Хэ Тянься отдал последние распоряжения Хэ Цю, вышел за дверь и подозвал Толстяка Сюй, который прижимался ухом к дверной щели. Он сказал ему:
— Сюй Чжэн, всё, что ты услышал сегодня, нельзя рассказывать никому.
— Ой, наставник, да разве я не понимаю, какая тут может быть опасность? Можете быть спокойны на все сто, — с улыбкой на маслянистом лице ответил Толстяк Сюй.
А про себя подумал: «Да что я мог услышать? Я вообще ничего не слышал, вы, старейшина, дверь закрыли — и изнутри даже дыхания не доносилось».
После того происшествия на Пике Падающих Мечей произошли огромные перемены. Самым заметным было то, что на вершине исчезло прежнее ощущение острых, режущих лезвий, а все мечи перестали вонзаться в скалу и теперь ярко блестели на поверхности.
Молодые ученики всего Циншаня сошли с ума: билеты на Пик Падающих Мечей подорожали с трёх лянов серебра до двадцати, а ежедневное ограничение на количество посетителей привело к тому, что билеты часто стоили бешеных денег, но их невозможно было достать. В тот период даже появилась прослойка профессиональных перекупщиков: они добывали билеты, а затем перепродавали их нужным людям по завышенной цене, образовав вокруг этого вполне налаженную индустрию.
Конечно, сразу после перемен на Пике Падающих Мечей ввели режим закрытой вершины, и посланные туда ученики принялись убирать высококачественные мечи в хранилище. Однако это никак не уменьшило пыла учеников Циншаня: невозможно же было забрать в хранилище все до единого из десятков тысяч мечей. Наверняка хоть один меч высокого качества да остался, наверняка найдется клинок по душе.
Глядя на горы серебра, которые текли рекой каждый день, Ся Цзукуй не знал, радоваться ему или платить. Хотя шестьдесят процентов ежедневной выручки приходилось отдавать в бухгалтерию Пика Вэньтай, оставшаяся часть принадлежала Пику Падающих Мечей, и сумма эта была весьма внушительной. Теперь Пик Падающих Мечей утратил своё былое чудодейственное свойство, и даже если сейчас удастся сорвать большой куш, это было сродни ловле рыбы путём осушения водоёма — будущее не сулило ничего хорошего.
Вспомнив, как под вечер он отправился на Пик Чжэндэ, чтобы расспросить Хэ Цю о ситуации, Глава Меча преградил ему путь за дверью и сказал, что после пробуждения Хэ Цю признался, будто сам толком не понимает, что именно произошло в тот день...
На следующее утро крупная жёлтая собака стремглав вбежала в комнату Хэ Цю и, увидев, что тот всё ещё лежит в постели, с размаху прыгнула ему на грудь, а затем принялась елозить по его лицу розовым языком.
Хэ Цю, проводив Хэ Тянься, сразу же завалился обратно и проспал до самого недавнего времени. Внезапно он почувствовал тяжесть в груди, открыл глаза и увидел длинный язык, вовсю хозяйничавший у него на лице. Он тут же высунул руку из-под одеяла, обхватил Дахуан за шею и произвел:
— Дахуан, перестань, не балуйся, ты же мне всё лицо слюной измажешь!
— Соскучился по мне, признавайся?
Дахуан, казалось, прекрасно всё понял по-человечески, убрал язык и кивнул.
— Ну всё, пошли поедим, я умираю с голоду. — С этими словами Хэ Цю встал с постели и начал одеваться.
Он как раз собирался выйти вместе с Дахуаном, как вошел Толстяк Сюй, неся в руках миску с лапшой.
— Куда это собрался? Сначала поешь, — осторожно поставив миску на стол, сказал он.
— Ой, а я как раз собирался идти на завтрак, — Хэ Цю принюхался к аромату лапши и добавил: — Смотри, и Дахуан здесь, оно только что вбежало меня будить. Толстяк Сюй, а ты его покормил?
Толстяк Сюй, едва поставив миску, тут же заметил присутствие Дахуана, которое сейчас упорно пялилось прямо на него.
— Ой, как удачно, покормил-покормил!
Взгляд Дахуана пробирал Толстяка Сюй до мурашек, и тот поспешно вытащил из кармана припасённую сахарную косточку и бросил псу.
Позавтракав, Толстяк Сюй сказал Хэ Цю:
— Хэ Цю, сегодня же начинаются поединки, ты готов?
Хэ Цю в свой первый день на Пике Падающих Мечей добывал меч, а вернувшись, проспал почти два дня... Услышав про состязание учеников внутренней секты, он наконец вспомнил об этом и ответил:
— Пара пустяков.
