Услышав слова Линь Юйянь, Ши Чэнь обошел ее и заглянул за спину скелета. На стене виднелось одиннадцать кровавых иероглифов: В мире смертных воистину нет плодов Цинъюань, ненавистно, как ненавистно! Под надписью вилась лиана, на которой красовался единственный плод. На вид он в точности походил на человеческого младенца, размером с голову взрослого человека, а цветом был ярко-красным.
Что это за диковинный плод, почему он так похож на ребенка? — удивился Ши Чэнь и шагнул к лиане.
Но едва он приблизился, как плод внезапно разорвал лозу и обратился в ничто. Мощный поток духовной силы обрушился на Ши Чэня. Юноша попытался сдвинуться с места, но с ужасом обнаружил, что полностью парализован. Заметив это, Линь Юйянь в испуге громко закричала.
Раздался глухой стук, и Ши Чэнь рухнул на землю. Линь Юйянь тут же бросилась к нему и помогла подняться. Лицо юноши раскраснелось, а с макушки валил густой пар.
— Я в порядке, я прорываюсь, — знаком показал Ши Чэнь, чтобы девушка отпустила его, после чего уселся, скрестив ноги, прикрыл глаза и положил руки на колени.
Прошло ровно сутки. Наконец Ши Чэнь глубоко выдохнул, чувствуя, как духовная сила в его море ци постепенно успокаивается. Тело стало невероятно легким, а внутренние резервы энергии — намного богаче, чем прежде.
— Что это был за плод? Он позволил мне перешагнуть с первого уровня Мяньчжэнь сразу на первый уровень И-шэна! Юйянь, ты в порядке? — изумленно оглядев себя, спросил Ши Чэнь.
Заметив, что стоящая к нему спиной Линь Юйянь молчит, и вспомнив надпись на стене, он мгновенно догадался обо всем.
— Ши Чэнь, неужели плодов Цинъюань и впрямь нет? — повернулась к нему Линь Юйянь. Ее лицо было залито слезами. Ши Чэнь почувствовал, как в груди защемило от жалости.
— Похоже, этот предшественник тоже пришел сюда в поисках плода Цинъюань, чтобы кого-то спасти. Вот только он нашел не его, а ту странную ягоду, оттого и скончался в тоске, — глядя на кровавые письмена на стене, подумал Ши Чэнь. Вспомнив те необычные книги и раковину, он понял, что покойный искал исцеление вовсе не для себя.
— Великий шаман говорил, что в Ледяных пустошах Севера есть плоды Цинъюань, но теперь выяснилось, что их там нет... Что же делать моей матушке? — на глазах Линь Юйянь снова навернулись слезы, готовые сорваться вниз.
— Я вспомнил! Есть еще один способ спасти твою матушку. Существует противящееся небесам сокровище — Семицветный розан. На нем распускается семь лепестков, и достаточно всего одного, чтобы исцелить ее. Вот только Семицветного розана при мне нет — мне нужно сначала выбраться отсюда, сломав печать, — утешительно произнес Ши Чэнь, глядя на жалобный вид девушки, как вдруг в его памяти всплыл тот Семицветный розан, который Гу Сюээр отобрала у него в пещере.
Стоило Ши Чэню умолкнуть, как в глазах Линь Юйянь вновь блеснула надежда.
— Тогда давай немедленно отправимся в Мир Огня и поможем тебе снять печать! — Линь Юйянь вытерла слезы, ее взгляд пылал решимостью, и она первой зашагала к выходу из ледяной пещеры.
— Подожди меня! — улыбнулся Ши Чэнь и последовал за ней.
— Ррр-р! — едва они выбрались на поверхность, как раздался яростный рев ледяного медведя, который тут же бросился на них.
— До чего же злопамятный этот медведь! Никуда не делся, — воскликнул Ши Чэнь и потянулся за Безымянным мечом, но тут же вспомнил, что тот скован льдом. Чертыхнувшись, он беспомощно вытащил деревянный на вид меч и преградил ему путь.
— Предоставь это мне! — бросила подоспевшая Линь Юйянь.
Она встала перед Ши Чэнем, поднесла к губам раковину и затрубила: — У-у-у!
Мгновенно раздался мелодичный звук, и свирепый с виду ледяной медведь вмиг стал послушным, как котенок.
— Ши Чэнь, этот рог умеет управлять созданиями природы. Дорога в Мир Огня неблизкая, так что пара ездовых зверей нам как раз пригодится. Пойдем! — привязав раковину к поясу, Линь Юйянь легко запрыгнула на спину медведя, и зверь помчался в сторону Мира Огня. Ши Чэнь тоже вскочил на своего скакуна и последовал за ними.
— Потратили почти месяц на поиски, непросто же пришлось, — выдохнули оба, стоя вместе с двумя медведями за огромным валуном и оглядывая окрестности.
— И правда, прошел уже целый год... Интересно, как там остальные? — на лицах обоих промелькнула грусть, а в мыслях Ши Чэня невольно возникли Сюй Синь и остальные.
— О чем ты думаешь? Смотри, у входа вроде бы нет стражи, как странно. Как только разрушим печать, сразу же уберемся отсюда. И кстати, что это за световой столб? Ты знаешь, как разбить печать? — неподалеку виднелся длинный коридор, в конце которого возвышался высокий помог. Над ним завис темно-желтый метеорит: в него сверху вонзался луч света, непрерывно подпитывая камень колоссальной энергией.
