Восхищенные возгласы донеслись с обоих берегов реки Цзиньси:
— Ли-шисюн!
— Ли-шисюн!
— Шисюн невероятно силен!
Приблизившись, Хэ Цю разглядел в том ученике Пика Вэньтай человека в одиночной синей халатности с Пика Падающих Мечей. Его длинные волосы по-прежнему рассыпались по плечам, и под бурные овации толпы он непринужденно сошел с арены.
Перед сегодняшними состязаниями пики провели предварительный отбор. В итоге путевки от своих вершин получили Вань Цинь с Пика Ясного Зеркала, Ли Жуй с Пика Вэньтай и Чжоу Цзяньюй с Пика Падающих Мечей.
От Пика Чжэндэ в состязаниях участвовал Хэ Цю, и лишь на Пике Юйхэн не нашлось ни единого участника.
Пятнадцать лет назад печать тайной обители Пика Юйхэн была разрушена Шэнь Дуншэном, из-за чего ученики Циншаня понесли тяжелейшие потери. Основной удар пришелся именно на последователей Пика Юйхэн, большая часть которых погибла. Похоже, из-за гибели А Чана Глава Меча Хэ Тянься затаил обиду на Пик Юйхэн, так что на протяжении долгих лет эта вершина оставалась в тени.
И по сей день на состязаниях молодых учеников внутреннего круга от Пика Вэньтай не выступило ни одного человека — присутствовали лишь хозяин пика Цю Цзунлинь и старший ученик Ху Шэнгуан, занявшие места на трибуне для почетных гостей.
Ли Цзунлинь обратился к стоявшему за его спиной Ху Шэнгуану:
— Шэнгуан, мальчик, которого ты подобрал много лет назад, сегодня борется за право унаследовать титул Главы Меча. Что ты об этом думаешь?
Нет никого ближе к отцу, чем его сын, и нет никого ближе к наставнику, чем его ученик. Ли Цзунлинь прекрасно знал нрав своего старшего ученика, который никогда не желал плестись в хвосте, однако в последние годы он почему-то перестал понимать его.
Ху Шэнгуан взглянул на пустой, развевающийся на ветру левый рукав и горько усмехнулся:
— Учитель, теперь ваш ученик — калека.
Восторженные крики толпы постепенно стихли. Ли Цанхай, глава Пика Ясного Зеркала, поднялся с гостевой трибуны и объявил:
— Следующий поединок: Вань Цинь с Пика Ясного Зеркала против Хэ Цю с Пика Чжэндэ!
Настроение на арене мгновенно накалилось до предела.
— Давай, шисюн Вань!
— Давай, шисюн Вань!
......
Вань Цинь в длинных черных одеждах легко слетел в самый центр площадки.
— Хэ Цю, быстрее, живее, твоя очередь! Живо на арену! — Толстяк Сюй схватил Хэ Цю за руку и потащил к центру площадки.
— Глава Меча, как состояние Хэ Цю? Сможет ли он участвовать в поединке? — обратился к Хэ Тянься хозяин Пика Вэньтай Цю Сяньхао.
— Ничего страшного, — ответил Глава Меча.
— Хэ Цю, Хэ Цю, где же Хэ Цю? Немедленно явись на арену для участия в поединке! — спустя двадцать вдохов после выхода Вань Циня вновь воззвал Ли Цанхай.
По рядам прокатился тираж недовольных шепотков. Присутствующие ученики Циншаня принялись гадать, что за птица этот Хэ Цю.
— Хэ Цю — это разве не ученик Пика Чжэндэ?
— Неужели личный ученик Главы Меча? Почему-то мы его раньше не видели.
— О, я вспомнил! Один шисюн рассказывал мне об этой тайне: поговаривают, он поступил на Пик Чжэндэ пятнадцать лет назад.
— Точно-точно, я тоже вспомнил! Говорят, он внебрачный сын Главы Меча!
— Что?! Внебрачный сын?!
— Ага, теперь понятно, почему его допустили к состязаниям. Наверняка просто никчемный слюнтяй!
— Пролез по блату!
......
— Тишина! — продолжил Ли Цанхай. — Хэ Цю, немедленно явись на арену! Через десять вдохов это будет засчитано как поражение по неявке!
Когда все уже решили, что Хэ Цю не появится, чья-то фигура взлетела в воздух и рухнула прямо в центр площадки.
— Твою мать, толстяк чертов, с каких это пор у тебя такая силища! — возмущенно пробормотал поднявшийся с земли юноша, отряхивая пыль с одежды.
Оказалось, Толстяк Сюй потерял терпение из-за медлительности Хэ Цю и попросту забросил того на арену.
Увидев взъерошенный вид Хэ Цю, зрители на трибунах разразились хохотом. Вань Цинь уже собирался подойти и приободрить соперника парой слов, но, разглядев лицо Хэ Цю, замер на месте.
— Какого черта, да это же тот самый безымянный ученик с Пика Падающих Мечей! — мысленно выругался Вань Цинь.
— Эм-м, ты в порядке? — всё же дружелюбно осведомился он.
— Эх, всё в порядке, всё отлично. О, мы же виделись! — Хэ Цю поднял голову и узнал в противнике того самого парня в черном халате.
— Рад встрече, рад встрече, я Вань Цинь с Пика Ясного Зеркала! — Вань Цинь сложил руки в почтительном поклоне.
— Взаимно, взаимно, меня зовут Хэ Цю, я с Пика Чжэндэ, — отмахнулся Хэ Цю.
