По приказу коменданта крепости солдаты бросились вперед и разорвали мешки с зерном.
— Угх!
Оттуда просыпался рис, который с первого взгляда казался испорченным.
— Ч-что это?
— Похоже, Крепость Облачного Моря снова прислала гнилое зерно.
— Быть того не может! Раньше они так делали, потому что не было бюджета, но на этот раз Его Величество лично издал императорский указ.
Чек Виган, слушая перепалку между чиновниками и комендантом крепости, спросил.
— Похоже, такое уже случалось раньше?
— Да. Раньше они тоже присылали такое зерно, и от этого страдали солдаты и простые люди.
Стоявший позади них Е Яхён, который до этого молча слушал, издал пустой смешок.
— Значит, ублюдки, расхищавшие бюджет, прятались в другом месте, а проверку устроили не тем людям.
Затем он сказал Чеку Вигану.
— Похоже, военный губернатор Крепости Облачного Моря присвоил бюджет и устроил эту выходку.
— Я тоже так думаю. Похоже, мне придется навестить Крепость Облачного Моря.
— Ты намерен провести аудит Крепости Облачного Моря?
— Ага.
— Чтобы проверить Крепость Облачного Моря, тебе нужна бирка командования, подходящая для этого места.
Чек Виган ухмыльнулся и открыл коробку.
Внутри лежали командные бирки для каждой крепости северного региона.
— Его Величество велел мне разобраться с этим досконально, поэтому он отдал их мне все.
— Императорского указа нет.
— Какая разница? У меня есть и это тоже.
То, что он вытащил из-за пазухи, оказалось черной табличкой размером с ладонь.
Края таблички были отделаны золотом в форме дракона. На ее лицевой стороне крупными символами было написано: «По воле Небес».
На обратной же были выгравированы слова о том, что предъявитель этой таблички действует вместо императорского приказа, а также стояла Императорская печать.
Это была императорская командная табличка.
В тот момент, когда появилась табличка, комендант крепости и все присутствовавшие чиновники побледнели и плашмя рухнули на землю.
Только тогда Чек Виган осознал свою ошибку. Он спрятал императорскую командную табличку обратно за пазуху и сказал.
— Встаньте.
— Повинуемся приказу!
Обладатель императорской командной таблички приравнивался к самому Императору, и обращаться с ним следовало соответственно.
Неподчинение могло быть расценено как измена, ведущая к немедленной казни или, в тяжелых случаях, к истреблению трех поколений семьи.
Е Яхён с абсурдным выражением лица спросил.
— Когда это ты успел получить еще и императорскую командную табличку?
— Его Величество дал ее мне перед уходом. Сказал пользоваться ею столько, сколько захочу, если возникнет необходимость. Вот я и решил пустить ее в ход по полной программе перед уходом.
Е Яхён слишком отчетливо видел будущее Крепости Облачного Моря.
Будучи главой стражников Парчовой Униклатуры, Е Яхён немало знал о Крепости Облачного Моря.
Они принадлежали к числу тех ублюдков, что ни в грош не ставили императорские приказы и с легкостью их не обращали внимания.
С кем-то другим это, возможно, и сработало бы, но если они поступят так перед лицом Чека Вигана — разверзнется самый настоящий ад.
— Соберите все сегодняшнее военное зерно в том складе.
— Что? Вы не будете раздавать его сразу? Голодают не только простые жители, но и солдаты.
— Нет. Если накормить их этим, они только заболеют. Соберите все на складе.
Услышав слова Чека Вигана, комендант крепости и чиновники выглядело разочарованными.
Они подумали, что он собирается выбросить все это зерно.
Комендант крепости взмолился.
— Там ведь наверняка есть примесь и хорошего зерна. Не могли бы вы дать нам время хотя бы перебрать его?
— Хм. Отложите в сторону те вон телеги.
Телеги, на которые указал Чек Виган, были завалены зерном, выглядевшим хуже всего остального.
Комендант крепости зажмурился.
Он оскорбил Чека Вигана, попросив оставить хоть что-то.
— Прошу прощения. Мы выбросим всё.
— Что? Зачем тебе его выбрасывать? Какая расточительность.
— Что? Разве вы не велели собрать его, чтобы уничтожить?
— Нет. Зачем мне выбрасывать драгоценный рис? Это было бы транжирством. Да и разве сейчас время разбрасываться рисом? Повсюду голодают люди.
— Э-это верно. Тогда зачем вы велели собрать зерно в одном месте?
