Линь Ланьлань пришла к выводу, что самая бесящая черта Ань Лофана — это его поганый рот. Проблема заключалась в его привычке рубить правду-матку, совершенно не фильтруя базар.
Создавалось впечатление, что он озвучивал любую шальную мысль, не заботясь о последствиях.
Но это происходило лишь от недостатка информации. Знай она его подольше, то поняла бы, что дело не в отсутствии внутреннего цензора...
— Эти ребята приходят к госпоже Джине, чтобы узнать свою судьбу. Они готовы отвалить целое состояние за пару ничего не значащих фраз.
Человек — существо крайне уязвимое, лишенное природного чувства безопасности. Ради выживания люди сбивались в стаи; чтобы стая не развалилась, придумывали законы; опасаясь нарушителей, создавали полицию; а чтобы полиция не обнаглела, учреждали надзорные органы. Эта социальная матрешка выстраивалась веками.
В основе всего лежал первобытный страх.
А среди всех повседневных угроз самой страшной всегда оставалась неизвестность.
Будущее — это и есть чистая, концентрированная неизвестность.
Сегодня ты можешь править миром, купаться в роскоши и повелевать судьбами, а завтра подцепишь скоротечную инфекцию и сыграешь в ящик. Никаких гарантий.
— Именно поэтому сильные мира сего слетаются на пророчества, как мухи на мед. Чем больше у человека власти и денег, тем параноидальнее он относится к своей будущей удаче.
Ань Лофан высокомерно вздернул подбородок и продолжил:
— Актеришки трясутся за свои рейтинги и фанатскую базу, корпоративные акулы боятся финансового краха и выискивают новые рынки сбыта. Все они — загнанные в угол невротики, у которых нет чувства защищенности, зато есть тугие кошельки.
Линь Ланьлань тихо возразила:
— Но разве это не доказывает, что предсказания госпожи Джины работают?
— Да черта с два они работают! Ты же училась в начальной школе, должна помнить программу. Пророчества — самый отвратительный и ненадежный способ трактовать будущее.
И это было правдой. Данный факт действительно входил в школьную программу эпохи Ань Лофана, пусть и не выносился на экзамены, но базовые понятия закладывались в головы каждого.
Казалось бы, в мире, где существуют магия и техники бессмертных, гадания и астрология должны работать как швейцарские часы, верно?
Ровно наоборот. Именно благодаря развитию предсказательных дисциплин человечество осознало, насколько зыбко грядущее.
Когда маги школы Прорицания впервые добились научно подтвержденных результатов наблюдений за будущим, они с ужасом обнаружили, что время — это не полноводная река, текущая в одном направлении. Это фрактальное древо, бесконечно разветвляющееся и переплетающееся, образующее гигантскую хаотичную паутину, где каждая линия влияет на соседнюю.
С технической точки зрения слова «будущее» в единственном числе не существует. Существует бесконечное множество вариаций.
И неважно, какую силу ты используешь — магию, ци или врожденные сверхспособности. Ты всё равно видишь лишь малую долю бесконечности.
Выдающийся прорицатель отличается от дилетанта лишь тем, что может заглянуть чуть дальше по линии вероятности или получить чуть более четкую картинку. И чем дальше в хронологические дебри ты лезешь, тем стремительнее падает точность.
— Сухие статистические выкладки гласят: точность предсказания простых, односложных событий в рамках текущих суток составляет около 30%. Терпимо. Но попытка заглянуть в завтрашний день обрушивает этот показатель до 11%. Что уж говорить о прогнозах на месяц или годы вперед!
...
Линь Ланьлань в замешательстве нахмурилась:
— Тогда зачем к ней выстраиваются такие очереди?
— А тут в дело вступает искусство ораторского мастерства.
Поскольку вариантов будущего бесконечное множество, прорицатель выбирает тот сценарий, который кажется ему наиболее правдоподобным, и скармливает его клиенту, обильно полив соусом из двусмысленных, обтекаемых формулировок.
— Рекламные буклеты кричат, что результативность госпожи Джины достигает 78.6%. Но она сама призналась мне за чашкой кофе, что реальный процент попаданий едва дотягивает до семи. Секрет успеха кроется в умении так задурить клиенту мозги, чтобы он сам подогнал факты под пророчество. Грамотный треп — вот главное оружие предсказателя.
— И они об этом не догадываются?
