак, дюжина учеников выстроилась перед наставником Сунем.
Быстро проглотив скудный завтрак, дюжина учеников выстроилась перед наставником Сунем.
— Вот вам сухой паек и серпы, — наставник Сунь указал на груду инвентаря. — С каждого — по сто цзиней цзин-травы в день! Кто не выполнит норму, пусть сам приходит за плетью.
— Вот вам сухой паек и серпы, — наставник Сунь указал на груду инвентаря. — С каждого — по сто цзиней цзин-травы в день! Кто не выполнит норму, пусть сам приходит за плетью.
В руке наставника как по волшебству появилась длинная плеть, усаженная острыми шипами. Он с силой хлестнул по земле — сухой хлопок разорвал тишину, оставив на утоптанной глине глубокий след.
В руке наставника как по волшебству появилась длинная плеть, усаженная острыми шипами. Он с силой хлестнул по земле — сухой хлопок разорвал тишину, оставив на утоптанной глине глубокий след.
Лу Чаншэн невольно прищурился. Один такой удар гарантированно сдерет кожу до мяса. Слишком жестоко! Похоже, у сытой жизни в банде была обратная сторона. Охотники из местных деревень вроде Ли Ина хотя бы не рисковали быть запоротыми до смерти за невыполнение плана. Но действительно ли крестьянам жилось легче?
Лу Чаншэн невольно прищурился. Один такой удар гарантированно сдерет кожу до мяса. Слишком жестоко! Похоже, у сытой жизни в банде была обратная сторона. Охотники из местных деревень вроде Ли Ина хотя бы не рисковали быть запоротыми до смерти за невыполнение плана. Но действительно ли крестьянам жилось легче?
Лу Чаншэн спорить не стал — молча забрал сухой паек и тяжелый кривой нож для сбора цзин-травы.
Лу Чаншэн спорить не стал — молча забрал сухой паек и тяжелый кривой нож для сбора цзин-травы.
Величественная гора Цзиншань высилась прямо перед лагерем. Оглядевшись, он заметил, что деревенские жители со своими серпами и веревками уходят по тропе в противоположную сторону. Похоже, подниматься им предстояло с другого склона.
Величественная гора Цзиншань высилась прямо перед лагерем. Оглядевшись, он заметил, что деревенские жители со своими серпами и веревками уходят по тропе в противоположную сторону. Похоже, подниматься им предстояло с другого склона.
— Думаешь, только нас за невыполнение нормы пороть будут? Деревенским ничуть не легче, — раздался рядом негромкий хриплый голос.
— Думаешь, только нас за невыполнение нормы пороть будут? Деревенским ничуть не легче, — раздался рядом негромкий хриплый голос.
Лу Чаншэн обернулся. Рядом с ним стоял рядовой член банды примерно тех же лет.
Лу Чаншэн обернулся. Рядом с ним стоял рядовой член банды примерно тех же лет.
— Цзиншань — гора голая, каменистая, — продолжил парень. — Кроме этой проторенной тропы, нормальных дорог наверх нет. На диких склонах полно ядовитых змей и гнуса. Один неверный шаг — и пиши пропало.
— Цзиншань — гора голая, каменистая, — продолжил парень. — Кроме этой проторенной тропы, нормальных дорог наверх нет. На диких склонах полно ядовитых змей и гнуса. Один неверный шаг — и пиши пропало.
— Как к тебе обращаться, старший брат? — спросил Лу Чаншэн.
— Как к тебе обращаться, старший брат? — спросил Лу Чаншэн.
— Чжан Шу, — представился тот.
— Чжан Шу, — представился тот.
Лу Чаншэн скользнул взглядом по его лицу и мысленно согласился: имя, означающее «крыса», подходило собеседнику идеально — узкие, бегающие глазки, острый нос и вечная сутулость.
Лу Чаншэн скользнул взглядом по его лицу и мысленно согласился: имя, означающее «крыса», подходило собеседнику идеально — узкие, бегающие глазки, острый нос и вечная сутулость.
— Значит, старший брат Чжан уже бывал на Цзиншане?
— Значит, старший брат Чжан уже бывал на Цзиншане?
— Еще бы! Нас сюда каждый год гоняют, — Чжан Шу вдруг понизил голос до заговорщицкого шепота. — Слушай, раз уж ты проявил вежливость и назвал меня старшим братом, дам тебе дельный совет. Цзиншань — место непростое. Запомни крепко: как только солнце пойдет к закату, бросай все и спускайся. Пусть лучше наставник всыплет тебе плетей, но на горе ночью не оставайся. Никогда.
— Еще бы! Нас сюда каждый год гоняют, — Чжан Шу вдруг понизил голос до заговорщицкого шепота. — Слушай, раз уж ты проявил вежливость и назвал меня старшим братом, дам тебе дельный совет. Цзиншань — место непростое. Запомни крепко: как только солнце пойдет к закату, бросай все и спускайся. Пусть лучше наставник всыплет тебе плетей, но на горе ночью не оставайся. Никогда.
— Это еще почему?
— Это еще почему?
— Хе-хе, — хитро прищурился Чжан Шу. — Сразу видно, ты тут впервые. Давай договоримся: отсыплешь мне сегодня десять цзиней своей травы, и я так и быть открою тебе секрет. Идет?
— Хе-хе, — хитро прищурился Чжан Шу. — Сразу видно, ты тут впервые. Давай договоримся: отсыплешь мне сегодня десять цзиней своей травы, и я так и быть открою тебе секрет. Идет?
Лу Чаншэн лишь тихо усмехнулся.
Лу Чаншэн лишь тихо усмехнулся.
Так вот к чему клонил этот проныра.
Так вот к чему клонил этот проныра.
— Моя спина мне еще дорога, лишних плетей я получать не планирую, — покачал головой Лу Чаншэн.
— Моя спина мне еще дорога, лишних плетей я получать не планирую, — покачал головой Лу Чаншэн.
— Ну, как знаешь, — разочарованно фыркнул Чжан Шу и побрел прочь, высматривая другую жертву.
— Ну, как знаешь, — разочарованно фыркнул Чжан Шу и побрел прочь, высматривая другую жертву.
«Скверная тварь?» — невольно подумал Лу Чаншэн, глядя ему вслед.
«Скверная тварь?» — невольно подумал Лу Чаншэн, глядя ему вслед.

Комментарии

Загрузка...