Е Ёхён, которого внезапно ударили по затылку, скривился от боли и яростно потрогал голову.
— Хочешь и дальше идти с такой кислой физиономией и портить всем настроение?
— А что мне делать, если у меня настроение плохое?
— Хм? Ты мне еще и огрызаешься?
— Н-нет, я вовсе не это имел в виду.
Стоило Чок Вигану бросить свирепый взгляд, как Е Ёхён, сильнейший Командующий в истории, тут же разгладил лицо и опустил голову.
Другие гвардейцы в парче и писец пришли в ужас, когда увидели это.
Новоиспеченный компилятор седьмого ранг обращался с Командующим третьего ранга так, как ему вздумается, а тот принимал это как должное.
— Эй, на что уставились? Опустите головы.
— Есть!
Когда Е Ёхён заговорил тихим голосом со страшным взглядом в глазах, оба мужчины поспешно склонили головы.
Гвардеец в парче, сопровождавший Е Ёхёна, тоже не был низкоранговым.
Он являлся Инспектором боевых искусств младшего четвертого ранга.
Обычно человек его ранга не отправлялся на подобные задания, но поскольку спутником группы был сам глава Гвардии в парче, он пошел вместе с ним, чтобы помогать.
Сначала, не зная, кто такой Чок Виган, он разговаривал с ним слишком небрежно. После того как Е Ёхён едва не прикончил его за это, он больше не смел к нему обращаться.
Среди находившихся здесь людей единственным, кто стоял по рангу ниже Чок Вигана, был писец.
По правде говоря, если они отправлялись с ревизией, должное количество персонала не было столь малым. Как минимум должно было поехать шесть человек, а при правильном подходе — и вовсе несколько десятков.
Только тогда можно было провести полноценную проверку.
Но когда отправлялась столь малочисленная группа, обычно это делалось лишь для галочки.
Военные тоже это прекрасно понимали, поэтому не сильно обижались.
Даже когда это называлось инспекцией, большую часть времени чиновники на самом деле не выезжали на поле боя. Они отсиживались в палатках и возвращались, жалуясь, что вокруг все грязное и воняет.
В редких случаях, если кто-то пылал энтузиазмом и действительно пытался провести ревизию, люди, отправившиеся с ним, останавливали его.
Все предпочитали спускать все на тормозах с улыбкой, заявляя, что так будет лучше для всех сторон.
Наконец, увидев генералов мимолетно в тот раз, сколько еще раз за жизнь выпадет шанс с ними встретиться?
Так что по сути ревизии не имели особого смысла.
Когда академия Ханьлинь присылала подобных новичков, военные обычно устраивали им знатную дедовщину своими силами и отправляли обратно.
Большинство ученых из академии Ханьлинь возвращались с этой дедовщины совсем одурманенными.
Но Чок Виган вовсе не казался тем, с кем такое пройдет.
На этот раз казалось, что он вернется после проведения реальной проверки, а не какой-то формальности или дедовщины.
Подступало зловещее предчувствие, будто он устроит грандиозное столкновение с военными.
Отчаянно молясь о том, чтобы они вернулись в целости и сохранности, те направились к крепости Черного Дракона на самой передовой.
Река Черного Дракона, крепость Черного Дракона.
Это была крепость, через которую обязательно нужно было пройти, чтобы попасть на Центральные Равнины.
Поскольку это был важнейший стратегический пункт, нападения врагов не прекращались никогда. Из-за этого прочность крепости резко упала, и разрушенные участки стен виднелись повсюду.
Даже когда они пытались укрепить стены, враг не давал им на это времени. Они могли лишь затыкать бреши временными мерами, но никогда не успевали починить их как следует.
Стоило им попытаться укрепить стены, как противник тут же пользовался этой брешью и шел напролом, поэтому ремонт никогда не завершался и его вечно приходилось откладывать.
Но даже этому пришел предел. Решив, что дальше тянуть нельзя, высшее руководство крепости Черного Дракона намеревалось оттеснить линию фронта назад и провести работы по укреплению стен.
Они бросили все силы на то, чтобы отбросить врага, после чего возвели деревянный частокол в месте под названием Черноводный частокол и превратили его в поле боя.
Каким-то чудом им удалось отодвинуть фронт назад.
Проблема заключалась в бюджете.
На ремонт крепостных стен требовались средства, но сколько бы запросов они ни отправляли, ответа не поступало.
И дело было не только в стенах.
Зерно, оружие, одежда и все прочие необходимые припасы иссякали, однако пополнить их запасы не удавалось.
Все потому, что припасы доставлялись ненадлежащим образом.
Крепость Облачного Моря, где в тылу крепости Черного Дракона располагался военный губернатор, должна была вовремя обеспечивать их провиантом. Однако она вечно отмахивалась нехваткой бюджета в качестве отговорки, а когда припасы все же прибывали, их качество оставляло желать лучшего.
