Глава 40

Даже если у меня нет магии, я всё равно использую гримуар
Я лишь использовал их план, чтобы внедриться в студенческий совет. Это была ложь, выдуманная на ходу, но Лаура, судя по её задумчивому лицу, сочла это вполне логичным.
— И правда, куда выгоднее проникнуть в самое сердце студенческого совета, нежели подкупать мелких пешек. Это как в той поговорке о том, чтобы пожертвовать плотью ради костей... Отдать свою плоть, чтобы разрубить кость противника, верно?
— Что-то вроде того.
— Понимаю. Значит, вы воспользовались нашим планом после тщательных раздумий и скрепя сердце. Но есть кое-что, что всё еще не дает мне покоя. Почему вы не...
Лаура мягко прищурилась, глядя прямо на меня.
— Почему вы не посвятили наших силовиков в столь гениальный замысел?
В её фиалковых глазах отчетливо вспыхнул огонек подозрения. Пусть он и притух по сравнению с тем, что было раньше, он разгорится вновь, если я не дам убедительного ответа. Жалкие оправдания сейчас — всё равно что бросить кость этой хитрой лисе. Я решил, что нужно жестко пресечь эти расспросы.
— Чтобы обмануть врага, сначала нужно обмануть союзников. Студенческий совет Военной академии Святой Звезды — отнюдь не такая легкая мишень, как ты думаешь. Действовать вполсилы — хуже, чем не действовать вообще.
— Как сурово. Впрочем, помощь наших силовиков вряд ли можно было бы назвать действием «вполсилы».
— Не пререкайся. Ты же знаешь, я не терплю подобного тона.
Я угрожающе рыкнул, опустив взгляд. Лаура тут же приложила руку к груди и слегка поклонилась.
— Прошу прощения. Умоляю, простите вашей ничтожной слуге её дерзость...
Судя по её расслабленной позе, она не испытывала ни малейшего раскаяния, но я не стал указывать на это. Мне просто хотелось, чтобы Лаура убралась отсюда как можно скорее.
— Если ты закончила, проваливай. Я не собираюсь тратить на тебя свое драгоценное время.
— Повинуюсь вашему приказу. Но прежде чем уйти, я должна кое-что вам передать.
Лаура подняла ладонь и слегка подула на нее. Внезапно со вспышкой пламени в воздухе материализовался черный свисток.
Черный Свисток.
Согласно лору, этот артефакт всегда находился при лидере Луны Огненных Демонов. Его предназначение заключалось в призыве последователей культа. Если точнее, это было «принудительное перемещение по контракту».
Стоило лидеру подуть в этот свисток, как пятьдесят офицеров культа, включая троих силовиков, мгновенно телепортировались к нему. Сила силовиков не подлежала сомнению, да и каждый офицер по мощи не уступал королевскому придворному магу, так что по эффективности это было равносильно сбросу тактической ядерной бомбы.
Даже Сесилия, считавшаяся сильнейшей в мире, не могла бы гарантировать победу при одновременном нападении всей этой своры. В сюжете игры лидер Луны Огненных Демонов использовал Черный Свисток лишь единожды, и священник, наблюдавший за этим издалека, написал в своих мемуарах:
[Черная армия заполонила всё вокруг, не допуская ни единого вторжения.]
[Одежды тех, кто посмел нарушить границу, окрасились в багровый, а свет был поглощен тьмой.]
[Кардинал изрек: «Они — Дети Сатаны». Его яростный вопль эхом разнесся до самих небес, но вскоре потонул в предсмертных криках святых рыцарей.]
Церковь, вырезавшая еретиков и атаковавшая лидера Луны Огненных Демонов под знаменем искоренения ереси, в тот день потерпела сокрушительное поражение и с позором отступила в Святое Королевство. С тех пор церковь больше не совала нос в дела культа, а Луна Огненных Демонов, не желая ненужных конфликтов, избегала провокаций в сторону Святого Королевства, что привело к хрупкому балансу сил.
«Но отдать Черный Свисток мне...»
По сути, это означало признание меня лидером Луны Огненных Демонов. Или же это был хитроумный способ усилить за мной слежку под предлогом защиты. Я понятия не имел, чего именно добивалась Лаура, вручая мне свисток, но принять его лишним не будет. Когда я забрал артефакт, Лаура улыбнулась и сделала шаг назад.
— Уничтожайте зло злом. Даже если для этого придется испепелить эту капризную луну...
Произнеся эти загадочные слова, Лаура начала медленно растворяться во тьме на фоне лунного света.
— Ради ваших слов мы всегда готовы ринуться в бой. Сжечь луну — наше общее желание.
Тело Лауры стало окутываться густым черным дымом.
— Поэтому, прошу, позвольте нам умереть за вас.
Сохраняя улыбку до самого конца, Лаура была поглощена черным дымом и бесследно исчезла. Лишь окончательно убедившись в её уходе, я с облегчением выдохнул.
«На этот раз пронесло...»
Но, приняв Черный Свисток, я, похоже, отрезал себе пути к отступлению — теперь придется и дальше играть роль лидера. Меня не покидало назойливое предчувствие, что я каким-то образом угодил в расставленную ею ловушку.
