Несколько дней спустя.
На внеочередном собрании рода Фразиер присутствовало множество вассалов.
Однако за главным столом имели право сидеть лишь прямые потомки семьи.
На этот раз даже старейшины, пользовавшиеся огромным уважением на территории герцогства, не получили такого права.
Ведь сегодня решался один из важнейших вопросов в истории дома Фразиер.
— Его Светлость наконец-то вынес вопрос о равнине Статис.
— И столько лет эта плодородная золотая земля простаивала без дела.
— Но он не отдал её так просто. Раз уж решение передано на голосование прямых наследников, значит, он всё ещё допускает возможность отклонения.
За главным столом сидел лишь виконт Лилиус Фразиер — единственный сын великого герцога, проживавший сейчас в родовых владениях.
На его лице играла привычная мягкая и доброжелательная улыбка, но некоторые опытные старейшины всё же замечали проскальзывавшее в ней высокомерие и лишь тяжело вздыхали про себя.
— Его Светлость, великий герцог, прибыл.
Когда в зал вошёл Ассис Фразиер, все присутствующие, включая Лилиуса, почтительно склонили головы.
— Садитесь.
Ассис занял место главы рода и медленно оглядел зал.
— Отец, хорошо ли вы отдохнули этой ночью?
Лилиус тут же поспешил выразить заботу.
Великий герцог лишь едва заметно кивнул и перевёл взгляд дальше.
Из мест, предназначенных для прямых наследников, занято было только одно — место Лилиуса.
Остальные сыновья и внуки отсутствовали в герцогстве, а Тедрик лишился своих прав как прямой наследник.
Согласно древним и консервативным законам дома Фразиер, даже жёны и мужья членов семьи не имели права участвовать в подобном голосовании.
Исключение существовало лишь для одного человека.
Супруга главы рода.
Ассис посмотрел на пустующее кресло рядом с собой.
Оно оставалось пустым уже более десяти лет.
Председатель собрания прокашлялся.
— Кхм. Раз Его Светлость прибыл, мы можем начать чрезвычайное заседание...
Скрип.
— ...?
Вассалы, сидевшие тише воды под давлением ауры великого герцога, не поверили собственным ушам.
Цок-цок.
Весёлый стук каблуков по мраморному полу разнёсся по залу.
Миновав ряды сидящих аристократов, к столу прямых наследников направлялась...
— ...Юная леди?
— Розовые волосы?
— Госпожа Тулия?
Последнее удивлённо пробормотал Рук Келфошер.
Тулия Фразиер с аккуратно заплетёнными розовыми волосами остановилась перед главным столом.
Прямо напротив виконта Лилиуса Фразиера, который смотрел на неё широко раскрытыми глазами.
— Здравствуйте, дедушка.
Она вежливо поклонилась Ассису Фразиеру, стоя у самого подножия его места.
А затем подняла голову.
Её большие глаза сияли, словно зелень, колышущаяся под летним солнцем.
— Простите за опоздание. Но я слышала, что тоже имею право участвовать в голосовании.
— Кхм... Тогда начнём заседание.
Я устроилась в мягком кресле, не переставая улыбаться и внимательно слушая происходящее.
— На повестке дня вопрос о коммерческом использовании равнины Статис, расположенной в центральной части герцогства.
По залу пробежал тихий гул.
После моего неожиданного появления Лилиус успел сменить на лице удивление, раздражение и замешательство, но теперь вновь выпрямился и принял уверенный вид.
Похоже, этот проект он вынашивал уже очень давно.
— Согласно семейному закону, прямые наследники дома Фразиер, поддерживающие предложение, прошу поднять руки.
Лилиус немедленно проголосовал «за».
Следом руку поднял мужчина, сидевший на ряд ниже нас.
— А, представитель графа Нигелы...
Похоже, сам Нигела был настолько уверен в успехе дела, что даже не счёл нужным явиться лично.
— Молодые господа, кажется, собираются вести совместное предприятие на равнине Статис...
— В любом случае, два голоса уже означают уверенное большинство.
Председатель снова прокашлялся.
— Те, кто выступает против, прошу поднять руки.
Я подняла руку.
Но, в отличие от Лилиуса, моё голосование почти никто не заметил.
Большинство вассалов вообще не воспринимали меня как полноценного члена семьи Фразиер.
Наверняка они думали, что какая-то пятнадцатилетняя девчонка просто подняла руку, ничего не понимая.
«В конце концов, я всего лишь один человек».
Но именно в этом и была ошибка.
Я была всего лишь одним человеком.
Семейные голосования Фразиеров...
Я проходила их десятки, сотни раз, пока играла.
И потому знала один способ превратить один голос в четыре.
— Господин председатель.
С самой невинной и добродетельной улыбкой — хотя на деле скорее дьявольски коварной — я произнесла:
— Весь дом маркиза Фразиера голосует против.
— ...!
Заседание затянулось ещё на целый час.
И завершилось в атмосфере полного хаоса.
Разумеется, итог оказался следующим:
— Согласно семейному закону, разрешение на коммерческое использование равнины Статис отклонено.
Лилиус спорил с председателем так яростно, что на его шее вздулись вены.
Но против закона рода не попрёшь.
— Лилиус Фразиер.
А голос, холодно спросивший его, собирается ли он оспаривать семейные традиции, принадлежал самому Ассису Фразиеру.
После этого Лилиус мгновенно замолчал.
Хотя его лицо ещё долго меняло оттенки от красного к синему.
«Как и ожидалось, лучше копать один колодец до конца».
Я даже почувствовала гордость.
Все те годы, которые я провела исключительно за этой игрой, не отвлекаясь ни на что другое, наконец начали приносить плоды.
«Вообще-то даже Корико никогда не могла воспользоваться этой картой».
В игре она оставалась лишь будущей невесткой вплоть до самого финала.
А согласно законам Фразиеров, невестка всё равно не получала права голоса.
Поэтому в некоторых концовках один из мужских персонажей досрочно наследовал титул главы рода и обещал сделать Корико великой герцогиней.
Это была одна из самых сложных концовок.
Именно тогда мне приходилось страдать больше всего.
Главным героем того маршрута и будущим главой семьи был...
«Настоящий старший брат Тулии. Старший из близнецов».
Маркиз Лисиан Фразиер.
Сегодня я воспользовалась его голосом.
Второй принадлежал младшему близнецу.
Третий — отцу Тулии, маркизу Астеру Фразиеру.
— Кровные родственники всё-таки очень удобны.
Можно вот так просто воспользоваться их правами.
Хотя, если бы мне снова пришлось выбирать между рождением Корико и Тулией...
Я бы без раздумий выбрала Корико.
Тулия всё ещё оставалась злодейкой, которая могла погибнуть в любой момент.
Но всё же мысль о том, что я спасла равнину Статис и как следует насолила Лилиусу, приносила искреннее удовлетворение.
Я уже успела сделать всего несколько шагов к своим покоям, довольно напевая себе под нос, когда внезапно застыла.
«А?»
— Д-дедушка?
Ик.
— Ик...
Я поспешно зажала рот обеими руками.
Ассис Фразиер стоял передо мной, словно демон, и смотрел таким взглядом, что сердце ушло в пятки.
«...Он уходит?»
Надежда вспыхнула и тут же погасла.
Великий герцог развернулся и коротко приказал:
— Следуй за мной.
Я поспешно зашагала следом.

Комментарии

Загрузка...