Глава 108

Даже если у меня нет магии, я всё равно использую гримуар
— Ч-чем я могу вам помочь?
Почуяв смертельную угрозу, Эсайд покорно поджал хвост, и Сефан убрала кинжал. Она рассудила, что продолжать запугивание нет смысла — противник осознал свое положение.
— Всё просто. Когда отправишься на собрание в Большой зал заседаний, проведёшь нас с собой под видом личной охраны.
Это было прямое заявление о намерении проникнуть в святая святых. Иными словами, их целью были высшие демоны, собравшиеся в Большом зале.
— ...Вы собираетесь перебить нас всех?
Сефан оставила вопрос Эсайда без ответа. В затянувшейся тишине Лео неспешно зашагал к нему по залитому кровью полу.
— Мы не станем тебя убивать.
Лео замер перед Эсайдом с улыбкой, в которой сквозило обманчивое милосердие.
— Если будешь содействовать нашему плану, сохранишь жизнь. Так что, не окажешь ли ты нам небольшую услугу?
«Сохранить жизнь», вот как? Мог ли он верить этим словам? Эсайд терзался сомнениями, но иного выбора у него попросту не оставалось.
— ...Я понял.
В конечном счёте Эсайду не оставалось ничего другого, кроме как жалко склонить голову перед человеком.
*
— Глава союза Эсайд входит!
Под громкий возглас привратника двери Большого зала заседаний распахнулись. Стоило группе Лео и Эсайду войти, как их взорам предстали высшие демоны, чинно восседавшие за массивным круглым столом.
Старый демон, занимавший самое почетное кресло, заметил Эсайда и прищурился. В его взгляде промелькнула тень настороженности.
— Ты опоздал, Эсайд.
— Прошу прощения, Адом. Я был задержан срочным делом...
— Неужели есть дело важнее нашего регулярного собрания?
Эсайд промолчал на слова Адома. Он отчаянно надеялся, что Адом заподозрит неладное в стражниках, вошедших следом за ним, но ничего подобного не произошло.
Всем было хорошо известно, что Эсайд постоянно меняет личную охрану, поэтому никто не обратил на них особого внимания. Именно на это и рассчитывала Сефан, когда решила надавить на него.
— Занимай своё место. Мы как раз начали обсуждение.
Эсайд безмолвно вздохнул и кивнул, после чего прошел к своему столу и отодвинул стул. Как только он сел, остальные демоны отвели от него взгляды и возобновили дискуссию.
— Всего через четыре года вспыхнет война. Мы должны сосредоточиться на укреплении нашей военной мощи. Разве я не прав?
— А как быть с обеспечением жизни народа, если мы пустим все средства на армию? Граждане и так в ярости из-за высоких налогов. Как, по-вашему, они отреагируют на увеличение численности солдат?
— Кто говорит, что это должны быть именно солдаты? Если мы обоснуем это созданием сил обороны и введением системы призыва, у граждан не останется иного выбора, кроме как подавить свое недовольство.
Адом, слушавший этот разговор, нахмурился.
— Мы не можем немедленно приступить к расширению армии. Нынешнее негодование народа вызвано не только налогами, но и провалом операции «Дегленс».
— Но разве это было в нашей власти?
Заговорил молодой человек, ратовавший за военную экспансию. Он поправил очки и пристально посмотрел на Адома.
— Мы были против отправки Дегленсов к южной границе. У нас была чёткая договоренность: стабилизировать процесс промывки мозгов и использовать их в войне четыре года спустя. Но наши планы рухнули из-за того, что знать Небесного острова надавила на нас.
При словах молодого человека присутствующие либо неловко откашливались, либо притворялись равнодушными, храня молчание. Лишь Адом посмотрел на юношу с презрением и произнес:
— В долгой истории мы всегда были слабыми. Люди, обладая обширными землями, преследовали наших сородичей и превратили всю нашу расу в колонию. Кто помог нам тогда?
Молодой человек не нашелся с ответом. Адом, продолжая неодобрительно взирать на него, открыто цокнул языком.
— Знать Небесного острова даровала нам шанс. Возможность устранить императора этой ужасной единой империи. Благодаря этому мы достигли нынешнего процветания и наконец обрели силу, чтобы покорить людей. И после этого ты смеешь оскорблять их?
В воцарившейся торжественной атмосфере юноша опустил взгляд. Однако, словно чувствуя несправедливость, он снова поднял голову.
— У меня не было намерения оскорблять их. Я просто...
— Довольно! Прекрати это кощунство в адрес наших покровителей! Если не хочешь навлечь на себя мой гнев, тебе лучше закрыть свой высокомерный и богохульный рот!
Когда Адом в ярости закричал, молодому человеку ничего не оставалось, кроме как замолчать. Адом, смерив его пренебрежительным взглядом, повернулся к Эсайду.
— В наши дни у молодежи, похоже, совсем нет чувства благодарности. Согласен, Эсайд?
Как обычно, Адом окликнул Эсайда, но, повернув голову, не мог не заметить нечто странное. Лицо Эсайда выглядело гораздо хуже, чем обычно.