— Естественно, догадываются. Но человеческая психика отчаянно нуждается в соломинке, за которую можно ухватиться.
Ань Лофан откинулся на спинку дивана. Было трудно разобрать, выражает ли его лицо ядовитую насмешку или это просто дежурная вежливая улыбка.
— Вот почему я называю их кретинами. Возлагать надежды на мутные пророчества — это уровень средневековых феодалов, бегающих к деревенским колдунам. Прогресс шагнул далеко вперед, а человеческое сознание так и осталось в пещере.
Линь Ланьлань испуганно придвинулась ближе, опасаясь, что эту тираду могут услышать.
— С другой стороны, все в выигрыше. Клиенты получают психологическую разрядку и иллюзию контроля, а госпожа Джина гребет кредиты лопатой. Пара красиво выстроенных фраз, и все довольны. Разве это не прекрасно?
Зная характер Ань Лофана, Линь Ланьлань понимала: поливая грязью местную публику, ему было абсолютно плевать на их статус и банковские счета. Он перешел на шепот исключительно из уважения к госпоже Джине. В конце концов, орать на весь холл о том, что весь её бизнес — надувательство, значило бы откровенно подложить свинью старой знакомой.
Но Линь Ланьлань не обладала его стальными нервами. Она была простой девчонкой с улицы, взирающей на этих небожителей через экран телевизора, и сейчас её трясло от первобытного ужаса.
Особенно когда некоторые из присутствующих бросали в их сторону косые, оценивающие взгляды — то ли прислушиваясь к разговору, то ли просто оценивая внешний вид.
Справедливости ради, привлекала внимание именно Линь Ланьлань. Ань Лофан был облачен в стильную форму Управления, тогда как девушка сидела в мешковатой робе и дешевых шлепанцах, торча как бельмо на глазу среди парадных костюмов и вечерних платьев.
От этого контраста ей хотелось провалиться сквозь землю.
К счастью, пытка ожиданием продлилась недолго. Минут через десять к ним упорхнула всё та же ассистентка и мягко возвестила, что госпожа Джина готова их принять.
В дальнем конце лаунж-зоны находились массивные двери кабинета. Линь Ланьлань, словно привязанная, шагнула следом за Ань Лофаном.
В её фантазиях обитель пророка должна была источать атмосферу таинственности, мистики и потустороннего мрака.
Заросли благовоний, хрустальные шары, разложенные колоды Таро, черепашьи панцири для гадания — полный оккультный набор. Полутьма, скрывающая лицо прорицательницы за тяжелым бархатным балдахином, или хотя бы густая вуаль, окутывающая её черты.
Реальность же с размаху разбила её ожидания.
Просторный кабинет был залит холодным, стерильным светом. Из мебели — лишь необходимый минимум, а единственным декором служил одинокий фикус у двери. Никакой мишуры, никакого напускного тумана.
Огромный рабочий стол стоял вплотную к панорамному окну, а мощные лампы дневного света выхватывали каждую пылинку в воздухе. Никаких тайн — всё было выставлено напоказ.
И внешний вид женщины, сидевшей по ту сторону стола, заставил сердце Линь Ланьлань ухнуть в пятки.
Если смотреть только на левую половину её лица, можно было увидеть вполне симпатичную женщину лет тридцати с небольшим. Ничего примечательного.
Но её правую щеку пожирала гигантская, гротескная опухоль. Она пульсировала, напоминая раздутый кровеносный сосуд толщиной с руку, расползаясь от скулы к шее и уходя дальше, скрываясь под строгим воротником блузки.
Синдром сквозного таяния!
Эта мысль ударила Линь Ланьлань как разряд тока.
В нынешнее время медицинские технологии Лунного Дворца 11 позволяли купировать визуальные мутации Синдрома, хотя против тотального отказа внутренних органов врачи всё еще были бессильны.
Однако подобные методики подавления появились на рынке лишь несколько лет назад, и госпожа Джина, судя по её виду, не успела воспользоваться плодами прогресса.
Ужасающая генная мутация изуродовала её тело, превратив его в нечто инородное и жуткое. Но в отличие от Цайюнь, госпожа Джина смогла выжить, заплатив высокую цену. А взамен болезнь щедро одарила её сверхъестественным талантом.
Именно этот синдром и стал источником её провидческого дара.

Комментарии

Загрузка...