Глава 32

Даже если у меня нет магии, я всё равно использую гримуар
Утро практического занятия по боям один на один.
Заброшенное здание в четвертом секторе исследовательского крыла Военной академии Святой Звезды.
— Они скоро будут здесь, так что лучше подготовиться.
Пока я разминался и говорил, Эльварея кивнула и раскрыла свой гримуар.
Когда она прочла заклинание, яркий белый свет окутал её тело, а затем бесследно растворился.
Это было заклинание физического усиления.
Внешне оно могло казаться простым, но именно оно позволяло Эльварее двигаться с такой поразительной скоростью, что относило его к разряду высшей магии.
— Но ты уверен? В том, что оно способно полностью скрыть наше присутствие, я имею в виду.
Хлоп! Эльварея захлопнула гримуар и посмотрела на меня.
Я кивнул.
В описании «Теневой маскировки» так и было сказано: «полностью стирает присутствие».
— Я впервые использую его в реальном бою, но ты можешь на него положиться. Однако, поскольку я накладываю его не только на себя, эффект продлится не слишком долго. Имей это в виду.
— Учту. Но что это за маска?
— спросила Эльварея, и над её головой словно завис невидимый знак вопроса.
Вполне закономерный вопрос, учитывая, что на мне была черно-белая маска с изображением улыбающегося джентльмена.
Носить подобное в моем возрасте было слегка неловко, но это была минимальная мера предосторожности ради моей же безопасности.
— ...Я не хочу раскрывать свою личность.
— Почему? Если в школьной газете напишут, что ты помог дисциплинарному комитету, это принесет тебе немалую славу. Хотя ты и так уже знаменит.
— Мне этого не нужно.
Помощь дисциплинарному комитету стала для меня настоящей обузой.
Только представьте себе заголовок: «Курсант Лео помог дисциплинарному комитету схватить коварного предателя, сговорившегося с Луной Огненных Демонов!»
Высокопоставленные члены Луны Огненных Демонов, знающие меня в лицо и по имени, тут же задались бы вопросом: «Зачем Мастер это делает? Он что, спятил?»
Это вызвало бы подозрения, и тогда мне точно пришел бы конец.
— Тебе не нужна лишняя слава...
Эльварея посмотрела на меня так, словно обнаружила невиданную доселе зверушку.
— Какая весьма своеобразная натура. Жажда признания — это ведь фундаментальная человеческая черта.
— Я никогда не любил быть в центре внимания. И что куда важнее... они идут!
Вдалеке послышались тихие шаги и скрип колес катящейся тележки.
Я поднял взгляд и подал знак Ронаэль, притаившейся на стальных балках под крышей заброшенного здания.
Как только Ронаэль кивнула в ответ, я поспешно раскрыл гримуар и прочел заклинание Теневой маскировки.
Мгновение спустя мы с Эльвареей полностью растворились в тенях, исчезнув из виду.
В таком состоянии мы дождались, пока двери здания со скрипом отворятся и внутрь войдут восемь еретиков в потрепанных мантиях.
Шестеро настороженно озирались, охраняя периметр, а двое тащили за собой тележку, доверху груженную оружием и боевыми посохами.
Замыкал эту процессию крепко сложенный мужчина в курсантской форме, который, войдя, внимательно осмотрелся по сторонам.
Это был Лигамал — член дисциплинарного комитета, пользовавшийся особым доверием Эльвареи.
«Значит, твоя информация была верна...»
Эльварея скрипнула зубами и до побеления в костяшках стиснула ножны на поясе.
Казалось, она готова сорваться с места в любую секунду, и от этого мне стало не по себе.
— Вот оружие, которое вы запрашивали. Мы всё подготовили, так что давайте приступим к обмену.
— Погодите.
Лигамал прервал еретика и, подозрительно сощурившись, создал в ладони парящую сферу света.
Яркий свет, разогнав густые тени, осветил пространство вокруг.
— Что-то здесь не так. Осмотрите территорию.
Лигамал медленно зашагал вглубь заброшенного здания.
Мы с Эльвареей, затаив дыхание, бесшумно отступили на шаг.
Источник света приближался всё ближе и ближе.
В тот самый миг, когда я уже решил, что нас раскроют, Эльварея подалась вперед, намереваясь выхватить меч.
Испугавшись, я поспешно схватил её за запястье и рывком потянул назад.
Она беззвучно ахнула и в итоге оказалась прижатой к моей груди.
— Что...
