Глава 109

Даже если у меня нет магии, я всё равно использую гримуар

Две недели спустя.

Личные покои арбитра Карбеля.

— Ревера? Пора обедать. Знаешь, что я сегодня приготовил? Твое любимое...

Карбель, вошедший в комнату с подносом, замер на пороге. Ревера, обычно проводившая дни в апатии на кровати, сегодня стояла у окна.

Она стояла совершенно нагой, полностью сорвав с себя бинты. Раны еще не затянулись, и в глазах Карбеля ее хрупкий силуэт казался болезненно уязвимым.

— Ревера. Разве врач не велел тебе не снимать повязки самостоятельно?

Ответа не последовало. Ревера лишь сжимала подоконник, неотрывно глядя в ночное небо, где сияла полная луна.

Понаблюдав за ней какое-то время, Карбель поставил поднос на стол и подошел ближе.

— Если ты задумала прыгнуть, чтобы сбежать, оставь эту затею. Здесь седьмой этаж. Одним переломом ноги ты не отделаешься.

Плечи Реверы едва заметно вздрогнули. Она была так поглощена созерцанием неба, что лишь сейчас осознала его присутствие.

— ...Тогда верни мне мою метлу. Я уйду так, что никто не заметит.

Ее приглушенный голос звучал сухо и надтреснуто. Они не разговаривали целую вечность, но Карбель не мог радоваться такой просьбе.

— Мы сочли необходимым обеспечить твою безопасность на время Вальпургиевой ночи. Было решено признать тебя жертвой и взять под защиту. Если ты внезапно исчезнешь, Вальпургиева ночь этого не потерпит.

— Защиту?

Пальцы Реверы сильнее впились в раму.

— Разве не Вальпургиева ночь дала добро на мое убийство? Назвала предательницей, не отплатившей за милость Обществу черных ведьм? А теперь вы говорите о защите? Что это за безумие?

— Ревера. Это было, когда Общество черных ведьм еще существовало. Мы знали, что это за место, но у нас не было иного выбора, кроме как мириться с ним. Мы не могли позволить себе лишних конфликтов.

— Вот как? И теперь, когда Общество пало, вы решили притвориться добродетелями? Даже после того, как подослали ко мне убийцу? Чем же вы лучше них?

Карбель промолчал. Он понимал: сколько ни объясняй политические интересы и социальные распри, повлиявшие на их решение, для Реверы это останется лишь чудовищным лицемерием.

— Ревера. Объективно говоря, мы поступили с тобой ужасно. И нам искренне жаль. Это слабая компенсация, но мы приложим все усилия, чтобы помочь тебе адаптироваться в обществе ведьм. Поэтому, прошу...

— Не оправдывайся.

Ревера оборвала его и опустила голову. От ослепительного сияния ночного города резало глаза. Глядя вниз, на столицу ведьм, она заговорила.

— Я никогда не гордилась тем, что я ведьма. Каждое мгновение этой жизни было пропитано ужасом и отвращением. Будь у меня смелость, я бы давно покончила с собой.

Хлеб и суп на столе постепенно остывали, но ни один из них не обращал внимания на такие пустяки.

— Знаешь, когда я впервые порадовалась своему происхождению? Когда получила приказ Алеи поступить в военную академию «Святая Звезда» и встретила Лео.

Для Реверы всё, что было до Лео, не имело смысла — пустая череда кошмарных воспоминаний. Именно поэтому она больше не желала оставаться ведьмой.

— И потому...

Ревера стиснула зубы и, сделав глубокий вдох, продолжила:

— Если тебе действительно жаль, дай мне свободу. Позволь покинуть это душное, тошнотворное место. Это единственное лицемерие, которое я готова принять.

Карбель, погрузившись в раздумья, тяжело вздохнул. Он уже предвидел, что она предпримет, получив вольную.

— Собираешься пересечь северную границу, чтобы найти Лео?

Ревера промолчала, и это молчание было красноречивее любых слов.

— Ты умна, Ревера, и должна понимать: Лео — лидер «Луны Огненных Демонов». Связь с ним не сулит ничего хорошего. Даже если ты перейдешь границу, нет гарантий, что вы встретитесь.

— ...

— В худшем случае тебя обнаружат демоны, и там ты встретишь свою смерть. Ты действительно готова к этому? Готова вот так растратить свою жизнь и будущее?

Ревера обернулась и пристально посмотрела на Карбеля. В контровом свете ночного неба ее облик казался неземным и прекрасным.

— Лео — это всё, что у меня осталось.

Длинные волосы, спускавшиеся до самой талии, мягко колыхались на ветру.

— Поэтому это не пустая трата.

Ее алые глаза смотрели прямо и честно. Лишь тогда Карбель понял, почему не мог постичь ее мотивов.

— Неужели это любовь?

