«Назвать их железоядными жуками или золотоядными?»
К разочарованию Су Чэня, ни у одного из жуков, которых он только что оглушил пламенным ударом, не оказалось эссенции Элемента Золота. Похоже, первый приколотый им жук был лишь исключением.
Эти жуки, казалось, не нападали на людей первыми, но стоило задеть одного, как все остальные поблизости дружно переходили в контратаку.
Это напоминало ворошение осиного гнезда.
Такое открытие дало ему более глубокое понимание опасностей, таящихся в Таинственном лесу.
Забрав свой нож, Су Чэнь снова пустился в путь.
«Спустя несколько минут».
Он наконец добрался до знакомого торгового квартала.
Большинство магазинов здесь стояли с заколоченными темными витринами — владельцы и сотрудники давно эвакуировались.
Ярко светились лишь сетевая кофейня и магазин походного снаряжения вдали.
Служащая ночным постом зона была оснащена генератором и забита съестными припасами и напитками.
Их главной задачей было охранять два въездных съезда.
Незадолго до этого семеро людей, до смерти уставших от караульной службы и не заметивших никаких признаков монстров, решили спустить две машины к мосту, чтобы перегородить дорогу и поискать хоть каких-то приключений.
И если всё шло по плану... то потом случилось нечто ужасное.
— Такой классический штамп. Разделиться в критический момент — значит напроситься на смерть, — многие вокруг с досадой рассмеялись.
— Уважайте их судьбу и оставьте комплекс спасателей.
Идея спускаться на склон ради их спасения получила единогласный отвод.
Не нашлось и никакой святоши, которая встала бы на моральные высоты и назвала их бессердечными.
Чтобы получить заблаговременное предупреждение о любой твари, поднимающейся по склону, и за неимением прожекторов группа покидала в темноту внизу кучу уличных светящихся палочек.
Свет от каждой был невелик, но сила кроется в количестве.
В качестве меры предосторожности некоторые даже бросили светящиеся палочки в густые заросли вдоль склона в надежде заметить змееподобных монстров, пытающихся прокрасться через деревья.
Мысль была здравой.
Но они упустили из виду кроны деревьев. На высоких ветках притаилось десять странных ночных обезьян. Жуткое дело: когда те замирали на месте, их силуэты словно растворялись в ночи, и лишь колышущийся ветер выдавал едва заметные размытые очертания.
Баррикады и прочие защитные сооружения у въезда оказались совсем бесполезны против этих существ. Они прыгали и раскачивались на ветках, поднимаясь в гору из густого леса внизу.
В следующее мгновение ночные обезьяны пошли в атаку.
Стоило им сдвинуться с места, как их тела полностью проявились в темноте. Каждая зажала в лапах тёмную сферу света разного размера и метнула её вниз.
БАХ!
Мужчина, выглянувший из-за баррикады вниз по склону, принял тёмный шар прямо в голову. Мозги и кровь брызнули во все стороны. Он рухнул замертво, даже не успев вскрикнуть.
Этот случай не был единичным. Меткость ночных обезьян оказалась пугающе точной, и большинство их снарядов нашли свои цели. Упало еще несколько человек, некоторые — с размозженными конечностями.
Завершив успешную внезапную атаку, семеро обезьян стремительно соскользнули с деревьев и набросились на тех, кто был ранен и лежал внизу.
Одни зажали головы жертв своими острыми, похожими на долота когтями, чтобы вскрыть черепа, после чего жадно сёрбали находившиеся внутри мозги. Другие не спешили и просто утаскивали тела в чащу леса.
В каком-то смысле это была великая ирония.
В знаменитое маньчжу-ханьское императорское пиршество входят «восемь деликатесов», среди которых числятся и обезьяньи мозги — блюдо, славящееся своей жестокостью, поскольку считалось изысканным лакомством только тогда, когда его добывали из живой обезьяны.
Теперь же роли поменялись, и человеческие мозги стали деликатесом в их глазах.
— ТВОЮ МАТЬ!!
Атака вызвала шок у всей группы. Лихорадочно пытаясь прийти в себя, люди осознали, что попали в засаду стаи обезьян.
Но ночные обезьяны занимали высоту. Заметив, что те готовятся к новому броску, некоторые выжившие в страхе перед неведомыми атаками бросились искать укрытие в кофейне.
Шум уже привлек внимание с другой стороны.
Люди у второго съезда в дальнем конце торговой улицы уже кричали, и лучи нескольких фонариков прорезали темноту с их стороны.
