Спустя месяц юноша в синем халате медленно открыл глаза, отступил от кровати к окну, и уголки его губ тронула едва заметная улыбка. Этим человеком был Ши Чэнь. Вернувшись в прошлый раз, он обнаружил, что у него есть лишь один набор упражнений — Формула Облачного Неба, и остро осознал нехватку боевых техник. Вскоре после этого он узнал от Бао Датина, что в секте внешнего круга существует Хранилище Секретности, где всего за десять Пурпурных кристаллов низшего разряда можно раздобыть трактат с техникой. Потратив десять Пурпурных кристаллов низшего разряда, Ши Чэнь выбрал Кулак Пылающего Солнца — боевое искусство, исполненное чистейшей янской мощи, которое в сочетании с Кольцом Умножения Силы выглядело поистине безупречно. Пока он делал выбор, старейшина, охранявший хранилище, окинул Ши Чэня полным изумления взглядом. Ши Чэнь тогда ничего не понял, но позже, выслушав объяснения Бао Датина, осознал, что Пурпурные кристаллы делятся по качеству и рангам. Поняв это, он сообразил, что привлек к себе слишком много внимания. И действительно, не прошло и нескольких дней, как Му Юэ, входивший в десятку сильнейших учеников внешнего круга, прислал ему вызов на бой, назначенный ровно через месяц. Ши Чэнь спокойно принял его, после чего целый месяц провел в затворничестве, усердно постигая Кулак Пылающего Солнца и Четыре стиля меча.
— Ши Чэнь, ты действительно хочешь пойти? — едва Ши Чэнь отпер дверь, как увидел стоявшего снаружи Бао Датина, который с беспокойством смотрел на него.
— Раз уж он сам бросил мне вызов, как я могу отступить? — с легкой улыбкой ответил Ши Чэнь и зашагал вперед.
Видя невозмутимость на лице Ши Чэня, Бао Датин больше не стал отговаривать его и последовал следом.
Вскоре они остановились. Перед ними было черно от людей, а в самом центре неподвижно стоял какой-то юноша, сжимая в руке фиолетовый бессмертный меч и погрузившись, казалось, в глубокую медитацию. Нефритовая вставка на Поясе Проявления Духа у него на поясе отливала серым — очевидно, он находился на стадии Пофань. Рядом с ним стоял седовласый старец с серебристой бородой, судя по всему, из числа старейшин, который, судя по всему, исполнял роль судьи.
— Ты и есть Ши Чэнь? Вторая ступень стадии Пофань... Неплохо, сойдешь за противника для меня, Му Юэ, — открыв глаза, юноша окинул его духовным восприятием, и на его лице промелькнула улыбка.
Ши Чэнь лишь пренебрежительно усмехнулся на эти слова. Еще когда он принимал вызов, то расспросил Бао Датина: Му Юэ обладал культивацией на восьмой ступени стадии Пофань. А заметив серый цвет нефрита на его поясе, Ши Чэнь и вовсе преисполнился уверенности в победе.
— Если хочешь кого-то винить, вини себя за то, что оскорбил того, кого не следовало, и привлек к себе слишком много внимания.
Его голос еще не затих, как Му Юэ бросился на Ши Чэня, метнув в него меч. По одному этому движению Ши Чэнь понял, что тот намерен убить его. Правая рука Ши Чэня мгновенно взмахнула, являя Безымянный меч, и от глухого удара оба противника отскочили на несколько шагов назад. Му Юэ слегка изумился, но тут же взмыл в воздух, и на Ши Чэня устремились три фиолетовых силуэта меча. Заметив столь свирепый натиск, Ши Чэнь пустил в ход Кольцо Умножения Силы, надел его на правую руку и, сжав кулак, ударил навстречу теням мечей. От оглушительного грохота и силуэты кулаков, и призраки клинков обратились в ничто.
Ши Чэнь тут же нанес Му Юэ еще несколько ударов кулаком, но все они были отражены мелкими отсветами вражеского клинка.
— Похоже, чтобы победить, придется сделать это, — держа меч на весу, громко крикнул Ши Чэнь: — Дождь мечей!
