В этот самый момент из ниоткуда появилась абсолютно черная каменная глыба и со страшным гулом обрушилась на кроваво-красную гигантскую руку. Раздался громкий взрыв, и красное ручище рассеялось. Камень Небесного Хаоса тотчас взмыл в воздух, стремительно увеличиваясь в размерах. Увидев это, все нахмурились и с тревожными лицами уставились ввысь. Хозяин красного силуэта сперва замер в недоумении, но в следующее мгновение его лицо исказилось от ужаса, и он бросился наутек к тому самому алому знамени. Не успели люди опомниться, как от Камня Небесного Хаоса во все стороны хлынули клубы черного тумана. Огромная ручища вынырнула из мрака и схватила красный силуэт. Не встретив ни малейшего сопротивления, густая черная пелена в мгновение ока поглотила и беглеца, вслед за чем скрыла и знамя. Тотчас после этого черная дымка рассеялась, Камень Небесного Хаоса исчез в небе, и вокруг воцарилась тишина.
Что это было? Неужели нам помог какой-то могущественный мастер? — растерянно переглядывались люди. Впрочем, громогласный здоровяк, убедившись, что опасность миновала, широко улыбнулся и громко расхохотался.
Сюй Синь же с вопросительным выражением лица посмотрела на Ши Чэня. Ши Чэнь лишь виновато улыбнулся в ответ. Вскоре из почти сотни оставшихся людей добрая треть повернула назад. В основном это были культиваторы с низким уровнем развития, которые изначально надеялись половить рыбку в мутной воде, но, осознав масштаб грозящей опасности, сочли, что сохранение жизни превыше всего. Оставшиеся же обладали более высокими ступенями культивации и рассудили, что раз им удалось пережить такую беду, то впереди обязательно ждет великая удача! Смеясь и хлопая друг друга по плечам, они двинулись ко входу.
Ши Сюэ, я объясню тебе все позже, а пока, умоляю, никому об этом не говори, хорошо? — дождавшись, пока остальные уйдут, Ши Чэнь подошел к Сюй Синь и произнес это с крайне смущенным видом.
Младший сородич Ши, твоя старшая сородич вовсе не злодейка. Я не стану отнимать у тебя чужие сокровища и уж тем более никому ничего не расскажу. Похоже, тот камень, что при тебе, обладает поистине великим прошлым и даже наделен собственным разумом. Думаю, решение взять тебя с собой было верным, — выслушав его, Сюй Синь не только не разгневалась, но даже улыбнулась, чем окончательно сбила Ши Чэня с толку.
Пошли! — заметив, что Ши Чэнь все еще бредет позади, опустив голову и погрузившись в какие-то мысли, Сюй Синь громко окликнула его.
Услышав это, Ши Чэнь бросил взгляд в Пространственное кольцо, где мирно покоился Камень Небесного Хаоса, отогнал прочь все сомнения и поспешил следом.
Вскоре оба они оказались в просторном зале. Внутри уже находилось несколько человек, которые внимательно осматривали окрестности. Помещение было пустым и полуразрушенным: пол весь в рытвинах и выбоинах, стены иссечены бесчисленными следами от мечей, повсюду валялись обрывки одежды и человеческие кости. Страннее всего было то, что никакого входа здесь не наблюдалось. Неужели это тупик? Куда же тогда делись Гун Юань и Лу Юй, вошедшие сюда раньше? И тот таинственный мужчина... — думая об этом, Ши Чэнь сильно нахмурился и посмотрел на Сюй Синь. Та задрала голову и глядела куда-то вверх. Проследив за ее взглядом, Ши Чэнь увидел прямо посреди потолка темный проем — судя по всему, именно через него они и попали сюда. При этом участок стены рядом с отверстием выглядел сплошным черным пятном, напоминающим липкую грязь.
Я нашел выход! — радостно воскликнул мужчина средних лет, восторженно указывая пальцем на самый верх.
Увидев это, люди перестали тратить время на пустые разговоры. Все глаза были прикованы к проходу, но никто не решался сдвинуться с места.
Чего вы ждете? Все еще церемонитесь? Если так и дальше пойдет, даже остыть ничего не успеет — я тогда первый! — громко расхохотался тот вспыльчивый здоровяк и тут же взмыл в воздух на летающем мече, устремляясь к проходу. Вскоре он скрылся внутри. Толпа на мгновение замерла. Ничего страшного не произошло — судя по всему, они просто зря нагнетали страхи. После этого культиваторы один за другим начали подниматься в воздух на мечах, направляясь к отверстию.
Старшая сородич, чтобы лететь на мече, требуется стадия Мяньчжэнь, а у меня всего лишь вторая ступень Пофань. Пожалуйста, возьми меня с собой, — видя, что половина людей уже ушла, смущенно произнес Ши Чэнь.
Только этого от тебя и ждала! Держись крепче за мою тарию, — Сюй Синь ничуть не удивилась. На ее губах мелькнула хитрая улыбка, и она тут же призвала красный бессмертный меч.
В этот самый момент над головами раздался отчетливый гул. То, что казалось обычной грязью на стене, на самом деле оказалось множеством крошечных летающих насекомых, которые внезапно ринулись вниз.
