Такая мощь.
И ни единой царапины на руке.
Для меча, который должен был стать главным шедевром всей жизни мастера кузнеца Чхона, исходившая от него аура была нешуточной, но моя рука осталась совсем чистой — ни царапин, ни порезов, ничего.
Неужели он думал, что я практикую какое-то «Искусство железной ткани» или вроде того?
Вдобавок ко всему, я отдал ему чудесную духовную пилюлю, которая вмиг успокоила его бушующие кровь и ци, а также обнаружил изъян, которого не заметил сам мастер кузнец Чхон.
Призрачный меч струящейся тени прекрасно это осознавал.
Я не был обычным человеком.
Мастер кузнец Чхон уставился на лежавший на полу Лазурник Души.
Он верил, что это шедевр всей его жизни.
И вдруг узнать, что это демонический меч.
БУХ —.
Его массивное тело просто рухнуло на пол.
Где же он оступился?
Всё было идеально.
— Сам меч безупречен. Проблема в том, что тем, кто должен был им владеть, являетесь вы, мастер кузнец Чхон.
— Что?
— Я говорю, что это совершенный меч лишь тогда, когда им владеете вы. Никто другой не сможет им пользоваться. Вот что такое Лазурник Души.
Это действительно был шедевр всей его жизни.
Для мастера кузнеца Чхона.
Но для любого другого мечника он был демоническим мечом, несущим смерть.
— Я совершил такую ошибку?..
Он был одержим совершенством.
И в этой погоне забыл о самом главном.
О сердце, которое думает о том, кто на самом деле будет пользоваться мечом.
Мастер кузнец Чхон посмотрел на Лазурник Души.
С самим клинком не было ничего не так.
Это была полностью его вина.
— Это я... превратил тебя в демонический меч... Прости меня. Прости.
Он поднял его и мягко погладил сталь.
Простояв так долгое время, он, казалось, решил и поднялся, сжав меч в руке.
— Я сам уничтожу этот меч.
— Не могли бы вы дать мне этот меч на секунду?
Мастер кузнец Чхон моргнул от моей внезапной просьбы.
— Зачем?
— Если просто изменить течение энергии, он станет идеальным.
Он фыркнул.
— Стоит потоку энергии вгравироваться в сталь, стереть его уже невозможно. Если попытаешься принудительно, меч погибнет. В лучшем случае это металлолом.
— Вы же знаете, что у стали есть свои собственные вены? Энергия, которую вы выгравировали, тоже должна циркулировать по этим венам.
— Разумеется. К чему ты клонишь? Только не говори, что собираешься прощупать его пульс, как у человека, и ударить по его акупунктурным точкам.
— Да.
— Ха-ха-ха! Ну это хорошая шутка. Ты хоть представляешь, сколько душевных сил для этого требуется? Нужно ударить по венам с силой, в точности соответствующей текущему току. Даже я на такое не способен.
— Я способен.
— Безумный сопляк. Я похвалю тебя за то, что ты заметил изъян меча. Но я не намерен терпеть высокомерие, выросшее на этой почве.
— Вы сможете решить, высокомерие это или нет, когда увидите всё сами.
— Ладно.
Мастер кузнец Чхон передал мне Лазурник Души.
— Если ты сможешь вернуть этому мечу то состояние, в котором он должен был пребывать, я исполню любое твое желание, каким бы оно ни было. Я даже соглашусь стать твоим подчиненным, если ты этого потребуешь. Как тебе такое?
— Звучит неплохо.
— В обмен, если ты потерпишь неудачу, ты положишь свою голову на плаху.
Он посмотрел на меня убийственным взглядом.
Я лишь тихо усмехнулся и кивнул.
— Так тоже пойдет.
— Хорошо. Тогда давай посмотрим. Хочешь, я дам тебе свою печь? Этот меч был выкован из смеси Десятитысячелетнего Холодного Железа и Абиссальной Ночной Стали. В никакой другой печи ты с ним не поработаешь.
— Нет. Идти к печи совсем не нужно.
— Ты о чем вообще?
— Я могу сделать это прямо здесь.
— Что за безумный бред? Ты ведь не хочешь сказать, что собираешься просто ковать его прямо так, как есть?
— Сами увидите.
— Ладно! Покажи мне.
Пропуская мимо ушей ворчание мастера кузнеца Чхона, я поднял Лазурник Души и осмотрел его со всех сторон.
Это определенно был несравненный клинок.
Баланс идеален, вес легкий.
Он был твердым, и даже при взмахе не издавал ни звука.
Стоило мне лишь изменить энергию, как он превратился бы в шедевр на все времена.
Я зацепил средний палец большим и поднес руку к клинку.
— Погодите, ни за что. Этот безумный сопляк что... он что, собирается щелкнуть его по пальцу?