Ошеломленная на долю секунды, Эльварея нахмурилась и едва слышно прошептала:
— ...Что ты творишь?
— А вы что творите, глава комитета? Главное — собрать доказательства, помните?
— Я просто подумала, что лучше ударить первой, чем быть обнаруженной и потерять инициативу.
— Нас еще не заметили, так что давайте немного подождем. Я понимаю вашу злость, но, пожалуйста, успокойтесь.
— Я не злюсь...
Эльварея несколько раз открыла и закрыла рот, словно рыба, выброшенная на берег.
Так и не придумав подходящего оправдания, она тихо вздохнула и высвободилась из моих объятий.
— Прошу прощения за эту постыдную сцену.
Она коротко склонила голову в знак извинения и вновь устремила взгляд на Лигамала.
К этому времени Лигамал приблизился к нам шагов на двадцать, подозрительно огляделся и, так ничего и не обнаружив, погасил сферу.
— ...Показалось, что ли?
Почесав затылок, Лигамал вернулся к поджидавшим его еретикам.
Он сдернул брезент, укрывавший тележку, осмотрел арсенал, а затем извлек из кармана какие-то бумаги.
— Всё подтверждено. Секретная информация, которую вы просили, здесь. Пока это лишь фрагментарные данные, но если мне удастся свергнуть студенческий совет, я обещаю предоставить больше.
— Отлично. Когда придет время, мы, со своей стороны, гарантируем куда более щедрую награду.
Еретик, принявший бумаги из рук Лигамала, зловеще ухмыльнулся.
Всё происходящее непрерывно фиксировала на камеру Ронаэль, устроившаяся на балках под потолком.
Поскольку доказательств было собрано предостаточно, настал мой черед действовать.
Я развеял теневую маскировку и, выйдя из укрытия, начал громко хлопать в ладоши, чтобы привлечь их внимание.
Хлоп, хлоп, хлоп, хлоп...
Вздрогнув от звука аплодисментов, Лигамал и неверные резко обернулись в мою сторону.
Шок, застывший на их лицах, заставил меня невольно улыбнуться.
Лигамал первым взял себя в руки.
— Ты еще кто такой? И как, черт возьми, тебе удалось так спрятаться?!
— Это вас не касается. Раз уж вы пошли на должностное преступление, вам бы лучше явиться в студенческий совет с повинной.
Я искренне надеялся уладить всё мирным путем, чтобы никто не пострадал, но Лигамал, вместо того чтобы испугаться, лишь снисходительно усмехнулся.
— Явился сюда один, нацепил маску... Решил поиграть в героя? Ты пришел не по адресу.
— А по-моему, адрес самый что ни на есть верный...
От моего невозмутимого ответа на лбу Лигамала вздулась вена.
— Я не хотел никого убивать, но раз ты сам нарываешься — у меня нет выбора.
Лигамал протянул руку, в которой из пустоты мгновенно материализовалось копье.
Очевидно, он потерял всякий интерес к разговорам и бросился на меня с такой невероятной скоростью, что, казалось, летел, а не бежал.
Даже захоти я уклониться, спастись от досягаемости его острия казалось невозможным.
Не то чтобы я вообще собирался бежать.
Лязг!
Смертоносный выпад Лигамала, нацеленный мне прямо в грудь, был с легкостью заблокирован.
Это Эльварея, чья форменная куртка развевалась на ветру, перехватила его удар.
Глаза Лигамала расширились от изумления.
— ...Эльварея?
— Не смей произносить мое имя, грязный предатель.
Прорычала Эльварея, отбрасывая копье Лигамала в сторону.
Он, обливаясь потом, пошатнулся и резко обернулся.
— Эй, вы! Помогите... а?
Но еретики уже без сознания валялись на земле.
Посреди их тел с покрытым инеем клинком в руке стояла Ронаэль.
Она лениво зевнула с откровенно скучающим видом — жест, который был для нее невероятно типичным.
В этот миг лицо Лигамала исказилось: до него наконец дошло, зачем я устроил этот спектакль с аплодисментами.
Скорчившись от ярости, он легким прыжком разорвал дистанцию.
— Проклятье! Откуда произошла утечка? План был идеальным...!
Нервно бормоча себе под нос, Лигамал перехватил копье правой рукой и принял боевую стойку.
— Ладно! Так даже лучше! Я всегда хотел сразиться с тобой всерьез, Эльварея...
Не успел он договорить, как Эльварея исчезла, оставив после себя лишь размытый силуэт.
