— Наконец-то выпала Руна, — заметил Су Чэнь.
Судя по всему, днём кому-то посчастливилось выбить из монстра тройную Элементную Руну за один присест.
Лично с ним такое произошло впервые.
В отличие от крошечных эссенций, когда Руна материализовалась из туши Ночной Птицы, казалось, будто её удерживает невидимая рука. Она зависла в воздухе, слегка вращаясь, словно Божественный Талисман, окруженный струящимся ореолом света.
Она была размером с ладонь и отливала сине-зелёным цветом.
Её покрывали бесчисленные замысловатые и тайные узоры. Они не были выгравированы плоско, а обладали трехмерной, рельефной текстурой, создавая впечатление чего-то среднего между письменами и тотемом.
Су Чэнь впервые видел физический облик Руны собственными глазами, а не через духовное восприятие.
«Довольно красивая Руна Элемента Дерева».
Внимательно изучив структуру Руны под её зелёным свечением, Су Чэнь смело предположил, что она состоит из Дерева, Золота и Дерева.
Тонкие золотые прожилки, зажатые между двумя слоями сине-зелёных узоров, он мысленно отнёс к Элементу Золота.
К тому же, Нефритовый Кулон у него на сердце начал ощутимо резонировать, непрерывно вибрируя, словно намагниченный.
Когда он подбирал эссенцию Элемента Грома ранее, никакой реакции не последовало.
«Скормлю её кулону».
Эффект самой Руны — Дикий Танец Деревянных Перьев — его не интересовал. К тому же эта способность идеально подходила самим Ночным Птицам; человеческая анатомия вряд ли позволила бы воспроизвести нечто подобное.
Да и среди людей эффекты одной и той же Руны могли сильно различаться от человека к человеку.
Поскольку его совместимость изначально была низкой, эта вещица служила идеальным кормом для Нефритового Кулона.
Су Чэнь расстегнул две верхние пуговицы рубашки. Держа Руну Элемента Дерева в одной руке, он прижал её прямо к груди, одновременно загораживая от возможных зевак.
Мгновение спустя сине-зелёная Руна поглотилась мощной силой всасывания. Она вырвалась из его ладони и полностью растворилась в Нефритовом Кулоне.
На миг Нефритовый Кулон вновьобрёл глубокий, насыщенный имперский зелёный оттенок, а на его поверхности стали медленно проступать странные, грубые знаки.
Если структура самой Элементной Руны отличалась упорядоченностью и точностью, то эти преобразившиеся символы выглядели дикими и первобытными.
Основываясь на прошлом опыте, примерно через два часа эти новые дикие знаки отразятся на его теле, даровав постоянную прибавку к характеристике Телосложения.
Эта петля положительной обратной связи придавала ему сил двигаться дальше.
Ночной ветер обжигал холодом, а порывы давления сверху временами мешали устоять на ногах.
Первая волна сегодняшнего вторжения состояла исключительно из различных видов Ночных Птиц.
Бросив взгляд на Драконий Хребет Синевы, он едва заметил там движущиеся фигуры.
Дело было вовсе не в том, что всех перебили.
Кто-то заранее поделился подсказкой: крупные птицы теряют интерес к неподвижным целям, поэтому притворство мёртвыми может оказаться очень умелым.
Так что на хребте действительно оставались люди, которые притворялись мёртвыми и не смели пошевелить ни единым мускулом.
Печально то, что это лишь подтверждало старую истину: столкнувшись в дикой природе с медведем, не обязательно бежать быстрее медведя — достаточно бежать быстрее соседа.
В таком положении те, кто мрачно притворялся мёртвыми, также молились, чтобы остальных людей хватило для насыщения Ночных Птиц, оставив им путь к спасению.
Обстановка внутри базового лагеря выглядела относительно обнадеживающей. Там столкнулись лишь с кратковременным хаосом в самом начале нападения Ночных Птиц.
ВУХ!
ВУХ!
Град стрел, со свистом рассекающих воздух, быстро привёл к реальным потерям среди врагов.
Даже небольшая группа лучников вдалеке, установившая простую ловушку с маленьким поросёнком, добилась убийства.
Во время боя несколько стрел, окутанных пламенем, ветром и молниями, то и дело привлекали всеобщее внимание своим полётом.
Ничего не поделаешь — в ночном небе они выглядели слишком броско.
— Это Поток Усиливающего Урона? Слышал, его можно применять ко всем атакам владельца. Натягивая тетиву, просто наполняешь стрелу силой, что в разы повышает эффективность убийств, — многие лучники испытывали глубокую зависть. Можно сказать, этот тип рунной способности они вожделели сильнее всего.
