Хэ Цю посмотрел на Толстяка Сюй и, немного помолчав, произнес:
— Толстяк Сюй, мне страшно.
Толстяк Сюй сделал два шага вперед и сказал:
— Боишься, что вернешься и не застанешь меня? Пустяки, я же в самом расцвете сил, солнце в восемь-девять часов утра; а у мастера культивация такая высокая, ему еще жить да жить; ну а Дахуан... Дахуан и правда старый пес...
Толстяк Сюй принялся болтать без умолку, и Хэ Цю невольно улыбнулся.
— Ладно, когда я уйду, приглядывай за мастером и Дахуаном.
— Ты тоже береги себя и жди, когда я вернусь и позабочусь о вас! — договорив, он рассмеялся.
И правда, к чему все эти мысли? Разве доброта, с которой мастер и Толстяк Сюй столько лет относились ко мне, может уступать хоть одному слову Ху Шэнгуана?
К тому же мастер пообещал дождаться моего возвращения, так что сейчас мне следует как следует подготовиться и пройти испытания в трех Непознанных Местах.
В цзяньхуаре ходили легенды, будто в мире существуют три Непознанных Места: Туманное Море Путо, Одинокая Дверь в Глубоких Горах и Густой Лес Юйцзин.
Говорили, что те, кому посчастливится ступить в эти сокровенные земли, могут получить благословение небожителей и постичь величайшие техники. По этой причине и по сей день немало странствующих воинов отправлялись в те края попытать удачу.
Наследник Главы Мечей Циншаня был обязан получить признание всех трех Непознанных Мест, и уже один этот порог позволял судить о скрытом за Циншанем величии.
Как же ученики, закалявшиеся в мирской суете, проникали в три Непознанных Места? Накануне отъезда, вечером, Хэ Тянься привел Хэ Цю к обрыву на задней горе Пика Чжэндэ.
— Мастер, зачем ты привел меня сюда? — спросил Хэ Цю, глядя в спину Хэ Тянься.
— В секретное царство, — ответил Хэ Тянься.
— Секретное царство? Какое тут секретное царство? — подумалось Хэ Цю, ведь он исходил это место вдоль и поперек уже раз сто, еще с тех пор, как мальчишкой справлял здесь малую нужду.
В этот миг Хэ Тянься круто развернулся, схватил Хэ Цю за руку и шагнул с обрыва.
— А-а-а! — испуганно завопил Хэ Цю.
Ожидаемого чувства падения не последовало: они угодили прямо в горную пещеру.
Стены пещеры были сплошь усеяны светящимися ночными жемчужинами, освещавшими путь впереди. Хэ Цю немного прошел вслед за учителем и оказался в просторном зале.
Вокруг не было ничего примечательного, но в самом центре возвышался каменный постамент, над которым парил странный камень.
Семицветный Камень переливался всеми цветами радуги, беспрестанно меняя форму и излучая сияние.
— Мастер, что это? — Хэ Цю зачарованно смотрел на камень.
— Семицветный Камень, — ответил Хэ Тянься.
— Семицветный Камень? Мастер, а что это такое? — продолжал допытываться Хэ Цю.
— Божественное сокровище, с помощью которого прародительница Нюйва в древние времена латала небесный свод, — ответил Хэ Тянься.
— Нюйва латала небо? Разве это не миф? Неужели Семицветный Камень и впрямь существует! — изумленно воскликнул Хэ Цю.
— Хэ Цю, раз уж мы выбрали тебя, ты должен знать: то, что обычные люди считают мифами, на самом деле по большей части сущая правда, — обернувшись, произнес Хэ Тянься.
— Мастер, тогда откуда здесь взялся Семицветный Камень? — кивнув, спросил Хэ Цю.
— Раз Семицветный Камень способен латать небо, значит, он может залатать и преграды между мирами.
— Две тысячи лет назад пространственный барьер между мирами людей и демонов был поврежден, и Владыка Тьмы во главе шестидесяти четырех демонических генералов и мириадов демонов явился в мир смертных, погрузив его в пучину страданий.
— Чтобы спасти живые существа, Даосский Мастер Лао-цзы повел за собой великих мудрецов конфуцианства и буддизма на решающую битву с Владыкой Тьмы здесь, на нынешнем Циншане. Конфуцианские и буддийские мудрецы не смогли одолеть врага, и тогда с помощью тайного искусства они призвали святые лики Конфуция и Шакьямуни, что в конце концов и сокрушило Владыку Тьмы.
— Владыка Тьмы отвел остатки своего войска обратно в мир демонов, но человечество тоже заплатило страшную цену: великие мудрецы конфуцианства и буддизма пали на поле боя.
— Люди уже не могли продолжать борьбу, а Владыка Тьмы в любой момент мог напасть снова. Ради спасения человечества Лао-цзы собрал оставшихся сильнейших адептов Восьмого и Девятого Царств трех учений — конфуцианства, буддизма и даосизма, чтобы с помощью Семицветного Камня запечатать пространственный барьер. Неожиданно это заметил Владыка Тьмы и бросил в яростную атаку свои уцелевшие отряды. Чтобы завершить запечатывание, Лао-цзы не колеблясь пожертвовал своим истинным телом и вошел в мир демонов, чтобы подавить проход.
