— Глава торговой компании, владелец Золотого Банка просит об аудиенции.
— Владелец Золотого Банка? Это еще кто?
— Говорит, вы сразу вспомните его, если я назову имя Хван Гыман.
— Хван Гыман?
Чок Виган наклонил голову, после чего его лицо озарило понимание.
— А, Хван Гыман!
— Он просит о встрече.
— Впусти его.
— Слушаюсь!
Вскоре.
Стоило Хван Гыману завидеть Чок Вигана, как он пластом рухнул на колени и взвыл.
— Господин! Ваш покорный слуга Хван Гыман свидетельствует свое почтение!
— Господин?
— С того самого дня я поклялся служить вам верой и правдой!
— Ты что, продолжал помогать людям всё это время?
— Конечно! Благодаря этому у меня сложилась безупречная репутация, и люди стали охотно доверять мне свои сбережения.
— Что из себя представляет этот Золотой Банк?
Нищий Слухач поспешил ответить на вопрос Чок Вигана.
— Это самый богатый банк на Центральных Равнинах, а его владелец — богатейший человек во всём регионе. У него безупречная репутация: он славится как щедростью к обездоленным, так и невероятной хваткой в делах. Но... неужели владелец Золотого Банка тоже состоял у вас на крючке?
Нищий Слухач уставился на него изнуренным взглядом.
— Сам не знал.
— Прошу, примите меня к себе на службу, господин!
Чок Виган тихо хмыкнул.
— Ты сдержал слово, данное мне тогда. Ладно, я принимаю тебя.
— Благодарю! С этой минуты всё, чем я владею, принадлежит исключительно вам, господин! Я и медяка не потрачу без вашего дозволения!
— Забудь об этом. Просто продолжай делать то, что делал раньше, и не скупись помогать тем, кто в этом нуждается.
— Как прикажете!
— И что же привело тебя сюда?
— Я примчался к вам сразу же, как только услышал, что вы возглавили Торговую компанию Истинной Боевой Секты. Всё моё теперь принадлежит вам, господин. Если вам что-нибудь понадобится, пользуйтесь этим без всяких сомнений.
— Не нужно. У меня у самого денег хватает.
— Я богатейший человек на Центральных Равнинах и упорно трудился всё это время, лишь бы однажды оказаться вам полезным. Пожалуйста, примите мой дар.
— Делай как знаешь.
— Благодарю!
Нищему Слухачу оставалось лишь покачать головой, глядя на всё увиденное.
Имея на руках сокрушительную боевую мощь и несметные богатства, Чок Виган фактически держал в кулаке весь боевой мир.
Хорошо это или плохо — покажет время.
Площадь была забита людьми.
Среди них находился Ги Хоран.
— Значит, это и есть Торговая компания Истинной Боевой Секты?
Собравшиеся здесь люди происходили из самых разных слоев общества, но их объединяло одно.
Ни один из них не пришел сюда по собственной воле.
Все они испуганно озирались по сторонам.
Ги Хорану еще повезло отделаться малой кровью.
Его отказ покориться Вратам Кровавого Демона сыграл ему на руку, и его назначили старостой остальных пленных.
В этот миг вдали показался Чжин Мурян.
Стоило ему появиться, как все до единого опустили головы.
Каждый из них на собственной шкуре прочувствовал, насколько он опасен.
Рядом с ним шел другой человек, сияя улыбкой.
— Ты привел немало народу. Похоже, о нехватке рабочих рук нам больше беспокоиться не придется.
— Хе-хе-хе. Правда? Они сами сбежались толпой и умоляли меня взять их. Я даже растерялся.
Да когда они такое делали?
Никогда.
— Ты слишком мягок сердцем. Неужели обязательно было приводить столько людей только потому, что они попросили?
— А что мне оставалось делать? Они заявили, что умрут, если я не дам им работу. Спасение жизней превыше всего.
Как вообще можно было нести такую бесстыдную чушь с совершенно невозмутимым лицом?
И однако никто не посмел возразить.
Чжин Мурян внушал слишком сильный страх.
Но зачем они вообще собрали здесь столько народу?
— Так, слушайте сюда. Человек, которому вы будете служить, скоро прибудет. Когда он появится, каждый из вас опустит голову и заорет: «Господин!» Сечете?
— Да!
— Тот, кто поднимет голову, сможет поиграть со мной.
— Да!
Чжин Мурян довольно улыбался, как вдруг из-за его спины раздался голос.
— И во что же ты с ними собрался играть?
Все разом повернули головы.
Там стоял молодой человек с заложенными за спину руками и разговаривал со страшным Чжин Муряном так небрежно, словно тот был у него в подчинении.