В тот же миг из Безымянного меча вырвались бесчисленные потоки ци меча и устремились к Му Юэ. Охваченный паникой, Му Юэ попытался бежать, но обнаружил, что со всех сторон окружен ци меча и спасения нет. Тогда он попытался с помощью меча выстроить защитную формацию, и фиолетовая световая пелена укрыла его с головой. Раздался треск. Бесчисленные лезвия ци со всех сторон обрушились на световую завесу, та мгновенно раскололась на куски, и под звуки отчаянного вопля Му Юэ рухнул на землю. Глаза его были широко раскрыты, на лице застыл ужас — он был мертв мертвее некуда. Тело его сплошь покрывали кровавые дыры, из которых непрерывным потоком сочилась кровь.
— Ши Чэнь побеждает и становится новым членом десятки сильнейших внешнего круга, получая право на положенные сектой льготы! — старейшина с удивлением окинул Ши Чэня взглядом и громогласно объявил результат собравшимся.
Бросив на Му Юэ холодный, равнодушный взгляд, Ши Чэнь направился к своему жилищу. Не успел он отойти далеко, как за спиной поднялся громкий гул обсуждений. Бао Датин же, опомнившись от оцепенения, сломя голову бросился догонять товарища.
— Ши Чэнь, до чего же ты силен! Что это был за прием? Какая мощь! — заметив, что Ши Чэнь идет быстрым шагом, Бао Датин выбежал вперед и сгорающим от любопытства голосом засыпал его вопросами.
Однако не успел Ши Чэнь ответить, как рухнул без чувств на землю. Увидев это, перепуганный Бао Датин подхватил его и бросился к жилым помещениям.
— Ши Чэнь! Ши Чэнь! Как ты? — едва открыв глаза, Ши Чэнь увидел сидевшего у изголовья постели обеспокоенного Бао Датина. Сердце его согрело тепло, и он ответил: — Тот прием называется Дождь мечей. По идее, овладеть им можно лишь на стадии Мяньчжэнь. Я же применил его не по чину, исчерпав всю духовную силу в теле, вот меня немного и истощило. Отдохну, переведу дыхание — и все пройдет, ничего страшного, не переживай. Раньше ты то и дело расспрашивал, почему у меня уровень стадии Пофань, но я ничего не говорил. Приходи через три дня вечером, я тебе все подробно расскажу.
С этими словами Ши Чэнь закрыл глаза, и Бао Датин, молча затворив дверь, вышел наружу.
Спустя три дня медитаций духовная сила Ши Чэня не только не уменьшилась, но даже возросла: он с удивлением и радостью обнаружил, что она стала еще обильнее, чем была у него на второй ступени стадии Пофань. Вспомнив в этот момент о технике меча, которую он применил в тот день, он машинально обнаружил у себя в руке нечто, похожее на золотую пластинку, на которой четко выделялись три золотых иероглифа: Четыре стиля меча. Сколько бы Ши Чэнь ни вглядывался, он видел лишь три приема: Дождь мечей, Слияние в единое и Дун Тянь, а четвертого стиля не было и в помине. К тому же для их применения требовалось соответствовать определенному уровню культивации: например, третий прием, Дун Тянь, можно было использовать лишь на стадии Цай-вэй. Подумав об этом, Ши Чэнь невольно горько усмехнулся — всё это было делом давним-давним.
Раздался стук в дверь, и следом вошел Бао Датин.
— Садись, я всё тебе расскажу, — произнес Ши Чэнь, глядя на товарища.
Тот послушно опустился на стул, не сводя с него пристального взгляда.
— Можешь не напрягаться, расслабься! Наверное, ты знаешь, что в секту меня привела Фан Лэй, а вместе с ней был мой старший братишка У Ган. По их словам, тогда я весь был в крови, а очнувшись, полностью лишился памяти. Позже Фан Лэй дала мне имя Ши Чэнь, подарила Формулу Облачного Неба для тренировок и Пурпурные кристаллы. Так я и дошел до стадии Пофань.
Ши Чэнь взял со стола чайник, налил себе чашку и сделал глоток.
— Раз всё так, с какой стати этой Фан Лэй помогать тебе? — озадаченно переспросил Бао Датин.
