Ли Шаою только вошел в шахту, как увидел на земле разбросанную рваную одежду. Продвигаясь вглубь, он наткнулся на выветренные человеческие кости, а вокруг них смутно угадывались следы давней схватки. Чем дальше шел Ли Шаою, тем глубже уходил тоннель. Всю дорогу его сопровождали разбросанные вещи и останки, а когда подул холодный сквозняк, по коже пробежали мурашки.
Похоже, добытчики здесь когда-то насмерть бились друг с другом, иначе откуда здесь столько костей? Значит, добыть этот камень совсем не просто. Видимо, к вечеру многих ждет беда, — подумал Ли Шаою и ускорил шаг. Он шел уже долго, но заветных фиолетовых камней так и не нашел — повсюду виднелись лишь следы от кирок. Неужели я ошибся? И все на самом деле так, как говорил Жэнь У?
Ли Шаою уперся в тупик: с трех сторон его окружали каменные стены. Он нахмурился и начал ощупывать породу, пытаясь найти хоть какой-то проход. Спустя полчаса безрезультатных поисков он окончательно потерял надежду. Ведь еще снаружи он чувствовал, будто нечто внутри шахты тянет его сюда, а теперь — пустота.
Ли Шаою уже собрался повернуть назад, как вдруг проявилось Серебряное кольцо. Ослепительно вспыхнув, оно с силой ударило в стену. Раздался оглушительный грохот, и в камне образовался проход, как раз по размеру человека, после чего кольцо само собой втянулось обратно в правую руку Ли Шаою. Все произошло в мгновение ока. Ли Шаою замер в изумлении: за проломом скрывался настоящий Дун Тянь!
Впереди могли ждать неведомые опасности, а могли — удивительные находки. Ли Шаою стоял у входа, колеблясь, стоит ли идти дальше, но, стиснув зубы, шагнул внутрь. Внутри царила неестественная тишина. Впереди слабо мерцал фиолетовый свет. Чем дальше он шел, тем ярче становилось сияние. Ли Шаою прибавил шаг и вскоре достиг конца пещеры. Он замер, не сводя глаз с того, что открылось перед ним: огромная жила фиолетового камня, переливающаяся в полумраке. Но страннее всего было то, что прямо в массив камня была вонзена деревянная рукоять — бурая, с виду совершенно обычная, наполовину ушедшая в породу.
Ли Шаою подошел ближе, разглядывая странный предмет. Оказалось, это меч. Он попытался вытянуть его, но оружие не поддалось ни на миллиметр. Вдруг клинок задрожал, и Ли Шаою поспешно отпрянул. Из его тела вырвались два луча — черный и белый — и устремились к фиолетовой жиле. На глазах камень начал тускнеть, теряя свой блеск, в то время как свет от лучей становился все ярче. Вскоре белый луч втянулся обратно в тело юноши, а черный устремился ввысь. Меч с гудением сорвался с места и начал кружить вокруг черного сияния. Вскоре свет превратился в огромную призрачную ладонь, которая коснулась меча. Раздался мощный гул, и в небо ударил столб света.
— Меч Разрезающий Пустоту явился в мир, великая смута вернулась!
Сильные мира сего в разных уголках земли одновременно подняли головы, глядя на этот столб света с тревогой на лицах.
— Второй брат, это ведь то самое место, куда мы направлялись! Раз там такое знамение, значит, спрятано тайное сокровище. Нельзя позволить другим родам опередить нас, выдвигаемся немедленно! — воскликнул восемнадцатилетний юноша, обращаясь к мужчине рядом.
— Четвертый брат, ты прав. Даже если это не сокровище, мы должны успеть — вдруг нас ждет и другая добыча, — ответил предводитель и первым зашагал вперед.
Тем временем Ли Шаою стоял как вкопанный, не в силах оторвать взгляд от происходящего. С лязгом Меч Разрезающий Пустоту упал на землю, а черный свет вернулся в тело юноши. Очнувшись от оцепенения, Ли Шаою подобрал меч. Первое, что он почувствовал — невероятная легкость. Трудно было поверить, что это не просто кусок дерева, выточенный под форму меча. Присмотревшись, он заметил на рукояти пять круглых углублений.
