Внезапно за пределами арены раздались восторженные возгласы:
— О небеса, «Семь звезд ищут путь»!
С тех пор как восемнадцать лет назад состоялся бой за звание Главы Мечей Циншаня, адепты горы Циншань больше ни разу не видели этот прием.
Ли Жуй на арене был точно так же поражен красотой этой техники. Хотя он принадлежал к Пику Вэньтай, больше всего на свете он восхищался Глвой Мечей Хэ Тянься, преклоняясь как перед его заоблачным уровнем культивации, так и перед его верностью долгу и благородством.
Поэтому Ли Жуй страстно хотел победить — только победа давала ему шанс подняться на Пик Чжэндэ и унаследовать мантию Главы Мечей!
Тут же направив истинную ци, он ступил на чертеж Багуа в сектор воды Кань, взмахнул мечом и призвал силу Сюаньу четырех направлений.
— Шестой стиль меча черепахи — «Божественное могущество Сюаньу»!
Этот прием заключался в том, чтобы с помощью фехтования привлечь божественную силу северного духа Сюаньу и заключить ее в своем теле.
Хотя у Ли Жуя была сила среднего ранга Пятого Царства, применение этой техники все равно означало выход за пределы собственных возможностей. К счастью, когда божественная сила Сюаньу вселялась в тело, она значительно повышала защиту заклинателя, так что во время использования он не подвергался слишком сильному обратному удару, однако последующая расплата обещала быть тяжелой.
Все аляповато-желтые лучи истинной ци вокруг Ли Жуя мгновенно почернели, а некогда тяжелая и массивная аура обрела текучесть.
Он поднял голову на ниспадающий с небес пурпурно-золотой меч, понимая, что от этого удара не увернуться, и бросился навстречу, сформировав перед собой из черной ци черепахоподобный барьер.
В мгновение ока пурпурно-золотой клинок врезался в преграду, но внезапно замедлился, словно увязнув в черной трясине.
— Неужели выдержал? Забавно, — улыбнулся, кивнув, глава Пика Падающих Мечей Ся Цзукуй, наблюдая за ходом поединка.
— От приема «Семь звезд ищут путь» труднее всего уклониться. Мало того, что он невероятно быстр, он еще и наносит точечный удар, так что принять его лицом к лицу, не пытаясь скрыться — это поистине верный путь, — продолжил Ли Цанхай, глава Пика Ясного Зеркала.
Но стоило зрителям решить, что «Семь звезд ищут путь» намертво застряли в «Божественном могуществе Сюаньу», как пурпурно-золотой свет вспыхнул с новой силой.
Черная истинная ци, намертво сковывавшая клинок, стала стремительно таять, словно весенний снег под лучами солнца.
Ли Жуй почувствовал эти изменения раньше всех, и его сердце ушло в пятки: «Божественное могущество Сюаньу», заимствующее силу самого духа, отличалось невероятной прочностью и вязкостью, почему же сегодня оно отступает перед противником словно перед заклятым врагом?
Размышлять ему было некогда: пурпурно-золотая ци меча сокрушительным потоком прорвала барьер и устремилась прямо ему в грудь.
В одно мгновение все зрители на трибунах замерли от ужаса!
Даже Хэ Цю остолбенел — он и сам не ожидал, что мощь этой пурпурно-золотой ци окажется настолько великой!
И когда всем показалось, что Ли Жуй будет насквозь пронзен этим ударом, перед ним возникла чья-то фигура.
Протянув руку, покрытую сине-черной истинной ци, этот человек преградил путь клинку прямо перед грудью Ли Жуя, а затем сжал пять пальцев, подхватил световой луч и отбросил его в высокое небо.
— Глава Мечей! — Ли Жуй, уже смирившийся с поражением, когда пробило черепаший щит, вдруг почувствовал дуновение ветра перед лицом и, открыв глаза, увидел стоящего перед ним Хэ Тянься в серых одеждах.
— Ступай вниз, живо займись исцелением, — бесстрастно ответил Глава Мечей.
Ли Жуй только хотел ответить согласием, как из его груди фонтаном хлынула кровь, и лишь вовремя упершись мечом в землю, он сумел удержаться на ногах.
— Учитель, здравствуйте! — виновато поприветствовал Хэ Тянься Хэ Цю.
— Бьешь без разбору, не соизмеряя сил! — бросил тот, развернулся и взмыл обратно на смотровую трибуну.
— Глава Мечей, а твой ученик Хэ Цю силен, одним ударом разрушил «Божественное могущество Сюаньу», — обратился к занявшему свое место главе Пика Ясного Зеркала Ли Цанхай.
— Ли Жуй проиграл не из-за техники владения мечом. Он проиграл этой пурпурно-золотой ци.
— Глава Мечей, да ты утаиваешь секреты! — подшутил над ним глава Пика Падающих Мечей Ся Цзукуй.
Сидевший рядом глава Пика Вэньтай Цю Сяньхао тоже присоединился к разговору:
— Раз так, мы и впрямь никогда прежде не видели этой пурпурно-золотой ци. Позволь спросить, Глава Мечей, к какому методу культивации она относится?
