48. Проникновение
Подножие лестницы, ведущей на шестой этаж.
Несколько крупных пуджи-работяг деловито орудовали грибными щупальцами, упаковывая последние останки монстров.
Как только закончится эта ходка, можно считать, что все трофеи, добытые пуджи за время Магического прилива, доставлены в Грибной Сад.
Благодаря колоссальному количеству удобрений и изобилию маны всего за неделю с небольшим грибные угодья всех размеров по всему ярусу уже начали обретать первые очертания.
Ещё через неделю или около того всё вокруг расцветёт даже пышнее, чем было до Магического прилива.
Даже сам Линь Цзюнь не мог не восхищаться скоростью роста грибного племени.
Разумеется, за исключением Озера Яда.
Загрязнение Озера Яда стало даже тяжелее прежнего.
Сперва мёртвой землёй было лишь кольцо у самого берега, но теперь оно разрослось в радиусе пятисот метров.
Линь Цзюнь немного пожалел, что толком не изучил навык той двуглавой змеи.
Что же это за яд такой свирепый?
К счастью, за последние два дня распространение наконец остановилось; вот только сколько времени уйдёт на восстановление нормальной экосистемы, оставалось лишь гадать.
Что же до обитавших в озере Миражей...
Огромный двухметровый пуджи-работяга, до отказа набитый собранными грибами,
вошёл в зону заражения и шаг за шагом двинулся к озеру.
От каждого шага оставался след: стоило пуджи наступить на землю, как яд тут же разъедал слой его плоти.
И лишь благодаря исполинским размерам гриба, когда тот добрался до берега, от его ног ещё хоть что-то оставалось.
Затем гриб покатился кубарем по склону и вместе со всем содержимым брюха плюхнулся в озеро.
Давно ждавшие в озере Миражи набросились толпой, принимаясь за трапезу, перепадавшую им раз в два дня.
Линь Цзюнь в итоге всё же решил разводить их: всё равно это озеро сейчас ни на что другое, кроме их содержания, не годилось.
Агрессивностью эти твари не отличались — в крайнем случае плюнут ядом, да и ареал их обитания ограничивался озером, далеко они не совались.
К тому же жили они в Озере Яда, так что даже если мимо позже пройдут искатели приключений, добраться до них будет непросто.
А разводил он их, разумеется, ради добычи.
Средний уровень Миражей едва достигал десятого с небольшим, да и телом они невелики, так что маны и опыта давали ничтожно мало.
Ценность представляли разве что «Подводная адаптация» и «Чешуя», особенно последняя.
Разложив множество драконидов с навыком Чешуи, Линь Цзюнь вполне закономерно получил этот навык и себе.
А затем обнаружил, что эта штука и вправду куда удобнее панциря, которым он пользовался до сих пор!
По сравнению с панцирем Чешуя давала ничуть не меньшую защиту, оставаясь при этом куда легче и гибче.
Теперь же эти Миражи служили её постоянным источником.
Впредь, похоже, только пуджи-копатели и будут использовать панцирь, чтобы долбить камни.
Пока в Грибном Саду всё процветало, Линь Цзюнь тем временем задумался и о других ярусах.
Пусть и оставалось неясным, почему Магический прилив давно миновал, а искатели приключений из числа людей всё ещё не вернулись к вылазкам,
для нынешнего Линь Цзюня это было скорее на руку.
Пользуясь этим временем, Линь Цзюнь разослал во все стороны немало пуджи.
И не ради чего-то сложного: просто по укромным углам первых четырёх этажей, куда монстрам трудно добраться, разбросать немного спор и вырастить грибы для внешнего наблюдения.
Хотя там, где грибницы слишком мало, картинку получить не удаётся и можно лишь ощущать колебания маны,
зато эти крошечные точки могли служить перевалочными узлами, связывающими раскинувшийся снаружи крупный мицелий с пятым этажом.
А зачем вообще расстилать снаружи крупный мицелий?
Да потому, что Линь Цзюню было жаль упускать трупы монстров с других ярусов!
Когда придёт время, Линь Цзюнь разложит останки, получит ману и навыки,
а взамен вырастит ещё грибов и вернёт их как пищу в экологический круговорот яруса — и у всех настанет прекрасное будущее.
Жаль только, что в Грибном Саду в последнее время всё только возрождалось, и пуджи пока отчаянно не хватало.
Приходилось пока продвигаться лишь на верхние, сравнительно безопасные ярусы.
Что же до нижних?
