Я шел к Люсии с напитками в руках, когда еще издали заметил толпившихся вокруг людей.
— Что там?
Я ускорил шаг. По мере приближения до меня стали долетать обрывки разговора.
— Если вы действительно ни в чем не виноваты, ничего и не произойдет.
— … Не хочу.
— Это быстро.
— … Не надо.
Сквозь толпу я разглядел Люсию. Перед ней спиной ко мне стояла девочка в белоснежном платье.
Вш-ш-ш.
Лица девочки видно не было, но с кончиков ее пальцев струился слабый свет. Казалось, она вот-вот направит это свечение прямо на Люсию.
«Вот сумасшедшая дрянь».
Бросив бокалы где попало, я схватил ее за голову и со всей дури макнул лицом в огромный торт.
Твердила тут про какое-то очищение... Блядь, возомнила себя святой, что ли? И ведь понятия не имеет, что один неверный шаг — и здесь все кости сложат.
Какой же я молодец. Горжусь собой.
Спустя мгновение девчонка судорожно подняла голову, ее лицо перекосило от ярости.
— В-в-вы! Что вы себе позволяете?!
Ого, вот это я ее припечатал. Лицо сплошь измазано взбитыми сливками, а в волосах застряли крошки бисквита. Настоящей вишенкой на торте — а точнее, клубничкой — стала ягода, прилипшая к самому кончику ее носа.
— Вы… Вы хоть знаете, кто я такая?!
— Нет.
Откуда мне знать? В таком виде ее узнал бы разве что экстрасенс.
Впрочем, меня это особо не волновало. Разве в обычных романах подобные девицы — не злодейки категории «Б», которых перевоспитывают за пару глав? Уж кому-кому, а мне ли этого не знать, я ведь и сам в похожем положении.
И вообще, кто я такой?
Сынок целого графа.
Сын одного из Семи Клинков.
Сильнейший обладатель Третьесортности.
С таким статусом мне не перед каждым знатным отпрыском пасовать придется.
— Ну и кто же?
— Ха-а...
Девочка стиснула зубы и через секунду процедила:
— Слушайте внимательно. Я прибыла из Священного Королевства──
Щелк.
В тот же миг свет в банкетном зале одновременно погас.
— …?
Гудение голосов во мраке постепенно утихло. Затем раздался громкий голос ведущего:
— А сейчас я хочу представить вам особенную гостью, преодолевшую долгий путь из Империи!
— …
Девочка застыла.
— Неужели…
— К нам прибыла гостья из самой родины божественной силы — Священного Королевства…
— По-подождите!
Растерянная девчонка огляделась по сторонам:
— Я еще не готова!
Но ведущего было не остановить.
— Несмотря на юный возраст, она обладает выдающейся божественной силой…
— Подождите! Не надо меня представлять!
Девчонка судорожно принялась размазывать сливки по лицу. Чем сильнее она терла, тем хуже становилось.
— …
Я молча наблюдал за этой картиной. Священное Королевство, божественная сила, вся эта суматоха... В голове начал складываться пазл.
— Надежда Папского престола, кандидат в следующие Святые девы!
— Да подождите же вы!
Вспышка!
В следующий миг луч прожектора выхватил из тьмы фигуру девчонки — прямо в том виде, измазанном сливками.
— Юная леди Сесилия Бриджит!
— …
— …
Лицо Сесилии вспыхнуло пунцовым цветом.
Хлоп, хлоп-хлоп...
Жиденькие аплодисменты быстро утихли. Поняв, что происходит, гости начали переглядываться.
— Это она... кандидат в Святые?
— А что у нее на лице?
— Неужели торт?
Со всех сторон доносился тихий шепот.
— …
Сесилия окончательно оцепенела. Рука, размазывавшая сливки, замерла. Поднимет голову — упрется в сотни ошарашенных взглядов, опустит — с волос на пол капает кремовая жижа.
Куда ни глянь — везде тупик.
В конце концов Сесилия задрожала всем телом и низко наклонила голову.
Кап, кап.
— …
Ого, даже мне стало ее немного жалко. Выглядело это действительно плачевно.
Но что делать-то? Кто ж знал, что тут реально произойдет сюжетный поворот в духе: «Та-дам! А она-то и правда настоящая Святая!»
Я с секунду поглядел на Сесилию и спросил:
— Слушай.
— … Что?
— Ты вообще знаешь, кто я?
Сесилия дёрнула бровью:
— … Не знаю.
— А она?
Я указал на Люсию.
— Тоже не знаю.
Отлично.
— Люсия.
— … А?
Я тут же цапнул Люсию за руку.
— Она понятия не имеет, кто мы такие.
— …?
— Дёргаем!
Топ-топ-топ!
Спустя пару секунд вслед донеслось:
— По-подождите! Стой-те!
Ага, сейчас, разбежался.
Я еще крепче сжал ладонь Люсии и прибавил ходу.
— Брат...!
— А?
— Эта... эта леди... с ней всё будет в порядке?
— А, да-да, норма-ально всё с ней.
Будущая Святая ведь милосердна, проявит великодушие и простит такую мелочь. Наверное.
— А-а-а-а-а-а!