Военное зерно отвратительно пахло от старости, а доспехи и оружие находились в ужасном состоянии, словно кто-то просто наполнил склады ради соблюдения нужного количества.
Каждый раз они отправляли письма и даже лично ездили с мольбами, но в ответ неизменно слышали, что поделать ничего нельзя из-за отсутствия бюджета.
Наконец, не выдержав этого больше, Комендант крепости Черного Дракона лично отправился к Министру войны, чтобы разъяснить обстановку.
Выслушав его, Министр войны пришел в ярость и велел ему возвращаться, пообещав во всем разобраться самостоятельно. Увидя это, Военный комиссар решил, что теперь ситуация улучшится, и вернулся со значительно посветлевшей душой.
Но на этом все и закончилось.
Военный губернатор крепости Облачного Моря выразил недовольство тем, что комендант обошел его стороной и напрямую доложил Министру войны, после чего начал злоупотреблять своими полномочиями.
Он прислал письмо с угрозой, что если комендант крепости проигнорирует его еще хоть раз и встретится с Министром напрямую, он этого так не оставит.
Вдобавок к этому письму он отправил ужасающие припасы, которые практически ничем не отличались от отходов.
Его сердце рухнуло.
Он рисковал жизнью и защищал эту крепость ради спасения страны.
Даже сейчас бесчисленные солдаты отдавали свои жизни на поле боя, охраняя границы.
Но комендант крепости Черного Дракона взял себя в руки.
Если он падет здесь, это место определенно рухнет в одно мгновение.
Поскольку бесчисленные солдаты рисковали своими жизнями ради защиты страны, он не мог так просто все бросить.
И все же ситуация казалась безнадежной.
Даже понимая, что при таком раскладе они наконец потерпят крах, они просто терпели изо дня в день, отчаянно отворачиваясь от горькой правды.
И тогда посреди этих мучительных дней к нему пришла надежда.
Перед глазами Чок Вигана вдалеке показалась крепость Черного Дракона.
— Дело скверно.
Состояние крепости оказалось куда хуже, чем он слышал.
Среди разрушенных участков внешней стены, видневшихся то тут, то там, проступали потрескавшиеся земляные стены.
Пространство над воротами было загромождено наложенными друг на друга слоями дерева, у башни над ними снесло половину крыши, а черепица была разбита повсюду.
Издалека это место и впрямь походило на заброшенную крепость, где никто не живет.
Увидев это убогое зрелище, все потеряли дар речи.
— Если состояние настолько ужасное, думаете, комендант присвоил бюджет?
— Узнаем, когда зайдем внутрь.
Они направились к крепостным воротам верхом на лошадях, и несшие дозор солдаты с надвратной башни крикнули.
— Стоять!
Когда они остановились, раздался другой голос.
— Вы кто такие!
— Я ревизор, направленный по императорскому указу для расследования ситуации в этом месте! Доложите коменданту крепости и немедленно открывайте ворота!
При слове «ревизор» солдаты на стене зашушукались между собой.
— Что это значит? С какой стати нас проверяют?
— Я все объясню вашему коменданту крепости, так что открывайте ворота немедленно.
— Мы не можем открывать ворота просто так, пожалуйста, подождите немного!
— Мы скоро приведем коменданта крепости.
Немногим позже.
СКРИП —.
С тяжелым звуком крепостные ворота отворились, и оттуда уверенным шагом вышел огромный мужчина.
— Я комендант крепости Черного Дракона.
— Рад знакомству. Меня зовут Чок Виган, я прибыл по императорскому указу для проведения ревизии в крепости Черного Дракона.
— Его Величество и впрямь приказал вам проверять это место?
— Да. Отныне я буду проводить ревизию согласно императорскому указу.
— Покажите бирку приказа.
Чок Виган кивнул и достал из одежд бирку приказа.
На расколотой пополам табличке нефритового цвета были вырезаны пять драконов, словно обвивающих облака.
Когда он положил ее на пластинку, подогнанную под размер бирки, она заполнила ее ровно наполовину.
Когда комендант крепости приложил свою половину бирки приказа к другой стороне...
ЩЕЛЧОК —.
С этим звуком разделенные надвое драконы соединились воедино.
Комендант крепости поднял ее и осмотрел под разными углами.
Бирка приказа, выполненная с такой точностью, не должна была пропускать через шов ни малейшего лучика света.
Убедившись, что они идеально подошли друг к другу, он сказал.
— Добро пожаловать. Должно быть, путь сюда выдался для вас тяжелым.
— Нисколько.
— Пожалуйста, сперва проходите внутрь.
