— Какая наглость... не отправить к Тулии ни единой служанки!
Старшая горничная и остальные служанки из свиты Обри испуганно склонили головы.
Сама Обри, которая как раз выбирала вдвое больше подарков к концу года, чтобы утешить Тедрика после того, как у него отобрали ожерелье прямого наследника, тоже побледнела.
— Уже по всему поместью шепчутся, что ты даже не удосужилась приставить к Тулии служанку! — продолжал Лилиус.
Он всегда больше всего дорожил своей репутацией.
— Говорят, будто я тайно завидую старшему брату, маркизу Астеру, и потому мелочно издеваюсь над его дочерью! Что мы теперь будем делать?!
Пока эти слухи ходили лишь среди немногих, но для младшего сына семьи, который всю жизнь старательно изображал полное отсутствие интереса к власти, это был смертельный удар.
Лицо Обри побелело.
— Этот идиот сам виноват, что лишился ожерелья прямого наследника! И что в нём такого драгоценного, что ты заваливаешь его подарками?!
— Но Тедрик целыми днями плачет и ничего не ест! Как родители, мы обязаны хоть как-то его поддержать!
— Замолчи!
Лилиус резко указал на неё пальцем.
— Немедленно отправь к Тулии достойную старшую горничную и слуг! В каком же состоянии должна быть эта девчонка, раз о ней уже сплетничают все вассалы? Нужно немедленно заткнуть им рты!
Его взгляд упал на список подарков для Тедрика, и между бровями пролегла глубокая складка.
Из-за этого мальчишки ему и без того приходилось пресмыкаться перед великим герцогом Ассисом Фрейзером, а теперь ещё и список был полон непомерно дорогих вещей.
— Перо!
Советник тут же подал ему перо.
— Вот это, это и ещё это. Всё отдайте Тулии. И проследите, чтобы об этом узнали и вассалы, и благородные дамы!
Белоснежная горностаевая мантия с вышитыми золотом лотосами на подкладке, десять рулонов лучшего барочного кружева ручной работы стоимостью в триста тысяч золотых за каждые десять сантиметров.
И роскошный золотой кулон, усыпанный мелкими бриллиантами.
Иными словами, самые дорогие вещи из списка. Именно те, о которых Тедрик мечтал больше всего.
Стерев привычную добродушную улыбку, которую он показывал людям, Лилиус раздражённо пробормотал:
— Эта Тулия изменилась слишком резко. Наверняка...
Он вспомнил маркиза Астера Фрейзера — человека, который уже больше десяти лет не возвращался в герцогство, но по-прежнему обладал среди старейшин и вассалов наибольшим влиянием как будущий глава рода.
Гнев исказил лицо Лилиуса.
— Она наверняка заключила какую-то сделку со своим отцом. Иначе эта дурочка никогда бы не сумела так искусно доставить нам неприятности.
Помолчав, он тихо приказал:
— Приставь к ней старшую горничную, которая будет слушаться только нас.
⸻
— М-м... Отлично. Даже еду наконец начали подавать горячей.
Оказывается, не зря я специально превратила свою причёску в настоящий взрыв и, воспользовавшись намёком Рука, показалась в таком жалком виде перед вассалами.
Даже после переезда в главный замок питание оставляло желать лучшего.
Конечно, по сравнению с жизнью на складе выбор блюд стал куда разнообразнее, но почти всё подавали уже остывшим.
Горячий суп? О таком я могла только мечтать.
Похоже, после нескольких моих показательных выступлений Лилиус наконец-то крепко взял Обри под контроль.
— И правильно. Издеваться над человеком через еду — самое мелочное, что только можно придумать.
Я отправила в рот ложку сливочного рагу с мягкими овощами. Тепло, разливающееся по желудку, дарило чувство безопасности.
«Максимум через пару дней они пришлют ко мне настоящих служанок».
Разумеется, преданных исключительно им и готовых докладывать о каждом моём шаге.
Ведь расточительная и глупая Тулия вдруг неожиданно поумнела.
Они наверняка отчаянно пытались выяснить причину.
