Видеть, что мастер кузнечного дела Чхон искренне раскаивается, подняло мне настроение.
Когда я улыбнулся, мастер кузнечного дела Чхон склонил голову набок.
— Кстати, с чего это ты такой радостный? Ты же сам говорил, что даже не из Небесного Воинского Замка.
— Если в Небесном Воинском Замке все идет хорошо, то и в мире боевых искусств царит мир. Вот я и радуюсь.
— Ну и странный же ты ублюдок.
Помотав головой, он наконец отпил из чашки, которую оттащил было в сторону, — и тут же выплюнул чай обратно.
— Тьфу! Черт побери! Травой воняет! Я думал, это выпивка.
Я не удержался от смеха при виде того, как он бесится.
— Короче. Этот сопляк Ёмхва — неужели он и правда настолько выдающийся?
— Он сделал меч высшего качества из металлолома.
— Чего? Серьезно?
— Да.
— Ха... Он и правда невероятен. Благодаря тебе мне достался лучший ученик. Спасибо. Все, что ты делаешь, — повод для благодарности. Как мне, черт побери, расплатиться с этим долгом?..
— Продолжай усердно трудиться на благо Небесного Воинского Замка, как делаешь это сейчас. С меня этого достаточно.
— У тебя ведь есть какая-то связь с Небесным Воинским Замком, верно?
Я просто улыбнулся.
— Ах, черт, это бесит. Хватит улыбаться, скажи хоть что-нибудь. У меня язык за зубами держится, знаешь ли? Я унесу это с собой в могилу. А?
Он подался всем корпусом вперед, словно и впрямь не мог вынести неизвестности.
— Я расскажу тебе, когда придет время. Все, что я могу сказать сейчас... да. У меня глубокая связь с Небесным Воинским Замком.
— Точно? Ага. Иначе ты бы не стал все это делать. Ладно. Когда встретимся в следующий раз, обязательно расскажешь.
— Да.
— Я хотел пропустить по стаканчику, но какая жалость.
— Представится еще случай.
— Да. В следующий раз я угощу тебя настоящей, хорошей выпивкой, а не этим мерзким чаем.
— Буду с нетерпением ждать.
— Так куда ты направляешься?
— Никуда. Какое-то время я останусь в Небесной Кузне.
— Зачем?
— Намереваюсь переплавить выброшенное в здешнем складе оружие и забрать кое-что домой.
— На кой черт тебе сдалось выброшенное оруж— Нет. У тебя-то оно точно не будет считаться выброшенным.
Я кивнул.
— Ага. Забирай всё, что там есть. Если тебе когда-нибудь понадобится оружие получше, только скажи.
— Спасибо.
— За что тут благодарить. Это я должен быть признателен. И моей печью тоже пользуйся на здоровье.
— А вы что планируете делать, мастер?
— Отдохну немного. А заодно объединю Небесную Кузню с Главным Двором Ремесленников и присмотрю за успеваемостью моего прямого ученика Ёмхва.
— И всё же вам нельзя слишком расслабляться. Нужно продолжать снабжать Небесный Воинский Замок хорошим оружием.
— Послушай-ка, признайся честно. Кто ты такой для Владыки Замка?
— Простите?
— Так нагло себя вести может только тот, кого с Владыкой Замка связывает нечто особенное. Только не говори, что ты какой-нибудь тайный ревизор, которого он заслал сюда исподтишка!
Я рассмеялся и покачал головой.
— Нет.
Впрочем, был близок к истине.
Только отправил меня вовсе не дедушка.
При всей своей громоздкой внешности, интуиция у него оказалась на удивление острой.
— Похоже именно на это. Но с другой стороны, ты слишком хорошо разбираешься в переплавке, так что вроде бы и нет. Черт побери, ничего не понимаю! Но потом ты мне всё расскажешь.
На следующий день.
Высшее руководство Небесного Воинского Замка собиралось в одном месте для проведения Небесного Воинского Совета.
Одно место пустувало, но все выглядели так, будто привыкли к этому — словно собирались начать собрание так, будто ничего не пропало.
Затем дверь отворилась.
Когда вошел мастер кузнечного дела Чхон, все уставились на него с потрясенными лицами.
— Чего? Чего вылупились?
— М-мастер кузнечного дела Чхон... какими судьбами на собрании?
— Отныне я буду ходить на них.
Он прошел к пустому месту и сел.
Все продолжали таращиться на него так, будто увидели редчайшего зверя.
— Я что, диковинное животное? Чего вы все так на меня уставились?
— И правда редкость. Годами носа не показывал, а тут явился вдруг — какой ветром тебя занесло?
С почетного места заговорил Чок Мугун, и мастер кузнечного дела Чхон ответил, выпятив нижнюю губу.
— Я намереваюсь начать выполнять свои обязанности главы Небесной Кузни.
— Ты? Серьезно?
— Да.