Войдя внутрь под руководством коменданта крепости, они обнаружили, что изнутри все выглядит еще более плачевно.
Здания то тут, то там обрушились без должного ремонта, а у людей внутри крепости были ввалившиеся лица и безжизненные глаза, словно они не ели как следует.
— Положение внутри крепости таково, потому что бюджет не выделяли уже несколько месяцев. И все же Министр войны пообещал на этот раз поддержать нас как следует и велел ждать, так что мы ждали с надеждой. Судя по тому, что Его Величество прислал кого-то вроде вас, бюджет, должно быть, наконец выделили.
Комендант крепости сказал это с сияющей улыбкой.
— Верно. Бюджет выделен. Мы просто проводим ревизию перед этим.
— Ха-ха! Вот как? Тогда, пожалуйста, проверяйте все, что пожелаете.
На лице коменданта крепости расплылась лучезарная улыбка.
— Теперь мы сможем купить зерно, досыта накормить простой народ и солдат, заменить оружие и отремонтировать стены.
Несмотря на то что к нему прислали ревизора, комендант крепости казался настолько счастливым, что не переставал улыбаться.
Чок Виган понял это с самого первого взгляда.
Этот человек абсолютно точно не был тем, кто стал бы присваивать бюджет.
В нем не было ни капли злой ци.
И взгляните на него теперь.
Когда ему сказали о выделении бюджета, больше всего его заботили зерно для людей и провиант для солдат.
Каких-то серьезных проблем здесь, судя по всему, не было.
И все же работу нужно было выполнить должным образом, поэтому Чок Виган намеревался провести тщательное расследование.
Чок Виган закончил изучать каждую бухгалтерскую книгу.
— Никаких проблем абсолютно нет.
Шлеп.
Чиновники крепости Черного Дракона выглядели ошеломленными, когда Чок Виган отложил последнюю книгу учета.
— В-вы хотите сказать, что уже прочли все это?
— Да.
— Не глядя подробно?
— Я посмотрел подробно. На пятидесятой странице этой книги записано: третий месяц по лунному календарю, первый день. Получено две тысячи соков полированного риса. Тысяча пятьсот соков выделена на военный провиант. Оставшиеся пятьсот соков отправлены на хранение на склад зерна для помощи нуждающимся.
Чиновники вздрогнули и открыли бухгалтерские книги для проверки.
Все сошлось до единой цифры.
Они посмотрели на Чок Вигана так, будто увидали призрака.
Это отличалось от классических текстов, которые люди обычно читали.
Классические труды читают и заучивают изо дня в день, так что можно с легкостью сказать, где находится тот или иной пассаж. С книгами учета все иначе.
Они были забиты головокружительными цифрами и незнакомыми терминами, к тому же он открыл их впервые.
И однако он запомнил их, взглянув всего один раз.
Возможно, он запомнил лишь этот единственный фрагмент.
Стоило им подумать об этом, как Чок Виган начал называть наизусть содержимое конкретных страниц каждой книги, и они тут же отбросили эту мысль подальше.
К ним явилось чудовище.
Они не испытывали ни страха, ни тревоги.
Потому что им нечего было стыдиться.
Разве сам Чок Виган не признал этого?
Никаких проблем абсолютно не было.
— То, что вы продержались столько времени с бюджетом подобного уровня, просто поразительно. Все это время вы, должно быть, страдали невероятно.
От слов Чок Вигана, признававших их тяготы, глаза чиновников покраснели.
— Вы, господа, поистине выдающиеся таланты.
— Ххуп!
Когда человек, пришедший с проверкой, не только признал их труд, но и назвал их талантами, накопившееся за все это время горе выплеснулось наружу, и чиновники расплакались.
— Вы тоже настрадались, комендант крепости.
У коменданта крепости Черного Дракона в груди тоже что-то защемило.
— Благодарю вас.
— Проверка здесь завершена.
На следующий день после прибытия Чок Вигана в крепость Черного Дракона.
В ворота один за другим въехали запряженные быками и лошадьми повозки, доверху груженые военным зерном.
— Ха-ха-ха! С каких пор мы не видели столько зерна!
— Теперь солдатам больше не придется голодать. Это просто чудо.
— Немедленно отправьте военное зерно на самую передовую.
— Есть!
Взбудораженные чиновники суетились, распределяя военный провиант и отправляя его на передовую.
В этот момент...
— Погодите-ка.
Чок Виган неожиданно шагнул вперед.
Комендант крепости озадаченно спросил.
— Есть какая-то проблема?
— От зерна исходит странный запах.
— Что? Какой еще запах... Хм?
Он был настолько взволнован, что ничего не замечал, но, принюхавшись, понял: все было именно так, как сказал Чок Виган.
— От-откройте немедленно.

Комментарии

Загрузка...