— Гнилое зерно есть нельзя. Прежде чем есть, нужно сделать его пригодным.
— Что?
Комендант крепости и чиновники не поняли, о чем он говорит.
Наблюдавший со стороны Е Яхён вставил слово.
— Скоро произойдут удивительные вещи, так что вам лучше подготовиться, прежде чем смотреть.
— Удивительные вещи?
— Увидите — узнаете.
Узнают, когда увидят?
Что именно?
С недоумением на лицах люди стали следить за действиями Чека Вигана.
Чек Виган встал перед горами зерна, сваленного внутри склада.
Затем он пробормотал заклинание.
— Смойте старые раны. Обновите всё сущее в сияющем облике.
Это было заклинание, превращающее старое в новое.
З-з-з-ж—.
Когда он сказал заклинание и опустил руку на пол, белый свет очертил круг и окунул огромный склад.
Увидев это таинственное зрелище, люди сглотнули слюну и затаили дыхание.
Свет охватил весь склад, а затем начал ярко сиять, пока не стал ослепительным.
Свет был настолько интенсивным, что на мгновение люди ослепли.
Когда сияние медленно угасло и зрение вернулось к ним, перед их глазами развернулось чудо.
Зерно, которое еще недавно смердело и отдавало тошнотворно-желтым цветом, теперь блестело так, будто его только что собрали с поля.
— Ч-что это такое?
Это было зрелище, в которое невозможно было поверить, даже увидав собственными глазами.
Люди непрестанно терли глаза, проверяя снова и снова.
— Ч-что это? Что, черт возьми, только что произошло?
Шокированный комендант крепости, заикаясь, спросил, а Чек Виган улыбнулся.
— Колдовство.
— Колдовство? Вы имеете в виду... учение даосов?
— Да, именно так. Я всегда проявлял немалый интерес к колдовству, поэтому немного его изучил. Не думал, что применю его так, но, к счастью, чары сработали как надо.
— Это... колдовство...
Даже услышав объяснение, он все равно не мог в это поверить.
Колдовство.
Но и усомниться в увиденном он тоже не мог.
Разве он только что не отчеканил это собственными глазами?
— Чего застыли? Живо отправляйте это на передовую, а часть раздайте мирным жителям.
— Что? Да! П-понял вас.
На дороге к самой передовой линии вместе с военным провиантом.
Чек Виган был там.
Поскольку Чек Виган заявил, что лично доставит провизию, комендант крепости отправился вместе с ним.
— Вам незачем заходить так далеко.
— Раз уж я проделал весь этот путь, мне следует оценить обстановку на поле боя и доложить Его Величеству. К тому же, возможно, я смогу чем-то помочь.
— Я понимаю, что вы обладаете особыми способностями, но поле боя опасно. Один неверный шаг — и можно лишиться жизни.
— Вам не о чем беспокоиться.
Комендант крепости до последнего пытался его остановить, но так и не смог пересилить упрямство Чека Вигана.
Ничего не поделаешь. Придется защищать его изо всех сил.
Комендант крепости следовал за Чеком Виганом с решительным выражением лица.
Наблюдая за ним сзади, Е Яхён издал пустой смешок.
Какое бесполезное беспокойство.
Самое бесполезное занятие в мире — переживать за безопасность Чека Вигана.
Если уж о ком-то и стоило беспокоиться, так это не о Чеке Вигане, а о его врагах.
— Кстати, почему враги продолжают без конца пытаться прорваться сюда?
— Всё дело... в соли.
— Что? В соли?
— Да. Изначально мы предоставили им право торговать солью, но предыдущий император это запретил. После этого их вторжения стали намного чаще.
— Хм. Значит, раньше они этого не делали?
— Нет.
— Тогда разрешится ли вопрос, если уладить проблему с солью?
— Не знаю.
— Тогда мне следует поговорить и с их стороной тоже.
— Я не уверен, станут ли они вообще вести переговоры.
— Ну, было бы здорово, если бы всё удалось уладить мирным путем, верно? Если нет, то ничего не поделаешь.
— Это так, но кто станет вести с ними этот разговор?
— Я.
— Что? Н-нет, нельзя! Кто знает, что они могут с вами сделать, милорд? Ни в коем случае.
— Его Величество наделил меня всей полнотой власти. Так что, думаю, будет правильно разрешить пограничный конфликт перед моим отъездом.
— Н-но...
Как раз в тот момент, когда комендант крепости замялся, вдали показалось поле боя.
