Вот почему это огромное пространство можно было заполнить лишь золотом и слоновой костью.
Письменный стол был настолько широким, что на нём при желании можно было спать.
Громадный стол из чёрного дерева легко вместил бы восьмерых человек, а окружающие его кресла выглядели не менее роскошно.
Гобелен на стене был вышит золотыми и серебряными нитями, и стоило лишь немного перевести взгляд, как узоры звёзд начинали ослепительно мерцать.
Подсолнух, украшавший шкаф, явно был выполнен из настоящего золота и бриллиантов, а за широкими окнами раскидывался сад главного замка — словно картина.
Я стояла с широко раскрытыми глазами и приоткрытым ртом, поражённая масштабом и роскошью кабинета.
«Я думала, что иллюстрация выглядела впечатляюще... но вживую всё ещё невероятнее?»
В игре Корико покоряла сердце великого герцога Ассиса Фразьера всего несколькими удачными выборами.
После этого она могла свободно входить в его кабинет и выходить из него — место, куда даже большинству аристократов запрещалось являться без особого разрешения.
Тулии же пришлось бы приложить куда больше усилий, чтобы хотя бы переступить этот порог.
Странное чувство.
Я видела это место впервые в жизни, но оно казалось мне до боли знакомым.
— Отец.
На голос Лилиуса великий герцог, стоявший у окна, обернулся.
Глаза Ассиса Фразьера были тёмно-зелёными.
«Только по цвету глаз можно без сомнений сказать, что он родственник Тулии».
Разумеется, собственные глаза Тулии были светло-зелёными, как весенние почки.
Когда я играла в игру, мне довелось увидеть множество её иллюстраций.
У официальной злодейки особенно часто встречались изображения, где она сходила с ума, и тогда её глаза темнели, становясь точно такого же глубокого зелёного оттенка, как у великого герцога.
Иными словами...
Не означает ли это, что Ассис Фразьер изначально обладает тем уровнем безумия, которого Тулия достигает лишь окончательно потеряв рассудок?
...Как ни посмотри, а всё-таки страшновато.
«Если великий герцог рассердится, мне действительно станет не по себе».
Я думала, что если он спросит, по какому праву я осмелилась войти сюда, то Лилиус, как и обещал, возьмёт ответственность на себя.
Но герцог даже не сделал мне замечания.
Он лишь мельком взглянул на корзинку в моих руках и, как всегда безразлично, отвёл взгляд.
— Что случилось?
— Отец. Представитель, которого прислал старший брат Нигелла, только что прибыл в главный замок.
Я невольно навострила уши.
«Если речь о дяде Нигелле...»
У великого герцога и покойной герцогини было четверо детей.
Старшая дочь — Гиацинтия Фразьер.
Второй ребёнок — Астер Фразьер, отец Тулии.
Третий сын — Нигелла Фразьер.
И, наконец, младший — Лилиус Фразьер, отец того мерзавца Тедрика.
Супруги Фразьер были невероятно плодовиты, но до зрелого возраста дожили лишь трое сыновей.
Старшая дочь, Гиацинтия, умерла, не дожив и до двадцати лет.
Потрясённая этой трагедией, вскоре вслед за ней ушла из жизни и герцогиня.
После этого Ассис Фразьер больше не женился и даже не заводил любовниц.
Впрочем...
«Какая женщина вообще согласилась бы выйти замуж за человека с таким взглядом?»
Радоваться надо, если он просто не сожрёт тебя заживо.
«Но какого представителя прислал дядя Нигелла?»
Ответ последовал почти сразу.
— Неужели обязательно использовать именно ту землю?
Голос великого герцога прорезал тишину.
— Неужели и Нигелла, и ты намерены превратить её в конюшни, подражая знати имперской столицы?
— Отец, я прекрасно понимаю ваше нежелание расставаться с цветочным садом, которым вы столько лет любовались...
Лилиус украдкой вытер холодный пот.
— Но императрица заявила, что продавать племенных лошадей будет лишь тем родам, которые построят конюшни по всем правилам на собственной территории. А хорошие скакуны испокон веков были символом процветания семьи.
— Цк.
Герцог громко щёлкнул языком.
В его глазах мгновенно проступил холод.
— Когда очевидно, что императрица просто пытается навязать нам лишние расходы, какой смысл покупать втридорога лошадей, которые в лучшем случае являются дальними родственниками боевых жеребцов?
В его голосе ясно звучало раздражение.
— И вообще, это вопрос, относящийся исключительно к власти императора. Как смеет вмешиваться женщина, вошедшая в семью лишь второй супругой?
— Отец...
— Цк. Чем она тогда отличается от узаконенной любовницы?
Неужели этот адский язык Тулия унаследовала именно от великого герцога?
— Но, отец, даже если забыть о племенном разведении, использование равнины Статис в коммерческих целях жизненно необходимо в долгосрочной перспективе.
Лилиус поспешил продолжить уговоры.