Топ-топ-топ. Издалека послышались тяжелые шаги — похоже, приближались волки-воины. Сквозь пролом, образовавшийся от столба света, внутрь пробивались солнечные лучи. Ли Шаою, не раздумывая, схватил меч и бросился к выходу. Вскоре он выбрался к подножию горы. Там уже собралось много людей, и из шахты продолжали выходить новые.
Ли Шаою огляделся, но не увидел Жэнь У. Сердце сжалось от беспокойства. Время шло, а Жэнь У все не появлялся. Волки-воины, похоже, теряли терпение и периодически издавали грозные рыки. Наконец, из шахты показался юноша с разодранной одеждой и лицом, перемазанным в пыли. Ли Шаою поспешил к нему:
— Что с тобой случилось?
Жэнь У разжал кулак, в котором лежал небольшой фиолетовый камень.
— Долгая история. Я бродил по шахте, искал камни. Долго искал, наконец нашел один маленький. Подумал, что это только начало, и пошел дальше. Когда уже почти отчаялся, наткнулся на целую россыпь. Немного, но штук десять размером с кулак набралось. Но тут набежали пять-шесть мужиков, заявили, что это их находка, и потребовали убираться. Ясное дело, я не согласился, но их было больше, и я не справился. Хорошо, что я подстраховался и спрятал первый камень в расщелине, иначе остался бы сегодня ни с чем. А у тебя как успехи? И что это за деревяшка у тебя в руках? — Жэнь У с негодованием посмотрел на группу мужчин неподалеку, а затем с удивлением указал на меч Ли Шаою.
— Трудно объяснить. Давай сначала вернемся, — Ли Шаою замялся, не зная, с чего начать рассказ.
Белый волк-воин махнул лапой, и толпа двинулась в обратный путь. Едва они добрались до лагеря, как потянуло ароматом еды. У всех в животах заурчало, и Ли Шаою тоже почувствовал голод.
— Ну, как успехи за утро? — к ним навстречу вышел Ван Лэй.
— Брат Ван, я нашел только один камень, а Шаою — ни одного. Остальные тоже кое-что добыли, — сказал Жэнь У, протягивая свой камень.
— Тогда мне жаль. У нас тут кормят за Магические камни. Эти фиолетовые камни здесь называют Магическими. За порцию еды нужно отдать хотя бы один камень. У кого нет — останется голодным, я ничего не могу поделать. У кого есть камни — подходите сюда, сдавайте и получайте еду, — Ван Лэй виновато развел руками и крикнул толпе, первым направляясь к столам.
Значит, это называется Магический камень, — прошептал про себя Ли Шаою.
— Шаою, Шаою, я пошел за едой, — Жэнь У несколько раз позвал его, прежде чем тот очнулся от своих мыслей.
На площади стоял шум и гам, воздух был пропитан запахом пищи. Те, кому не удалось добыть камни, голодными глазами следили за едой, а некоторые сидели на земле и тихо выли от отчаяния. Ли Шаою тяжело вздохнул: везде одно и то же — закон джунглей, где сильный пожирает слабого. Он сел в стороне и, достав из-за пазухи фиолетовый мешочек, задумчиво уставился на него.
— Шаою, проголодался? Я все равно не съем, давай поделюсь половиной. О, какой красивый мешочек, это тебе жена вышила? — Жэнь У подбежал к нему и разделил порцию еды, с любопытством глядя на находку друга.
— Просто случайная встреча, не более того, — сухо ответил Ли Шаою, убирая мешочек обратно, и устремил глубокий взгляд на восток.
— Не хочешь — не рассказывай. Давай ешь, — Жэнь У протянул ему порцию и принялся жадно поглощать свою еду.
— Спасибо, — Ли Шаою не стал отказываться и принялся за обед.

Комментарии

Загрузка...