«Если бы им досталась такая, это всё равно что приделать тигру крылья — сильный стал бы ещё сильнее».
— Я слышал, формула Руны Взрыва Пламени состоит из трёх элементов Огня. Но некоторые утверждают, что там два Огня и одно Дерево. Понятия не имею, кто из них пытается всех надуть.
В этом-то и заключалась вся досада. Стоило Руне синтезироваться, как разобрать её обратно и попытаться снова не было никакой возможности. Если тебя действительно обманули, хоть руки на себя накладывай.
— Скажу так: даже при двух Огнях и одном Дереве нужно соблюдать правильную позначитсть. Огонь-Дерево-Огонь, Огонь-Огонь-Дерево и Дерево-Огонь-Огонь дают разные результаты. Это урок, за который кое-кто заплатил кровью и слезами. То, что я рассказываю столько, уже проявление щедрости, верно?
Во время затишья в бою, после короткого обмена репликами, две команды лучников из дружественных университетов неожиданно узнали ценную крупицу информации.
«Больше сражаться с птицами некем».
К тому моменту Су Чэнь неспешно бродил по открытому полю.
Он двигался настолько расслабленно и непринуждённо, будто совершал праздную прогулку по собственному двору.
Быстро расправившись с двумя Ночными Птицами, он естественным образом внушил страх их сородичам. Они прекратили пикировать и теперь кружили высоко в небе, не решаясь атаковать.
При этом те Ночные Птицы сильно отличались от крупных птиц, которых видели днём.
У них были круглые, притуплённые головы, напоминающие совиные, но тела — необычайно высокие и тощие. К тому же, подобно Экзотическим Тиграм и Леопардам, они обладали разными элементальными атрибутами, что порождало самые разные формы и внешность.
Та Ночная Птица, которую приманила маленькая свинья, оказалась водяного типа, а её тело целиком покрывал заметный маслянистый блеск.
Прямо сейчас поросёнок всё ещё был привязан цепью посреди поляны. Совсем не подозревая, что только что избежал гибели, он хрюкал и возился носом в кочанах капусты.
Точно так же многие мелкие группы расставили простые ловушки. Классической тактикой стало использование дрона в качестве приманки: крупные птицы, принимавшие его за добычу, часто клевали на удочку, после чего их сбивали.
Этот метод работал безотказно.
В общем и целом, благодаря тому, что люди подготовились, а монстры нет, отпор оказался намного эффективнее дневного. Не обошлось без хаоса и потерь, но хорошее явно перевешивало плохое.
Потерпев неудачу в первой атаке, Ночные Птицы теперь осмеливались лишь кружить высоко наверху.
Но это было лишь прелюдией к ночи.
На самом деле бойцы на западных укреплениях уже проявляли бдительность.
У самого края леса они уже различали смутные тёмные силуэты.
Перед ними возвышалась гора трупов монстров, оставшихся с дневных боёв.
В каком-то смысле они искусственно создавали кладбище туш, чтобы отпугивать других чудищ.
Изначально они планировали собрать и утилизировать туши монстров, чтобы не допустить эпидемии. Однако без бензина их было почти невозможно успешно сжечь. Насчёт выкапывания ямы для захоронения, об этом не могло быть и речи — у кого хватило бы сил тратить энергию на земляные работы?
Лучшим способом утилизации, пожалуй, было дождаться полного пересыхания русла реки и использовать одно из ответвлений как могильник.
Это сберегло бы массу хлопот и сил.
Но загвоздка заключалась в том, что река ещё не высохла до конца.
После долгих компромиссов они и получили нынешнюю картину.
Груда туш множества незнакомых видов могла заставить некоторых монстров дважды подумать и отступить.
В худшем случае она послужит приманкой для крупных всеядных падальщиков. Когда эти санитары леса сделают свою работу, людям будет легче с ними расправиться.
Но когда кто-то действительно объявился, радости это у людей не вызвало.
— Эй, а этот медведь не слишком огромен?
В тот момент огромный, приземистый медведь ростом 2.3 метра в холке копался в горе трупов. Его исполинские размеры полностью затмевали самых тяжёлых из теперь живущих полярных медведей Земли. Ещё страшнее было то, что следом за ним семенили три полуподросших медвежонка.
— Это медведица с детёнышами. Дело принимает опасный оборот.

Комментарии

Загрузка...