После того как первый день банкета подошёл к концу.
Сесилия шла по коридору императорского дворца. Главной героиней сегодняшнего вечера, без сомнения, должна была стать она.
Девушка, претендующая на статус следующей Святой Девы и воплощающая в себе все надежды Святого Престола.
По-хорошему, она должна была блестяще завершить первый день, купаясь во внимании многочисленных молодых аристократов.
Но...
— ……
Никто не мог посмотреть ей прямо в лицо.
— Не смейтесь.
Уголки губ шедшего следом рыцаря-телохранителя поспешно опустились.
— Я не смеялся.
— Вы только что улыбались.
— Вам показалось.
— ……
Сесилия резко отвернулась.
Она умылась дочиста и даже сменила платье, но позор этим было не смыть.
Стоило ей закрыть глаза, как перед ними снова отчётливо вставал огромный клубничный торт, заслонивший собой всё вокруг.
— У-у-у!..
Она обязательно найдет его. Этого наглеца.
Сесилия отродясь ещё не была в такой ярости.
Её учили всегда сохранять хладнокровие, как и подобает кандидатке в Святые Девы, и она действительно редко поддавалась эмоциям из-за пустяков.
Но в этот раз... На этот раз всё было иначе.
Мало того что её на глазах у всех ткнули лицом в торт, так виновник ещё и сбежал.
Причём...
— Сматываемся!
Оставив после себя вот это.
Скрип.
До сих пор не верилось.
Шаг, шаг.
В этот момент с противоположного конца коридора показался мужчина.
Крупное телосложение, меч на поясе.
Рыцарь-телохранитель узнал его первым и выпрямился:
— Граф Марк.
Семь Мечей Империи.
Карон Марк.
Сесилия видела его в лицо впервые, но его имя знала прекрасно.
В тот момент, когда Карон коротко кивнул и собрался пройти мимо, Сесилия запнулась.
— Постойте...
Карон посмотрел на Сесилию.
— В чём дело?
Сесилия ненадолго задумалась.
Человек, хорошо знающий высший свет, мог слышать об том парне.
— Вы случайно не знаете одного человека?
Карон остановился, и Сесилия продолжила, словно припоминая детали:
— Темноволосый, примерно моего возраста. Манера речи у него немного... нет, ужасно дурная.
— ……
— А ещё, кажется, у него есть хобби макать людей лицом в торт и удирать.
Карон молчал.
Стоявший рядом рыцарь-телохранитель осторожно добавил:
— Есть ли у вас кто-то на примете?
Недолгое молчание.
На лице Карона не отразилось ни единой эмоции.
— Без понятия.
На лице Сесилии мелькнуло разочарование.
— Простите за беспокойство.
— Ничего страшного.
И он прошёл мимо них.
Шаг, шаг.
Карон прошёл по коридору императорского дворца и направился к бальному залу.
Сегодняшняя часть празднования уже завершилась.
Дворяне один за другим покидали приём, а перед входом выстроилась длинная вереница карет различных семейств.
— Отец.
К нему шёл Лиан. Присмотревшись, Карон увидел, что у него на руках покоится Люсия.
Видимо, она заснула ещё до окончания банкета: крепко зажмурившись, девочка уткнулась лицом в грудь Лиана.
Лиан ступал осторожнее обычного, боясь её разбудить.
— Вы закончили свои дела?
Карон вместо ответа посмотрел на них двоих.
— ……
Чёрные волосы, похожий возраст, дурные манеры и привычка макать людей лицом в торт и сбегать.
А теперь явился, держа на руках маленькую девочку.
— Лиан.
— Да?
— Что произошло сегодня на банкете?
Лиан на миг замешкался, а затем, отведя взгляд, произнёс:
— ... Ничего не произошло.
— Вот как.
— ……
— Я тоже не знаю, кто ты такой.
— Что?
◆ ◆ ◆
Мы вернулись в поместье уже после того, как солнце окончательно село.
До конца празднований оставалось ещё два дня, но мы решили больше не приходить.
Первого дня хватило с лихвой. Более чем.
Едва выйдя из кареты, я тяжело вздохнул.
— Выжил.
Сегодняшний день выдался необычайно долгим.
Посетить банкет, ткнуть Сесилию лицом в торт, сбежать...
— Эх.
Чем больше я об этом думал, тем сильнее болела голова. Я с опозданием оглянулся внутрь кареты.
Тихое сопение.
Люсия всё ещё спала. Как заснула у меня на руках, так и не просыпалась.
