Лу Юй и Гун Юань увидели это и тоже последовали за ними, а люди из остальных сектантовских ветвей были озадачены столь внезапным поворотом событий.
— Крупная рыба! Слушайте мой приказ, ученики Секты Сюаньмэнь ниже стадии Мяньчжэнь остаются снаружи для охраны, остальные — за мной! — мужчина в зелёных одеждах на стадии Вэй-цянь выразил на лице лёгкое удивление, бросил фразу себе под нос, а затем отдал приказ тем, кто стоял за его спиной, и тоже вошёл в дворец. Люди из других ветвей, те, кто полагался на своё высокое развитие, последовали за ними, а также те, кто надеялся нагреть руки в мутной воде. Ши Чэнь внутри себя колебался: его собственное развитие находилось лишь на второй ступени стадии Пофань, и вряд ли от него будет какая-то польза внутри, к тому же неизвестно, какие опасности там таятся.
В этот момент Сюй Синь, шедшая впереди, подошла ближе и произнесла:
— Ши Чэнь, пойдём вместе, как тебе? Хэ Сян под присмотром старшего брата Суня.
Сюй Синь закончила говорить, уголки её губ изогнулись в лукавой улыбке, и она шагнула вперёд, намереваясь взять Ши Чэня за руку.
— Старшая сестра Сюй, я могу идти сам, — заметив это, Ши Чэнь поспешно отстранился и первым направился к входу во дворец.
Едва ступив под своды залы, они погрузились в кромешную тьму, где абсолютно ничего не было видно, и единственное, что отчётливо ощущалось, — это необычайно густая и бурная энергия инь. Сюй Синь тут же достала кусок светящегося камня, и вокруг мгновенно стало светло. Оглядевшись по сторонам, они заметили повсюду трещины на стенах, валявшиеся на полу обрывки разорванной одежды, покрытое ржавчиной оружие и редкие человеческие кости. Не сговариваясь, они двинулись к входу, располагавшемуся впереди. Стоило только приблизиться, как на них повеяло волной иньской энергии; вход вел глубоко под землю и казался бездонным. Ши Чэнь немного помедлил и спрыгнул вниз, а Сюй Синь слабо улыбнулась и последовала за ним.
Как только они коснулись земли, в нос ударил густой запах крови, от которого у любого невольно закружилась бы голова. Прямо перед ними расстилался огромный бассейн длиной и шириной около ста метров, наполненный ярко-красной кровью, а вокруг него валежались бесчисленные человеческие останки. На данный момент у кровавого бассейна собралось по меньшей мере несколько сотен человек; все они хранили мрачное выражение лиц, устремив взгляды на ведущий дальше вход, но не решались сделать ни шагу.
— Что это вообще за место такое, откуда здесь взялся такой огромный бассейн крови? — Сюй Синь нахмурилась, в её глазах читалось сплошное недоумение.
Ши Чэнь чувствовал себя точно так же: не понимая причины происходящего, он просто направился к толпе. Подойдя ближе и приглядевшись, он увидел на земле перед людьми лужу крови, а по обе стороны от неё, тянувшись вплоть до самого входа, были вбиты чёрные флаги высотой чуть больше полуметра. Сами флаги были абсолютно чёрными, и на них непонятными узорами были вырезаны странные письмена, выглядевшие весьма зловеще.
— И что же нам теперь делать? На поверхности этих флагов установлены барьеры: их нельзя ни сдвинуть с места, ни уничтожить! Неужели на этом наш путь окончен? — завопил какой-то раздражительный мужчина средних лет.
— Уважаемый даос, не стоит так горячиться! Вы же сами только что видели: эти флаги исторгают Иньских духов, да к тому же в таком количестве, какого сыскать — большая редкость. Тот бедолага полез напролом и был сожран Иньскими духами насмерть, — ответил ему мужчина на вид из учёных мужей.
— Болтать-то ты мастак! А сам-то разве не заметил, что несколько человек уже успели проскользнуть внутрь? Если мы сейчас же не придумаем выход, то в итоге останемся с носом, и я тогда тащился сюда да дрожал от страха совершенно зазря! — взревел раздражительный громила в ответ.
Вокруг воцарилась мёртвая тишина, люди переглянулись и снова уставились на вход, погрузившись в собственные мысли.
— У меня есть одна задумка, только я не знаю, сработает ли она, — произнёс вдруг одетый в синие одежды мужчина, мгновенно привлекая к себе всеобщее внимание.
— Есть идея — так говори скорее! — раздражительный буян тут же подскочил к нему и принялся подгонять.
