Путник, бродящий в мыслях среди десяти тысяч саженей — шестой стиль меча Таю, для раскрытия всей мощи которого требуется как минимум Шестая ступень.
У Вань Циня была лишь низшая ступень Пятого Царства, и хотя его талант в клинке был выдающимся, а в руках имелся усиливающий меч, применение столь сложной техники в обход своего уровня неизбежно должно было тяжело отразиться на его теле.
Но сейчас по количеству истинной ци он уступал Хэ Цю, и затягивание противостояния привело бы лишь к его собственному истощению, поэтому Вань Цинь был вынужден пойти на риск.
Заметив резкие перемены в потоках истинной ци вокруг Вань Циня и поняв, что тот собирается применить козырную карту, Хэ Цю не смел относиться к этому легкомысленно и тут же заслонился мечом.
Внезапно поднялся ветер. Вспышки — ш-ш-ш! — разнеслись от центра арены к её краям, и вокруг мгновенно возникло прозрачное поле, задерживающее рвущееся наружу синеватое сияние меча.
Превосходно! Вань Цинь с Пика Ясного Зеркала сумел применить Путник, бродящий в мыслях на низшей ступени Пятого Царства, Цанхай-бррат, хорошее же у тебя воспитание! — произнес глава Пика Вэньтай Цю Сяньхао.
Сяньхао-бррат, ты мне льстишь. А вот этот Хэ Цю поистине удивил: умудрился заставить Вань Циня пустить в ход козырную карту всего за один обмен ударами! — С этими словами он с улыбкой посмотрел на Главу Меча Хэ Тянься.
Хэ Тянься с бесстрастным видом смотрел на арену.
Оба противника на арене замерли в боевых стойках: Вань Цинь, сделав выпад, колол мечом, и свирепые волны синеватой ци неслись на Хэ Цю, а тот стоял, преградив себе путь мечом. И хотя увидеть выпущенную наружу ци меча было нельзя, в пределах трёх чи вокруг него не пробивалось ни единого синеватого луча.
Увидев это, Толстяк Сюй шлепнул себя по бедру и завопил:
— Тьфу ты, этот прохиндей всё-таки перенял мой дурацкий меч!
Оказалось, что, заметив причудливую и изменчивую технику противника, в которой переплетались ложное и истинное, Хэ Цю понял: мечом против меча здесь не справиться. Тогда он встал в глухую оборону и применил пятый стиль дурацкого меча —
Один человек застанет заслон, и тысяча не пройдет!
Один воин защитит заставу — и десяти тысяч не пропустят! Даже если противник превосходит тебя в несколько раз, до тех пор, пока хватает истинной ци, можно бесконечно держать оборону. Это поистине божественный навык защиты в бою. Однако его недостатки тоже были очевидны: после применения этой техники нельзя было сдвинуться с места, к тому же она пожирала колоссальное количество истинной ци.
Вань Цинь рассчитывал быстро покончить с противником с помощью изящных приемов, но никак не ожидал, что у того найдется столь бесстыдный прием, который хуже всякой черепахи! Спустя несколько мгновений обратный удар от преждевременного использования столь высокого навыка стал проявляться всё сильнее.
— Кхм!
Зрители на трибунах увидели, как изорвавшаяся изо рта Вань Циня кровь брызнула фонтаном, после чего меч вылетел из его рук, а самого его отбросило назад.
Хэ Цю всё ещё продолжал удерживать стойку Один человек застанет заслон, как вдруг увидел изрыгающего кровь и летящего кубарем Вань Циня, и это изрячно его напугало:
— Да ладно, я же еще даже не ударил!
Тогда он отменил технику, подобрал меч Вань Циня и направился к нему, но обнаружил, что тот уже потерял сознание.
В этот момент Хэ Цю услышал голос, доносившийся с трибун:
— Хэ Цю с Пика Чжэндэ побеждает!
После этого несколько учеников с Пика Ясного Зеркала опрометью бросились на арену и унесли Вань Циня. Проходя мимо Хэ Цю, один из них принял из его рук меч и презрительно бросил:
— Бесстыдник!
Это мгновенно вогнало Хэ Цю в полный ступор.
Зрители на трибунах тоже бурно спорили: одни уже начали признавать силу Хэ Цю, а другие вовсю ругали его за бесстыдство, заявляя, что он испугался сойтись с Вань Цинем лицом к лицу и ведёт себя как пугливая черепаха.
Забавно. В следующем бою Хэ Цю сойдется с Ли Руем с Пика Вэньтай, как же эти две черепахи будут драться? — со смешком произнес сидевший на трибуне глава Пика Падающих Мечей Ся Цзукуй.
После того как Хэ Цю отказался от передышки, вскоре началась третья схватка.
Хэ Цю с Пика Чжэндэ против Ли Руя с Пика Вэньтай.
Едва Ли Цанхай закончил говорить, как Хэ Цю увидел, к трибуне направляется та самая знакомая фигура в синеватых одеждах.