«Хм...»
Это не было похоже на простое недомогание или плохое настроение. Казалось, ему угрожают... Да, на его лице застыли тревога и страх, характерные для человека, находящегося под давлением.
«Чего он боится?»
Адом, окинув взглядом окружение, задержал взор на четырех охранниках за спиной Эсайда, чьи лица были скрыты глубоко надвинутыми капюшонами.
И хотя было известно, что Эсайд часто меняет телохранителей, по какой-то причине аура этих новых бойцов казалась особенно тревожной.
Это было чутье старика, пережившего многие годы. Погладив подбородок, Адом поднял правую руку. Мгновенно всё внимание сосредоточилось на нем.
— Всем стражникам: обнажить мечи.
Гвардейцы, стоявшие в укромных углах круглого зала, одновременно выхватили клинки. Пока Адом нагнетал атмосферу угрозы, высшие демоны заволновались, но сам он сохранял спокойствие.
— Эсайд. Похоже, ты что-то скрываешь от меня.
Эсайд тяжело сглотнул, его рука задрожала. Приняв это за подтверждение, Адом указал пальцем на Лео, стоявшего за спиной Эсайда.
— Это незаконно проникшие чужаки! Схватить их всех...
Из-под плаща Сефан сверкнула вспышка стали.
*Хруст!*
Кинжал стремительно пронзил горло Адома, пригвоздив его к спинке кресла. В тот же миг из разных сторон донеслись крики, а стража на мгновение замешкалась.
Пользуясь моментом, Лео скинул капюшон и призвал гримуар. Четыре магических фолианта зависли в воздухе, но никто не успел сосредоточиться на них.
— Затмение.
С этим шепотом Лео всё пространство погрузилось в непроглядную тьму, словно во всём здании разом погас свет. Лишившись зрения, высшие демоны, пытавшиеся бежать, спотыкались о собственные ноги или беспомощно метались, не находя пути.
Стражники, хоть и были в замешательстве, были обучены подобным ситуациям. Они быстро активировали обнаружение магии, вычислили группу Лео и бросились вперед.
Однако в следующий миг — вспышка! — ослепительный свет хлынул из-за спины Лео, выжигая их магическое восприятие и ослепляя глаза.
— Мои глаза, мои глаза!..
— А-а-а-а!
Не только зрение было полностью блокировано, но и магическое чутье было насильственно подавлено. Гвардейцы и высшие демоны, фактически ставшие слепцами с открытыми глазами, погрузились в хаос и были вынуждены спасаться бегством.
Однако каждый выход был заранее заблокирован Сефан. Высшие демоны, осознав, что попали в ловушку, в панике начали готовиться к бою, но было уже слишком поздно.
*Бам!*
Магические сферы, выпущенные Лаурой, одна за другой пробивали головы и сердца высших демонов, разбрызгивая кровь. Гвардейцы, лишенные чувств и ориентации, без труда уничтожались Аведольфом.
Это была не битва, а односторонняя бойня. Спустя несколько минут, когда мрак рассеялся, в зале не осталось ничего, кроме крови и трупов.
Единственным выжившим в этой резне оказался Эсайд. Сидя в своем кресле, он закрывал рот рукой, содрогаясь от рвотных позывов при виде тел своих соратников.
— Кха... кха...
Лео положил руку на дрожащее плечо Эсайда.
— Если ты готов убивать других, то должен быть готов и к собственной смерти, не находишь?
Эсайду показалось, будто Лео говорит, что это расплата за их попытку использовать Дегленсов для истребления всех студентов академии.
— Но...
Хватка Лео на плече Эсайда усилилась.
— Что ты имел в виду, говоря, что знать Небесного острова помогла вам?
Эта новая информация вызвала смятение в мыслях Лео. Дрожа, Эсайд с трудом выдавил слова:
— Я... я не знаю подробностей. Знать Небесного острова стерла все записи. Сейчас правду знают лишь потомки тех старых демонов, что были замешаны в инциденте. Однако...
Эсайд тяжело сглотнул и продолжил.
— Я слышал, что истина об убийстве императора Единой Империи сокрыта в королевстве Ференсия на востоке.
— В королевстве, которое было уничтожено?
— Насколько мне известно, оно не было разрушено. Оно сохранило свою форму благодаря некоему... искажению времени и пространства. Однако войти туда или выйти оттуда невозможно...
«Вот оно как». Решив, что от Эсайда больше нечего узнать, Лео разжал пальцы и кивнул. В тот же миг из земли вырвались черные руки и быстро оплели тело демона.
— Погоди! Ты же обещал пощадить меня! Ты сказал, что оставишь в живых!
Тело Эсайда, облепленное черными руками, превратилось в подобие кокона. Пока Лео тихо произносил заклинание, послышался звук, напоминающий хруст ломающихся костей, и тело Эсайда обмякло.
— ...Мне нужно в это королевство.
Отвернувшись от безжизненного Эсайда, Лео медленно зашагал прочь.
— Чувствую, именно там все тайны будут раскрыты.
Сефан молча провожала взглядом уходящего Лео, пока тот бормотал себе под нос. Точнее, она наблюдала за тем, как всё гуще становится тень, ложащаяся на его душу.
***

Комментарии

Загрузка...