— Я тоже спрашивал ее об этом. Она ответила, что моя история напомнила ей кое-кого из прошлого. Того человека звали Сюэ Юй. Если вкратце, она просто видит во мне прежнего Сюэ Юя и решила заняться моим воспитанием, — произнеся это, Ши Чэнь слегка отвел взгляд, и в его глазах промелькнула тень одиночества.
— Вот оно как! Ну, про Сюэ Юя я кое-что слышал — этот парень был настоящим гением культивации. Если так рассуждать, слова Фан Лэй звучат правдоподобно. Теперь мой брат входит в десятку сильнейших внешнего круга, и я, как его брат, тоже перепачкался в лучах славы! Посмотрим, посмеет ли этот толстяк Ван Эр еще хоть раз меня задирать!
Нахмурившись, Бао Датин быстро отбросил сомнения, расплылся в улыбке и широким шагом направился к выходу.
— Глава, Секта Сюаньмэнь прислала послание, взгляните, что там написано, — произнес стоявший на вершине горы седобородый старец, протягивая запечатанное письмо сидевшему в центре мужчине средних лет.
— Секта Сюаньмэнь прислала приглашение. Суть в том, что их ученики случайно обнаружили заброшенное Древнее поле битвы, и теперь они зовут молодых адептов всех сект отправиться туда на закалку, — улыбнувшись, мужчина передал письмо седобородому старцу.
— Что это значит? Секта Сюаньмэнь всегда была первой среди десяти сект. Зачем они вдруг затеяли созвать остальные секты? Уж не хотят ли они намеренно продемонстрировать свою силу и унизить нас? — взял письмо старец и озадаченно нахмурился.
— Эта Секта Сюаньмэнь просто хочет прощупать силы остальных сект, чего тут гадать? Передай У Гану, пусть он велит Лу Юю возглавить десятку сильнейших внешнего круга и отправить их на Древнее поле битвы. Да, кстати, как там поживает этот Ши Чэнь? — договорив, мужчина перевел взгляд на старца.
— Сегодня этот Ши Чэнь одолел Му Юэ из десятки лучших. Глава, вы велели мне приглядывать за этим пареньком, какая же в этом цель? — поинтересовался старец.
Мужчина средних лет лишь загадочно улыбнулся в ответ, устремив взор куда-то вдаль.
— Ши Чэнь, мне тут донесли весть: завтра Лу Юй поведет десятку сильнейших внешнего круга на Древнее поле битвы! И ты тоже должен идти! — в комнату ворвался радостный Бао Датин и с ухмылкой выпалил новость, застав Ши Чэня за раздумьями о недавних словах Му Юэ.
— Разве тут есть чему радоваться? — удивился Ши Чэнь, заметив ликование на лице друга.
— Эх, Ши Чэнь, ты ничего не понимаешь! Туда отправятся люди из всех десяти сект, сплошь талантливая молодежь! Какая честь! Или тебе не хочется достичь вершин в культивации и снискать всеобщее уважение? — закатив глаза, Бао Датин уперся правой ногой в стул и принялся со всей серьезностью поучать приятеля.
— Пожалуй, в твоих словах есть доля правды. Эти два года многое мне открыли. Сейчас у меня лишь две цели: первая — отыскать разгадку собственного прошлого, а вторая — усердно совершенствоваться, — усмехнулся Ши Чэнь.
Он не стал спорить: для любого практикующего высокие ступени культивации были заветной целью, и он не являлся исключением.
— Ладно, Ши Чэнь, я пойду. Завтра тебе в путь, не буду больше мешать, — бросил Бао Датин, направляясь к выходу.
Услышав это, Ши Чэнь тут же окликнул его:
— Постой-ка. Это тебе. Здесь техники культивации для миров Черного Вихря и Цинъин. Не смотри на меня так — мы ведь братья. Ступай. Когда вернусь, посмотрю, каких успехов ты добился в тренировках.
Протянув сверток с техниками Бао Датину и заметив, что тот от удивления замер на месте, Ши Чэнь просто захлопнул дверь.
— Ши Чэнь! Я, Бао Датин, во веки вечные твой лучший брат! Если я тебе понадоблюсь, только свистни! — донесся до него громкий вопль с улицы.
Уголки губ Ши Чэня тронула едва заметная улыбка, но отвечать он не стал.

Комментарии

Загрузка...