Хэ Тянься сделал шаг вперед и протянул руку к Семицветному Камню. От того отделился поток семицветного сияния и устремился к его ладони.
Продолжая говорить, он пояснил:
— Это и есть тот самый Семицветный Камень из былых времен. После тех событий три учения вернулись в свои священные земли и постепенно скрылись от людских глаз.
— А охранять печать оставили молодого мечника по имени Ван Жунсань, жившего в те годы — нашего прародителя Циншаня. С тех пор все поколения Глав Мечей Циншаня несут ответственность за стражу этого учения. Столько лет злоумышленники думали, будто печать Циншаня спрятана на Пике Юйхэн, и изо всех сил пытались разрушить его, хотя на самом деле истинная печать находится здесь.
— Ты — избранный нами наследник. Это и великая честь, и огромный долг: в дни опасности для мира каждый простолюдин несет за него ответственность.
— Хэ Цю, согласен ли ты?
С этими словами он с нежностью посмотрел на стоящего перед ним ученика.
— Мастер, я согласен! — Хотя на Хэ Цю обрушился такой поток информации, от которого кружилась голова, в вопросах добра и зла он разбирался лучше кого бы то ни было.
— Протяни руку, — произнес Хэ Тянься и вложил то семицветное сияние в ладонь Хэ Цю.
Семицветный свет вспыхнул на мгновение и тут же растаял в руке Хэ Цю. Как бы тот ни подносил ладонь к глазам, разглядывая ее со всех сторон, он ничего не нашел, да и в теле не ощущал никаких перемен.
— Это частица дыхания Семицветного Камня. Пока она у тебя внутри, ты сможешь войти в святые земли трех учений, — объяснил Хэ Тянься и добавил:
— Все, что ты сегодня увидел и услышал, нельзя рассказывать никому, иначе Циншаню грозит великая беда. Понял?
— Ученик понял! — ответил Хэ Цю.
— В мечнике Циншаня множество разных путей, и техник, что ты уже постиг — Звездного Меча, Тупого Меча и Техники Меча Глыб и Наслоений, — тебе вполне достаточно. За всё сразу хвататься нельзя — не усвоишь. Но раз ты спускаешься с гор, я обучу тебя еще одному приему меча, который постиг на пике Восьмого Царства, — сказал Хэ Цю мастер, умолчав о том, что смутно предчувствовал: нынешняя разлука станет разлукой навеки.
— Этот прием меча зовется Единение с Дао. Дао рассеивается и принимает форму ци, а меч Единения с Дао — это то, что я постиг, взирая на все живые существа.
— Радости и печали живых существ непостоянны, в мирских делах вечно происходят перемены. Умение хранить Одинокое Единение позволяет уберечь всё сущее, а разрушение этого единства способно сокрушить всё дотла. — С этими словами он сложил правую руку в межевой жест и коснулся лба Хэ Цю.
Хэ Цю почувствовал, как струйка прохлады влилась в его поле киновари и тут же бесследно растворилась. Он спросил:
— Мастер, что это за прохлада?
Хэ Тянься ответил:
— Это мое межевое намерение. Этот прием меча уже приобщился к Дао, и я могу лишь заложить в тебе зерно, а дальнейшие свершения зависят только от тебя.
Выслушав его, Хэ Цю опустился на колени и произнес:
— Благодарю вас, мастер!
— Вставай, ступай отдохни, а завтра чуть свет — в путь, — произнес Хэ Тянься и, подхватив Хэ Цю, вернулся к краю обрыва.
Хэ Цю бросил взгляд на бездонную пропасть и спросил:
— Мастер, если я прыгну вниз, смогу ли добраться до пещеры?
— Нет, туда могут войти лишь Главы Мечей всех поколений.
— Поздно уже, возвращайся! — бросил он и направился к гостевым покоям.
На следующее утро Хэ Цю проснулся от того, что его лицо слизала слюнявая пасть Дахуана. Выпроводив пса за дверь, он увидел Толстяка Сюй, который занес утренний сюань.
— Хэ Цю, иди скорее есть мои большие мясные баоцзы, я их сегодня специально для тебя приготовил! — сказал Толстяк Сюй, ставя на стол коробку с едой.
— С какой они начинкой? — потягиваясь, спросил Хэ Цю.
— Эх, с твоей любимой говядиной, а еще есть со свининой — для Дахуана. Садись за стол! — С этими словами он швырнул большой баоцзы Дахуану.
Пес разом цапнул мясной пирожок и принялся громко чавкать, уплетая его за обе щеки.
— Здорово! Сегодня я съем на парочку больше, а то потом несколько лет такого не попробую! — воскликнул он, вскакивая с постели.

Комментарии

Загрузка...