Должно быть, расслабилась.
— Люсия, мы приехали.
— ... М-м-м.
Она открыла глаза, но шевелиться не спешила.
— Не выходишь?
— ……
Сонная Люсия долго смотрела на меня, а затем вытянула руки вперёд.
— ... Возьми на ручки.
— Я же только что тебя нёс.
— ... Угу.
Она лишь кивнула, не опуская рук.
В итоге я снова поднял её на руки. Будто только этого и дожидаясь, она обняла меня за шею и уткнулась лицом в плечо.
— Пошли уже.
— Хи-хи.
Я почувствовал шеей её тихий смешок.
— ……
То ли у неё было хорошее настроение, то ли она ещё не совсем проснулась.
Держа Люсию на руках, я направился к её комнате.
У дверей нас уже ждала Лили.
— Я позабочусь о госпоже Люсии.
— Пожалуйста.
— Да, молодой господин.
Раньше от моих спокойных слов она бы искренне удивилась.
Видимо, теперь даже слуги привыкли к тому, что я разговариваю с ними нормально.
Я осторожно опустил Люсию на землю.
Едва её ноги коснулись пола, она пошатнулась и схватилась за подол моей одежды.
— ... Спать хочу.
— Вот и иди скорее переодевайся и ложись.
— Угу...
Глаза почти закрыты, а отвечает послушно.
Люсия собралась войти в комнату вслед за Лили, но внезапно остановилась.
— Братик.
— М-м?
— ... Доброй ночи.
— И тебе.
Кивок, кивок.
Люсия вроде бы вошла внутрь, но прямо перед тем, как дверь закрылась, её белоснежная головка снова высунулась наружу.
— ... До завтра.
— Да, до завтра.
На этот раз она действительно ушла.
Щелчок.
— ……
Только что я понял одну вещь.
Есть лишь один способ остановить все войны.
Нужно просто снабдить Люсией весь мир.
Жди меня, Нобелевская премия мира.
◆ ◆ ◆
На следующее утро.
Когда я вошёл в столовую, отец с матерью уже сидели за столом.
Рядом с ними тихо завтракала Люсия.
— Братик!
Заметив меня, Люсия просияла и даже помахала рукой.
Ещё вчера она только кивала, а всего за день так изменилась.
— Хорошо спалось?
— Угу!
Голос прозвучал бодро.
Я усмехнулся и сел на своё место.
Люсия немного пододвинула стул ко мне.
Скрип.
— ……
Ещё раз.
Скрип.
— Погоди, и так достаточно близко.
— Угу.
Скрип.
Ответить-то она ответила, а останавливаться явно не собиралась. В итоге стул замер, только когда встал вплотную к моему.
— ... Вот теперь хорошо.
Люсия как ни в чём не бывало возобновила трапезу.
Я глянул вбок и заметил, что уголки её губ слегка приподняты.
Сидевшая напротив мать тоже тихо улыбнулась, глядя на нас.
Пока за столом царил обычный спокойный завтрак...
— Люсия.
Тихо заговорил отец.
— Да?
— Вчера на банкете...
При этих словах моя рука с вилкой замерла в воздухе.
Неужели моё идеальное преступление раскрыто?
Однако взгляд отца был устремлён не на меня, а на Люсию.
— Кто-нибудь спрашивал, как тебя зовут?
— ... Да.
— И что ты ответила?
Люсия слегка опустила глаза.
— Что я Люсия...
— И это всё?
Кивок.
— Понятно.
Отец невозмутимо продолжил:
— В следующий раз отвечай: «Люсия Марк».
— ……
Люсия удивлённо похлопала глазами.
Смысл слов был понятен и без лишних вопросов. Он собирался официально принять Люсию в семью Марк.
— Люсия... Марк?
Тихо прошептала она.
— Да.
— ... Почему?
Мать мягко улыбнулась и ответила вместо отца:
— Потому что отныне ты наша дочь.
— ……
— А значит, твоя фамилия естественно станет Марк.
Её алые глаза немного расширились.
— Я?..
— Конечно.
— ……
Я посмотрел на отца.
Группа главного героя, преследовавшая Люсию, уничтожившую земли Марк.
И Карон Марк, перегородивший им путь.
Тогда я не понимал причин.
«Всё кончено, он, похоже, уже с промытыми мозгами».
Я и сам так думал.
Не мог же один из Семьи Клинков защищать одну из Пяти Катастроф.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...