Здесь Северная ледяная глушь? Почему тебе кажется, будто ты совсем не чувствуешь холода?
Спустя три дня на открытой поляне стояли два человека — это были Ши Чэнь и Линь Юйянь. Земля перед ними покрылась толстым слоем льда, вдали громоздились бесчисленные ледяные пики, а один из них возвышался настолько высоко, что казалось, будто он упирается в самое небо. У подножия этой ледяной горы темнели бесчисленные ледяные пещеры.
В пути Ши Чэнь заметил, что чем дальше они шли на север, тем сильнее падала температура. Здесь же холод стал еще лютее: ему пришлось задействовать духовную силу, чтобы хоть как-то отогнать стужу, в то время как Линь Юйянь рядом с ним выглядела так, словно ее это совершенно не касалось.
Это Северная ледяная глушь. А что до того, почему я не мерзну — все дело вот в этом. Это оставила моя мама. Она была дочерью одного из девяти вождей Кланов Цзюли. Когда она выходила замуж за моего отца, этот нефритовый осколок преподнесли в качестве приданого. Отец сказал, что он защитит меня и принесет мир, и велел всегда носить его на шее.
Линь Юйянь с улыбкой достала из-за пазухи небольшой нефритовый осколок. Тот был кристально чистым и излучал мягкое зеленое свечение, от которого исходило поистине завораживающее очарование.
Вот оно что. Кажется, впереди какое-то движение, давай спрячемся.
Услышав это, Ши Чэнь бросил взгляд на нефритовый осколок. В этот момент вдалеке послышался слабый шум, и они вдвоем поспешно подбежали к ледяной скале неподалеку, всматриваясь вперед.
Что это?
Неподалеку от них, у входа в пещеру у подножия ледяного пика, взад и вперед сновали десятки змей, издавая шипение. Змеи были совершенно белыми, с короткими телами, а их чешуя ярко и ослепительно сверкала на свету.
Это хрустальные змеи. Они живут стаями, их тела невероятно прочны, а выдыхаемый ими мороз еще холоднее, чем у снежных ник, к тому же яд в их клыках смертелен — стоит лишь коснуться, и смерть неизбежна. Судя по всему, они пришли с кем-то свести стические счеты.
Не успела Линь Юйянь договорить, как из ледяной пещеры у подножия горы выскочили два огромных белых медведя. Едва появившись, они взмахнули массивными лапами и бросились на змей. Хрустальные змеи тут же окружили медведей плотным кольцом, и завязалась яростная схватка.
Это ледяные медведи, они тоже живут стаями. Нам лучше сейчас же убираться отсюда.
Слова Линь Юйянь еще звучали в воздухе, как вдруг из одной пещеры донесся гулкий грохот. Около семи-восьми ледяных медведей выбежали наружу и устремились в эту сторону, вмиг оказавшись в поле зрения Ши Чэня и Линь Юйянь.
Бежим!
Заметив это, Линь Юйянь схватила Ши Чэня за руку и бросилась вправо. Этот маневр потревожил и медведей, и хрустальных змей: забыв о вражде между собой, те разом устремились за убегающими.
Дело принимает скверный оборот. Они решили, что мы пришли отнять их территорию!
Линь Юйянь обернулась: позади них мчались десятки медведей и змей, причем расстояние между ними стремительно сокращалось.
Плевать, прыгаем!
Они неслись куда глаза глядят, как вдруг перед ними выросло озеро. Линь Юйянь тут же выпустила руку Ши Чэня и первой сиганула в воду. Увидев это, Ши Чэнь оглянулся на неотступно преследующих их монстров и тоже бросился вниз.
Ррр-рх! Ссс-ссс!
Заслышав всплеск, звери взвыли и зашипели еще яростнее, а затем сцепились друг с другом прямо на берегу.
Похоже, чтобы выбраться, придется немного подождать. Если мы сейчас высунемся, только привлечем к себе их внимание. Линь Юйянь, ты меня вообще слушаешь?
Оценив обстановку снаружи, пробормотал Ши Чэнь, но, повернувшись к девушке, заметил, что та уже плывет к какому-то светящемуся пятну вдали. Озадаченный тем, что на дне озера может скрываться нечто удивительное, он поспешил следом.
Вскоре перед ними показался вход в ледяную пещеру, прегражденный завесой из света. Как ни пыталась Линь Юйянь, проникнуть внутрь она не могла.
Предоставь это мне.
Увидев это, Ши Чэнь подплыл ближе, призвал Кольцо Умножения Силы и со всего маху ударил кулаком по световой завесе. Та даже не шелохнулась. Он нанес еще несколько ударов, но толку не было никакого.
И что же нам делать?
Как только Ши Чэнь растерянно замер, из его тела вырвался пятицветный божественный луч, и преграждавший путь барьер мгновенно растаял. Линь Юйянь удивленно уставилась на него, да и сам Ши Чэнь пребывал в полном смятении. По какой-то причине этот Пятицветный золотой лотос когда-то поселился в его теле, но теперь неизменно выручал в критический момент.