Это лихорадочное чувство, которое в обществе ведьм считалось чем-то сродни душевному недугу, было Карбелю чуждо. Но именно из-за этого непонимания он ощутил к ней невольное почтение.

Там, где мужчины ценились лишь как племенной скот, любовь была презираема. И всё же, вопреки всем устоям, Карбель не мог не признать благородства Реверы, познавшей это чувство.

Подобно одинокому цветку, распустившемуся на иссохшей, растрескавшейся земле, Ревера в этот миг сияла ярче любой другой ведьмы.

— Как же это некстати.

Карбель знал, что не должен ей помогать. Вальпургиева ночь доверила ему надзор и охрану.

— Если я помогу тебе, я могу лишиться своего положения. А то и понести более суровое наказание.

И хотя, учитывая его заслуги, это не сочли бы тяжким преступлением, ему, вероятно, пришлось бы отказаться от всей чести, власти и авторитета, накопленных за долгие годы.

И всё же он хотел ей помочь. Потому ли, что не желал гибели цветка на бесплодной почве? Или просто на старости лет стал капризным? Он и сам не знал, но решил довериться чувствам, а не логике.

— Что ж... Подумаю об этом, когда придет время.

Карбель едва заметно улыбнулся и щелкнул пальцами. В тот же миг из воздуха материализовалась метла и упала на пол.

Подхватив ее, он протянул руку вперед.

— Это твоя метла. Я хранил ее всё это время.

Ревера, ошеломленно глядя на подарок, подняла голову. В ее глазах читались недоверие и смятение.

— ...Ты правда отпускаешь меня? На самом деле?

— Капризность — добродетель ведьмы. Забирай ее сейчас, пока я не передумал.

Поколебавшись, Ревера приняла метлу. Судя по гравировке на рукояти и весу, это не был морок или подделка. Осознав это, она посмотрела на Карбеля с искренней благодарностью.

— Но если ты меня отпустишь, тебя накажут...

— Сначала просишь свободы, а теперь беспокоишься обо мне? А пока — оденься. Не собираешься же ты предстать перед Лео в таком виде?

Ревера, всё еще пребывая в прострации, кивнула и, достав одежду из ящика, начала одеваться. Облачившись и даже обувшись, она неловко замерла у окна с метлой в руках.

— Ну же. Иди.

— Неужели...

— Да, иди.

Ревера бросила последний взгляд на уверенного в себе Карбеля и решительно отвернулась. Она взобралась на подоконник, оттолкнулась и взмыла в ночной воздух.

В последний раз посмотрев на него, она прошептала слова благодарности, оседлала ветер и скрылась вдали. Карбель, глядя ей вслед, сцепил руки за спиной.

— Кажется, теперь я понимаю. Почему люди так любят мелодрамы.

Он тихо усмехнулся, развернулся и вышел из комнаты. Вскоре ему придется сочинять оправдание своему поступку.

Тем временем Лео, выкравший карту из кабинета Эсайда, бежал на восток, пока не достиг места, где должно было находиться королевство Ференция. Проблема заключалась в том, что, вопреки словам Эсайда, от него остались лишь руины.

Время не щадило ничего: здания обветшали настолько, что найти хоть одно уцелевшее строение было почти невозможно.

— Но...

Сефан, осматривавший окрестности вместе с Лео, в недоумении произнес:

— Это очень странно. Здесь нет человеческих останков. Если Ференция действительно пала и здесь погибло столько людей, должны были остаться хоть какие-то следы.

Улицы были пугающе чистыми, как и заметил Сефан. Отсутствие даже обычного мусора навевало необъяснимый ужас.

Блуждая по улицам, Лео направился к тому, что походило на королевский дворец. Войдя внутри и добравшись до тронного зала, он наконец обнаружил тело.

— Это же...

На троне, привалившись к спинке, покоился скелет в золотых доспехах и с короной на черепе.

— Похоже, это последний король Ференции.

Кивнув на слова Сефана, Лео сделал несколько шагов вперед. Внезапно своды дворца отозвались гулом, а за останками короля вспыхнуло слабое сияние.

Дрожащий свет начал медленно разрастаться, пока не заполнил собой весь зал. Сияние стало настолько нестерпимым, что смотреть на него было невозможно.

— Гх!..

Не выдержав, Лео зажмурился. Спустя мгновение, когда свет начал угасать, он открыл глаза и замер в изумлении.

— Ты всё-таки пришел?

На троне, где мгновение назад лежал скелет, теперь восседал статный мужчина с густой бородой. Как и кости до него, он был облачен в золотые доспехи и корону, а его голос звучал торжественно и властно.

— Мое имя — Орменес. Я ученик Хагрейс, Матери всех драконов, и последний король Ференции. И еще...

Пылающие золотом глаза Орменеса впились в Лео.

— Я твой отец.

***

Комментарии