— Похоже, этот метеорит вытягивает энергию извне. Нам нужно просто разбить его. Будь осторожна, — произнес Ши Чэнь и двинулся вперед.
Подходя все ближе, они осознали истинные масштабы метеорита. Ши Чэнь отчетливо ощущал таящуюся внутри него разрушительную мощь.
— Отойди чуть назад. Печать Лазурной Длани!
С серебристым вспышком Ши Чэнь призвал Кольцо Умножения Силы, надел его на руку, и гигантская черная длань обрушилась на валун. Раздался грохот: — Бам! Бам! Бам!
Метеорит остался совершенно невредимым, зато в ответ из него выстрелил сгусток желтого света и ударил прямо в Ши Чэня. Юноша даже не успел отреагировать, как его отбросило назад, и изо рта хлынула кровь.
— Дерзкий культиватор, как смеешь ты покушаться на мой божественный камень! — раздался из метеорита мужской голос, и оттуда выпрыгнули две фигуры в черных балахонах. Их облачение точь-в-точь повторяло виденное ранее, вот только в руках они держали длинные, изогнутые и острые косы, от которых исходила черная дымка и зловещая мертвенная аура.
— Ши Чэнь, беда! Нам с ними не справиться, именно от их рук некогда погибла моя матушка! — в отчаянии и гневе воскликнула Линь Юйянь, подбегая к юноше.
Она уже собиралась схватить его и бежать, как вдруг вокруг них выросла огромная круглая сеть, накрепко заперев обоих вместе с медведями.
— Я уже не могу разглядеть уровень их развития, но сейчас мы можем только отчаянно сражаться, сдаваться нельзя! Юйянь, отойди назад, — сжав зубы и напряженно вглядываясь вперед, проговорил встревоженный Ши Чэнь.
— Имя тебе — букашка, возомнившая себя великаном! Убить их! — донесся из божественного камня голос, и оба человека в черном с косами наперевес ринулись на Ши Чэня.
Понимая, что нужно бить первым, юноша решил расправиться сA одним из них.
— Печать Лазурной Длани! — собрав всю духовную силу, Ши Чэнь ударил по правому противнику. Тот взмахнул косой и рассек черную ладонь. — Бум-бум-бум!
Ши Чэнь отлетел на несколько шагов назад и с изумлением уставился на врага: тот с легкостью отразил его отчаянную атаку.
— Еще раз! — призвав Кольцо Умножения Силы, Ши Чэнь обрушил Печать Лазурной Длани на левого чернокнижника. С грохотом — бам-бам-бам! — его снова отбросило далеко назад.
— Ши Чэнь, Ши Чэнь, ты как? — испуганно подбежала к нему Линь Юйянь.
— Все в порядке. Они слишком сильны, их уровень превосходит мой как минимум на две ступени, — нахмурился Ши Чэнь, лихорадочно соображая, как одержать победу.
Не теряя ни секунды, фигуры в черном с косами наготове вновь бросились на них. Заметив, что Ши Чэнь погружен в раздумья, Линь Юйянь приставила к губам раковину. Медведи испустили яростный рев и бросились на врагов. — Бац-бац-бац!
Чернокнижники лишь взмахнули косами, и оба зверя рухнули замертво.
В тот самый момент, когда Ши Чэнь уже отчаялся найти выход, из его Пространственного кольца вылетел Камень Небесного Хаоса. Он стремительно увеличился в размерах, и на его поверхности проявилась гигантская фигура. Гигант взмахнул рукой, и преграждавший путь световой столб со звоном раскололся. Широко разинув пасть, исполин проглотил обоих чернокнижников живьем.
Затем желтое сияние метеорита сплошным потоком устремилось в гиганта, и вскоре камень поблек, покрывшись сетью трещин.
— Владыка Демонов, демонический и подземный миры не пересекаются! Почему ты силой похитил исток моего божественного камня? Ненавистно, как ненавистно! — пронесся над округой гневный вопль расколовшегося метеорита, после чего черная тень умчалась вдаль.
Фигура великана растворилась в воздухе, а Камень Небесного Хаоса вернулся в Пространственное кольцо Ши Чэня.
— Что это было? Что произошло? — ошеломленная и обрадованная столь внезапным поворотом, Линь Юйянь вопросительно уставилась на юношу.
— Я и сам не знаю, но печать разрушена, — ответил Ши Чэнь.
Едва он договорил, как с небес хлынул белый лучезарный свет и окутал его с ног до головы, начиная медленно поднимать в воздух.
— Кажется, мне пора. Как только я раздобуду лепесток Семицветного розана, я вернусь за тобой. Береги себя! — крикнул Ши Чэнь, глядя на оставшуюся внизу девушку.
— Ши Чэнь, я верю в тебя! Лови, сбереги эту нефритовую пластинку! Возвращайся невредимым, я буду ждать тебя в Ледяном мире с лепестком Семицветного розана! — не успел юноша отказаться, как Линь Юйянь сорвала с шеи нефритовое украшение и швырнула его вверх.
Поймав пластинку, Ши Чэнь ощутил разлившийся по телу приятный холодок.

Комментарии

Загрузка...