49. Разрастающиеся грибы
Второй ярус подземелья.
В кронах деревьев гулял легкий ветерок, разнося чистый аромат трав и листвы, а прозрачные струи каменистого ручья отражали оранжево-белое сияние светлячковой травы.
На первый взгляд это место казалось тихим природным уголком, полным сочной зелени и журчащей воды.
Но на самом деле здешние мелкие монстры почти поголовно умели скрываться и нападать из засады, а многие к тому же были ядовиты.
Для неопытных новичков, не запасшихся противоядиями, погибнуть здесь было обычным делом.
Гэлей вонзил длинный меч в траву высотой по пояс, легко повел острием вверх — и вытащил насаженного на клинок зеленого скорпиона размером со ступню.
— Разве нам не говорили, что после Магического прилива тварей какое-то время будет намного меньше?
Мы ведь только вошли, а я уже заколол трех пауков, шесть скорпионов и четырех змеек...
Кальвин, изучавший рядом руководство по подземелью, ответил, не поднимая головы:
— «Меньше» относится к высокоуровневым и крупным монстрам.
После Магического прилива концентрация маны в подземелье резко возрастает. От этого больше всего выигрывают как раз мелкие низкоуровневые твари, так что их массовое появление совершенно естественно.
С этими словами он сунул руководство прямо под нос Гэлею и ткнул пальцем: — Вот, смотри. На этом ярусе обычно водится еще один распространенный вид — черно-белые питоны, а нам по пути они так ни разу и не попались.
Гэлей взмахнул мечом снизу вверх, рассекая пополам свисавшую над их головами зеленую змею, мельком глянул в руководство и проворчал:
— Уже пять... Какая же морока. Долго еще до следующего яруса?
— Еще прилично, — Кальвин ненадолго умолк, видимо, изучая карту. — Давай сделаем крюк. Тут есть естественная пещера, через которую можно пройти, там не будет столько надоедливой мелочи.
— А кто там водится? — Гэлей ни на грош не поверил, что этот проход окажется совершенно безопасным.
— Пауки. Гигантские пауки.
-----------------
Гэлей поднял факел выше, осветив в серовато-белой каменной пещере беспорядочные клочья паутины. Казалось, это место еще не оправилось от разрушений Магического прилива.
— И где пауки?
Кальвин указал наверх. Гэлей проследил за его жестом и действительно различил во тьме светящиеся алые точки.
— Не бойся, эти твари на самом деле довольно трусливы. Если не влипнешь в паутину, они не посмеют спуститься и напасть.
— Откуда ты знаешь?
— В руководстве написано.
Гэлей кивнул и тут же спросил:
— Тогда почему они не спустятся и не сожрут вот это?
Он выставил факел вперед, разгоняя тьму, и свет озарил пуджи, отчаянно барахтавшегося в паутине.
— Пуджи? Пауки плотоядны, так что неудивительно, что они его не трогают, — Кальвин озадаченно нахмурился. — Но откуда здесь вообще взялся пуджи?
— А что такого? Мы ведь встречали их на первом ярусе? — Гэлей искренне не понимал, чему тут удивляться.
— Вот поэтому такие, как ты, кто книжек не читает, ничего и не смыслят!
Кальвин подошел ближе, разглядывая странного пуджи, и принялся втолковывать Гэлею:
— Магический прилив действительно гонит монстров на другие ярусы, но только снизу вверх.
Чтобы монстры с верхних ярусов спускались на нижние — такого почти не бывает.
К тому же этот пуджи какой-то странный... у него еще и щупальца выросли...
— Ну, значит, и на более глубоких ярусах водятся ходячие грибы.
— Но в руководстве сказано, что пуджи есть только на первом ярусе.
— А когда написано твое руководство? Не устарело ли оно случайно?
— Три года назад... вряд ли устарело... — Кальвин и сам засомневался. Если сведения действительно устарели, они рисковали навлечь на себя непредвиденную опасность.
Гэлей шагнул вперед и снял пуджи с паутины.
— Гэлей, ты что творишь?! Это мутировавший вид, он может быть опасен!
