Два юных друга, чья культивация находится на стадии Мяньчжэнь, смогли дойти сюда — можно сказать, это настоящее чудо. Позвольте представиться: я Янь Я, а это моя младшая сестра Цянь Цянь. Мы — те самые существа, которых вы называете демонами, а именно: демоны-персиковые деревья. Услышав это, Ши Чэнь невольно вспомнил, как именовались обитатели Северной области демонических зверей: в Царстве Демонов, естественно, водились демоны, и это древесное создание, судя по всему, принадлежало к одному из подобных видов. Прикинув это в уме, Ши Чэнь с настороженным взглядом посмотрел на двух очаровательных женщин перед собой. Похоже, предводительница заметила странности в поведении Ши Чэня; она слабо улыбнулась, затем уселась на каменный табурет и жестом пригласила обоих юношей присоединиться.
Молодой человек, вам незачем так нервничать. Хотя мы и являемся демонами-деревьями, но никогда не причиняли вреда людям, к тому же сейчас нам требуется ваша помощь. Женщина по имени Янь Я сидела на каменном табурете, выглядя болезненно и слабо — казалось, она могла упасть в любой момент.
Услышав слова старшей женщины, Ши Чэнь и Сюй Синь переглянулись, и в их глазах мелькнуло удивление. Ранее эта женщина заявляла, что тысячелетиями не видела людей, так что несложно было догадаться, насколько ее уровень культивации превосходил их собственные возможности и уровень Сюй Синь.
Младшие, что вам известно о Долине Смерти? Услышав это, Ши Чэнь бросил взгляд на стоявшую рядом Сюй Синь, что означало: объясни-ка ты, я в этом не разбираюсь.
Заметив устремленный на нее взгляд Ши Чэня, Сюй Синь, кажется, всё поняла и обратилась к Янь Я:
— Насколько мне известно, Долина Смерти существовала еще в древние времена и зовется кладбищем практикующих. В самом сердце долины невероятно опасно, и всякий, кто туда отправляется, еще не возвращался живым.
— И это всё? — Янь Я усмехнулась, услышав такой ответ.
— Я знаю не так много, прошу старшую наставить меня. Сюй Синь попыталась напрячь память в поисках сведений о Долине Смерти, но с досадой обнаружила, что ей известны лишь эти крохи.
— Я — демон, а пути людей и демонов различны, так что называть меня старшей я никак не заслуживаю. Но раз уж прозвучало слово старшая, я приоткрою вам кое-какую тайну. Эта Долина Смерти — одно из мест рождения подземного мира, а то место, где мы сейчас находимся, — лишь ее окраина, до истинного центра еще очень далеко. Изначально нас было много сестер, но несколько сотен лет назад это место внезапно запечатали. Постепенно мы стали замечать, что печать непрерывно расширяется, хотя ее мощь ни капли не убавилась, а пространство для нашей жизни с каждым днем сужается. Печать день за днем пожирает наши силы, и многие сестры не смогли противостоять этому и ушли одна за другой, теперь же остались только я и Цянь Цянь. Проведя поиски в течение сотен лет, мы выяснили, что эта печать расположена примерно в самом центре долины. Поэтому я и хочу попросить этого юношу отправиться туда, разрушить печать и вернуть нам с сестрой свободу.
Слушая это, Ши Чэнь чувствовал, как у него в голове все идет кругом. Услышав же требование отправиться в центр долины, он невольно подумал, не слишком ли долго прожила эта женщина и не поврежден ли у нее рассудок. Соваться туда с культивацией Первого уровня Мяньчжэнь — значит искать мгновенной смерти, а уж о разрушении печати и говорить нечего, это просто бред сумасшедшего.
— Старшая, это... — Сюй Синь озадаченно посмотрела на Ши Чэня, не понимая, почему эта женщина отправляет именно его. Стоит учесть, что ее собственная культивация была выше, чем у Ши Чэня, но даже для нее поход в центр долины означал неминуемую гибель — что уж говорить о Ши Чэне.
— Не беспокойтесь, я отправляю его туда не просто так, на это есть причины. В его теле сокрыто несколько древних тайных сокровищ, обладающих собственным разумом, так что они не позволят ему погибнуть вот так просто — при условии, что он не станет лезть в самые опасные места. Что же до тебя, то ты останешься здесь. Если он попытается сбежать или не справится с задачей, ты составишь нам компанию и останешься здесь навсегда, а мы с сестрой протянем еще лет сто. Юноша, разрушить печать — дело непростое, тем более что точное местоположение печати пока неизвестно, поэтому я даю тебе год. Отдохните ночь, а завтра на рассвете отправляйтесь в путь.
Договорив, Янь Я медленно поднялась и вместе с Цянь Цянь направилась вдаль, оставив ошеломленных молодых людей стоять на месте.
— Ши Чэнь, ты действительно собираешься в центр долины? — тихо спросила Сюй Синь, опустив голову.