— Тьфу! Старший брат! Я же просил шуметь, когда подходишь.
— С чего это ты на меня срываешься из-за того, что не смог засечь моё присутствие? Если есть проблемы, можем скрестить мечи.
— Д-да нет, я не это имел в виду. В следующий раз я просто постараюсь лучше улавливать твою ауру.
Толпа замерла в полном оцепенении.
Этот молодой человек только что вызвал Чжин Муряна на бой, и тот действительно отступил.
Неужели это тот самый устрашающий человек, которого они знали?
— Кто все эти люди?
— Ой! Я и забыл. Эй, поприветствуйте его! Это хозяин торговой компании.
Несмотря на окрик Чжин Муряна, все так и стояли в ступоре.
— Вы чего уставились, ублюдки? Эй, очнитесь!
— А? Д-да!
Вырванные из оцепенения его громовым рыком, они рухнули на землю и завопили.
— Свидетельствуем свое почтение, господин!
Чок Виган нахмурился.
— Эй, в этом нет ни капли искренности. Я же говорил? Если они не вкладывают душу, всё без толку.
— Но они же будут служить под твоим началом, старший брат. Логично, что они называют тебя господином.
— Забудь. Просто зовите меня хозяином торговой компании и прилежно выполняйте порученную работу. К вам будут относиться точно так же, как к остальным, а если покажете результаты, то и награду получите по заслугам.
Люди удивленно уставились на него.
В текущем положении они были фактически рабами. Никто бы не удивился, если бы их заставили пахать до изнеможения.
То, что он сказал такое, вызвало у них искреннюю благодарность.
— Эй. Раздай каждому из них по одной.
— Чего? Они же еще толком ничего не сделали.
— Теперь они одни из нас. К тому же им нужны силы, чтобы нормально работать. Выглядят они так, будто одной ногой в могиле.
— Понял.
По приказу Чок Вигана людям начали раздавать пилюли.
Новички с беспокойством переводили взгляд с пилюль на Чок Вигана.
— Если не хотите свою, можете вернуть ее обратно. Никто вас не заставляет.
Стоило ему это произнести, как стоявшие неподалеку мастера боевых искусств Торговой компании Истинной Боевой Секты жадно уставились на пилюли.
— Если не собираетесь есть, отдайте ее мне!
— Мне! Отдайте мне!
Со всех сторон зазвучали возгласы.
— Тихо!
Громовой рык Чжин Муряна мгновенно заставил умолкнуть всю площадь.
— Я повторяю еще раз. Выбор за вами. Не хотите есть — не ешьте.
Все они только что видели произошедшее.
Неужели компания разыграла весь этот спектакль лишь для того, чтобы одурачить их?
Нет.
Те люди искренне хотели заполучить эти пилюли.
Ги Хоран долго смотрел на пилюлю, лежащую у него на ладони, крепко зажмурился и закинул ее в рот.
— Хах!
Пилюля растаяла в тот же миг, как коснулась языка. Ее целебная сущность скользнула в горло, мгновенно впиталась и разлилась по всему телу.
Ги Хоран сразу же понял, насколько невероятной была эта пилюля.
Не обращая внимания на окружающих, он опустился на землю и принялся циркулировать ци в медитации.
Увидев его, остальные тоже потянулись за своими пилюлями.
Один за другим они потрясенно распахивали глаза, после чего спешно садились и принимались делать то же самое, что и Ги Хоран.
Вскоре каждый, кто получил пилюлю, застыл в той же позе, циркулируя свою ци.
Зрителям оставалось лишь с неохотой разойтись.
Немного погодя.
Глаза Ги Хорана широко раскрылись. Он недоверчиво осмотрел свое тело.
— Какого чёрта...?
Он думал, что им подсунули ядовитые пилюли, предназначенные для того, чтобы держать их под контролем.
Однако на деле это оказалась пилюля духа.
Она увеличила его внутреннюю ци по меньшей мере на двадцать лет.
Ги Хоран был не единственным.
Вокруг него остальные стали открывать глаза с точно такими же потрясенными выражениями лиц.
Когда все пришли в себя, подал голос Чжин Мурян.
— Ублюдки, вы точно умеете ценить хорошие вещи, когда распробуете их. Слушайте сюда. Тот, кто хорошо работает, сможет заработать пилюлю духа в два раза лучше той, что вы только что проглотили.
На этот раз все слушали с полнейшей сосредоточенностью.
Кто-то вскинул руку вверх.
— Что считается хорошими результатами?
Люди мгновенно загорелись энтузиазмом.
— О-о-ох!
Толпу охватил всеобщий подъем.
— И еще! Каждый месяц мы будем выбирать лучшего доставщика и награждать его Пилюлей Небесной Ци. Интересно, что это такое? Вбейте себе в головы: это божественная пилюля, дарующая шестьдесят лет внутренней ци.
