Глава 107

Даже если у меня нет магии, я всё равно использую гримуар
Аппетитный запах щекочет ноздри, медленно вырывая его из объятий сна. Сонно моргая, Лео замечает Сефан, которая хлопочет у костра, готовя еду.
Над огнем побулькивает котелок с похлебкой. Рядом, на импровизированном столе, Сефан нарезает ингредиенты.
Треск —
Искры взмывают ввысь и растворяются в воздухе. Лео, молча наблюдавший за ней, наконец подает голос.
— ...Ты развела огонь?
Услышав голос Лео, Сефан поднимает голову. Убедившись, что он проснулся, она заканчивает шинковать овощи и отправляет их в суп.
— Уже утро. Я установила вокруг нас барьер искажения восприятия, так что ни один демон нас не заметит.
В этом есть смысл. И впрямь, если сейчас утро, а не ночь, никто не обратит внимания на огонь, тем более в такой ясный день, как сегодня.
— А где Лаура?
Сефан медленно помешивает варево.
— Когда она вернулась, ее била дрожь от холода, так что я велела ей идти внутрь. Вероятно, она ждет твоего призыва в обители Луны Огненных Демонов.
— ...Она вернулась?
Разве Сефан не должна была находиться в обители? Пока Лео пребывает в замешательстве, Сефан зачерпывает похлебку половником, чтобы снять пробу.
Коротко насладившись вкусом, Сефан отнимает половник от губ.
— Я сменила облик и отправилась в Годунайт на разведку. К счастью, мне удалось раздобыть важные сведения.
Решив, что суп все еще пресноват, Сефан снова принимается его помешивать.
— Как ты и подозревал, те высокоранговые демоны действительно заправляют городом. Десять предводителей, каждый из которых наделен властью, принимают решения по всем делам города. Но где именно они это делают?
Над котелком мерно поднимается белый пар.
— Когда я подкупила местного информатора, чтобы узнать подробности, выяснилось, что десятка лидеров регулярно собирается в ратуше для обсуждения текущих вопросов. И это собрание состоится как раз сегодня вечером.
Бульканье супа мирно сливается с щебетанием птиц. Однако планы, зревшие в умах этих двоих, были далеки от мирных.
— Если бы мы смогли пробраться в этот зал заседаний... — пробормотал Лео, выслушав Сефан.
— Мы могли бы прикончить их всех без особого труда.
Но как? Очевидно, что ратуша будет под усиленной охраной. И хотя прорыв внутрь не составит особого труда с помощью Луны Огненных Демонов, проблема кроется в том, что будет после.
Станут ли высокоранговые демоны, правители города, послушно сидеть и ждать, пока Лео ворвется к ним? Это не имело смысла. Они либо сбегут, либо немедленно подготовят ответные меры.
Если Лео пробьется сквозь стражу и войдет, только чтобы обнаружить, что демоны уже ускользнули, всё будет напрасно.
И это не просто пустая трата сил. Сбежавшие демоны станут точить клинки для мести, делая всё возможное, чтобы устранить Лео.
Если не удастся прикончить их всех одним ударом, ситуация обернется против них. Пока Лео обдумывал эти тревоги, Сефан едва заметно улыбнулась.
— Не беспокойся. Я выяснила местонахождение резиденции одного из высокоранговых демонов и его маршрут на сегодняшний вечер. С этим ты сможешь проникнуть в ратушу без лишних хлопот.
Казалось, темные тучи в его сознании внезапно рассеялись.
— И впрямь... если мы убьем одного из них и примем его облик...
— Ты не сможешь выдать себя за высокорангового демона.
Сефан прервала Лео, снова пробуя суп. На этот раз вкус ее удовлетворил, и она принялась разливать похлебку по мискам.
— Когда дело касается магии превращения, высокоранговые демоны искуснее меня. Более того, они регулярно встречаются и прекрасно знают магическую энергию друг друга.
Иными словами, даже если Лео убьет демона и примет его облик, его мгновенно вычислят при простейшем сканировании маны.
— Хотя при должных усилиях имитировать их магическую энергию возможно, проблема в том, что у тебя, Лео, ее нет вовсе. Это непременно вызовет подозрения, и тебя раскроют в мгновение ока.
Так что план с убийством и подменой высокорангового демона был отметен.
— Лучше напасть и, используя их жизни как рычаг давления, прикинуться одним из личных охранников. Ни один демон не станет интересоваться маной стражника, что облегчит проникновение.
Это звучало разумно. Нет, сейчас план Сефан был лучшим вариантом. Лео не мог не восхититься Сефан, которая не только собрала информацию за короткий срок, но и выстроила стратегию.
«Что ж, не зря в игре Сефан называли фактическим лидером Луны Огненных Демонов...»
Не будет преувеличением сказать, что именно благодаря Сефан Луна Огненных Демонов, будучи врагом всего мира, сохраняла свою мощь и выживала до сих пор.
