Пятнадцать лет назад печать на Пике Юйхэн получила повреждения, и из укрытого в тайной обители запечатанного пространства вырвалось множество демонических тварей. Чтобы отразить их натиск и защитить Циншань, бесчисленные адепты сложили головы.
Хотя ученики Циншаня не страшились смерти, перед лицом невиданных доселе причудливых чудовищ они умирали, словно пушечное мясо. Между двумя сторонами не было даже подобия противостояния на равных уровнях силы.
С тех событий прошло пятнадцать лет, но главы пиков отчетливо помнили ту картину. Как верхушка Циншаня, они обладали некоторым пониманием тайных преданий, однако впервые столкнулись с подобным ужасом лицом к лицу.
Хэ Тянься окинул взглядом реакцию собравшихся и продолжил:
— Я видел бескрайние озера крови, демонов, пожиравших людей повсюду, разрушенный Циншань и расколотую на части землю. Выжившие жалко ютились, словно черви, и посреди этого апокалиптического зрелища с небес хлынул луч пурпурного золота, принесший с собой свет.
— Я попытался разглядеть все подробнее, но больше ничего не смог увидеть.
Внезапно Глава Пика Ясного Зеркала Ли Цанхай воскликнул:
— Глава Меча, неужели ты уже достиг пика Восьмого Царства?
В глазах практикующих мира цзянху Восьмое Царство было непреодолимым потолком культивации, и большинство людей всю жизнь надрывались ради прорыва на Седьмую ступень. Однако некоторые истинные столпы боевого мира знали, что над Восьмым Царством лежит Девятое Царство — Царство Прорыва к Небесам!
Ходили легенды, что великие практики, достигшие Царства Прорыва к Небесам, сбрасывали с себя оковы смертных, могли сравняться ростом с Небом и Землей, сиять в унисон с солнцем и луной и навсегда освобождались от круговорота старости, болезней и смерти, обрекая себя на незыблемое блаженство.
Однако со времен, когда две тысячи лет назад философы и мудрецы вознеслись к небесам, а мириады будд скрылись в пыли, в мире смертных больше не нашлось ни одного культиватора, ступившего в Девятое Царство. Бесчисленные одаренные гении с горечью терпели крах на пике Восьмого Царства.
И даже при этом великие практики пика Восьмого Царства были способны в той или иной мере овладевать божественными умениями.
— Да, год назад я достиг пика Восьмого Царства, и в тот самый миг у меня пробудилось божественное око, позволившее смутно разглядеть перемены в будущем. Благодаря этому я и узрел ту сцену, но сколько бы я ни всматривался после, больше ничего увидеть не удавалось, — ответил Хэ Тянься.
— Глава Меча, тогда смог ли ты разглядеть, откуда изойдет бедствие? — спросил Глава Пика Вэньтай Цю Сяньхао.
— Бедствие зарождается в Яньду, а разразится в Циншане, — произнес Хэ Тянься, и из его глаз брызнула кровь.
— Учитель, что с тобой? — испуганно воскликнул Хэ Цю, бросаясь вперед.
Хэ Тянься взмахнул рукой и продолжил:
— Пустяки. К чему говорить о разглашении небесной тайны — мы, практики, и сами идем против воли небес.
Хэ Цю поспешно вытащил рукав и принялся стирать кровавые следы с лица Хэ Тяньси.
Выслушав слова Хэ Тяньси, главы пиков погрузились в глубокие раздумья.
Бедствие зарождается в Яньду — кого это касается? Императора Мин? Или Теневого Призрака, что последние годы баламутил цзянху? А может, некоего еще более скрытного существа?
А разразится в Циншане — что это значит? В Циншане завёлся предатель? Или дело в печати Пика Юйхэн? А вдруг таится опасность, о которой они еще не ведают?
Глава Пика Падающих Мечей Ся Цзукуй встревоженно спросил:
— Глава Меча, ты не разглядел конкретных людей и события?
— Нет. Но я увидел тот самый свет на Хэ Цю, — ответил Хэ Тянься.
Едва он договорил, все устремили взгляды на Хэ Цю.
Э-э-э, да что вы все на меня уставились? Я же ни слова не понимаю из того, о чем вы толкуете... — мысленно выругался Хэ Цю. Всё то, о чем Хэ Тянься и главы пиков только что болтали — про какие-то печати, чудовищ да небесные тайны, — казалось ему сплошным темным лесом.
— Хэ Цю, хочешь стать Главой Меча? — первым спросил Ли Цанхай.
— Я не хочу жениться на этой... как ее, второй барышне из резиденции канцлера... — ответил Хэ Цю.
— Хорошо, тогда отправляйся странствовать по миру смертных, пройди испытания в трех Непознанных Местах. Пока мы, старые хрычи из Циншаня, живы, Император Мин не посмеет чинить тебе препятствий.