Только мастер кузнец Чхон подумал, что этого просто не может быть —.
ДЗИНЬ —.
Мой палец щелкнул по Лазурнику Души, и по всему главному залу печи пронесся чистый звон.
— Э-этого не может быть. К-как можно ударить по мечу просто пальцем?..
Он не верил своим глазам.
Все присутствующие, не только мастер кузнец Чхон, уставились на меня с абсолютно недоверчивым выражением лица.
Я продолжал подряд постукивать по Лазурнику Души.
ДЗИНЬ — ДЗИНЬ — ДЗИНЬ —.
То быстро, то легко, то тяжело.
Я бил по нему так, будто играл на музыкальном инструменте.
Звук был настолько приятным, что некоторые даже прикрыли глаза, чтобы послушать.
Каждый раз, когда мощная сила ударяла по венам, энергия внутри Лазурника Души взревывала.
Встревоженный поток сбился с пути и вскоре двинулся в том направлении, куда я его направлял.
Текстура, двигавшаяся в обратном направлении, медленно развернулась нужным образом.
И на этом всё не закончилось.
— Силой моей очищенной энергии да продлится душа твоего меча; запечатанная, но не рассеянная, отзывчивая, но никогда не обращенная вспять.
Когда я пробормотал заклинание и вгравил в меч формулу, правильно текущий поток объединился под этим узором.
Прежде чем кто-либо успел это осознать, клинок перерождался в меч, который был еще лучше и совершеннее того, что мастер кузнец Чхон выковал изначально.
— Фух.
Закончив работу, я вернул меч мастеру кузнецу Чхону.
Он взял его и принялся осматривать снова и снова, всем телом начиная дрожать.
— Т-такой с-совершенный меч...
На свет появился меч еще более совершенный, чем тот, который он считал безупречным.
Казалось, будто клинок живой.
Из-за этого ощущения или чего-то еще по его лицу сами собой покатились слезы.
Даже не утруждая себя тем, чтобы их вытереть, он повернул голову ко мне.
— Спасибо. За то, что вернул этого ребенка к жизни.
Он вытер глаза рукой, похожей на крышку чугунного котла, а затем протянул мне Лазурник Души.
— Отныне этот меч твой. Бери его.
Все вокруг разинули рты.
Я безмолвно принял Лазурник Души.
Теперь у меня был меч, который я мог подарить своему деду.
Где-то вдалеке Призрачный меч струящейся тени с сожалением облизал губы.
Увидев это, мастер кузнец Чхон обратился к нему.
— Я выкую тебе меч отдельно. Ты не будешь разочарован.
Если сам мастер кузнец Чхон пообещал сделать ему клинок, сожаления Призрачного меча струящейся тени испарились.
— Ха-ха. В таком случае я буду только благодарен. С нетерпением буду ждать.
— Я сделаю тебе такой, который ни на шаг не отстанет от его меча. Просто жди.
— Понял.
Затем мастер кузнец Чхон снова повернулся ко мне.
— Ну. Называй свое желание. Чего ты хочешь?
— Уделите немного внимания Небесной Кузне.
— Что?
— Каким бы одержимым железом вы ни были, нельзя просто так не замечать то, как работает сама Небесная Кузня.
— Почему? В Небесной Кузне что-то происходит?
— Она прогнила до самого основания. Если бы вы действительно обращали внимание на происходящее, чтобы отбирать истинные таланты, неужели всё могло бы дойти до такого?
— Понимаю. Я был неправ. Отныне я сокращу собственную работу и лично займусь Небесной Кузней в целом.
— И пожалуйста, возьмите этого паренька своим личным учеником.
Ёмхва вздрогнул, когда я указал на него.
— У него есть талант превзойти вас, мастер кузнец Чхон.
При этих словах глаза мастера кузнеца Чхона вспыхнули живым интересом.
— Ты хочешь сказать, что его способности ты оцениваешь столь высоко?
— Да. Такой талант чуть было не угас навсегда, прозябая в роли обычного подмастерья кузнеца.
— Ох... До сих пор я действительно жил неправильно. Прости.
— Вы можете исправить это, поступая впредь лучше. Это всё, о чем я вас прошу.
— Хорошо. Как ты и сказал, я прослежу за тем, чтобы отныне ни один ремесленник не столкнулся с несправедливостью.
Я ухмыльнулся и кивнул.
— Этого достаточно.
— Это действительно всё, чего ты хочешь? Не попросишь меня выковать тебе какое-нибудь оружие или вроде того?
— Нет. Зачем мне просить вас об этом, если я лучше вас?
— Что?
Он на мгновение опешил от моих слов, а затем внезапно разразился громким смехом.
— Ка-ха-ха-ха! Ты прав! Ты прав. Ты сделал то, чего не смог даже я. Это факт, что ты лучше меня!
