— Приходится смотреть правде в глаза, пошли, — Шангуань Юйхун, перебрав в уме все возможные варианты, так и не нашла выхода.
Они двинулись к столбу света плечом к плечу. С каждым шагом приближаясь к нему, они удивлялись тому, насколько легко всё проходит. Когда же их фигуры поглотило сияние, оба невольно улыбнулись.
— Что это еще такое? — едва они порадовались, что всё обошлось, как прямо перед ними вновь возник столб света, а по бокам — всё те же каменные стены.
Ситуация в точности повторилась.
— Наверное, просто совпадение, — попытался успокоить себя Ли Шаою.
Они снова пошли вперед, но сколько бы раз ни пытались, результат оставался прежним.
— Больше не пойду, мы просто ходим по кругу! — вскрикнула Шангуань Юйхун и остановилась как вкопанная.
— Может, в следующий раз всё получится, — подбодрил её Ли Шаою.
— Да хватит уже! Я еще раньше на всякий случай оставила метку на полу. Смотри, вот она — мы всё это время топтались на одном месте. — Она указала на высеченную в камне звездочку.
Ли Шаою замер, глядя на столб света вдалеке, погрузившись в глубокие раздумья. Шангуань Юйхун молчала, лихорадочно припоминая прочитанные древние трактаты, но так и не нашла решения. Заметив, что Ли Шаою не шевелится, она крикнула:
— Эй, увалень! Ты что, уснул? Придумал что-нибудь?
— Юйхун, а что нужно, чтобы стать такой, как ты, и совершенствоваться? — внезапно спросил он.
Шангуань Юйхун опешила, но ответила:
— Совершенствование — не то, чем может заняться каждый. Наш континент делится на пять частей: Восточный Предел, Западные Земли Демонов, Северные Земли Духов, Южные Земли Бродяг и Центральное Пурпурное море. Я принадлежу к Секте Покорителей Демонов, что на Востоке, это школа праведного пути. И праведники, и демоны отбирают таланты одинаково — с помощью камня проверки способностей. По цвету, который он излучает, судят о даре человека. Но сейчас лучше подумать, как нам выбраться отсюда, я не хочу здесь оставаться!
Сказав это, она с досадой швырнула камешек в правую стену.
— Постой... я же бросила камень в стену, почему не было ни звука? Неужели... — пробормотала она. Внезапно её лицо озарилось радостью, и она направилась к стене.
— Юйхун, ты же сейчас ударишься головой, ты что... — не успел договорить Ли Шаою, как с изумлением увидел, что Шангуань Юйхун прошла сквозь камень. Он поспешил следом.
— Что это только что было? — спросил он, выйдя наружу и увидев перед собой девушку.
— Вероятно, иллюзия, созданная тем, кто построил эту пещеру. Отец рассказывал, что у девятихвостых лис с Севера очень сильные чары. Думаю, это и есть конец пещеры, а справа — выход. И, скорее всего, именно ради того, что там, сюда и приходили люди, — она указала на выход, а затем перевела взгляд на высокий постамент.
Вокруг было пусто, лишь над постаментом парил свиток, периодически вспыхивая золотым светом.
— Надо взглянуть, — сказала она и направилась к нему.
Не успела она отойти далеко, как на неё навалилось тяжелое давление. Шаги стали медленнее, а затем она и вовсе застыла. Ли Шаою бросился к ней и потянул назад. Девушка была бледна, а лицо покрылось испариной.
— Перед свитком стоит мощный барьер. Чем ближе подходишь, тем сильнее давление. Подойти невозможно, неудивительно, что его до сих пор никто не забрал. Кажется, этот свиток даже могущественнее отцовской Линейки Семи Абсолютов. Должно быть, это древнее тайное сокровище. Если бы я смогла его достать, возможно, там нашелся бы способ вернуть маму к жизни. Постой, а как ты-то подошел? — она с разочарованием смотрела на свиток, а потом с удивлением обернулась к Ли Шаою.
— Не знаю, я просто хотел вытащить тебя оттуда, — ответил он.
— Может, потому что ты простой смертный, на тебя это не действует? Шаою, ты можешь помочь мне его достать? Это очень важно для меня, — в её глазах зажглась надежда, и она посмотрела на него так, словно была готова на всё.
— Этот свиток действительно так важен? Неужели без него никак? — серьезно спросил он.
— Это ради мамы. Отец много лет назад поместил её в ледяной гроб и всё это время искал способ оживить её, но безуспешно. Этот свиток — явно не простая вещь, вдруг там есть ответ? Увалень, умоляю, помоги мне! — на её глазах выступили слезы.
У Ли Шаою не нашлось причин для отказа. Он двинулся к свитку. Тридцать метров, двадцать — всё как обычно, никакой преграды он не ощущал. Ли Шаою был озадачен. Но когда до цели осталось десять метров, его грудь сдавило, будто на него рухнула гора. Он оглянулся: Шангуань Юйхун смотрела на него с улыбкой и ожиданием. Он отвел взгляд и твердо посмотрел на свиток. Шаг, второй... словно огромная волна ударила в него. Тело ныло, спину ломило, суставы хрустели. В этот момент возникла белая пелена, давление внезапно ослабло, и он, воспользовавшись моментом, бросился вперед.
До свитка оставалось всего три шага. Почувствовав угрозу, свиток вспыхнул золотом, белая пелена сжалась, и Ли Шаою рухнул на колени, вцепившись руками в землю.
— Увалень, ты в порядке? Забудь, не надо, возвращайся! — крикнула она издалека.
Ли Шаою улыбнулся уголком рта, стиснул зубы и начал медленно подниматься. Казалось, на плечах лежат тысячи гор.
— Я не могу сдаться! Не могу! — закричал он.
Из его тела вырвались черный и белый лучи света и устремились к свитку. Раздался оглушительный грохот, постамент разлетелся в пыль, земля задрожала, с потолка посыпались камни — пещера рушилась.
— Увалень! Увалень! — Шангуань Юйхун подхватила упавший свиток, увидела, что Ли Шаою лежит без движения, и, не дождавшись ответа, подхватила его и бросилась к выходу.
***
— Наконец-то ты очнулся! Прошли уже сутки. Тебе повезло, держи, это я только что приготовила, награда за помощь.
Ли Шаою открыл глаза, ослепленный солнечным светом. Рядом горел костер, а Шангуань Юйхун протягивала ему нечто черное.
— Это еще можно есть? Оно же превратилось в уголь... — Ли Шаою, увидев, что это когда-то было курицей, потерял всякий аппетит. Но, заметив гневный взгляд девушки, поспешно откусил кусок и принялся уплетать, нахваливая, как это вкусно.
— Увалень, зачем ты так рисковал? — неожиданно спросила она.
— Потому что тебе это было нужно, — невозмутимо ответил он, продолжая жевать горелое мясо.
— Мне пора. Я и так долго отсутствовала, пора возвращаться. Береги себя. Это ароматный мешочек, который мама сшила мне в детстве. Возьми его в знак благодарности за свиток. Храни его, и если что-то случится, можешь прийти с ним в Секту Покорителей Демонов, — она достала из рукава расшитый фиолетовым узором мешочек и протянула ему.
В сердце Ли Шаою кольнуло — он хотел бы попросить её остаться, но не имел причин.
— Не уходи... возьми на память эту Нефритовую подвеску. Это самая дорогая для меня вещь, пожалуйста, сохрани её, — он снял подвеску с шеи, отдал ей и молча смотрел вслед уходящей девушке.

Комментарии

Загрузка...