— Ха... Слышь, сегодня солнце случаем не на западе взошло?
— Нет. Сегодня оно совсем точно взошло на востоке.
Чок Мугун уставился на него с выражением лица, говорившим, что он не верит ни единому слову.
— Хватит пялиться.
— Да я уж и не помню, когда в последний раз видел лицо моего младшего братца. Пытаюсь получше его рассмотреть. Чего тебе?
— Прости. Я жил упрямо, следуя лишь собственной воле. Отныне я намерен жить как полноправный член Небесного Воинского Замка.
— Хванрёк. Ты заболел или вроде того? Неизлечимая болезнь? С какого хрена ты вдруг решил так себя вести? Говорят, когда человек начинает делать то, чего никогда не делал, он помирает.
— Да нет же. Я просто прихожу в себя и пытаюсь жить нормально. И воспитать ученика.
— Воспитать ученика? Ты всегда говорил, что это сплошная морока и ты никогда за это не возьмешься.
— Я нашел одного с выдающимся талантом. Есть еще один, даже талантливее, но... черт возьми. Короче говоря, вот так.
— Хе. Сегодня и впрямь весело.
Чок Мугун рассмеялся от всей души.
— Если уж ты явился на это собрание, значит, тебе что-то нужно. Чего ты хочешь?
— Я хочу объединить Небесную Кузню и Главный Двор Ремесленников и встать во главе объединенной структуры.
— А? Ты же сам говорил, что управлять Небесной Кузней — сплошная морока, поэтому я и построил для тебя Главный Двор Ремесленников.
— Верно. Но теперь их нужно объединить.
— Зачем?
— Коррупция зашла слишком далеко.
— Что?
— Тебе тоже стоит заглянуть вниз, брат. Небесный Воинский Замок гниет прямо с основания.
— Серьезно?
Чок Мугун повернул голову в сторону Инспектората.
— Эй. Если даже болван, который знает толк только в железе, говорит такое, разве это не пиздец как серьезно? Ты вообще ничего не знаешь?
— Э-этом...
— Не знает... не знает. Какого черта ты вообще делаешь на своей должности?
— Прошу прощения.
— С сегодняшнего дня переверните там все вверх дном. Если найдете хоть малейший намек на коррупцию, сурово покарайте всех.
— Понял.
Чок Мугун потер переносицу пальцами.
— И в этом моя вина тоже. Моя вина. При таком бардаке как, черт возьми, мне защищать мир в боевых искусствах и противостоять Четырем Небесным Демоническим Исчадиям?
— Все потому, что мир длится слишком долго.
На слова мастера кузнечного дела Чхона Чок Мугун кивнул.
— Ты прав. Мир длится уже давно. Вот все и расслабились.
Все согласно закивали.
— Верно.
— Есть ли какое-то решение?
— Что если нам провести Турнир Мира Боевых Искусств и вручить победителю щедрую награду? Как вам такое? Тогда все начнут оттачивать свое мастерство ради победы, и Небесный Воинский Замок обретет былую жизненную силу.
— О. Отличная идея. Запускай в работу.
— Есть!
Чок Мугун снова посмотрел на мастера кузнечного дела Чхона.
— И всё-таки, какого чёрта произошло? Ты ведь вечно носу не казал из Небесной Кузни, а тут за одну ночь так изменился. Должно же было что-то послужить толчком.
— Если честно... я встретил благодетеля.
— Благодетеля?
— Да. Есть один человек, который заставил меня осознать собственные изъяны. Благодаря ему я и пришёл в себя.
— О. Существует кто-то подобный? И кто же это?
Мастер кузнечного дела Чхон рассказал Чок Мугуну обо мне.
— Значит, говоришь, связь. Хе-хе-хе. Ладно. Как его зовут?
— Не знаю.
— Чего? Ты даже его имени не знаешь?
— Именно так. Даже когда я спрашивал, он лишь улыбался и ничего не говорил.
— Хм. Звучит подозрительно.
— Ничего подобного! Совсем не подозрительно — пожалуйста, не поймите неправильно!
Когда мастер кузнечного дела Чхон замахал руками и принялся меня защищать, Чок Мугун издал короткий, забавный хмыкающий звук.
— Вот это новинка. Ты ведь никогда ни за кого так не заступался, кроме меня.
Лицо мастера кузнечного дела Чхона покраснело.
— Где он сейчас? Если этот человек заслужил твоё признание, я должен лично вмешаться и завербовать его.
Лицо мастера кузнечного дела Чхона прояснилось.
С его точки зрения, я явно заботился о Небесном Воинском Замке и определенно уважал Небесного Воинского Императора.
Если человек, которого он уважал, лично призовет меня присоединиться, я ведь наверняка соглашусь.
Если честно, мастер кузнечного дела Чхон и сам этого хотел.
Он не хотел упускать такого человека.
