Глава 5

— Чжэньси! Ты опять спишь! — раздался поблизости звонкий женский окрик.

Маленький Чжэньси нахмурился и медленно открыл глаза. Подняв голову, он увидел перед собой молодую женщину, которая, уперев руки в бока, сердито смотрела на него. Это была его нынешний классный руководитель Фэйняо Линь — одинокая женщина, которая обожала проявлять чрезмерную заботу (или, если говорить прямо, совать нос не в свои дела).

— Прошу прощения, вчера вечером слишком засиделся за разговорами с семьей, сегодня совсем нет сил держаться, — выпалил Чжэньси первую пришедшую в голову ложь.

— Врешь! Я еще не успела тебя спросить, а вчера твои соседи по комнате сказали мне, что ты ушел в туалет среди ночи и так и не вернулся, да и в туалете тебя не было! — громко заявила учительница.

Ну надо же, кому не сидится спокойно, еще и в туалет бегать проверять? Чжэньси скривил губы и попытался оправдаться:

— Я... я просто не хотел никого будить, а еще... не хотел, чтобы они знали, что я звоню родителям, поэтому... поэтому... — по мере того как он говорил, глаза мальчика быстро наполнились влагой, изображая готовность расплакаться, если она продолжит расспросы.

Вид красивого маленького мальчика с глазами, полными слез, обладал огромной разрушительной силой для одинокой молодой женщины, у которой не было парня.

Фэйняо Линь на мгновение почувствовала, что слишком давит на ребенка, и поспешила добавить:

— Ладно-ладно, я поняла. В следующий раз не убегай никуда один. В последнее время кто-то видел в нашей школе по ночам странные тени, я же беспокоюсь о твоей безопасности. Ну... если боишься, что соседи узнают, можешь... можешь приходить звонить в учительскую.

Придет среди ночи, так пусть и остается, такой милый, с ним в обнимку спать наверняка очень приятно... М-м, нет, я ведь о безопасности ребенка пекусь! — украдкой подумала Фэйняо Линь.

Маленький Чжэньси инстинктивно почувствовал холод по спине. Не решаясь больше переигрывать, он послушно сел ровно и начал слушать урок.

С момента поступления в начальную школу прошел почти год. За это время мальчик, благодаря миловидной внешности, мастерству рассказчика и уму, намного превосходящему сверстников, завоевал всеобщую любовь учителей и одноклассников. Вскоре Чжэньси смог вполне законно спать на уроках: учителя закрывали на это глаза, ведь итоговые результаты доказывали, что, хотя он и не был ребенком-гением, сдать экзамены без подготовки ему не составляло труда. А раз он не был тем самым вредным мальчишкой, от которого у всех болела голова, учителя позволяли ему делать что хочется.

Но вот новая учительница, Фэйняо Линь... ох, уж слишком она заботливая. То ей не нравится, что он не общается с одноклассниками, то спать на уроках нельзя, то не хочет участвовать в коллективных мероприятиях — это всё ей не так. Чжэньси скучающе витал в своих мыслях: Это всё от того, что она одинока и ей нечем заняться, надо бы придумать, как найти ей парня.

Школьная программа не вызывала у него ни малейшего интереса. Застывшие знания, кроме как для решения бесполезных задач, ни на что не годились. Более того, однажды, изучая справочные материалы, мальчик обнаружил шокирующий факт: некоторые знания из начальной школы опровергались уже в средней. Причина заключалась в том, что эксперты по образованию считали, будто школьники не способны понять сложные вещи, поэтому сначала им преподавали упрощенную, но неточную информацию. С тех пор отношение Чжэньси к школе резко упало, и единственным его усилием в учебе было получение проходных баллов на экзаменах.