— А у меня есть выбор? — горько усмехнулся в ответ Ши Чэнь. Культивация этих двух женщин неизмеримо превосходила его собственную, и сопротивляться им было совершенно бесполезно.
— Завтра ты можешь просто уйти отсюда в одиночку, — тут же добавила Сюй Синь.
— Сюй Синь, как ты можешь такое говорить? Мало того, что ты моя старшая соученица, ты ведь еще и спасла меня. Да и я, Ши Чэнь, не из трусливых, как я мог бы...
Не успел Ши Чэнь договорить, как Сюй Синь бросилась ему на грудь, и чистые слезинки закапали ему на плечо. Эта старшая соученица лишь внешне казалась сильной, но в душе была невероятно хрупкой. Ши Чэнь уже хотел оттолкнуть Сюй Синь, но, подумав об этом, решил позволить ей так и стоять в его объятиях всю ночь напролет.
Ранним утром следующего дня Ши Чэнь посмотрел на заснувшую за каменным столом Сюй Синь, слабо улыбнулся и в одиночку ступил на дорогу, ведущую в центр долины.
Разве не говорили, что в центре долины невероятно опасно? Почему же за эти дни не было ни малейшего движения, и неизвестно, когда удастся отыскать ту печать, о которой говорила Янь Я?
Ши Чэнь вышел на край общины, окинул взглядом бескрайние заросли, покрывавшие все вокруг, и в сердце его невольно зародилось чувство беспомощности. В этот самый момент земля задрожала, издалека донесся глухой грохот, и показалась мчащаяся прямо на него гигантская фигура. Деревья на пути этого гиганта с треском валились одно за другим, и тогда Ши Чэнь отчетливо разглядел, что приближающийся силуэт — это настоящий великан. Лицо великана украшал единственный глаз, расположенный прямо посреди лба, в руке он сжимал огромную толстую дубину, а его торс был обнажен, демонстрируя мощные, бугристые мышцы. Поняв, в чем дело, Ши Чэнь мысленно выругался и бросился к зарослям на краю обрыва. Великан отреагировал молниеносно: взмахнув дубиной, он обрушил ее на деревья перед Ши Чэнем, и с громким треском целый ряд толстых стволов рухнул, преграждая юноше путь.
Увидев, что отход отрезан, Ши Чэнь призвал Кольцо Умножения Силы.
— Кулак Пылающего Солнца! — с криком исторгнул он всю накопившуюся силу и нанес удар в грудь великана.
В глазах гиганта промелькнуло презрение, он даже не шелохнулся с места. Раздался глухой удар, но великан остался стоять неподвижно. Залившись смехом, он хлопнул себя по груди, а затем занес дубину, намереваясь раздавить Ши Чэня. Тот посмотрел на возвышающегося над ним гиганта, размеры которого многократно превосходили его собственные, и в душе вновь поднялось тягостное чувство бессилия. Над головой со свистом пронеслась яростная буря, и позади Ши Чэня раздался грохот падающих деревьев.
В этот самый момент в небе раздался пронзительный клекот, и крошечная черная точка в воздухе стремительно приближалась, увеличиваясь в размерах. Когда она подлетела ближе, Ши Чэнь невольно изумился: эта птица размерами не уступала великану, ее мощные когти были острыми и толстыми, клюв — тонким и загнутым, а все тело покрывали черные перья.
Заметив приближающуюся гигантскую птицу, великан мгновенно напрягся, словно перед лицом смертельной опасности, и уставился на нее со злобной осторожностью, сжав свою дубину. Увидев это, Ши Чэнь понял, что представился шанс, и бросился наутек в спасительные заросли позади себя. Стоило ему сделать движение, как гигантская птица устремилась следом за ним, но великан преградил ей путь, взмахнув дубиной. Поняв, что великан неожиданно сыграл ему на руку, Ши Чэнь мысленно возблагодарил небеса и изо всех сил припустил вперед.
Пробежав около часа и не заметив позади тени великана, Ши Чэнь немного расслабился, остановился, тяжело переводя дыхание, и медленно поднял голову. К его удивлению, впереди у небольшого пруда купалась девушка — ее обнаженная спина предстала прямо перед глазами Ши Чэня, отчего он на мгновение остолбенел.
В этот момент земля снова задрожала: великан настиг его по пятам. Ши Чэнь мгновенно пришел в себя и завопил во всю мочи, обращаясь к купальщице:
— Девушка, здесь опасно, уходите немедленно!
— Ты что, не можешь повернуться спиной, как мне одеться?! — едва стих голос Ши Чэня, как из воды донесся сердитый девичий крик. Услышав это, Ши Чэнь тут же отвернулся.
— Готово!
Стоило Ши Чэню услышать голос девушки, как ввиду критической ситуации он перестал раздумывать, схватил ее за руку и бросился бежать вперед.

Комментарии

Загрузка...