Глава 35

Даже если у меня нет магии, я всё равно использую гримуар
Завершив спарринг, Фасилиан, которому больше незачем было оставаться на арене, также вернулся в зал ожидания. Стоило ему войти с ошеломленным видом, как его с сияющей улыбкой встретил Аленох.
— Господин Фасилиан!
Это был тот самый парень, которого он встретил в старом здании академии. И хотя Фасилиан прекрасно видел, что Аленох лишь виляет хвостом и льстит, он держал его при себе, зная, что в глубине души тот не так уж и плох.
— Вы наконец-то задали этому Лео хорошую трепку! Как и ожидалось, у этого идиота не было ни единого шанса против вас, господин Фасилиан!
Глядя на заливающегося смехом и рассыпающегося в похвалах Аленоха, Фасилиан хмуро сдвинул брови. Почему-то эти слова не приносили никакой радости. В любой другой ситуации он бы лишь надменно пожал плечами и упивался лестью, но сейчас ему было совершенно не до этого. Скрипнув зубами, Фасилиан впился взглядом в приспешника.
— Идиот здесь не Лео, а ты. Ты правда думаешь, что я победил?
От столь сурового тона Аленох мигом поджал хвост.
— Г-господин Фасилиан...
Испуганный Аленох выглядел так, будто вот-вот расплачется, но Фасилиан лишь открыто цокнул языком и прошел вглубь зала. Он уже по привычке собирался окликнуть дворецкого, но в замешательстве склонил голову набок.
— ...Что за черт? Куда подевался старик?
— О, если вы о вашем дворецком, то он покинул зал ожидания сразу же, как только завершился матч.
— Ушел еще до моего возвращения? Старик?
— Да. Он выглядел неважно; может, у него прихватило живот?
Прихватило живот? Быть того не может. Дворецкий Хахилон был из тех людей, кто всегда докладывал о своем уходе, насколько бы экстренной ни была ситуация. Исчезнуть без единого слова сразу после боя? Фасилиан, знавший Хахилона с малых лет, совершенно не понимал подобного поведения. И хотя это казалось странным, сейчас ему было не до того. Со вздохом опустившись в кресло, Фасилиан глубоко задумался.
«Почему этот парень сдался?..»
Фасилиан отказывался понимать, с чего бы Лео уступать победу, когда та уже была у него в кармане. Какой прок от добровольной сдачи? И тем не менее, Лео выбросил белый флаг, словно заявляя, что этот бой ему наскучил. От мысли, что над ним просто поиздевались, в груди Фасилиана вновь закипела ярость. Нахмурившись и закрыв глаза, он вспомнил тот миг, когда Лео играючи развеял его абсолютную атаку. Образ Лео, в одиночестве стоящего посреди арены, где словно лепестки кружился пепел, и спокойно закрывающего свой гримуар, намертво врезался в память. Сколько бы он ни гнал от себя эти мысли, картина оставалась кристально ясной.
Гнев, поднимающийся из самых глубин сердца, смешался с легким уколом стыда. Чувство, растекающееся в груди, словно краска по холсту, в конечном итоге оказалось самым настоящим восхищением. Эта слабая, но отчетливая эмоция приводила Фасилиана в полное смятение. Заметив, как дрожит его рука, он изо всех сил стиснул кулак.
«Ублюдок...»
На какое-то мгновение Фасилиан поймал себя на мысли, что Лео выглядел чертовски круто.
* * *
В VVIP-ложе купольного стадиона Сесилия, от начала и до конца наблюдавшая за поединком Лео и Фасилиана, скрыла усмешку.
— Редкий экземпляр.
Выйдя против Фасилиана, Лео привлек внимание Сесилии одной весьма любопытной деталью.
«Проклятие».
К телу Лео прицепились остаточные следы духа, жадно вытягивающего его ману. Для обывателей это оставалось невидимым, но обмануть взор столь великого мага, как Сесилия, было невозможно. Поначалу, заметив это, она решила, что вопреки всем слухам Лео не представляет из себя ничего особенного. Тот, кто даже не заметил пожирающего его ману духа, по определению не мог обладать выдающимся мастерством.
Однако уже в следующее мгновение Сесилии пришлось взять свои слова назад. Даже в условиях явного истощения магического резерва, Лео без видимых усилий применил магию высшего порядка и покинул арену.
«Дело не в том, что он не заметил духа».
Он всё прекрасно знал, но позволил ему остаться. И причина для подобного могла быть только одна.
«Он хотел растянуть удовольствие от боя».
Накладывать на себя искусственные ограничения в бою с заведомо более слабым противником — практика довольно распространенная. Сама Сесилия не раз прибегала к подобным методам во время обучения своих учеников.
Однако для Борбеса вся эта череда событий от начала и до конца выглядела полнейшей бессмыслицей. Тяжело сглотнув и поправив монокль, декан ошарашенно произнес:
— Что... что, черт возьми, это было?..
Сидя в соседнем кресле, Борбес повернулся к Сесилии, которая не сводила взгляда с опустевшей арены.
— Я ничего не понимаю. Победа уже была у Лео в кармане, так зачем он сдался?
Как и ожидалось, постичь подобное для обычного человека было за гранью возможного. Неспешно потягивая банановое молоко, Сесилия медленно заговорила:
— Он потерял интерес.
— ...Потерял интерес?