— О, привет! — поприветствовал прибывшего Хэ Цю.
— Ли Руй с Пика Вэньтай, — холодно ответил тот.
— Хэ Цю, — ответил Хэ Цю из вежливости, заметив кислую минy на лице противника.
Едва заняв позицию, Ли Руй выхватил меч и нацелил острие прямо на Хэ Цю.
— О небеса! Почему это старший брат Ли сменил стиль боя?!
— Техника меча Пика Вэньтай славится именно обороной! Старший брат Ли бросил свои сильные стороны и перешел в прямое нападение?!
Возгласы изумления прокатились по рядам зрителей.
В конце концов, большинство учеников ставили на победу Вань Циня или Ли Руя, и если бы сегодня первое место досталось Хэ Цю, многие бы горько рыдали.
Верно. В поединке Хэ Цю и Вань Циня Ли Руй разглядел, что у Хэ Цю мощнейшая истинная ци, поэтому затягивать бой нельзя. И хотя Пик Вэньтай славится оборонительными мечами, крайности сходятся: в абсолютной защите таится абсолютное нападение! — со смехом произнес Ся Цзукуй.
Таланты, уровень развития и кругозор этого поколения учеников поистине поражают. Циншань не останется без достойных преемников! — поглаживая бороду, со смехом произнес Ли Цанхай.
Ли Руй влил мощнейшие потоки истинной ци в зажатый в руке меч, и от приближающегося следом желтовато-бурого клинка ци у Хэ Цю возникло ощущение, будто перед ним выросла тяжелая, монументальная гора.
Огромное давление сначала ударило по разуму, а следом окостенело тело, словно на него взвалили тысячу цзиней веса.
Четвертый стиль Меча черепашьих оков — Несокрушимая скала!
Хотя искусства владения мечом делятся на утонченные и грубые, в бою побеждают не благодаря этому — значение имеет как мастерство владения техникой, так и умение выбрать подходящий момент. И хотя Несокрушимая скала была лишь четвертым стилем Меча черепашьих оков, понимание и владение ею у Ли Руя далеко превосходили обычные рамки.
Несокрушимая скала изначально была предельно оборонительным приемом, в чем-то схожим с Один человек застанет заслон, однако в ней больше ценились основательность и тяжесть обороны: меч уподоблялся тяжелой, как тысяча гор, вершине, не боящейся ни ветра, ни ливней. Ли Руй пошел от противного: превратил защитную гору, что обычно служила щитом для него самого, в гору, атакующую врага.
Хэ Цю чувствовал, как на него надвигается целая гора, и поспешно направил истинную ци, чтобы вернуть подвижность конечностям, после чего вскинул меч и вновь применил:
— Один человек застанет заслон!
Какой бы узкой ни была застава, перед лицом гигантского потока в ней неизбежно пробьют брешь, и разве может простой смертный противостоять рухнувшей на него горе.
На этот раз Один человек застанет заслон не смогло сдержать Несокрушимую скалу Ли Руя. Хэ Цю почувствовал, будто ему на грудь опустилась гора, во рту тотчас защисла сладость, и он спешно перекувырнулся в сторону, уходя из зоны поражения.
— Какого черта, такая мощь? — Хэ Цю потер грудь и только собрался высказать пару едких замечаний, как увидел, что Ли Руй снова бросился на него.
Хэ Цю задвигал ногами, уворачиваясь от вражеского клинка, и быстро разорвал дистанцию.
— Твою мать, если тигр не рычит, ты решил, что я больная кошка?
Заняв позицию, Хэ Цю немедленно пустил в ход технику, направляя пурпурно-золотую истинную ци в Черный железный меч. Затем он взмахнул им в танце: то указывая мечом на Тяньцюань и шагая на Тяньсюань, то целясь в Тяньцзи и ступая на Юйхэн, а после ступив на Кайян и шагнув на Яогуан, нанес прямой смертельный удар клинком в заставу Тяньшу!
Пятый стиль Меча созвездий — Семь звезд указывают путь!
Меч созвездий был высшим искусством меча Циншаня, и освоить его удостаивались чести лишь личные ученики Главы Меча. Сама техника была несравненно изящной, и поговаривали, что при достижении совершенства она позволяла задействовать мощь небесных созвездий, обладая силой, способной разрушать небеса и сокрушать землю.
Поскольку порог вхождения в Меч созвездий был чрезвычайно высок, обычно его едва-едва могли осилить лишь практикующие на высшей ступени Пятого Царства. Если бы не выпавшее ему на Пике Падающих Мечей чудо, полностью преобразившего меридианы и истинную ци в его теле, Хэ Цю со своей лишь низшей ступенью Пятого Царства решительно не смог бы применить этот стиль.
Едва прозвучало слово путь, как небо и земля на арене переменились в лицах: посреди бела дня смутно проступили очертания звезд, и с Тяньшу вниз ринулся пучок пурпурно-золотого света.
Скорость была невероятной, увернуться не представлялось никакой возможности.

Комментарии

Загрузка...