— Она огромна.
Фэн Чжиюань, директор тира, опустил прибор ночного видения со мрачным выражением лица. — Даже ее детеныши, судя по всему, крупнее взрослого гималайского медведя.
Что же касается медведицы, то с ней по размерам не мог тягаться ни один полярный медведь. Пожалуй, она превосходила даже самых тяжелых медведей за всю историю Земли.
Судя по виду, она весила около полутора тонн. Ее плечи напоминали небольшой холм, а лапы толщиной не уступали стволам деревьев. Врезаться в такую громадину на тюнингованном мощном внедорожнике было бы чистейшим самоубийством.
— Меньше всего нам хочется сбивать этого медведя.
Кое-кто из водителей уже был готов сдаться. По сравнению с этой тварью дикие тигры и леопарды казались сущими пустяками — в плане чистых габаритов они даже не шли ни в какое сравнение.
Неудивительно, что тигры и леопарды, атаковавшие базу, улепетывали едва спускались сумерки.
Этот гигантский медведь вне всяких сомнений был одним из владык здешних мест.
— Вот они.
Многие затаили дыхание, перейдя на шепот. Люди заметили, что, отведав падали из груды тел, детеныши потеряли интерес к еде и дружно направились в сторону кемпинга.
— Им не устоять, верно?
Наблюдая из кузова пикапа, Фэн Чжиюань улыбнулся. На решетке гриля все еще оставалось мясо от вечернего барбекю, и в воздухе витал его дразнящий аромат. Запах высокобелкового жира вперемешку с зирой и специями служил фатальным искушением для создания с медвежьим острым нюхом.
Однако медведица явно не желала, чтобы ее детеныши приближались к лагерю.
Она издала низкое рычание и взмахнула лапой, мягко сбив шедшего впереди малыша на землю.
Но два других медвежонка воспользовались моментом, чтобы обойти мать и продолжить свой бросок.
Уследить за всеми сразу она не успевала.
Растерянность медведицы, пытающейся утихомирить непослушных чад, проявилась во всей красе.
Возможно, опасаясь незнакомого человеческого лагеря или страшась «большой птицы», несшей смертельную угрозу для ее малышей, медведица упорно не желала пускать детей на простор открытой площадки.
Но всё пошло не по плану.
Детеныши ринулись вперед, выскочив из тусклых теней к самому краю зоны, освещенной высокими мачтовыми фонарями.
Спустя пару секунд один из малышей перепрыгнул через нарисованную линию. Лучники провели ее в семидесяти метрах в качестве базовой отметки для оценки дистанции.
Это имело решающее значение.
Межвузовский чемпионат по стрельбе из лука, в котором они участвовали, проводился по стандартам высокого уровня, включающим стандартные семидесятиметровые мишени.
И это еще не всё. Для удобства грубые линии нанесли также на отметках в пятьдесят и тридцать метров — на дистанциях, где многие лучники чувствовали себя предельно уверенно.
При ярком свете все отчетливо разглядели землисто-желтую шкуру медвежат. Они выглядели крепкими и толстокожими.
Стоило двум детенышам приблизиться к пятидесятиметровой отметке, как несколько терпеливо выжидавших лучников заняли позиции за укрытиями из машин. Они натянули тетивы, склонили головы для прицеливания и поймали цели в перекрестия прицелов.
В тот самый миг ветер затих.
Момент настал.
В следующую секунду разом звякнули тетивы.
Мчащиеся вперед землисто-желтые силуэты не рухнули, как ожидалось. Напротив, вокруг их тел внезапно вспыхнуло тусклое желтоватое сияние, похожее на щит, которое приняло на себя удар стрелы.
Но стреляло по меньшей мере шесть человек, и их стрелы нашли свои цели. Одна стрела со вспышкой пламени наповал сразила медвежонка, а вторая угодила другой особи в голову и грудь. Та пробежала в панике несколько метров и наконец рухнула на землю.
Все они были мастерами меткой стрельбы!
Помимо высокоточных прицелов, ключевую роль сыграло то, что укрытия за машинами давали лучникам жизненно важное чувство безопасности, позволяя сохранять хладнокровие и твердость рук.
— Черт. Должно быть, это какая-то стихия земли, которую мы раньше не видели. Похоже, она дает защитный эффект.