Среди трех консулов именно Сефан, исполнявшая роль главы, была известна тем, что управляла силами, создавала убежища и тайно контактировала с влиятельными фигурами по всему миру.
Если Лаура и Аведольф были генералами, то Сефан — стратегом. Наблюдая, как она осторожно наливает суп в миску, Лео произнес:
— Это поразительно.
— О чем ты?
— Ты готовишь так, словно всё видишь, хотя твои глаза закрыты.
— Ха-ха. Как я уже говорила, я вижу суть вещей и жизни. Мир, который вижу я, может отличаться от того, что видишь ты с открытыми глазами, но он не менее реален.
Лео не до конца понял, что она имела в виду, но, похоже, она действительно могла видеть с закрытыми глазами. Смутно кивнув, он смотрел, как Сефан подносит ему миску с супом.
— Ешь, пока не остыло.
Сефан, присев рядом с Лео, протянула ему миску и ложку. Лео поблагодарил ее и принялся за еду.
Пока Сефан наблюдала за тем, как Лео ест, ее мысли обратились к другому человеку, которому она когда-то служила.
«Что господин Лагенэд разглядел в Лео? Неужели...»
Неужели он увидел в нем самого себя? Сефан тряхнула головой, отгоняя дерзкую мысль. Преждевременные догадки ведут лишь к сомнениям.
*
Вечер того же дня, поместье Эсайда.
— Прошло больше недели с тех пор, как Лео пересек северную границу, а вы до сих пор его не выследили? Вы издеваетесь надо мной?!
Эсайд, один из десяти лидеров Годунайта и высокоранговый демон, участвовавший в промывке мозгов Дегленса, орал в трубку.
— Это просто смешно!.. Сейчас не время для таких глупых шуток! Если вы его не поймаете, вы будете следующими! Неужели вы до сих пор не поняли, зачем он пересек северную границу? И...!
К несчастью, тирада Эсайда оборвалась. Собеседник на другом конце провода повесил трубку.
— Тупица!..
Кипя от ярости, Эсайд швырнул телефон. Аппарат глухо ударился об пол, подскочил пару раз и замер. Эсайд глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и взглянул на настенные часы. Пора было отправляться на регулярное собрание в ратушу.
Главной темой этой встречи был Лео, пересекший северную границу. Неспособность решить проблему с этим непредсказуемым элементом могла стать серьезной угрозой для их безопасности.
— Дженелла!
Эсайд позвал старшего дворецкого, чтобы тот подготовил всё к его выходу, но в кабинет никто не вошел. Обычно дворецкий ждал прямо за дверью и должен был откликнуться незамедлительно.
— Дженелла! Что ты там делаешь?
Даже после повторного окрика ответа не последовало. Раздраженный Эсайд выскочил из кабинета в коридор. В тускло освещенном проходе было пусто.
— Что за дела? Никчемные бездельники!..
Его за гранью бешенства злило то, что слуги не выполняли свою работу, несмотря на щедрую плату. И без того издерганный, Эсайд почувствовал необходимость устроить кому-нибудь показательную порку.
Решив наказать подчиненных, Эсайд промаршировал по коридору и спустился по лестнице на первый этаж.
— Дженелла! Если ты меня слышишь, немедленно явись! Не гневи меня еще больше!
Он продолжал кричать, в полной готовности нанести удар любому, кто попадется под руку. Но едва он ступил в холл первого этажа, как замер на месте.
— ...Дженелла?
Дженелла был там, но проблема заключалась в том, что он висел в воздухе, а из его рта текла пена — чья-то рука мертвой хваткой вцепилась в его шею.
— Кха, гха...
Глаза Дженелла закатились, он судорожно глотнул воздух, прежде чем его голова безжизненно повисла. Только тогда массивная фигура, державшая его за горло, разжала пальцы.
Когда Дженелла рухнул на пол, Эсайд наконец осознал, что происходит вокруг. Некогда величественный холл, предмет его гордости, превратился в кровавое месиво.
Вид павших слуг, разбросанных по комнате, наполнил его ужасом. С дрожащими руками Эсайд встретился взглядом с человеком, стоявшим рядом с огромным Аведольфом.
Стоило золотым глазам этого человека впиться в него, как всепоглощающее чувство страха сковало Эсайда. Инстинкт самосохранения взвыл, требуя бежать, и он сделал шаг назад.
Вжик —
Острое лезвие коснулось его шеи. Покосившись в сторону, он увидел слепую женщину с закрытыми глазами, приставившую кинжал к его горлу. В этой напряженной, смертельно опасной ситуации голос Эсайда дрогнул.
— К-как вы здесь...?
Его попытка подавить страх выглядела жалко. Сефан, плотнее прижимая лезвие к шее Эсайда, ответила:
— Прямо сейчас, господин Эсайд, вам не стоит спрашивать, как мы здесь оказались...
Холодная сталь у горла делала угрозу пугающе реальной.
— Вам стоит подумать о том, какую пользу вы можете нам принести.
Перед лицом этой спокойной, но леденящей кровь угрозы лицо Эсайда исказилось, он едва не разрыдался и отчаянно закивал.
***

Комментарии

Загрузка...