Когда же возникала реальная проблема, он сам шел в библиотеку или искал информацию в сети. Иногда на то, чтобы разобраться в одном вопросе, уходило несколько недель, иногда требовалось докупить кое-какое оборудование. Разумеется, задачи ему подбрасывал Фэнцзянь Байняо, а деньги на них давал его отец, если того вообще можно было так назвать. Чжэньси давно оставил попытки привлечь его внимание. Перед началом учебного года отец повез его на могилу матери, и за всю дорогу этот человек, кроме первой фразы: Поедем со мной к твоей матери, — не произнес больше ни слова.

Икари Гэндо — так звали этого мужчину. По дороге на запад Чжэньси понял, что тот испытывает боль и горечь из-за смерти жены, но по отношению к самому сыну не питает никаких чувств.

Всего лишь побочный продукт любви, ну надо же, нельзя было предохраняться, что ли? — мальчику не давали спать, и мысли его блуждали где попало. А такой не по годам развитой негодник стал таким, конечно же, благодаря этому непутевому учителю Байняо.

— Брат Байняо, что ты вообще делал, пока я спал? — снова вспомнив ночные тени, о которых говорила Фэйняо Линь, и байки одноклассников, подозрительно спросил Чжэньси.

— А, это? Ничего особенного. Помогаю тебе тренировать тело. Ты ведь все равно спишь, а я выбираюсь подышать воздухом, никто меня не поймает, не волнуйся, — беззаботно ответил Фэнцзянь Байняо.

Да, спустя три месяца после начала подпитки огнем и приготовления лекарств, Чжэньси естественным образом достиг состояния Взаимодействия Дракона и Тигра и открыл Мост Неба и Земли. С тех пор он мог наслаждаться тремя часами глубокого сна в день, что означало, что его Искусство сна достигло определенного уровня. Во время глубокого сна приобретенный Познающий дух отступал, а врожденный Изначальный дух возвращался на свое место. Байняо мог легко перехватывать контроль над душой Чжэньси и управлять его телом целую ночь, а разрешенное время работы в дневные часы увеличилось до десяти минут.Фэнцзянь Байняо не стал действовать опрометчиво. Приняв во внимание, что физический фундамент маленького Чжэньси уже заложен, он решил, что пора приступать к тренировке пяти внутренних органов и укреплению сухожилий и костей. Поскольку тело мальчика все еще росло, основное внимание уделялось растяжке и развитию гибкости. Выспавшись, Байняо тайком выбирался наружу для тренировок. Первые три месяца ушли на освоение Столба Хуньюань и йоги, чтобы привыкнуть к телу и заложить каркас мышечной памяти. Затем начались стойки на руках, кувырки и шпагаты — нужно было максимально раскрыть суставы и подготовить тело к будущему соединению внутренних и внешних сил. Детское тело отличалось легкостью, а конечности — мягкостью; это было самое подходящее время, когда Врожденная сила Хуньюань еще присутствовала в организме, а каждое движение поясницы и таза приносило двойной результат при половинных усилиях. Сейчас Байняо, используя тело маленького Чжэньси, мог подпрыгнуть, совершить в воздухе полный оборот и приземлиться на шпагат. Он был уверен, что в будущем мальчик вырастет высоким.

Проблема заключалась в том, что иногда кого-то из ночных прохожих пугали внезапные кувырки или стойки на руках. Но глубокой ночью люди, сонные и дезориентированные, не сразу понимали, что происходит. К тому времени, как они, напуганные мелькающей тенью, пытались приглядеться, Байняо уже прятался. Так в школе и поползли слухи о загадочном призраке.

А если поблизости оказывался школьный сторож, Байняо забирался на дерево и начинал практиковать направленное движение ци и крови. Когда все тело разогревалось до приятного жара, но пот не выступал, он переходил к естественному дыханию, опуская ци и кровь вглубь, чтобы питать пять органов, и концентрировал внимание на ушах и глазах, оттачивая остроту слуха и зрения.