Он долго и от души смеялся, после чего наконец выдохнул и заговорил.
— Я так не смеялся уже целую вечность. Спасибо тебе.
— Не за что. Просто относись к этому пареньку как следует. Если бы не он, мне было бы плевать на это место, и я бы уже ушел.
— Ушел? Куда?
Я уже собирался ответить, как —.
— А? Молодой господин Чок, что вы здесь делаете?
Появился инспектор по металлу Ёнмён с совсем озадаченным видом.
Мастер кузнец Чхон повернулся к нему.
— Ты знаешь этого сопляка?
— Да. Это он помог нам, когда с повозкой возникли проблемы. Он сказал, что интересуется перековкой, поэтому я попросил Ёмхву помочь ему, но почему он здесь...
— Вот оно как. Это всё судьба. Так ведь?
Мастер кузнец Чхон тихо усмехнулся.
Ёнмён по-прежнему ничего не понимал и просто растерянно озирался по сторонам.
Мастер кузнец Чхон снова посмотрел на меня.
— Куда бы ты ни отправился, ты — полноценный ремесленник Пути Небесного Огня. Приходи в любое время.
— Да. Понял.
Я улыбнулся и кивнул, а мастер кузнец Чхон с довольным видом повернулся к Ёмхве.
— Отныне ты будешь звать меня Учителем.
— Сэр?
— Этот сопляк. Что ты стоишь, почему не выказываешь учителю девять поклонов уважения?
— А! Да, Учитель.
Ёмхва торопливо отвесил ему все девять поклонов.
Затем мастер кузнец Чхон объявил всем присутствующим ремесленникам.
— Отныне Ёмхва — мой единственный личный ученик! Относитесь к нему с подобающим уважением.
— Да, господин!
В этот миг статус Ёмхва — нежелательного бродяги и изгоя Небесной Кузни — взлетел до небес.
Отныне никто в Пути Небесного Огня не смел бы и пальцем его тронуть.
Я обратился к Ёмхве.
— Поздравляю.
— Спасибо. Всё это благодаря вам, господин.
— Усердно работай, а потом возвращайся ко мне. Понял?
— Да! Я стану лучшим и обязательно вернусь к вам, господин.
— Хорошо. Я рассчитываю на тебя.
— Да!
Мастер кузнец Чхон снова повернулся ко мне.
— Как насчет пропустить со мной стаканок?
— Прошу прощения. Я уже пообещал кое-кому выпить в первую очередь. Должен сдержать это обещание.
— Тц. Вот как? А я не особо люблю чай.
Я слегка усмехнулся, а он почесал затылок.
— Ладно, в этот раз попробую чай. Пойдем.
— Хорошо.
ХЛЫСЬ —.
— Тьфу! И что люди вообще находят в этой гадости?
Мастер кузнец Чхон отпил глоток чая и поморщился, скорчив гримасу.
— Если пить его правильно, у него глубокий вкус.
— Забудь. Пей сколько хочешь.
Я неторопливо наслаждался чаем, обращаясь к мастеру кузнецу Чхону, который отодвинул чашку так, будто не мог смотреть на нее без отвращения.
— Меня кое-что интересует.
— Что?
— Как так вышло, что человек вашего уровня привязан к Небесному Воинскому Замку?
— Вот ты о чем задумался?
— Да. Я не мог не задасться вопросом, почему первый среди Трех Верховных Ремесленников Поднебесной живет вот так.
При слове «первый» он слегка усмехнулся.
— Когда такое говорят другие, это особо ничего не значит. Но когда это говоришь ты, на душе и вправду становится приятно.
Он приятно рассмеялся и продолжил.
— Всё из-за моих связей с Небесным Воинским Императором.
— Сэр?
— Когда-то в прошлом свирепствовала банда под названием Четыре Небесных Демонических Изувера.
— Я слышал о них. Они действительно были настолько жестоки?
— Да. Из-за них чуть не вырезали всю мою семью.
—...Ах.
— Именно Небесный Воинский Император спас нас. После этого я стал относиться к нему как к старшему брату.
— Как к старшему брату?
— Именно так. Тогда мы дали друг другу обещание. Если он когда-нибудь создаст собственную силу, я буду ковать любое оружие, которое ей понадобится. А однажды он сказал, что основывает место под названием Небесный Воинский Замок. Вот я и попросил его выделить местечко и для меня. Этим местечком и стала Небесная Кузня.
— Понимаю.
— Я верил, что ковка лучшего оружия станет моим способом служения Небесному Воинскому Замку и старшему брату. Но после встречи с тобой мои мысли изменились. Если я даже о собственных людях толком позаботиться не мог, то какого черта я вообще творил... Вместо этого я был лишь обузой.

Комментарии

Загрузка...