Гэлей лишь пожал плечами:
— Какая опасность от ходячего гриба? Мне просто любопытно, что он тут забыл.
Едва коснувшись земли, пуджи резко выбросил четыре грибных щупальца прямо во мрак под потолком.
Сверху донеслось яростное шипение, и двухметровый гигантский паук рухнул вниз, с силой ударившись о землю, и разбился насмерть.
После этого пуджи неторопливо поволок тушу паука к выходу.
Гэлей повернул голову и увидел, что Кальвин ошарашенно уставился прямо на него.
— Ладно, признаю, он опаснее, чем казался... Пойдем глянем?
Гэлей указал на пуджи, который уже скрывался за поворотом; гриб двигался совсем не в ту сторону, куда направлялись они сами.
В Кальвине тоже взыграло любопытство. Немного подумав, он кивнул:
— Времени у нас все равно с запасом, давай сходим и глянем одним глазком!
Сойдясь во мнении, они осторожно двинулись следом за пуджи.
Они наблюдали, как пуджи одним хлестким ударом щупальца отшвырнул напавшего из засады скорпиона, миновал две потайные тропы и наконец юркнул в небольшую расщелину меж скал, откуда слабо мерцал свет.
Оба подошли к расселине и осторожно заглянули внутрь.
Грибница покрывала каждый уголок этой небольшой пещеры, а большие и маленькие грибы, испускающие призрачное сияние, озаряли ее целиком.
Но по-настоящему у них перехватило дыхание от другого:
Прямо от входа громоздились горы останков: варги, черно-белые питоны, гигантские пауки, неведомые дракониды — трупы самых разных тварей лежали вперемешку.
Одни кости уже густо заросли грибницей, другие выглядели так, словно их притащили совсем недавно, и кровь на них еще не успела свернуться.
Несколько мутировавших пуджи со щупальцами слаженно перетаскивали свежую тушу паука на свободное место, аккуратно следя за тем, чтобы не повредить раскинувшуюся по земле грибницу.
Глоть...
Переглянувшись, Гэлей и Кальвин прочитали в глазах друг друга немой ужас.
Они на цыпочках медленно отступили и перевели дух только тогда, когда пещера осталась далеко позади.
Оказавшись на безопасном расстоянии, Кальвин запричитал:
— Ч-чего ты так напрягся? Это же всего лишь второй ярус! У тебя тридцать первый уровень, чего дрожишь?
— А разве не ты первым затрясся?
— Ладно, ладно! Но это же жуть какая-то, тут кто угодно занервничает! Где вообще видано, чтобы пуджи были настолько свирепыми?
— Вернусь — обязательно расскажу учителю.
С этими словами Кальвин оглянулся через плечо — позади не было ни одного пуджи.
— А сейчас надо скорее идти на пятый этаж.
-----------------
Хм?
Линь Цзюнь, как раз высаживавший в лесу исполинские грибы, внезапно получил со станции на втором ярусе изображение — двух подглядывающих людей, искателей приключений.
Неужели подземелье наконец-то открылось?
Похоже, придется немного ускорить рост крупных грибов.
Боевых пуджи тоже нужно пополнить, иначе для охраны не хватит сил, а если кто-то вздумает буянить — проблем не оберешься.
Впрочем, насчет тех двоих искателей приключений Линь Цзюнь особо не переживал.
Он изначально и не собирался скрывать это от людей — да и скрыть все равно бы не вышло.
А укромную пещеру выбрал лишь для того, чтобы монстры поменьше досаждали.
Да и при всем желании вмешаться он бы сейчас все равно не сумел.
В отличие от прямой связи через грибницу, сигнал через грибные узлы шел с крошечной задержкой: картинка перед его глазами отставала минут на шесть.
Пуджи снаружи, получив задачу, действовали полностью автономно.
Они переходили в контратаку лишь в том случае, если искатели приключений нападали первыми или пытались разграбить добытые туши монстров, — такова была неизменная политика нейтралитета Линь Цзюня.
Если же кто-то и правда разгромит эти станции, Линь Цзюню останется лишь счесть это неудачей, а затем дождаться, пока наглец спустится на пятый этаж, и отомстить!

Комментарии

Загрузка...