Стрелу со вспышкой пламени выпустил никто иной, как сын директора Фэна, Фэн Юаньцзе. Будучи лучником-спортсменом первого разряда, он обладал острым глазом. По крайней мере, он заметил сопротивление, когда стрелы ударились о плоть.
В этот момент медведица добралась до своего мертвого детеныша. Она снова и снова тыкалась носом в еще теплое тело, но как бы она ни подталкивала или не лизала малыша, тот не подавал признаков жизни.
С этого мгновения медведица рассвирепела.
Она медленно подняла голову, и ее алые глаза окинули людей, прятавшихся за заграждением из машин.
Медведица откинула голову назад и взревела, и этот звук прокатился раскатами грома. Казалось, она черпает мощную энергию стихии прямо из жил земли, пока по ее шерсти растекался толстый слой варварской брони.
Полетели новые стрелы, но они просто ломались при ударе. Даже стрела со вспышкой пламени сумела лишь испачкать ее шкурку и сбить пару кусочков каменного панциря.
— Все, бегите!
Сердце Фэн Юаньцзе сжалось. Видя, как эта тварь несется на них на всех четырех лапах, словно атакующий тяжелый танк, он думал только об одном — бежать.
Посреди наэлектризованной атмосферы впереди, в зоне, освещенной высокими мачтовыми фонарями, внезапно стемнело.
— Свет жрут какие-то жуки!
Привлеченные светом, вокруг фонарей действительно слетелось множество насекомых. Однако неожиданностью оказалось то, что несколько жуков грызли световые панели. Один из них даже вспыхнул ослепительно-золотым светом.
Ужасало то, что их жвалы с легкостью перегрызали углеродистую сталь, не говоря уже о плафонах освещения.
«Что это за тварь?»
Пока гигантский земляной медведь крушил западную линию обороны, Су Чэнь уже покинул центральную площадку и направился к коммерческой улице на востоке.
По пути он заметил жука, излучавшего золотистое свечение, который полз по декоративному уличному фонарю.
ХРУСТЬ...
Сопровождаемый резким скрежетом зубьев, жук за короткое время прогрыз световую панель. Пиксели на этом участке погасили свой свет. Присмотревшись, можно было даже заметить, что края из нержавеющей стали оказались сгрызены.
«Это и есть то, что называют железоядным жуком?»
Праздное любопытство подстегнуло Су Чэня, и он вытащил небольшой прямой нож из подсумка на поясе.
С пяти метров — идеальная дистанция для небольшой проверки.
Одним взмахом запястья клинок сорвался с места молнией, точно пронзив голову жука и пригвоздив его намертво к световой панели.
Золотой свет мгновенно погас; жук испустил дух.
Однако этот удар, похоже, привлек внимание его сородичей.
ЖЖЖУХ!!
Из трещин в окружающих декоративных фонарях взмыло еще несколько жуков, трепеща крыльями. Су Чэнь не растерялся — его правый кулак внезапно вспыхнул багровым пламенем.
ВУХ!
Он поймал момент и выбросил прямой удар. Волна пламени пронеслась вперед взрывным кольцом огня, мгновенно испарив жуков. На землю осыпались лишь обугленные угольки.
«Если такая тварь тяпнет, кусок плоти точно вырвет, — подумал Су Чэнь. — Раз они грызут нержавейку, человеческая плоть для них вообще пустяк».
И тогда...
«Это квинтэссенция элемента золота?»
Су Чэнь посмотрел на пригвозденного железоядного жука. Маленький шарик золотистой энергии выплыл из тушки насекомого и устремился к холодному прямому клинку ножа, оседая на его поверхности.
Всё было точь-в-точь как тогда, когда его топор обрел случайное зачарование. Поразмыслив, что позже сможет извлечь энергию даже при поломке лезвия, он не стал мешать этому процессу.
Вскоре, когда он вытащил нож из световой панели, по лезвию уже побежали затейливые, ослепительно-золотые узоры.
Стоило Су Чэню провести рукой по клинку, как он высвободил скрытую энергию элемента золота. Слабое золотистое сияние тихо разлилось по поверхности стали, а исходившие от нее острые колебания заставили сам воздух вокруг искривиться.
Он ради эксперимента вонзил нож в фонарный столб. Лизнув железо, клинок вошел без малейшего сопротивления, полностью погрузившись в металлическую опору.

Комментарии

Загрузка...