Су Чэнь подоспел как раз вовремя, чтобы увидеть всё это с тридцатиметрового расстояния: стая обезьян вскрывала человеческие черепа и пожирала содержимое, словно это была готовая еда из коробочки.
Они ели исключительно мозг и спинной мозг, полностью игнорируя остальную плоть.
Внимание Су Чэня привлекла странная, чернильно-черная аура, клубящаяся вокруг каждой из них.
«Элемент Тьмы?»
«Погодите...»
«Да это же невидимость!»
Взгляд Су Чэня сам собой устремился на ночных обезьян в кронах деревьев. Секунду назад их было трое, а в следующее мгновение все они исчезли.
Впрочем, покачивание ветвей и едва мерцающие силуэты, возникающие при движении, выдавали их хитрость.
В то же время некоторые ночные обезьяны заметили человеческую фигуру, осмелившуюся двинуться в их сторону.
Часовые на деревьях насторожились. Они начали собирать сферы теневого света, повторяя недавнюю атаку, и жест поднятых рук вновь выдал их очертания.
Они двинулись.
Полетели тёмные сферы.
Су Чэнь тоже сорвался с места.
Вместо того чтобы отступить, он пошёл вперёд. Стоило ему задействовать руну Цзинчэ, как его силуэт размылся, ускорившись подобно призраку. Он мгновенно оставил далеко позади две тёмные сферы, летевшие по дуге в воздухе.
Стремительно сокращая дистанцию и сосредоточившись на пределе, Су Чэнь кое-что бросил. Багровый метеорит сорвался с его руки, мгновенно поразив ночную обезьяну, которая вовсю грызла свою жертву.
И это ещё не всё...
Небольшой радиус поражения от вспышки пламени задел и другую обезьяну, сидевшую вплотную к первой.
По правде говоря, ночные обезьяны походили на приматов. У них была черная шерсть и маленькие, сутулые тела, которые, пожалуй, едва ли достигали метра в высоту, если выпрямиться. Физически они уступали даже демоническим псам.
Одной вспышки пламени хватило, чтобы испепелить большую часть крошечного тела первой твари, а урон по площади тяжело ранил ту, что сидела рядом.
Одна мертва, вторая калека.
После шквала панических визгов ночные обезьяны на земле разбежались как крысы, мгновенно скрывшись в густом лесу. Трое на деревьях заметили, что его взгляд переключился на них. Он выглядел так, будто собирался метнуть что-то ещё. Напрочь забыв о раненом товарище, они тоже в ужасе бросились врассыпную.
«Блеф сработал...»
Правая рука Су Чэня на самом деле была пуста. Он плавно вытащил из холщового рюкзака клюшку для гольфа, сделал три шага вперед и проломил череп хромающей ночной обезьяне.
— Черт возьми, да ты сражаешься как бог войны!
Из временного поста неподалеку показалось несколько фигур. Они только что воочию увидели смертоносную сторону Су Чэня.
Он двигался с такой скоростью, что за ним едва получалось уследить, а его траекторию сопровождали едва заметные остаточные силуэты.
Разве такое вообще под силу человеку?
— Это ведь была вспышка пламени, да?
— Взрывной эффект от того, что он бросил... должно быть, это руна урона. Из тех, о которых лучники могут только мечтать.
— Никогда бы не подумал, что дополнительный эффект урона будет так здорово работать с метаемым предметом, а не только с стрелами.
Это действительно оказалось неожиданностью.
Но тут возникал вопрос. Нельзя же просто так на ходу освоить стрельбу из лука, неужели с метанием это работает точно так же?
— Урон от этой вспышки пламени выглядит несколько безумно, — тихо пробормотал мужчина в комбинезоне.
Не будучи уверенными в нраве Су Чэня и испуганные мощью, которую он только что продемонстрировал, все инстинктивно понизили голоса. Они молча наблюдали, как он подобрал с трупов две черные эссенции.
— Элемент Тьмы?
В этот момент многие вскликнули в один голос. Эту эссенцию никто из них раньше не видел.
— Хватит пялиться, помогите раненым! — крикнул кто-то, и толпа людей бросилась вперед проверять пострадавших.
— Все в порядке?!
В тот же миг со второго съезда подоспела группа по меньшей мере из десяти человек, и их фонарики захватили лучами трупы ночных обезьян и опушку темного леса.
Один из них, охранник, держал на поводке немецкую овчарку. Стоило им прибыть, как крупная собака внезапно принялась яростно лаять на пустой склон внизу.

Комментарии

Загрузка...