— Точно-точно, Глава Мечей, что это за техника? Утоли наше любопытство! — подхватил Ся Цзукуй.
В то же время глава Пика Юйхэн Ли Цзунлинь и его старший ученик Ху Шэнгуан тоже обратили на них свое внимание.
Заметив, что все устремили на него взгляды, Глава Мечей помолчал пару секунд и ответил:
— Истинный Канон Пурпурного Нефрита.
— Что, Истинный Канон Пурпурного Нефрита?! — Ли Цанхай едва не подскочил от испуга.
— А что это за канон такой? — с любопытством спрощил Ся Цзукуй, чей стаж был не столь велик.
— Согласно легендам, Истинный Канон Пурпурного Нефрита — это техника, которую практиковал Лао-цзы до обретения Дао. Она является сокровенным секретом Юйцзина, который никому не передается. И хотя об этом каноне ходят легенды как о чем-то невероятном, те, кому удалось успешно его освоить, можно пересчитать по пальцам, — ответил Цю Сяньхао, а затем продолжил: — К тому же, по слухам, истинная ци в технике Истинного Канона Пурпурного Нефрита имеет фиолетовый цвет. Позвольте спросить, Глава Мечей, почему же у него она пурпурно-золотая?
Глядя на то, как внизу Хэ Цю помогает подняться Ли Жую и ведет его к адептам Пика Вэньтай, Глава Мечей ответил:
— Я его не изучал.
Вскоре Ли Цанхай с Пика Ясного Зеркала объявил сегодняшнего победителя:
— Победителем стал Хэ Цю с Пика Чжэндэ!
Среди учеников внизу многие залились слезами, и лишь Толстяк Сюй сиял от уплаты, не в силах сдержать улыбку.
После окончания поединка Хэ Тянься подхватил Хэ Цю и вместе с остальными четырьмя главами пиков вернулся в главный зал Пика Чжэндэ.
— Хэ Цю, ты изучал Истинный Канон Пурпурного Нефрита? — первым делом спросил глава Пика Падающих Мечей Ся Цзукуй.
— Отвечаю дяде-наставнику: да, — осторожно ответил Хэ Цю.
— И когда же ты начал его учить? — не унимался Ся Цзукуй.
— В три года, — немного подумав, ответил Хэ Цю.
— Чего? В три года?! — Ся Цзукуй от изумления выплюнул чай.
Остальные три главы пиков тоже уставились на Хэ Цю.
Заметив, что вся эта компания таращится на мальчика во все глаза, Хэ Тянься слегка кашлянул и произнес:
— Когда ему исполнилось три года, я странствовал по Южному Краю и во время путешествия угодил в глухие приграничные дебри, где и попал в Юйцзин. Гостя там, я встретил старика. Он сказал, что мы связаны судьбой, и стал непременно настаивать, чтобы я забрал оставленные у него тайные свитки.
— Я не смог отказаться, взял их и вернулся назад. А когда тщательно изучил материалы, понял, что в моих руках оказалась техника, которую Лао-цзы практиковал до обретения Дао — сокровенный секрет Юйцзина, Истинный Канон Пурпурного Нефрита. Вернувшись к записям после долгих поисков, я увидел, что маленький Хэ Цю с самым серьезным видом копирует рисунки из манускрипта, а вокруг его тела клубится едва заметная фиолетовая дымка.
— Тогда я и понял: то, что старик назвал связью со мной, на самом деле было связью с Хэ Цю.
Выслушав его, все четыре главы пиков тяжело вздохнули, пораженные столь удивительным стечением обстоятельств. Глава Пика Вэньтай Цю Сяньхао поинтересовался:
— Глава Мечей, нельзя ли передать этот Истинный Канон Пурпурного Нефрита на изучение остальным адептам Циншаня?
— Раз уж этот канон был передан нашей горе Циншань, мы вправе сами решать, как им распорядиться. Вот только постичь врата Истинного Канона Пурпурного Нефрита способны лишь те, у кого есть истинная предрасположенность. За тысячелетия людей, овладевших этим каноном, наберется меньше, чем пальцев на руках, — ответил Глава Мечей и продолжил: — В моих смутных видениях будущего грядет великая катастрофа. Единственным проблеском надежды посреди нее станет луч пурпурно-золотого света, поэтому я отклонил предложение Императора Мин о браке и настоял на том, чтобы Хэ Цю завершил закалку в мире смертных.
Хэ Тянься предпочел умолчать о том, почему истинная ци Хэ Цю обрела пурпурно-золотой оттенок. Хотя он и сам до конца не был уверен, действительно ли Хэ Цю станет тем самым лучом надежды в грядущем бедствии, но после появления пурпурно-золотой ци он убедился в этом окончательно.
— Катастрофа? Проблеск надежды? — переспросил Ли Цанхай.
— Верно. Вы все должны помнить, как в те годы была разрушена печать Пика Юйхэн — подобные чудовища просто не по силам обычным культиваторам, — ответил Хэ Тянься.

Комментарии

Загрузка...