Шангуань Юйхун, увидев это, подобрала с земли маленький камень и бросила его в сторону Железного дерева. Раздался резкий хлопок: едва камень приблизился к дереву, как его ветви хлестнули по воздуху, превратив снаряд в пыль.
— Реакция у этого Железного дерева невероятно быстрая, — заметила она. — Но, похоже, радиус его действий ограничен. Если не подходить слишком близко, мы будем в безопасности.
Юйхун еще несколько раз попробовала бросить камни, но те неизменно разлетались в щепки, стоило им оказаться в зоне поражения.
— Я слышал, вы умеете летать на мечах, — задумчиво произнес Ли Шаою. — Может, попробуете пролететь мимо него?
— Не выйдет, — тут же ответила девушка. — У этого дерева слишком чуткое восприятие, стоит приблизиться, как оно тут же атакует.
— А что, если поджечь его, как тех зомби? — предложил Ли Шаою, вспоминая недавний бой.
— Шансы на успех крайне малы, — покачала головой Шангуань Юйхун. — Это дерево — не простая растительность, огонь вряд ли причинит ему существенный вред. К тому же у меня больше не осталось высокоуровневых талисманов вроде Огненного дракона. Если мы только разозлим его, то окажемся заперты здесь навсегда. Ах, если бы здесь был старший брат-наставник, он бы точно нашел выход. А пока я попробую прорваться сама.
Она решительно отбросила сомнения, левой рукой взмахнула красной лентой, а в правой сжала бессмертный меч, осторожно двинувшись вперед. Ли Шаою понурил голову, сжал кулаки, и в его сердце зародилась некая мысль. Юйхун подходила все ближе, на ее бледных щеках выступили капли пота. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь ее легкими шагами.
— Началось! — воскликнула она.
В тот же миг несколько ветвей с свистом метнулись к ней. Юйхун сохраняла ледяное спокойствие: лента в ее руке развернулась, вспыхнула ярким алым светом и взмыла в воздух. Девушка встала на нее и, взмахнув мечом, принялась отбивать удары. Звон металла о дерево разносился по всей округе. Ли Шаою, не в силах помочь, нервно расхаживал взад-вперед. Между тем Юйхун, стоя на ленте, сражалась все яростнее, умело парируя атаки. Дерево словно обладало разумом: видя, что не может одолеть противницу, оно обрушило на нее десятки новых ветвей. Постепенно силы Юйхун стали иссякать, а алое свечение ленты тускнело.
Вдруг раздался резкий треск — одна из ветвей ударила девушку. Юйхун вскрикнула и тяжело рухнула на землю, выронив меч. Красная лента, словно чувствуя угрозу, автоматически свернулась в кольцо, защищая свою хозяйку, но десятки, а затем и сотни ветвей устремились к ним, обволакивая коконом.
— Юйхун! Оставьте ее! — в отчаянии закричал Ли Шаою. Его глаза налились кровью. Он бросился к ленте, но стоило ему приблизиться, как ветви хлестнули и по нему. Только сейчас он осознал всю опасность, но было слишком поздно. В этот момент вокруг него возник световой барьер. Раздался глухой удар, барьер треснул, и Ли Шаою отбросило назад. Изо рта у него брызнула кровь, и он потерял сознание. Капли крови упали на нефритовую подвеску на его шее и впитались в нее.
Белый нефрит внезапно озарился ослепительным светом, поднялся вихрь. Тело Ли Шаою само собой поднялось в воздух и зависло над землей. Позади него возник исполинский силуэт. Серебряное кольцо появилось из ниоткуда, увеличилось в размерах и нанизалось на правую руку призрачного гиганта. Тот издал оглушительный рев, сжал кулак и обрушил его на ствол Железного дерева. Дерево, почуяв неладное, сплело все свои ветви в щит, но гигантская рука пробила его насквозь. Сверкнула серебряная вспышка, и на землю посыпались обломки веток. В стволе осталась дыра размером с кулак, после чего все стихло.
— Эй, дурачок, ты наконец очнулся? Понимаешь вообще, что случилось?
Ли Шаою медленно открыл глаза и увидел над собой Шангуань Юйхун, которая указывала на усеянную ветками землю.
— Не знаю, — пробормотал он. — Помню только, как меня ударило веткой, а потом провал.
Убедившись, что с Юйхун все в порядке, он невольно улыбнулся. Попытавшись встать, он вскрикнул от боли во всем теле и снова сел.
— Ой, наверное, это мой отец постарался, надо будет его расспросить, когда вернемся. Ты ранен, а впереди нас ждут новые опасности. Давай остановимся, пока ты не придешь в себя. Вот, это целебное снадобье, возьми.
Увидев кровь на его лодыжке и руке, Юйхун словно фокусница извлекла из воздуха маленький синий флакон и протянула ему.
— Юйхун, откуда ты это достала? А тот талисман и лента? — изумился Ли Шаою.
— Смотри, это Мешочек Вселенной. Он есть почти у каждого официального ученика любой школы совершенствования. Вместимость зависит от уровня самого мешочка, — ответила она, демонстрируя серый мешочек. Она достала из него желтую пилюлю, проглотила ее и прикрыла глаза, погружаясь в медитацию.
Ли Шаою промолчал. Он открыл флакон: оттуда повеяло ароматом, а внутри оказалась зеленоватая жидкость. Он нанес немного на раны, и те на глазах начали затягиваться. Вскоре от них не осталось и следа. Закрыв флакон, он принялся с любопытством наблюдать за медитирующей девушкой.
— Дурачок, у меня что-то на лице? Чего ты так уставился? — Юйхун открыла глаза и с укоризной посмотрела на него.
— Нет, ничего, — Ли Шаою смутился, его лицо мгновенно залила краска.
— Врешь, ты весь покраснел! Ну и что такого? Многим я нравлюсь. Я ведь и красавица, и воительница, — она рассмеялась, обхватив себя за живот, а затем с любопытством добавила: — Кстати, расскажи о себе. Почему тот Владыка Красных Демонов решил, что у тебя есть какое-то тайное сокровище?
— Меня в детстве подобрал старый учитель. Он рассказывал, что однажды, закрывая школу после уроков, услышал плач младенца у двери. Был июнь, но внезапно пошел снег — это было очень странно. Единственной зацепкой была вот эта подвеска.
Ли Шаою снял украшение с шеи и протянул Юйхун.
— Я не могу определить материал, да и духовной силы в нем не чувствуется, — девушка внимательно осмотрела нефрит. — Похоже, это обычная безделушка.
Она вернула подвеску владельцу. Через полчаса они двинулись дальше. Вскоре они оказались в узком проходе между каменными стенами, впереди которого виднелся столб света. На полу не было видно ни костей, ни следов прежних сражений — здесь все было совсем не так, как раньше.

Комментарии

Загрузка...