Давай сначала войдем, а потом поговорим.
Заметив изумленный взгляд спутницы и вспомнив, что они все еще под водой, Ши Чэнь указал на проход и первым вплыл в пещеру.
Похоже, этот грот возник не сам по себе. Здесь явно побывал какой-то могущественный мастер.
Воды внутри не оказалось, и все вокруг мгновенно прояснилось. Стены пещеры были сплошь иссечены глубокими следами от мечей — судя по всему, кто-то упорно практиковался здесь в боевых искусствах.
Ши Чэнь, что это за свет был сейчас? Я уже видела его раньше, но тогда так и не решилась спросить.
Ши Чэнь внимательно изучал стены, когда шедшая позади Линь Юйянь неожиданно задала вопрос. От неожиданности парень замер на месте, не зная, что ответить.
Не хочешь — не говори. У каждого есть свои секреты.
Заметив его молчание, Линь Юйянь отвернулась и зашагала дальше.
Постой, мне просто трудно это объяснить. Тот свет источает Пятицветный золотой лотос. Я заполучил его случайно, и толком не знаю ни о его свойствах, ни о происхождении.
Испугавшись, что девушка обиделась, Ши Чэнь поспешно догнал ее и принялся оправдываться.
Глупыш, чего ты так переживаешь? Все в порядке. Кстати, мне нужна одна ягода — багряно-фиолетовая, ее называют Циньюань, размером с человеческий палец. Великий шаман говорил, что ее можно отыскать в Десятитысячелетней ледяной пещере Северной ледяной глуши, а еще она способна вернуть человека к жизни.
Увидев тревогу на лице Ши Чэня, Линь Юйянь вдруг рассмеялась. От ее улыбки в голове парня почему-то промелькнул образ Гу Сюээр.
Идем, чего застыл?
Заметив, что Ши Чэнь уставился на нее, застыв на месте, Линь Юйянь слегка покраснела. Она шутливо шлепок его по плечу и первой двинулась вперед.
Ох, о чем это я думал?
Опомнившись от наваждения, Ши Чэнь бросил взгляд на удаляющуюся фигуру девушки, горько усмехнулся про себя и последовал за ней.
Пещера тянулась очень далеко, но, к счастью, никаких опасностей на пути больше не встретилось.
Ши Чэнь, взгляни!
Завернув за очередной поворот, Линь Юйянь восторженно вскрикнула и указала куда-то вперед. Ши Чэнь поспешил подойти ближе: перед ними возвышался высокий каменный помост, на котором покоились человеческие останки — судя по всему, их владелец скончался очень много лет назад. На каменных столиках по обе стороны от скелета лежали две вещи: старинная книга и морская раковина.
Кто этот старец? И раз здесь кто-то жил, неужели это те самые практики, о которых говорил Великий шаман?
Линь Юйянь слегка нахмурилась и тихо проговорила, глядя на скелет.
Практики? Разве в ваших краях тоже есть практики?
Услышав это, Ши Чэнь невольно вспомнил слова Великого шамана, сказанные в темнице.
У нас они тоже водятся. Ты ведь сам один из них? Великий шаман сказывал, что на самом краю ледяного мира живут истинные практики, но до сих пор это были лишь слухи, и никто их воочию не видел. Мне кажется, раковина на этом столе словно зовет меня. Ши Чэнь, я хочу забрать ее.
Линь Юйянь поклонилась останкам, и раковина на столике вдруг издала странный звук, похожий на негромкое гуление, а затем сама собой полетела к девушке.
Эта раковина обладает собственной духовной силой? Невероятная вещь.
Ши Чэнь тоже поклонился скелету, и тут же произошло неожиданное: книга на каменном столе ярко вспыхнула золотым светом и взмыла в воздух. В тот же миг из Пространственного кольца вылетел Безымянный меч и, издавая звенящий гул, устремился прямо к ней.
Что происходит?
В этот самый момент из книги брызнул золотой лучик прямо на клинок, и от самой рукояти по металлу поползла ледяная корка. Не прошло и мгновений, как меч целиком оковывало льдом.
Лязг!
Оба предмета рухнули на землю. Ши Чэнь только протянул руку, чтобы подобрать меч, как от него повеяло таким жгучим холодом, что парень едва успел отдернуть пальцы. Мелькнула мысль — и он поспешно убрал Безымянный меч обратно в Пространственное кольцо, после чего поднял с пола книгу. На обложке золотились три крупных иероглифа: Искусство Укрощения Холода. Ши Чэнь попытался открыть ее и заглянуть внутрь, но как ни старался, страницы не поддавались. В конце концов он просто бросил фолиант в Пространственное кольцо вместе с мечом.
Чувствую, между мной и этой раковиной установилась какая-то связь. Более того, у нее есть удивительное свойство — выберемся наружу, я тебе покажу. Ой, это еще что?
Линь Юйянь нежно погладила раковину, и та ответила тихим гудением. В этот момент девушка, заметив что-то странное, направилась в обход каменного постамента.

Комментарии

Загрузка...