— ООООО!
Воодушевление стало еще сильнее.
— Посмотрите под ноги.
Они опустили взгляд и увидели завернутые в ткань свертки.
— Вы же записывали используемое вами оружие раньше, верно? Это оружие было создано под стиль каждого из вас. Хотите свое — берите. Нет — оставляйте лежать на земле.
Ги Хоран посмотрел на свой заветный меч.
Шедевральный клинок, достать который стоило ему огромных трудов.
Он находился в совершенно иной весовой категории по сравнению с каким-нибудь штампованным оружием.
Неужели ему действительно нужно было разворачивать то, что лежало на земле?
Он уже собирался оставить всё как есть, но что-то продолжало его грызть.
Странное предчувствие подсказывало, что он горько пожалеет, если даже не взглянет.
Ладно.
Он просто посмотрит, что там.
Он развернул ткань.
— Хах!
Стоило обертке соскользнуть, как Ги Хоран отшатнулся от великолепного меча, сиявшего под ней.
— Ч-что это такое?
Быть того не может.
Неужели они действительно отдавали это ему?
Он осторожно взял меч и обнажил его.
— ВЖИК—.
Клинок ощущался так, словно стал частью его собственного тела.
Он почти не чувствовал веса меча в руке.
Внутри него поднялся дикий порыв немедленно взмахнуть им.
В тот день у Ги Хорана появился новый любимый меч.
Стоило остальным увидеть его оружие, как они бросились разворачивать собственные свертки.
— Ого!
— Да это же безумие!
Повсюду разнеслись возгласы изумления.
— В-вы действительно отдаете их нам?
— Это подарки от хозяина торговой компании. Небольшое поощрение за усердную работу. Ну что, появилось желание трудиться?
— Да!
— Видите новое здание за площадью?
— Да — именно так.
— Это ваше общежитие. Комнаты распределят на месте, так что сегодня можете отдохнуть.
— А где площадка для тренировок?
На вопрос Ги Хорана Чжин Мурян ухмыльнулся.
— Вы на ней стоите. Любой, кто хочет опробовать сегодняшнее оружие, может махать им здесь сколько душе угодно.
С этими словами он развернулся и ушел.
Сразу после этого за его спиной раздался свист рассекающего воздух оружия.
Чжин Мурян покачал головой.
— А он и вправду мастер заставлять людей тренироваться по собственной воле.
Ничто не способствовало столь стремительному росту, как тренировки с неподдельной страстью.
Впервые в жизни эти люди будут самозабвенно отдаваться делу, потому что им самим этого хочется.
И это было еще не все.
Все вокруг тренировались с тем же рвением, разжигая соревновательный дух и заставляя выкладываться на пределе.
Раньше, чем они успевали это осознать, Чок Виган полностью подчинял их себе, заставляя служить с искренней преданностью.
И именно это делало его пугающим.
Стоило кому-то ступить в болото Чок Вигана, как выбраться обратно уже не удавалось никому.
И действительно, в сердцах тех, кто получил пилюли духа и оружие, Чок Виган уже превратился в выдающуюся фигуру.
Старейшины семьи Чжугэ с мрачными лицами рассматривали Снежно-Узорную Шкатулку.
— Сколько бы ни смотрел на нее, могу лишь восхищаться ее устройством.
— Она спроектирована так, что наружу не просачивается ни малейшего следа холода.
— И это еще не самое главное.
Все взгляды сошлись на одной точке.
— Эта нелепая формация...
— В этой крошечной формации заключено всё бесконечное множество мировых явлений.
— Она к тому же постоянно меняется, словно живая. Ее наверняка изначально спроектировали так, чтобы скопировать было полностью невозможно.
— Кто вообще мог начертить столь ошеломляющую формацию?
— Говорят, это сделал хозяин Торговой компании Истинной Боевой Секты.
— Хозяин торговой компании создал такую формацию? Мне в это верится с трудом.
— Поэтому я немного понавел справки.
Все взгляды обратились к Чжугэ Хо, главе семьи Чжугэ.
— Он сдал императорский экзамен едва в двадцать лет и с первой же попытки занял первое место. Истинный гений.
— С первой попытки?
— Да. Обладая столь выдающимся умом, так ли сложно поверить, что он способен создать подобную формацию?
— Но почему тогда он управляет торговой компанией, вместо того чтобы служить чиновником?
— Для человека с таким складом ума императорский дворец показался бы смертельно скучным. Полагаю, он подался в торговый мир потому, что здесь у него есть простор, где можно вдоволь применить свои таланты.

Комментарии

Загрузка...