— Среди техник нашей Секты Сюаньмэнь есть приём под названием Перемещение: он позволяет переместить объект в другое место. Раз уж при приближении к входу мы активируем флаги, почему бы нам не переместить их в сторону? Тогда мы не станем их задевать и не подвергнемся нападению Иньских духов, — объяснил мужчина в синем, и в глазах окружающих мелькнула искра надежды.
— Чего же мы тогда ждём, давай попробуй! — расхохотался громила и крикнул синемантнику.
Мужчина в синем уверенно зашагал вперёд, толпа сама собой расступилась, давая ему дорогу. Остановившись перед чёрными флагами, он сложил руки на груди, и из его ладоней брызнул синий луч, устремившийся прямо к флагу. Тотчас же чёрный флаг исчез, переметнувшись в тыл собравшимся. Заметив, что способ работает, мужчина вспыхнул синевой с головы до ног, и несколько новых лучей сорвались с его рук, полетев к остальным флагам. Не прошло и много времени, как все флаги перед людьми оказались перенесены назад.
Мужчина в синем слегка улыбнулся, вытер со лба пот и направился обратно к толпе. Но в этот самый момент налетел порыв зловещего ветра, лица людей мгновенно побледнели: перед ними начали заново формироваться те самые чёрные флаги, изрыгая бесчисленных Иньских духов. Из флагов позади них также хлынула армия нечисти. Жуткие заунывные вопли огласили всё помещение. Тот самый синемантник испустил истошный крик и был живём проглочен гигантским Иньским духом под брызги фонтаном хлынувшей крови. Видя это, собравшиеся уже не думали ни о чём другом, кроме выживания, и поспешно вытащили свои магические сокровища, чтобы отбиваться от духов, однако обнаружили, что духов с каждым ударом становится всё больше, а крики ужаса не смолкали ни на секунду.
— Ши Чэнь, твоё развитие ниже моего, держись за моей спиной! — лицо Сюй Синь тоже побелело от страха, пока она отмахивалась от Иньских духов своим бессмертным мечом.
— Похоже, мы потревожили печать, и это спровоцировало выброс Иньских духов наружу, — окинув взглядом окрестности, произнес Ши Чэнь.
Большая часть из нескольких сотен человек уже полегла, и лишь единицы сильнейших культиваторов продолжали отчаянно сопротивляться.
— Ши Чэнь, наверное, мне не стоило брать тебя с собой, — внезапно повернувшись к погруженному в раздумья Ши Чэню, произнесла Сюй Синь.
— Старшая сестра, ты что только что сказала? Попробуй сжечь их огнем, может, сработает? — Ши Чэнь вдруг вспомнил про Горлянку Десяти Плавок, которую Сюй Синь использовала ранее, и тут же выпалил.
Услышав это, Сюй Синь достала из рукава горлянку, сорвала с неё крышку, и огненный дракон взмыл ввысь. Температура в помещении резко подскочила, и Иньские духи тут же бросились в рассыпную, избегая Ши Чэня и его спутницу.
— Ши Чэнь, почему я сама до этого не додумалась? Огонь Источника Ян внутри моей Горлянки Десяти Плавок — злейший враг всех Иньских духов! — Сюй Синь указала правой рукой вперёд, и огненный дракон с грозным ревом ринулся на скопления духов.
Стоило духам соприкоснуться с пламенем, как они мгновенно испарялись. Заметив это, остальные выжившие бросились ближе к паре. Однако не успели они вздохнуть с облегчением, как грянули перемены: все чёрные флаги сорвались со своих мест и устремились к центру. На месте слияния вырос исполинский чёрный флаг высотой в несколько десятков метров, а вода из кровавого бассейна хлынула к нему потоком. В мгновение ока всё полотнище флага окрасилось в багровый цвет, излучая жуткую зловещую ауру.
По залу раскатился пронзительный вопль, завыл мертвецкий ветер, и из флага выметнулась кроваво-красная фигура. Огромная алая лапища молниеносно схватила огненного дракона и, разинув пасть, целиком проглотила его. Ши Чэнь и остальные остолбенели от увиденного.
С громким треском опустевшая Горлянка Десяти Плавок разлетелась на две половинки. Сюй Синь ошеломленно замерла, остекленевшим взглядом уставившись на обломки в своих руках.
Кроваво-красная фигура издала зловещий смешок, и её гигантская рука потянулась к людям. Пытаясь спастись бегством, несчастные с ужасом осознали, что совершенно не могут пошевелиться, и со страхом в глазах уставились на приближающуюся алую длань.

Комментарии

Загрузка...