Я сразу насторожилась.
«Равнина Статис... Я прекрасно её помню».
В игре эта территория была необходимым условием для получения концовки «Корико — истинная семья Фразьеров».
Удачное расположение, ровная местность, плодородная почва...
Настоящее благословенное место, где достаточно посадить дорогие культуры, чтобы через год их стоимость взлетела до небес.
Но важнее было другое.
«В описании говорилось, что позже эти земли пришли в запустение после грандиозного провала конного бизнеса».
Впрочем, меня это сейчас не касалось.
Даже если бы касалось, изгнанная внучка всё равно не имела права голоса.
«Пусть их конюшни развалятся. Сами будут виноваты».
Хотя, если вспомнить игру, равнина Статис была невероятно полезна.
Там можно выращивать прибыльные культуры, а благодаря удобному расположению — брать пошлины с торговых караванов.
И вдруг я вспомнила.
Для моего задания эта земля необходима.
Когда предприятие с конюшнями окончательно рухнет, стоимость участка упадёт до смешного уровня.
Тогда я смогу выкупить его на деньги, которые успею накопить.
И в этот момент Лилиус внезапно сменил тактику.
— Отец, взгляните на Тулию.
Он взял меня за руку и заговорил почти умоляюще:
— Бедное дитя ещё так молода.
«Я? При чём тут я?»
— Старшему брату Астеру тоже нужны лучшие кони, чтобы показать этим варварам на ледяной границе, кто здесь хозяин!
Разве не ты постепенно присваивал имущество Тулии?
Великий герцог посмотрел на меня.
Я, только что уставившаяся на Лилиуса с искренним изумлением, поспешно вернула себе спокойное выражение лица.
Пока наши интересы временно совпадали, я молчала.
Но внутри меня переполняло недоумение.
«Как человек может быть настолько бесстыдным?»
Пытаясь успокоиться мыслями о его будущем неизбежном крахе, я внезапно услышала голос великого герцога:
— Вынесите этот вопрос на официальное обсуждение на собрании в конце недели.
Лицо Лилиуса мгновенно просветлело.
— Да, отец! Мудрейшее решение!
— Отец, ваша дальновидность поистине восхищает!
Даже виконтесса Обри, которая всё это время почти незаметно стояла рядом, заметно оживилась.
Но, встретившись взглядом с герцогом, тут же вздрогнула и опустила глаза.
«Понятно...»
Картина постепенно складывалась.
Даже если супруги совместно управляли внутренними делами рода, за повседневную жизнь членов семьи и их благополучие всё же отвечала именно хозяйка дома.
Поэтому, хотя моё жалкое существование было результатом действий обоих, большая часть вины легла именно на Обри.
Вероятно, она списала урезание моего содержания и ложь о бессрочном домашнем аресте на ошибки подчинённых.
Именно поэтому теперь осмеливалась входить в кабинет великого герцога — пусть и прикрываясь мужем.
Но, похоже, полного прощения она так и не получила.
Вместо того чтобы вымаливать милость и рисковать раскрытием новых преступлений, она предпочла осторожно держаться в стороне.
— Забивать сваи и возводить балки на равнине Статис... ваша мать не одобрила бы этого.
При упоминании покойной герцогини лица присутствующих изменились по-разному.
Обри почтительно склонила голову, однако в её глазах не промелькнуло ни единой эмоции.
Лилиус выглядел несколько напряжённым, но быстро собрался и натянул смиренную улыбку.
А я...
«Совершенно ничего не понимаю».
Почему вдруг заговорили о герцогине?
В игре об этом почти ничего не рассказывалось.
Лишь упоминалось, что их брак был политическим и отношения между супругами оставляли желать лучшего.
Какое отношение она могла иметь к столь важной земле?
— Равнина Статис была местом, которое мать любила больше всего.
Сердце болезненно сжалось от слов Лилиуса.
Это была уже не реакция Тулии.
Это возмущалась настоящая корейская девушка, воспитанная в духе уважения к предкам.
— Именно там она собственными руками ухаживала за цветами.
— ...
— Несмотря на своё высокое положение.
Голос великого герцога прозвучал чуть горько.
Так едва заметно, что я даже засомневалась, не послышалось ли мне.
— Н-но мать наверняка была бы счастлива видеть, как процветает дело её сыновей! Отец!
Если бы это говорил бедняк, думающий о будущем семьи, его можно было бы понять.
Живые всё же важнее мёртвых.
Но младший сын дома Фразьер, которому и так принадлежит всё, что только можно пожелать...
Это была лишь алчность.
Причём отвратительно неприглядная.
— Куда приятнее смотреть на сильных породистых жеребцов, чем на какие-то цветы. И практической пользы от них гораздо больше, не так ли, отец?
Ах ты...
Мерзавец.
Во имя всех конфуцианских ценностей во мне — я не собираюсь прощать этого человека.

Комментарии

Загрузка...