Даже издалека было видно, насколько ожесточенным идет бой. И враги, и их собственные силы казались вусмерть измотанными.
Динь-динь-динь-динь—.
Прозвенел громкий колокол.
Ожесточенная битва перешла в фазу временного затишья.
Боевой дух изможденных солдат упал ниже некуда.
Затем в поле зрения солдат попала длинная процессия воловьих и конских телег.
— А?
Солдаты уставились на них, гадая, что это такое.
Вскоре они поняли, что это военный провиант, и издали радостные возгласы.
— В-военное зерно!
— Мы спасены! Еда прибыла!
— Ура! Ура!
Солдаты, чей боевой дух упал на самое дно, взорвались ликованием, как только увидели провизию.
Их главнокомандующий, тысячник Кам Сок, подбежал к ним, едва завидев повозки.
— Тысячник Кам Сок приветствует коменданта крепости!
— Да. Вы отлично потрудились. Мы привезли военное зерно, так что быстрее забирайте его и накормите людей.
— Понял! Спасибо!
Тысячник Кам Сок широко улыбнулся и крикнул солдатам.
— Парни, это еда!
— Ура-а!
Взбудораженные солдаты бросились к повозкам и принялись разгружать военный провиант.
Причем в повозках было не только зерно.
— Ого! Тут еще и оружие!
— Есть одежда и обувь!
— Эй, эй! Сначала приготовьте еду!
— Точно!
То, как они утаскивали провиант и припасы, напоминало рой муравьев.
Провиант и припасы были разобраны в одно мгновение.
Затем они двинулись разгружать повозки сзади, но комендант крепости остановил их.
— Не те.
— Что?
Тысячник Кам Сок спросил с озадаченным выражением лица.
— Вы забираете их обратно?
— Нет. Это... еда, предназначенная для татар.
— Что? Ч-что вы имеете в виду? Хотите сказать, что мы должны делиться с врагом едой, которой нам самим не хватает?
— Это дипломатия. Вы все оставайтесь здесь.
— Неужели... вы собираетесь перейти к ним прямо сейчас?
— Верно.
— Нельзя. Кто знает, что учудят враги?
Лицо коменданта крепости стало мрачным.
Он думал о том же самом.
В этот момент Чек Виган сказал.
— Я пойду один.
Комендант крепости испугался и попытался его остановить.
— Н-нет! Это совсем невозможно.
— Нет. Я думаю, что пойти одному — лучший способ избежать лишних провокаций и уладить все мирным путем.
— Я не могу позволить вам идти.
Когда комендант крепости заупрямился, Чек Виган ухмыльнулся.
— Яхён, расчисти путь.
Услышав слова Чека Вигана, Е Яхён, до этого молча стоявший позади них, шагнул вперед.
— Дорогу.
—...Я-я не могу сдвинуться.
Затем из тела Е Яхёна вырвалась огромная сила и оттолкнула людей, преграждавших путь.
— Угх! Ч-что это?
— Э-это невероятная внутренняя ци! Кто этот человек?
— Я-я тоже не знаю. Он один из спутников, прибывших с моим господином.
Услышав слова коменданта крепости, Е Яхён представился сам.
— Я Е Яхён, глава и командир стражников Парчовой Униклатуры.
— Ась! К-командир?
— Именно.
— Тот же ранг, что и у меня...
В это было трудно поверить.
Чтобы Командир проделал весь этот путь в качестве чьего-то телохранителя.
— А теперь отойдите. Я не хочу причинять вам вреда.
— Ему опасно идти одному.
На возглас коменданта крепости Е Яхён едва заметно усмехнулся.
— Опасно? Самый сильный человек здесь — это он. Те ублюдки вон там не смогут даже дотронуться до подола его одежды.
— Что?
— Вам не о чем беспокоиться. Вместо того чтобы переживать за него, побеспокойтесь лучше о них.
Как можно было поверить в столь абсурдную вещь?
И однако Е Яхён стоял перед ним, с непоколебимым выражением лица глядя на Чека Вигана.
Прежде чем кто-либо успел сообразить, Чек Виган уже пересек границу и направился к врагам.
Позади него в ряд тянулись воловьи и конские телеги.
Солдаты могли лишь бессмысленно пялиться на это нелепое зрелище.
Тогда один из солдат спросил.
— Что нам делать? Остановить его?
Комендант крепости покачал головой.
— Нет... Давайте пока понаблюдаем. И все же, на всякий случай, прикажите каждому солдату приготовиться к бою.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...