И всё же я не особо переживал. Я не знаю, что у Лауры на уме, но могу использовать Луну Огненных Демонов в своих собственных целях.
— Черный Свисток...
Лучше не трогать его без крайней необходимости, когда жизни угрожает реальная опасность. Мне с лихвой хватило общения с одной лишь Лаурой; столкнуться с тремя силовиками и толпой офицеров одновременно совершенно не хотелось. С мыслью о том, чтобы спрятать артефакт, я сосредоточился, и, в точности как при появлении, свисток вспыхнул фиолетовым пламенем и исчез. Прямо как предмет призыва из гримуара.
Однако стоило мне переступить порог комнаты, как накатило отчаяние. Я обнаружил последствия чаепития Лауры.
— А-а...
На столике перед диваном от элитных закусок, которые выдавались в общежитии раз в месяц, остались лишь жалкие крошки. Я берег их, растягивая удовольствие и съедая по чуть-чуть каждый день, но Лаура умудрилась смести всё за то недолгое время, что ждала меня.
Могла бы хотя бы прибраться за собой. Она просто передала свое послание и испарилась, так что даже пожаловаться было некому. Я хмуро сдвинул брови, твердо решив когда-нибудь поквитаться за это злодеяние.
* * *
Абсолютным победителем трехдневных практических боев стала Ерия. В финале Ронаэль сражалась отчаянно, но так и не смогла сравниться с ней. Благодаря этому Ерия мгновенно взлетела на олимп славы, доказав свое неоспоримое превосходство среди первокурсников.
Журналисты и репортеры были настолько поражены навыками Ерии, что наперебой строчили о ней репортажи, из-за чего дуэль Лео и Фасилиана быстро отошла на второй план.
Для Лео, всеми силами избегавшего лишнего внимания, это было только на руку. Довольный таким исходом, он пришел на занятия пораньше и направился к своему месту, но вдруг замер как вкопанный.
— ...Секундочку.
Прямо за соседней партой сидела Ерия и читала книгу. И хотя в самом чтении не было ничего необычного, проблема заключалась именно в том, что она сидела на месте его соседа.
«Моим соседом совершенно точно был Сорон».
Сорон боялся его до такой степени, что они едва ли перекинулись парой слов за всё время, но как бы то ни было, Ерия сидеть здесь не должна была. Лео не знал, но всё дело было в том, что в качестве награды за победу в турнире Ерия попросила декана пересадить её.
Воспользовавшись правом победительницы, Ерия потребовала место рядом с Лео, а также настояла на том, чтобы Реверу отсадили от него как можно дальше. Борбес счел эту просьбу странной, но причин для отказа не было, поэтому он поручил Проазену перекроить схему рассадки.
Разумеется, не ведающий об этом Лео мог лишь в недоумении опуститься на свой стул. Как только он это сделал, плечи Ерии едва заметно дрогнули.
«Он здесь...»
Она попросила о переводе в порыве эмоций, но теперь, когда это стало реальностью, её сердце сковало странное напряжение. Завязать с Лео непринужденный разговор на столь близком расстоянии оказалось не так-то просто.
Однако Ерия была из тех девушек, что ко всему готовились основательно. В уме она уже просчитала все возможные сценарии диалога, так что поводов для беспокойства не было. Стоит Лео заговорить с ней, и она ответит максимально естественно, наладит контакт и со временем станет его подругой.
Став друзьями, у неё появится легальный повод постоянно находиться рядом с ним. Это был идеальный план для Ерии, которой, в отличие от Ронаэль или Реверы, обычное человеческое общение давалось с трудом.
«Не то чтобы у меня были какие-то скрытые мотивы».
Это был лишь способ оказывать поддержку королевской крови с близкого расстояния. Ерия решила, что раскрыть свою истинную миссию будет не поздно и после того, как она убедится, что Лео достойный мужчина.
С этими мыслями Ерия искоса взглянула на Лео в ожидании, пока он заговорит. Однако Лео просто достал книгу и погрузился в чтение, даже не удостоив её второго взгляда.
Это было логично; Ерия тоже читала, поэтому он не хотел ей мешать. Но сама Ерия отказывалась это понимать. Её лицо и достижения не сходили с первых полос новостей, а он сидит в метре от неё и как ни в чем не бывало листает книжку.
— Кхм.
Она многозначительно откашлялась, но Лео лишь перевернул страницу. Испугавшись, что все её планы пойдут прахом, Ерия собрала волю в кулак и заговорила.
— Сегодня чудесная погода.
Её тихий голос отчетливо прозвучал в утренней тишине аудитории. Лео повернул к ней голову и непринужденно ответил:
— Ага, погодка что надо.
После чего вновь уткнулся в книгу. Опешившая Ерия опустила взгляд, и на её глаза навернулись слезы.
«Я так не могу...»
Она понятия не имела, как продолжить этот разговор.

Комментарии

Загрузка...