— Он прямо сейчас переплавляет меч в Небесной Кузне.
— Да?
Чок Мугун обратился к присутствующим.
— На сегодня собрание окончено. Вы ведь слышали? Я отправлюсь вербовать таланты.
Оставив эти слова позади, Чок Мугун схватил мастера кузнечного дела Чхона за руку и поспешно вышел.
ДЗЫНЬ — ДЗЫНЬ —.
Из печи мастера кузнечного дела Чхона доносился громкий стук.
— Какой приятный звук.
Добравшись до Небесной Кузни, Чок Мугун улыбнулся.
Что же это за талант такой?
Судя по услышанному, этот человек восхищался им и заботился о Небесном Воинском Замке.
Он даже спрашивал, нет ли между ними какой-то связи.
Если кто-то уже настолько проникся им, это даже не борьба — победа была в кармане.
В предвкушении вербовки блестящего таланта Чок Мугун вошел в личную мастерскую-печь мастера кузнечного дела Чхона.
Впереди кто-то стоял спиной к нему и легонько постукивал по мечу.
И было в этом что-то странное.
Он не пользовался молотом.
Он бил по мечу пальцами.
Это выглядело настолько причудливо, что Чок Мугун продолжил наблюдать.
Затем...
Эта спина казалась знакомой.
Где он мог ее видеть?
Пока он склонял голову в недоумении, лицо незнакомца повернулось ровно настолько, чтобы его можно было разглядеть.
— Кхм!
Чок Мугун бурно вздрогнул от неожиданности.
Встревоженно спросил мастер кузнечного дела Чхон.
— Ч-что такое? Ты знаком с ним?
— Какого черта этот ублюдок здесь забыл?
У мастера кузнечного дела Чхона сердце ушло в пятки.
Только не говорите, что Чок Мугун ненавидел его.
Не поэтому ли он всё скрывал?
Мастер кузнечного дела Чхон попытался его остановить, но из-за шума я повернул голову.
Я тоже удивился.
В этом сомнений не было.
Мастер кузнечного дела Чхон мгновенно пожалел об этом.
Ему казалось, что он поставил своего благодетеля в неловкое положение.
Если дела обстоят так, он остановит Чок Мугуна, даже если придется броситься на него грудью...
— Ты чего здесь расселся?
— А? Дедушка, а ты почему здесь?
На секунду мастер кузнечного дела Чхон подумал, что ему изменил слух.
—...Чего?
Он переводил ошарашенный взгляд с меня на Чок Мугуна и обратно.
— Ах ты паршивец! Пришел — так сразу иди к деду, здороваться! Чего ты здесь возишься!
— Хех. Я собирался сначала закончить меч, который хочу тебе подарить, а уже потом пойти.
Стоило мне сказать, что я делаю для него меч, как все обиды Чок Мугуна растаяли, как снег на солнце.
— Вот как? Хе-хе-хе. А я уж подумал, что ты притащился в Небесный Воинский Замок и уедешь, даже не заглянув ко мне, и так обидно стало.
— Ну брось. Разве я мог так поступить? Мы же договорились, что ты научишь меня пить, помнишь? Именно поэтому я отказывался, сколько бы меня ни пытались уговорить выпить. Спроси мастера кузнечного дела Чхона.
— Это правда?
— Правда. Он говорил, что у него уже есть уговор с кем-то выпить, и не притронулся ни к единой капле.
Улыбка Чок Мугуна растянулась так широко, что казалось, будто его рот сейчас порвется.
— КВАХАХАХА! Ах ты черт, милый ты ублюдок!
В мгновение ока Чок Мугун бросился ко мне, ухватил за щеки и выглядел так, будто готов растаять от умиления.
— Дедушка. Люди же смотрят.
— И что, что смотрят? Я намереваюсь тискать своего внука.
У мастера кузнечного дела Чхона отвисла челюсть.
Чок Мугун славился своей суровостью даже по отношению к собственным внукам.
Ходили слухи, будто родиться внуком Небесного Воинского Императора — это сплошное несчастье.
Вот как жестко он их гонял — тренировки, через которые они проходили, были невыразимо жестокими.
Насколько знал мастер кузнечного дела Чхон, Чок Мугун еще ни разу в жизни не улыбнулся ни одному из внуков.
Но что это было сейчас?
Он ничем не отличался от любого другого деда, счастливо улыбающегося своему внуку.
— Но когда ты успел обучиться кузнечному делу?
— Кое-где. Когда было время.
— Этот паршивец? Обучился «кое-где», а потом начал поучать мастера кузнечного дела Чхона, величайшего из кузнецов? Ты думаешь, это вообще имеет хоть какой-то смысл?
— Да я не просто поучал. Он лучше меня.
— Слышал? Главный ремесленник Поднебесной сам признал твое мастерство. Этот засранец действительно может всё! Ха-ха-ха!

Комментарии

Загрузка...