За спиной раскатистым эхом отдался исполненный отчаяния крик Сесилии.
◆ ◆ ◆
В итоге мы убежали на самую противоположную сторону банкетного зала. Я даже толком не понимал, где именно мы находимся. Толкание массивной двери в конце коридора неожиданно вывело нас наружу.
— …
Аккуратно подстриженные деревья и цветы. В центре располагался фонтан, а шумы бала доносились из-за стен едва слышным эхом.
Вокруг — ни души.
Оглянувшись, я закрыл за собой дверь.
— Сюда она точно не добежит.
— … Угу.
Я отпустил руку Люсии.
Мы не спеша пошли в глубь сада. Здесь витала совсем иная атмосфера, нежели в зале. Ни смеха, ни оценивающих взглядов, ни специфического натянутого напряжения, присущего аристократам.
Лишь прохладный ветерок слегка шевелил листья.
— Люсия?
Повернув голову, я увидел, что она отстала и стоит чуть позади. Я думал, она просто сбила дыхание, но дело было в другом.
Привычно бесстрастное лицо, однако взгляд упорно направлен в землю.
— Что такое?
— …
— Устала бежать?
Люсия качнула головой. А затем медленно сжала в кулачке прядь своих волос.
— … Брат.
— Да?
— Почему я родилась такой?
Неожиданный вопрос застал меня врасплох. Из-под пальцев Люсии струились белоснежные волосы.
— … Почему ты спросила?
— … Только что.
Короткий ответ. Лишь тогда я понял.
— Что тебе сказала Сесилия?
Люсия долго молчала. Я терпеливо ждал, не желая ее подгонять.
— … Сказала, из-за того, что волосы белые… — тихо произнесла она, — …а глаза красные…
— Угу.
— …я похожа на вампира.
Так и думал.
— … Раньше тоже так было, — ее пальцы сжали волосы сильнее. — … Все, кто меня видел, сразу говорили это.
«Вампир».
«Монстр».
Ей даже не нужно было произносить эти слова вслух — я и так всё понял.
— …
— Я ведь ничего не сделала…
Красные глаза Люсии заблестели от слез.
— … Ничего.
Голос звучал буднично, оттого я тем более не знал, что ответить.
Сказать, что всё в порядке? Попросить не обращать внимания?
Если бы подобные слова могли хоть что-то исправить, проблема давно осталась бы в прошлом.
Но больше всего меня беспокоило другое.
Люсия не спрашивала, почему люди так на нее смотрят. И почему говорят такие вещи.
Она сразу спросила: «Почему я родилась такой?»
Она не совершила ничего дурного, но из-за того, что ей твердили одно и то же из раза в раз, в какой-то момент она стала искать вину в самой себе.
— …
Мне вдруг пришла в голову мысль.
Что если люди боялись Люсию не потому, что она изначально была катастрофой?
Что если из-за того, что они постоянно относились к ней как к монстру, она в конце концов действительно превратилась в Катастрофу?
Конечно, этого я знать не мог. В игре об этом не упоминалось, а у нынешнего меня нет способов проверить.
Но одно я знал наверняка.
Стоявшая передо мной Люсия ни в чем не виновата. Она никого не убила и никому не причинила вреда. Она радовалась малейшей похвале, переживала за раненого котенка и волновалась даже о той, кто только что ей угрожал.
Возможно, внутри Люсии действительно таится опасное зло, и в один миг всё может перевернуться.
Но…
Это дело будущего.
Нет причин считать монстром сегодняшнюю Люсию из-за того, что еще даже не произошло.
— Люсия.
— … А?
— Посмотри на меня.
Люсия медленно подняла голову. В уголках ее алых глаз дрожали слезы, готовые вот-вот пролиться.
— Я не знаю, почему ты родилась такой.
— …
— Не знаю, почему у тебя белые волосы и почему глаза красные.
Люсия снова попыталась опустить взгляд.
— Но какая разница?
— … Что?
— И что из этого следует? Что ты сделала?
Люсия похлопала глазами.
— Ты кого-то ударила?
— … Нет.
— Что-то украла?
— … Нет.
— Людей ела?
Люсия испуганно замотала головой:
— … Не ела.
— Ну вот и всё.
— …
Люсия растерянно уставилась на меня, будто мой ответ был слишком простым.
— Ты же сказала, что ничего не сделала.
— … Угу.
— Значит, ты ни в чем не виновата.
— Но все говорят…
— «Все» могут ошибаться.
Она замялась. На ее лице отразилось изумление.
— Если так считает большинство, это вовсе не значит, что они правы.
— …
— Даже если сотня незнакомцев назовет тебя монстром, ты от этого в монстра не превратишься.
Люсия долго молчала, а потом осторожно спросила:
— … А что, если…
— Да?
— Что, если я и правда вампир?
Ну конечно, куда же без этого вопроса.
Я ненадолго замолчал. Честно говоря, мне и самому хотелось бы знать.
Может быть, она уже вампир. А может, пока еще нет.
В игре я видел только конечный результат.
И финал был далеко не счастливым, но…
— Значит, будешь вампиром.
— … А?
Люсия широко раскрыла глаза, будто услышала то, чего никак не ожидала.
— И всё?
— … Тебе не мерзко?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...