Почему не тренироваться днем? Потому что днем Чжэньси должен был учиться. Верно, не спать, а учиться. После того как Изначальный дух Чжэньси окреп, он научился собирать разум в покое и общаться с Байняо на ментальном уровне. В этом духовном пространстве, помимо слуха, можно было делиться и другими сенсорными данными, что позволяло Байняо проводить своего рода мультимедийное обучение. При этом информация из внешнего мира блокировалась — если, конечно, не случалось сильного раздражителя вроде звуковой атаки одной одинокой кошачьей души. Со стороны же казалось, что мальчик просто спит. Байняо пообещал, что когда практика Чжэньси продвинется дальше и он сможет воспринимать больше информации, через комплексное взаимодействие пяти чувств Фэнцзянь Байняо сможет по-настоящему проявиться в глазах Чжэньси, став таким же осязаемым, как реальный человек.

Маленький Чжэньси был полон энтузиазма.

Однако такая жизнь — днем поглощение знаний, а ночью изнурительные тренировки — имела свою цену. Ценой был чудовищный аппетит. В столовой у Чжэньси постоянно находились девочки, приносившие ему бенто, что вызывало черную зависть у остальных мальчишек. Но, во-первых, Чжэньси умел рассказывать истории, перед которыми невозможно было устоять, а во-вторых, этот мальчик, на вид более изящный, чем любая девочка, вскоре после начала занятий без труда повалил на землю старшеклассника, который был выше его на целых две головы.

Сейчас Чжэньси выглядел хрупким, но на самом деле его кости были тяжелыми, а сила — огромной. А превосходство в физических данных перевешивало любое мастерство рукопашного боя.

— Так скучно, жизнь совершенно не меняется. Брат Байняо, когда я наконец вырасту? Я хочу приключений! — стонал мальчик в глубине сознания.

— Жизнь и правда пресная. Я бы мог придумать что-то новенькое, но твоя учительница Фэйняо Линь следит за тобой слишком пристально. Тут уж я бессилен, — Байняо мастерски переложил ответственность на другого.

Маленький Чжэньси к этому привык и начал размышлять, как избавиться от чрезмерного внимания классного руководителя.

— Может, последуешь совету учительницы Фэйняо? Позвонишь ей посреди ночи из комнаты, а потом придумаешь, как ее... убедить? — съязвил Байняо.

— Ни за что. Они все одинаковые. По их взглядам все ясно: они лишь глазеют на мою внешность, а на самом деле все равно считают меня маленьким ребенком, — Чжэньси сморщил нос и в расстройстве опустил голову на парту. Он рассеянно смотрел на плывущие за окном облака, и в его глазах таилась легкая печаль. Окружавшие его одноклассницы при виде этого зрелища чувствовали, как сжимаются их сердца; им нестерпимо хотелось обнять мальчика и утешить его.

Цикады за окном все так же надрывались, а в душе маленького юноши зрела тихая грусть.

— Ну хватит, хватит. Это ты сейчас пытаешься меня разжалобить? Актерская игра не на высоте, меня не проняло, — беспощадно прервал представление Байняо.

Мальчик надул щеки и отвернулся, не желая разговаривать.

— На самом деле... я наблюдал за тем, как ты учишься этот год. Возможности есть, и их даже несколько. Ты просто недостаточно глубоко мыслишь и не замечаешь очевидного. Часто личные силы позволяют решить лишь малую часть проблем... Хм, возможности часто скрываются в том, что тебе не нравится. Ну как, двух подсказок достаточно? Срок — три дня. Если не догадаешься, придется играть по нашим правилам, идет? — Фэнцзянь Байняо улыбался, словно серый волк, заманивающий в ловушку белого кролика.

— Хай, хай, хай... (Да-да-да...) — мальчик с видом человека, потерявшего всякий смысл жизни, распластался на парте.

— Чжэньси! Почему ты опять лежишь на парте?! — какая-то великовозрастная девица обернулась и издала вой одинокой души.

— Черт возьми! Я обязательно должен догадаться.