Возможно, даже решили, что маркиз Астер Фрейзер тайно передал дочери какие-то указания, и теперь собирались перевернуть мою комнату вверх дном в поисках доказательств.
— Да только искать нечего.
Совсем ничего.
Потому что причина всех изменений была лишь одна.
Я бросила взгляд на звёздочку системного окна, плавающую рядом, и закончила ужин.
Поднявшись, я начала убирать со стола.
«Когда я играла за Корико, мне даже такой мелочью заниматься не приходилось».
Но сейчас, пока виконт Лилиус и виконтесса Обри по-прежнему относились ко мне враждебно, даже младшие служанки демонстративно меня игнорировали.
По сравнению с жизнью Хан Ины, где мыть посуду самостоятельно было обычным делом, это казалось сущими пустяками.
Тук-тук.
В этот момент в дверь постучали.
— Леди Тулия.
Услышав знакомый голос, я обернулась.
— Рук? Что случилось?
— Вам понравился ужин?
Рук был практически единственным человеком во всём огромном замке, который разговаривал со мной.
А после встречи с великим герцогом Ассисом мне порой даже начинало казаться, что его улыбка выглядит удивительно доброй.
Настоящий советник рода Фрейзеров, который судит людей исключительно по крови, а не по предубеждениям!
Но, подойдя ближе, Рук внезапно нахмурился.
— Почему леди лично убирает со стола?
Я вздрогнула.
Оказывается, он пришёл не один.
Позади него стояли две служанки, и теперь их лица побелели ещё сильнее.
— Вы меня не слышите?
— Э-это...
— Вы уверяли меня, что не прислуживаете леди Тулии, потому что она не любит, когда её беспокоят. И как вы объясните происходящее сейчас?
Служанки молчали.
Морщина между бровями Рука стала глубже.
— Она — прямая наследница дома Фрейзеров. Как вы смеете унижать свою госпожу?
— Н-нет, господин главный советник!
Одна из девушек поспешно взглянула на меня и выпалила:
— Леди просто слишком добра! Она сама не хочет доставлять нам хлопоты!
— Именно так!
— Не хочет доставлять вам хлопоты? Леди Тулия?
В голосе Рука отчётливо слышалось недоверие.
Тулия Фрейзер помогает служанкам?
После этого обе окончательно замолчали.
— Жалкое зрелище.
Он холодно велел им выйти и ждать наказания.
Девушки с отчаянием посмотрели на меня, но это уже ничего не меняло.
— Леди Тулия, сколько же вам пришлось пережить. Я распоряжусь, чтобы вам подобрали достойных служанок.
— Угу. Спасибо.
Я натянуто улыбнулась.
Помогает-то он помогает... но почему мне кажется, будто он при этом ещё и слегка меня унижает?
Нужно было срочно сменить тему.
Но драматический голос опередил меня.
— Ох, Тулия!
Я обернулась.
Передо мной стояла женщина, которую я впервые видела вживую, но тысячи раз встречала в «Медовом хлебе».
Виконтесса Обри Фрейзер.
— Госпожа младшая хозяйка, — вежливо поприветствовал её Рук.
Обри величественно протянула руку для поцелуя, а затем её лицо исказилось яростью.
— Я всё слышала, мерзавки! Как вы посмели притеснять мою дорогую племянницу?!
— Н-нет, госпожа!
— Мы не...
— Как смеете оправдываться?!
По её приказу сопровождавшие её служанки тут же шагнули вперёд.
Шлёп!
Шлёп!
Совсем как в исторических дорамах.
Они безжалостно хлестнули девушек по лицам.
Губы служанок мгновенно лопнули, и потекла кровь.
— Простите нас! Простите, госпожа!
Но Обри даже не взглянула в их сторону.
Она крепко взяла меня за обе руки.
Её ухоженные ладони были гладкими и мягкими, но в них ощущался холод ядовитой змеи.
Словно заботливая тётушка, она ласково произнесла:
— Ну же, Тулия. Я накажу этих негодяек так, как пожелаешь ты. Что с ними сделать?

Комментарии

Загрузка...