— Когда вернешься и займешь пост Главы Меча, никто на свете не сможет заставить тебя жениться на девушке, которая тебе не по душе, — продолжил Ли Цанхай.
Остальные главы пиков тоже согласно закивали.
Заняв первое место на состязаниях и получив одобрение от Хэ Тянься и остальных глав пиков, Хэ Цю принялся собираться в путь с горы.
Вспомнив, что неплохо бы расспросить Толстяка Сюй насчет внешнего мира, он прихватил Дахуая и направился к покоям Толстяка.
Издалека заприметив, как Толстяк Сюй, обремененный охапкой какого-то добра, воровато шмыгнул в свою комнату, Хэ Цю тут же догадался, что это наверняка выигрыш со ставок, и усмехнулся:
— Эй, толстый бродяга, решил утаить добычу?
С этими словами, прихватив Дахуая, он бросился к комнате Толстяка Сюй.
Толстяк Сюй только что вернулся с Пика Падающих Мечей. Эти ставки привели его в такой восторг, что за вычетом залоговых десяти лян серебра чистая прибыль составила ровно пять тысяч триста девяносто лян белого серебра!
За всю свою жизнь он отродду не видывал столько денег!
Запихнув пятитысячную серебряную банкноту за пазуху, он схватил оставшиеся серебряные слитки и побежал в свои покои.
Но стоило ему вспомнить, что Хэ Цю отберет у него четыре десятых доли, как сердце Толстяка пронзила острая боль. Он тут же вытащил из-за пазухи тысячеляневую банкноту и спрятал ее под матрас.
— Толстяк Сюй, отворяй! Открывай давай, это я, Хэ Цю!
Внезапный окрик у дверей до смерти напугал Толстяка Сюй, отчего зажатые в руке слитки со звоном покатились по полу.
— Ой, иду, иду! — откликнулся Толстяк Сюй, торопливо подбирая с пола добро.
— Чего это ты так долго дверь открывал? Прячешь чего-нибудь? — с улыбкой спросил Хэ Цю, когда Толстяк Сюй наконец отворил створки.
Пес Дахуай тоже громко тявкнул на Толстяка, едва не заставив того подпрыгнуть от испуга.
— Ничего-ничего, с чего бы мне прятать? У меня в этой лачуге и спрятать-то нечего! — ухмыльнулся Толстяк Сюй.
— А это у тебя что за пазухой? — Хэ Цю протянул руку и ткнул пальцем в полотняный мешок на груди Толстяка.
— Тьфу ты, так это же наш выигрыш со ставок! — нашелся Толстяк Сюй и тут же добавил: — И все это благодаря вашей милости, ваша милость! Гляньте-ка, пять тысяч лян, ровнехонько к рядочку!
С этими словами он опустил мешок на пол и вытащил из-за пазухи банкноты.
Хэ Цю и сам сроду не видывал столько серебра. Ему показалось, что от блеска глаза готовы ослепнуть. Он шагнул вперед, подобрал один слиток и попробовал его на зуб:
— Ого, надежный.
— Ха-ха, еще бы, — поддакнул Толстяк Сюй.
— Я вообще-то не про тебя, я про серебро. Помнится, ты поставил шестьсот лян, по коэффициенту тебе должны были выдать шесть тысяч, почему здесь только пять? — спросил он, поглаживая Дахуая по голове.
В ту же секунду Дахуай метнулся к кровати.
Пес вцепился зубами в постельное белье, рванул его на себя, и на пол из-под матраса вылетела та самая тысячеляневая банкнота.
— Э-э-э... — Толстяк Сюй проглотил слова, застрявшие в горле, и с пересохшим ртом уставился на Хэ Цю.
— Толстяк Сюй, да ты посмел утаить долю и теперь пытаешься меня провести?! — воскликнул Хэ Цю, наклоняясь и подбирая упавшую банкноту.
— Э-э, да я же пошутил! — промямлил Толстяк Сюй, запинаясь на каждом слове.
— Тьфу ты, удумал же со мной шутки шутить! Знаешь, сколько серебра ты сэкономил на мне совести ради с самого детства? И куда только всё спустил? — убирая банкноту за пазуху, поинтересовался Хэ Цю.
— Эй, да я же с малолетства привык к лишениям... Увидел столько денег, вот и... хи-хи... — Толстяк Сюй состроил просительную физиономию, растянув пухлые щеки в улыбке так, что его глазки-пуговки почти совсем пропали.
— Ладно, прощаю. А теперь давай делить эти пять тысяч в пропорции четыре к шести, — сказал он, придвигая табурет и усаживаясь.
— Мать моя женщина, какая жадность... — мысленно выругался Толстяк Сюй, но вслух послушно ответил: — Ой, без проблем, без проблем! Вы сегодня изрядно потрудились!

Комментарии

Загрузка...