Лигамал попытался изготовиться к защите, но клинок девушки уже описал смертоносную дугу.
Вжииих...
Меч Эльвареи легко перерубил древко копья и замер в миллиметре от шеи Лигамала.
То, что она не перерезала ему глотку, стало проявлением её последней милости.
— Лигамал... Причина, по которой я никогда не демонстрировала свою истинную силу на наших спаррингах...
Багровые глаза Эльвареи полыхнули первобытным хищным огнем.
— ...заключалась в том, что я не хотела, чтобы мой любимый подчиненный страдал от горечи поражения.
— Эльварея...
Лигамал попытался что-то сказать, но Эльварея не дала ему такой возможности.
Бам! Она нанесла мощный удар ему под дых, а затем добавила ребром ладони по шее, отчего глаза Лигамала закатились.
Тух.
Грузное тело предателя рухнуло на холодный бетонный пол.
Эльварея изящно крутанула меч в воздухе и плавным движением отправила его в ножны.
Впечатленный столь безупречным исполнением, я шагнул к ней.
— Поразительно. Я и не думал, что всё закончится так быстро.
— Затяни я бой, и моя решимость могла бы пошатнуться. Я действовала с решимостью казнить Ма Су.
...Казнить Ма Су? Разве это не идиома из «Троецарствия»? А ведь если подумать, Эльварея и раньше щеголяла терминами из военной стратегии.
— Вы читали «Троецарствие»?
Спросил я из чистого любопытства, и глаза Эльвареи буквально загорелись, когда она резко обернулась ко мне.
— О, вам тоже знаком роман «Троецарствие» за авторством Ма До-до?
Я никак не ожидал, что «Троецарствие» существует в этом мире. Вероятно, здесь оно воспринимается как фэнтезийный роман наподобие «Властелина Колец», ведь реальных стран тут нет.
— Было бы невежеством не знать его. Да, я немного читал.
— У вас прекрасный литературный вкус! К слову, мое любимое царство — Вэй. А персонаж Цао Цао и вовсе завораживает. Его прозвище «Способный министр в мирное время и коварный герой в эпоху хаоса» тоже...
Цао Цао? Тот самый, что прославился привычкой уводить жен у своих подчиненных? Сильно сомневаюсь, что Эльварея восхищается им именно за эту черту.
Она что, всегда тараторит с такой скоростью?
Я уставился на неё со смесью искреннего удивления и непонимания, отчего девушка слегка смутилась и залилась румянцем.
— Кхм. Прошу прощения, я увлеклась пустяками. Как бы то ни было, поскольку твоя информация подтвердилась, и я, и дисциплинарный комитет позаботимся о том, чтобы ты получил достойную награду. Если тебе нужно что-то конкретное — только скажи.
— Могу я озвучить свою просьбу после практического занятия по боям один на один? Нам с Ронаэль пора выдвигаться, дуэль вот-вот начнется.
Эльварея понимающе кивнула, не возражая против такой отсрочки.
— Хорошо.
Слегка поклонившись, я снял маску и покинул здание в компании Ронаэль.
Она вскинула руку, показав знак «V», а я, не сдержав игривой улыбки, ответил ей тем же.
* * *
Вскоре после ухода Лео в заброшенное здание прибыл Скотти — глава журналистского клуба.
Он примчался сюда бегом, как только Эльварея связалась с ним.
— Матерь божья...
Скотти ахнул, окинув взглядом восьмерых поверженных еретиков и лежащего без сознания Лигамала — видного члена дисциплинарного комитета.
— Это же настоящая сенсация! Неужели вы справились со всем в одиночку?
Эльварея покачала головой.
— Мне помогали Ронаэль и еще один курсант. Без их содействия я бы не смогла провести эту облаву.
— А кто этот курсант?
— Он предпочел остаться инкогнито.
Сохранить анонимность после такого грандиозного подвига? Скотти недоверчиво покачал головой.
— Я и не думал, что в наше время еще остались столь выдающиеся личности. Большинство курсантов спят и видят, как бы выслужиться перед студенческим советом и отхватить должность потеплее.
— Этот курсант — достойный человек.
Эльварея мягко улыбнулась, вспоминая Лео, который без малейших колебаний пришел ей на помощь.
— Уверена, в будущем из него выйдет прекрасный муж для какой-нибудь счастливицы.
Это был самый невинный комплимент, но по спине Скотти почему-то пробежал странный холодок.
Почувствовав необъяснимую тревогу, он лишь неловко кивнул в ответ.

Комментарии

Загрузка...