— В тот день после катаклизма я так и не увидел, как ты спускался с горы, и даже переживал. Рад видеть, что ты цел и невредим, на душе сразу стало спокойнее, — вежливо произнес Вань Цинь.
— В тот день я потерял сознание, а вернувшись, проспал до самого сегодняшнего утра, — Хэ Цю проникся к Вань Циню некоторой симпатией и тут же ответил честно.
— И как самочувствие? Нет никаких недомоганий? — продолжил расспросы Вань Цинь.
— Да нет же, всё отлично, как новенький! — ответил Хэ Цю.
Заметив его ответную реакцию, в глазах Вань Циня мелькнула тень разочарования.
— Долго они еще будут болтать? Шисюн Вань, хорош трепаться, давай отдери его! — раздался с трибун чей-то зычный голос.
— Шисюн Вань, бей его! Бей! — толпа мгновенно взревела.
Хэ Цю бросил взгляд на зрителей, легко улыбнулся и сказал Вань Циню:
— Ну что, показывай мастерство.
С этими словами он вытащил из ножен на поясе Черный железный меч.
Вань Цинь тоже не отставал — с резким свистом извлек из ножен свой овеществленный меч.
После возвращения с Пика Падающих Мечей истинная ци в теле Хэ Цю приобрела лилово-золотой оттенок. И хотя твердое ядро истинной ци в его даньтяне не увеличилось в размерах, количество энергии, которое он мог теперь задействовать, намного превосходило прежнее.
Поскольку у него совершенно не было опыта реальных боев, он решил действовать от обороны: с Черным железным мечом наготове он принялся кружить вокруг Вань Циня.
Вань Цинь обучался на Пике Ясного Зеркала, чьей визитной карточкой было Искусство Меча Великого Начала. Оно делало упор на сохранение целостности духа, гармонию покоя и движения и славилось своей невероятной гибкостью. Наблюдая за тем, как Хэ Цю нареза круги вокруг него, Вань Цинь и сам призадумался: стоит ли идти в атаку или лучше защищаться...
Внезапно во время очередного витка Хэ Цю запнулся собственной левой ногой и комично подался вперед, всем видом изображая неуклюжий выпад.
Вань Цинь мгновенно вскинул меч для встречи с противником и, применив базовую технику владения мечом, сошелся с Хэ Цю в ближнем бою.
Хотя Хэ Цю не обладал боевым опытом, у него был личный премиум-тренер в лице Толстяка Сюя, поэтому он тут же выровнял баланс и отчаянно завязал бой с Вань Цинем.
Обменявшись тридцатью пятью ударами, противники не могли выявить победителя — силы были равны. Тогда Вань Цинь пустил в ход внутреннюю технику, направляя потоки истинной ци в свой меч.
Оружие, что держал в руках Вань Цинь, он раздобыл всего два дня назад на Пике Падающих Мечей. Отыскав сокровище, Вань Цинь сразу же уединился для затворничества и тренировок. Новый меч был способен вместить гораздо больше истинной ци, чем его прежнее оружие, и при этом идеально гармонировал как с его техникой фехтования, так и с ци, многократно усиливая мощь ударов.
Заметив, что Вань Цинь задействовал истинную ци, Хэ Цю тут же активировал Истинный Канон Пурпурного Нефрита и влил ци в Черный железный меч. Энергия хлынула в лезвие, но внешне оно не изменилось ни на йоту... всё такая же непроницаемая чернота.
— Бесполезная деревяшка... — мысленно выругался Хэ Цю.
Но как бы он ни ругался про себя, руки останавливать было нельзя. Увидев, что Вань Цинь с занесенным мечом, источающим синеватое сияние, наносит колющий удар, Хэ Цю поспешно подставил свой клинок для защиты.
Цзинь!
Раздался оглушительный звон, и в тот же миг от удара меча Хэ Цю Вань Циня отбросило назад.
Зрители на трибунах дружно ахнули.
Летя спиной вперед, Вань Цинь на ходу применил технику передвижения, шагами в воздухе погасил инерцию и, отлетев на три метра, с трудом устоял на ногах.
— Да вы издеваетесь, читер проклятый! — ощутив чудовищную мощь, заложенную в ударе, Вань Цинь понял, что это явно не случайный взмах какого-нибудь культиватора Пятого Царства.
Либо Хэ Цю скрывал свой истинный уровень культивации, либо его техника обладала какими-то уникальными свойствами.
Вань Цинь мгновенно собрал всю свою волю в кулак и влил в клинок абсолютно всю оставшуюся истинную ци.
Раз уж в мощи истинной ци тягаться не получалось, оставалось уповать на превосходство владения мечом! Подумав об этом, он вскинул меч и обрушил на противника сильнейший смертоносный прием Искусства Меча Великого Начала:
— Странствие духа сквозь мириады зерен!
Так называемое странствие сквозь мириады зерен означало, что техника владения мечом не скована рамками времени и пространства, позволяя клинку мчаться сквозь бесконечность. Она позволяла поражать врага незримо и неслышно, отличалась крайним разнообразием вариаций и практически не оставляла шансов на защиту.
Говорили, что в былые времена третий Глава Меча с помощью этого самого приема Странствие духа сквозь мириады зерен всего за десять вдохов разбил трехтысячную армию ущелья Наньпин, позволив гарнизону успешно отстоять стратегически важную заставу Маоминь в Наньчжоу.

Комментарии

Загрузка...