— Именно. Этого мальца с самого начала не прельщала слава победителя. Должно быть, он считает признание со стороны обывателей совершенно никчемным.
Обывателей? Да как можно называть руководство всемирно известной Военной академии Святой Звезды обывателями? И хотя Борбесу это казалось полным абсурдом, спорить он не стал. Сесилия трактовала поступки Лео исключительно через призму собственного мировосприятия.
— Если Лео что-то и интересовало, так это лишь курсант по имени Фасилиан. Наверняка ему просто захотелось потешить щенка, который скалил зубы, не зная своего места.
Своего рода развлечение. Абсолютная сила, предающаяся жестокой и эгоистичной забаве со слабаком, ползающим у её ног.
— Но щенок, с которым он играл, перешел черту. Ослепленный жаждой победы, Фасилиан применил тайное искусство семьи Блетта, совершенно не задумываясь о потенциальной угрозе для зрителей.
Фасилиан, скорее всего, и правда не осознавал, какой опасности подвергает трибуны. Он просто обезумел от желания победить и пустил в ход сильнейшую магию из своего арсенала.
Однако в глазах Сесилии именно этот факт и вывел Лео из себя. С точки зрения Лео, Фасилиан оказался бестолковым новичком, который даже не понимал разрушительной мощи собственной магии.
— Как только Лео почувствовал, что Фасилиан больше не стоит его внимания, он закончил игру. Какой смысл продолжать бой, если он перестал приносить удовольствие?
Это было запредельно высокомерно, но в то же время такое поведение вполне соответствовало его навыкам. Став свидетельницей подобного зрелища, Сесилия едва заметно улыбнулась.
— Ты не ошибся. Он действительно не обычный курсант.
— ...Что вы имеете в виду под «не обычным»?
— Он — нечто, скрывающее свою истинную природу. Монстр в человеческом обличье.
От столь категоричного заявления Архимага лицо Борбеса смертельно побледнело. Сесилия же, словно находя всё это забавным, тихо рассмеялась и поднялась с кресла.
— Это не догадки и не предположения, Борбес. Это абсолютная уверенность, основанная на моем колоссальном опыте и знаниях.
Сесилия медленно подошла к панорамному стеклу. В её легких, едва касающихся пола шагах сквозила неуловимая радость.
Тем временем Борбес пребывал в неподдельном ужасе. Сама мысль о том, что в стенах академии свободно разгуливает таинственное существо, чью силу признает даже Архимаг, леденила кровь.
— Борбес, магия, которую продемонстрировал этот юнец, бесконечно далека от уровня курсанта.
Остановившись у стекла, Сесилия посмотрела вниз на арену и продолжила:
— Безупречность его магии достигла своего пика. Это уровень мастера, посвятившего изучению данной ветви не один десяток лет. Простому студенту никогда не достичь подобной филигранности.
Каким бы гениальным ни был маг, если он не овладел техникой в совершенстве, в его плетении обязательно обнаружатся изъяны. Точно так же, как в неполноценной Конвергентной Каменную Атаке Фасилиана.
Однако в заклинании Лео, уничтожившем технику Фасилиана, не было ни единого слабого места. Чем пристальнее пытаешься найти в нем изъян, тем яснее осознаешь всю степень его совершенства.
— В таком случае...
Борбес заставил свое дрожащее тело подняться и подошел к Сесилии. Встав у неё за спиной, он глубоко вдохнул, прежде чем заговорить.
— Кто же тогда такой этот Лео на самом деле?
— Есть пара догадок, но сейчас трудно сказать наверняка. Пожалуй, мне придется встретиться с ним и поговорить лично.
— ...Л-лично встретиться?
Случай, когда Архимаг удостаивал личной аудиенции простого курсанта, был воистину беспрецедентным. Даже Проазен, в свое время пользовавшийся благосклонностью Сесилии, смог встретиться с ней лишь после выпуска.
Как ни парадоксально, это означало лишь одно: Лео всерьез её заинтриговал. Облизнув губы и мысленно возвращаясь к увиденной магии, Сесилия блеснула глазами, предвкушая развлечение.
— Именно. Возможно...
Глаза Сесилии мягко сощурились, когда она через плечо взглянула на Борбеса.
— Он может оказаться из той же породы, что и я.
* * *
Тем временем в уборной зала ожидания Лео, согнувшись пополам над унитазом, выблевывал всё, что съел за день. После продолжительных и мучительных позывов он наконец-то поднял голову и нажал на кнопку смыва.
«Фух, вроде полегчало...»
Сначала его тело будто охватило пламенем, а затем желудок скрутило так сильно, что ему пришлось пулей лететь в туалет при зале ожидания. Побочные эффекты оказались куда хуже, чем он мог себе представить. Пережив эту агонию, Лео твердо решил больше никогда не доводить ситуацию до необходимости использовать заклинания высшего порядка.
«И всё же...»
На душе было спокойно от осознания того, что он выполнил свою задачу: «проиграть, но красиво». Немного отдышавшись, Лео попытался подняться на ноги, но внезапно замер как вкопанный.
[Вы получили титул «Признанный Архимагом».]
Прямо перед его глазами возникло совершенно необъяснимое системное уведомление.

Комментарии

Загрузка...