Отправишь мало пуджи — и местные монстры сожрут их без остатка задолго до выполнения задания.
-----------------
У входа в подземелье двое стражников, охранявших ворота, сидели у костра.
Костёр слегка колыхался от ночного ветра. Эйден пару раз шевельнул угли железным мечом, и несколько искр брызнули на его кольчугу.
— Ну и холод... Вот бы сейчас вернуться да навернуть миску мясной похлёбки.
Сидевший рядом новичок, потирая озябшие плечи, проворчал: — Наставник, скажи, какой смысл Гильдии держать нас здесь? Если те искатели приключений захотят спуститься, мы их что, удержим?
Эйден покосился на него, снял с пояса кожаный бурдюк с выпивкой, отпил сам и лишь затем протянул новичку.
— Много болтаешь, парень. Какая разница, где стоять на часах? Что, если б тебя сейчас отправили на пост у городка, тебе бы там сразу похлёбки налили?
Новичок перехватил бурдюк и жадно сделал пару добрых глотков.
Хмель разлился по желудку, и парень сразу согрелся.
— Ну как же одинаково, наставник! Погляди туда, — новичок указал на тёмно-красный след на камне. — Я ведь слышал, сколько народу тут в тот день полегло! Чего доброго, ещё мстительный дух объявится!
Эйден молча буравил новичка взглядом, пока тот совсем не стушевался, и лишь тогда раскатисто захохотал:
— Меньше слушай байки бардов! Тоже мне, «мстительный дух»... Да если б от гибели кучки людей зарождалась обида, за столько лет в подземелье от мстительных духов не протолкнуться бы было!
— Я... я просто к слову сказал, не думал я так всерьёз...
Шурх-шурх...
Оба разом умолкли и уставились туда, откуда донёсся звук.
Эйден и вовсе вскинул к губам сигнальный свисток.
Рядом послышался испуганный шёпот новичка: — Неужто и правда мстительный дух?..
— Чего выдумал!
Эйден вытащил простой факел, зажёг его от костра и не торопясь подошёл к дереву, откуда донёсся звук.
Он несколько раз полоснул железным мечом по кустам и траве, но ничего не обнаружил.
Лишь тогда Эйден вернулся к костру и всласть посмеялся над новичком:
— Зверушка какая-то, а ты уже штаны намочил. С такой трусостью далеко не уедешь.
Струсивший новичок лишь сконфуженно опустился на землю, бормоча под нос: «Да я просто среагировать не успел», «Захмелел немного» и всё в таком духе.
Ни один из них не заметил, что за их спинами непонятно когда появились две цепочки неглубоких следов, протянувшихся прямиком в подземелье.
-----------------
Первый этаж подземелья.
Воздух у каменной стены подёрнулся рябью, и проступили силуэты двух парней, сидевших на корточках.
— До... до смерти напугал!
Юноша в мантии мелко дрожал: — Гэлей, ты представить себе не можешь, его меч прошёл буквально на волосок от меня! Честное слово, на волосок!
Облачённый в доспехи воина Гэлей молча воззрился на своего напарника и друга — Кальвина.
— Сам ведь полез слушать, о чём они болтают, а в итоге тебя самого напугал какой-то мстительный дух...
Ты ведь маг, изо дня в день возишься со всякими диковинными магическими материалами, один чуднее другого — с чего тебе мстительных духов-то бояться?
Едва речь зашла о духах, уже успокоившийся Кальвин затрясся с новой силой: — Д-да что ты понимаешь! Я с ними сталкивался, когда ходил с учителем, потому и боюсь! Сам бы встретил — тоже испугался бы!
— Ну да, ну да, — отмахнулся Гэлей с таким видом, будто ему лень спорить. — Раз ты так трясёшься, мы вообще спускаемся? Или применишь ещё раз Невидимость да вернёмся?
Услышав это, Кальвин намертво вцепился в руку Гэлея:
— Какое вернуться?!
Как я без семян паразитического дерева сварю Зелье Правды?
А если не сварю зелье, как сдам задание?!
Если я опять провалю задание, учитель в наказание выставит меня мишенью для чар той герцогской дочки со странными причудами и будет любоваться, как меня превращают в пуджи!
— Гэлей, на этот раз ты просто обязан мне помочь! Не забывай: когда у тебя в прошлый раз был запор, это я сварил тебе слабительное зелье!
— Ты помощью называешь то, что у меня потом весь день живот крутило?
— Но прочистило же, скажи?!

Комментарии

Загрузка...