Ай! — вскрикнул один из мужчин, стоявший ближе всех к проходу. Крошечное создание мгновенно впилось в него, и несчастный камнем рухнул вниз. Тут же вслед за ним устремилась огромная туча жуков.
Дело принимает серьезный оборот. Эти твари называются Насекомыми, пожирающими дух. Они питаются исключительно духовной силой культиваторов. Стоит такому насекомому хоть раз укусить человека, как вся его духовная энергия мгновенно замерзает, погружая жертву в краткий обморок. После этого насекомое высасывает духовную силу до тех пор, пока от человека ничего не останется. Еще столетие назад один из отшельников в Землях Южных Свободных Бессмертных держал под своей волей десятки тысяч таких жуков, наделав немало шума, а затем бесследно исчез. Кто бы мог подумать, что они водятся здесь! Тела этих жуков невероятно тверды, их не берут ни вода, ни огонь, а летают они с поразительной скоростью. Наверное, это мы потревожили их своими духовными колебаниями, когда взлетали, — лицо Сюй Синь помрачнело, и она предостерегающе обратилась к стоявшему рядом Ши Чэню.
Едва она закончила говорить, как несколько сотен Насекомых, пожирающих дух, стремительным потоком ринулись прямо на них. Ши Чэнь тут же выхватил Безымянный меч и принялся отмахиваться, но жуки двигались настолько быстро, что нанести им хоть какой-то урон не представлялось возможным.
Ай! Ай! Ай! — вокруг то и дело раздавались истошные крики. Несколько упавших на землю культиваторов корчились в агонии. Волосы одного из мужчин среднего лет мгновенно поседели, кожа высохла и сморщилась, превратившись в лицу дряхлого старика. Лица присутствующих побелели от страха. О каких сокровищах тут могло идти речь — люди бросились наутек к выходу. Но разве можно было тягаться в скорости с этими насекомыми? Не успели беглецы пролететь и пары сотен шагов, как их настигли. Они рухнули на землю, оглашая пещеру полными боли стонами.
Ай! — пронзительно вскрикнула Сюй Синь. Ее бессмертный меч со звоном упал на камни, а сама она без сил осела на пол. Ши Чэнь тут же бросился к ней, активируя Кольцо Умножения Силы. Артефакт завис над его головой, окутав их защитной световой завесой, после чего юноша бережно подхватил девушку под руки.
Старшая сородич Сюй, как вы? — срывающимся от тревоги голосом закричал Ши Чэнь.
Меня... меня случайно укусили. Чтобы духовные силы восстановились, потребуется не менее часа. Не обращай на меня внимания, беги отсюда! — Сюй Синь с трудом приоткрыла глаза. Заметив парящее над головой Ши Чэня Серебряное кольцо, чье сияние надежно защищало их обоих прозрачным куполом, она на мгновение изумленно расширила глаза, но тут же сжала зубы и заговорила вновь:
Но... но... — Ши Чэнь хотел было возразить, но Сюй Синь гневно оборвала его:
Хватит! Твоя культивация всего лишь на второй ступени Пофань, ты слабее меня! С какой стати ты собрался меня защищать? Неужели надеешься только на это кольцо над головой? Пока есть шанс, уходи!
Не уйду! Пусть у меня невысокий уровень развития, но вы — женщина, и я, Ши Чэнь, просто обязан о вас позаботиться! — во взгляде юноши читалась непреклонная решимость. Резко развернувшись, он влил новую порцию духовной силы в Серебряное кольцо, и защитный барьер ярко вспыхнул.
Бум-бум-бум! Крики вокруг стихли. На земле лежали десятки тел, а бесчисленные Насекомые, пожирающие дух, безумно бросались на световой барьер, издавая оглушительный гул от ударов. Ши Чэнь собрал остатки духовной энергии и направил их в кольцо. Тусклый свет на мгновение разгорелся с новой силой, но увы — продлилось это недолго. Спустя совсем немного времени защитная пелена вновь начала блекнуть.
Ши Чэнь, это я погубила тебя... — видя это, Сюй Синь посмотрела на стоявшего перед ней юношу, и на ее лице проступила вина.
Жизнь и смерть предопределены небесами, богатство и знатность зависят от судьбы, старшая сородич, вам незачем так говорить. Я, Ши Чэнь, однажды уже побывал на том свете, так что второй смерти не боюсь, — легко улыбнувшись, ответил он.
Раздался треск, и защитный купол окончательно рухнул. Насекомые, пожирающие дух, лавиной ринулись на них. Поняв, что сопротивляться больше нечем, Ши Чэнь с безмятежным выражением лица посмотрел вперед. Сюй Синь же, услышав его последние слова, слабо улыбнулась и потеряла сознание.
В этот самый момент из тела Ши Чэня вырвался ослепительный пятицветный божественный свет. Завидев его, насекомые в ужасе шарахнулись в стороны. Следом за этим из груди юноши появился Пятицветный золотой лотос и плавно взмыл в воздух. Яркое сияние пяти цветов залило пещеру, а Насекомые, пожирающие дух, испуганно зажужжали и бросились врассыпную, устремляясь прочь в самые темные глубины пещеры. Не прошло и мгновения, как они полностью исчезли из виду.

Комментарии

Загрузка...