Толстяк Сюй криво усмехнулся:
— Эх, братец, не слишком-то зазнавайся. Я слышал, что Вань Цинь с Пика Минцзин и Ли Жуй с Пика Вэньтай — лучшие среди молодых учеников, о них только и говорят на всех пиках как о главных претендентах на победу.
— На Пике Падающих Мечей устротали тотализатор на победителя, и ставки на Вань Циня и Ли Жуя уже достигли пяти тысяч лянов серебра! Говорят, во время последней добычи мечей каждый из них нашел себе подходящий клинок!
Хэ Цю внезапно вспомнил тех двоих молодых учеников, с которыми поднимался на гору в тот день, и, улыбнувшись, произнес:
— Толстяк Сюй, а на меня что, никто не ставил?
— Да кто этого Хэ Цю знает? Непонятно откуда выскочил... Хе-хе, кроме меня, Сюй Чжэна, на тебя никто не поставил.
С победной улыбкой ответил Толстяк Сюй.
— Ого, тогда у меня, должно быть, отличный коэффициент? — поинтересовался Хэ Цю.
— Ой, ещё бы! У тебя самый высокий коэффициент на всём поле: один к десяти, ха-ха-ха! — и Толстяк Сюй заржал как боров.
— А ты-то сколько поставил? — продолжал допытываться Хэ Цю.
— Да я вообще всё состояние поставил, да ещё Цзюцюэ под залог отдал, в общей сложности шестьсот лянов серебра... — Толстяк Сюй вдруг осекся, поняв, что сболтнул лишнего.
— Ой-ёй, у меня нога заболела, сегодня, пожалуй, не смогу участвовать в поединках! — Хэ Цю тут же схватился за бедро и запричитал.
В этот момент в голове Толстяка Сюй пронеслись три коротких слова: мать твою за ногу.
— Говори давай, какой куш делим?
— Пятьдесят на пятьдесят, — мгновенно вернувшись в норму, заявил Хэ Цю.
— Нет, это слишком! Я же Цзюцюэ заложил, иду на такой огромный риск! — подпрыгнул Толстяк Сюй.
— Ой, нога болит! — снова завопил Хэ Цю.
— Да чтоб тебя! Максимум сорок на шестьдесят, и ни ляном больше! — лицо Толстяка Сюй при этом выражало жуткую муку.
— Заметано, по рукам! — выпалил Хэ Цю и вприпрыжку выскочил из комнаты.
Толстяк Сюй стоял с помрачневшим лицом...
У истока Золотого Ручья располагалась довольно большая поляна. К этому моменту вокруг неё уже яблоку негде было упасть: некоторые зеваки даже забрались на гигантские деревья, росшие на склонах соседних пиков.
С прибытием Главы Меча и четырёх старейшин официально началось состязание молодых учеников внутренней секты Циншаня.
Когда стартовал первый поединок, Хэ Цю всё еще мастерил ножны для своего железного меча Чаншэн. Толстяк Сюй сгоражал от нетерпения и уже собирался подгонять Хэ Цю, но стоило ему заметить вперившийся в него пристальный взгляд Дахуана, как он тут же сменил тон и дипломатично предложил посмотреть, каков уровень остальных учеников, раз уж бои начались.
В первом поединке сошлись ученики с Пика Падающих Мечей и Пика Вэньтай. Воспитанники Пика Падающих Мечей славились техникой нападения: сам глава пика Ся Цзукуй прославился в своё время в боевых искусствах благодаря Девяти Смертельным Ударам Меча. Ученики же Пика Вэньтай были мастерами защиты, среди которых наибольшую известность снискал меч Связывающей Черепахи.
К тому моменту, как Хэ Цю подошел к Золотому Ручью, поединок между ними подходил к концу.
Ученик Пика Падающих Мечей влил всю свою истинную ци в клинок, так что тот вспыхнул ослепительно-красным светом. Затем, занеся меч перед собой одной рукой и слившись с ним воедино, он на невероятной скорости бросился на противника.
— Пятая форма Девяти Смертельных Ударов Меча — Одинокий Путник!
Увидев, что противник применил сильнейший приём, ученик Пика Вэньтай тут же сосредоточил всю истинную ци и воззвал к предельной бдительности, используя приём из меча Связывающей Черепахи, одинаково хороши и в нападении, и в защите.
— Круг на земле — что тюрьма!
Эта техника заключала в тюрьму само пространство вокруг заклинателя, делая эту зону несокрушимой и одновременно запирая противника: стоило тому переступить черту меча, как он тут же оказывался словно в ловушке.
Цзинь!
Во все стороны прокатилась мощная волна воздуха.
Заглянув в самый эпицентр, зрители увидели поверженного ученика Пика Падающих Мечей, распростёртого на земле.

Комментарии

Загрузка...